距离系列上一作《复仇》发售近一年,制作组Ghost Games(简称G组)在最终更新之后的系列24周年纪念日时曾承诺说要为2019年的25周年纪念“献上一份大蛋糕”,而本人因为当时被《复仇》伤了心所以开玩笑说他们搞不好真的弄一个“极品飞车联名纪念款蛋糕”。
当然,玩笑归玩笑,去年E3前的EA PLAY名单上没有了《极品飞车》(下文简称NFS)的名字让人感到奇怪,而制作组出于“安抚民心”发布的文章也看似“故弄玄虚”,这次到底卖的什么关子?
抛开这一次奇怪的宣发节奏,粉丝们苦苦熬了两个多月,终于等到了科隆展以及游戏发布倒计时。随着倒计时归零,砰!《NFS:Heat》横空出世。
游戏的宣传片和试玩在粉丝的期待下相继发布,伴随着官方与社区之间的热情交流(甚至还拿丰田独占版权的事来对线),粉丝们又等了两个月。11月7日,《极品飞车:热焰》正式发售。
对于大多数系列玩家来说,白天代表着非法车手一夫当关的《最高通缉》,而夜晚则是《地下狂飙》的车友相聚狂飙的天下。这一次,G组并没有采用单独的某一主题,也没有继续沿用前作的昼夜循环,而是把昼和夜分开。
白日里,合法的街头赛事游戏获取资金的唯一途径,主角要通过比赛来获取资金,等级越高,解锁的赛事也就越多,大部分赛事的车辆要求都分为高低两种,奖励也随赛事等级而定。
白天赛事的氛围类似于《专业街道》,赛道两旁的围栏确保玩家能够按检查点串联而成的路径行驶,撞破围栏的代价则是车辆减速。赛事种类虽然没有了直线加速赛,但新增的计时赛能够让玩家在各种短小紧凑的赛道中挑战其他玩家的幽灵车记录。
本作中的奖励机制也发生了改变,无论以第几名完成,玩家都会得到相应的奖励,若玩家连续完成两次相同赛事,则收益从第三次开始降低,且此效果也一直存在,除非回到车库才消失。
到了晚上,赛事结束,城市又归为平静。根据棕榈市赛手们的规则,只有敢在街头冒险飙车才能赢得众人的认可,唯有获得声望来提升等级解锁新内容。街头赛事充满着各种未知,下一个路口有时会冷不防钻出一辆街车,又或者在赛事途中有几辆警车加入游戏。每当完成一场比赛,便会得到相应的声望,同时热度值也会相应上升,代表警车的追捕力度和范围增加。
“风险与回报”的概念从《宿敌》又传承到了现在,热度和声望同步增长,热度越高,赛事收益也越高。而在街上获得的声望只有在无追捕的安全情况下回到车库结算才能完全获得,不幸被逮捕就只能按照×1倍的最低倍率结算,这使得游戏的紧张程度大大增加。
如果想要在白天得到声望而在晚上获得金钱,那么可以选择在车库中接受挑战任务,在街头游荡的时候顺便完成挑战赚点外快。
本作中的警车带着凶狠再次回归,平时在棕榈市内巡逻或驻扎在固定点位。白日由于赛事期间多为车手在街头游走,所以警车见到玩家从面前飞过也不为所动。如果真的是存心挑事,还是可以成功地吸引他们的仇恨。但毕竟人家是来比赛的,所以过多纠缠也不好,摆脱警察一段时间后,便能够将热度重置为0。
当然,在高热度状态下,他们还是会出动直升机和超跑警车对玩家穷追不舍,但不是暴力撞击,而是将玩家pit使其打转,用合法手段逮捕玩家。
到了夜晚,平日尊法守法的警察全部被替为了默瑟中尉的机动特勤队——为了对抗地下赛车而建立的警察队伍。他们的作风下流且贪赃枉法,对街头车手也是毫不留情,侵略程度比普通警车更高,且行为模式转变为主动出击,在赛事里也会随机出现或固定刷出警车。
车手在街头做的任何活动(测速相机、飞跃点、漂移区域)都会积累热度,当身负热度(或超速驾驶)的车手进入视野时,警车会主动上前观察并进入战备模式,一旦追上车手认出身份,则马上进入追击模式,热度越高,警方对车手的扫描范围也会越大。
本作回归了“生命值”概念,任何碰撞刮擦都会降低车辆耐久,而残血则会使车进入“严重损坏”阶段,导致性能下降。并且主动撞击也会降低生命值,所以在和警察硬碰硬之前请三思。
但别担心,装载减伤的被动道具能够降低损伤,要是有胆量的话也可以选择攻击力提升。而装载修理车辆的主动道具则能够在紧急情况下救人一命,不过最多只能使用两次。
没辙了?那就赶紧前往最近的修理站,可就算是修理站也不敢容下被满街警车追着跑的你,一晚只有三次修理机会,用完了?那就撒腿跑吧。
随着热度的提高,更高级的警车(甚至能够让车辆断电)会加入战斗,路障和钉刺带也会提前部署在周边道路,并且全副武装的犀牛卡车会从正前方向玩家袭来,被击中则会减少最多一半的血量。最高5级热度时则会出动直升机,让车手无所遁形,直到燃料耗尽才会返航。
解决办法?如果你的车能上300km/h的话,那地板油或许是个办法,如果不行的话,那就找附近的斜坡来个飞跃——全副武装的警车最不擅长保持平衡。若你的车甚至连200的等级分数都不到的话,那就乖乖认输吧,谁叫你开辆普普通通的素车在外面一直放浪不归呢?被捕还将扣除为数几万的金钱,白天跑的几场比赛也白费努力了。
然而,对于追求刺激的地下车手来说这还不够,每晚都会在地图上随机生成两场高热度比赛,分别在热度到达3或5级时解锁。
这类赛事代表着中途遇到警车的几率大大增加,完成比赛后,玩家会获得一个高等级零件,只有不被捕并安全回家才能入库,并且这是获得“终极”和“终极+”部件的唯一渠道,这是每一个玩家必须面对的试炼。
逃脱追捕并不意味着结束,此时应该赶快逃离现场,因为警察会在此区域进行地毯式排查,更好的方法则是装上越野部件走野地绕路而行,亦或是使用被动的干扰器减少警察凭借扫描仪循迹而来的几率。就这样小心谨慎地,带着一晚上的荣誉和战利品回到安全屋,成为棕榈市夜晚的佳话。
《热焰》收录的车辆共有135辆(包括特别版车辆且未来有更新可能),全部为经典或时令车款,其中还有系列封面车和再次回归的敞篷车,法拉利的再次回归也是皆大欢喜(并且这次能够改装车轮了),其数量为系列正传之首。
当然,重头戏是自定义改装。本作的外观改装完全解锁,不同的车辆的外观改装程度不一样,而特殊效果(氮气、轮胎烟雾颜色、车底霓虹灯)需要在游戏内完成收集来解锁。当然,除了这些,本作还新增了排气声调教系统,可以通过对排气音质、音色、回火频率、排气管震动这几类不同声效的改变从而打造出一辆车独特的嗓音。
本作中外观改装可用零件也相应增加,从拉力头灯到百叶窗甚至给敞篷车加个顶,甚至还能把一辆车改装成另一个型号的造型,配合手机端改装APP《Heat Studio》也可以玩出更多花样。
性能改装则是这次的重中之重,本作的升级回归了正常的系统,车辆属性分为马力、高速、加速、氮气,而操控则单独作为为由公路、越野、抓地、漂移属性组成的四象限图。
升级分为四大类,分别为引擎(冷却、ECU、排气、传动轴、强制进气、氮气)、底盘(悬挂、轮胎、刹车)、传动系统(变速箱、差速器、离合器)和辅助物品(主动和被动),随着游戏进程的深入,将会解锁最多七种等级的零件。
若要想更快那就升级引擎和离合器,更换不同档位的变速箱以适配不同比赛需求,氮气也分为多个小罐和一个大罐的设定,升级轮胎可以在稳定起步的同时改善操控,影响操控的部件还有悬挂、刹车、差速器。除刹车外,底盘系统的各个零件都有不同取向(赛道、炫技、拉力、竞速、漂移等),可以根据需要装配提高一项或两项操控数值的部件,从而调整操控直到符合自己的期望。
本作中的操控又回归了抓地力之流,在游戏中还可通过对转向灵敏度和下压力的调整来对车辆进行微调,而选择用油门(本作特性)还是刹车(传统方式)控制漂移则是由玩家自行选择。
辅助配件分为主动和被动,主动物品分为生命值补充和氮气补充,以及打断警车的断电攻击,但使用次数有限(蓝色品质一次,橙色两次)且不能通过维修站补充,再次使用还有冷却时间。而被动物品分为警察干扰器、减少(增加)伤害、轮胎自动修复、氮气效率(加快回复和提高效果)、氮气恢复(装备不同类型后通过不同特技恢复氮气),效果由等级决定。
而本作中的一个重要系统则是更换引擎,本作在2011年的《变速2:释放》后再次加入了引擎更换的功能,玩家能够给自己的车辆更换不同的引擎,不同的引擎装备的部件和改装潜力都不同,每辆车都有大于等于五个型号的引擎可以选择(全部来自游戏内车辆),配合游戏内的排气声调教,可以让车辆发出各种各样的声效,而不同的强制进气配件(2种涡轮增压+3种机械增压)也有不同的声音和性能特性,升级排气管还能够让轰鸣更加嘹亮。
在制作组Ghost Games的努力下,本作的引擎声效可以说是更进一步,也彰显了制作组对“车辆自定义”这一系列元素的传承与进化。
游戏中,车辆部件类似卡片,可以任意拆卸并装备到任意车辆上,即使在地图漫游情况下也可更换(前提是不受追捕,且主动物品不能更换),进一步改善了游玩体验。
不止这些,在车库里,玩家还能改变主角的外貌。系列首次引入角色自定义系统,在车库内选定角色类型后,可以自定义人物的衣着,分为发型、面部、衣服、裤子和鞋。和汽车的外观套件一样,这些衣服也是来自于现实品牌,而Adidas就占据半壁江山,其中也不乏类似PUMA这些品牌。用这些衣物来使人物打扮得像车一样炫酷,成为街头最潮的车手。
让我们再谈谈地图吧,《热焰》中的地图基于现实中的迈阿密而打造,还原了加勒比海岸的热带风情。本作中的地图增加了城市区域的占比,使其更有作为大都市的感觉,而海滩、码头、采石场、天文台和能够鸟瞰整个海岸的山区也让场景更加多样。
本作的地图面积和上一作相比基本没有变动,但开放程度大大增加,大片的可行驶区域为越野赛提供了场地。市郊道路较大的坡度和一定程度的倾斜使高速驾驶像过山车般刺激,而Ghost Games在设计时的考量也让玩家在这种刺激的驾驶过程中保持对前方较为通透的视野方便观察,以上因素结合起来就打造了一个为飙车而生的极速天堂。
游戏中的白天分为正午、黄昏、阴天三种固定时刻,正午的棕榈市和平安宁,黄昏时刻的夕阳西下则是平平淡淡,阴天的世界在寒霜引擎的渲染和制作组的精心布置下表现出了热带沿海地区在下雨前的沉闷氛围,再加上动态天气系统带来的阵雨,本作的阴雨场景足够称得上是“有内味了”。
到了晚上,炫丽的彩灯把整座城市装饰为流光溢彩的极乐天堂,灯光在本作中无处不在,使夜晚不再漆黑一片,路面的积水让棕榈市的午夜略显脏乱。并且游戏中的BGM也起到了渲染气氛的作用,无论是白天还是黑夜,是在街上游走还是在进行紧张刺激的比赛,都会有其对应的BGM助阵,从白日海滩边轻松的西语情调再到晚上飙车时的激烈的EDM应有尽有。
开放的地图也意味着制作组能够在这个世界中摆放更多的东西,棕榈市里到处是可收集的物品和各种驾驶挑战,在寻找这些东西的时候顺便对这座城市进行更进一步的探索,然后发现这个世界当中隐含的的各类细节。
这一次在收集时不会再显示“你已完成3/100”这种让人进入自闭模式的提示,而是以区域来进行计算。本作的地图分为多个分区,完成每个分区的内容会解锁不同颜色装饰物品。分别完成收集(火烈鸟、涂鸦、广告牌)和挑战(测速、漂移区域、跳跃点)后还能解锁新车辆奖励,若完成全地图的所有挑战和收集,则最终奖励性能强悍的法拉利488Pista。
本作的线上游戏是Ghost专注的重点之一,游戏在联网状态下每天都有不同的小任务。而线上的漫游模式则把一个房间分为白天和黑夜两个部分,玩家可以任选其一进行游戏。
当有人在地图中发起多人比赛时,其他人可在倒计时内接受邀请进行比赛。游戏内的警察也会出现在玩家聚集区域,且根据每个人的通缉热度分配不同的警力,这使玩家不用再形单影只地对付成群警察了。但目前的线上竞速模式还没有更新,私人战局也同样缺少。
《热焰》中新增的车队系统为玩家提供了游玩目标,每个人第一次进入游戏时便会自动分配到一个系统预设车队之中,队友的人物和爱车会在车库之中展示,玩家可以通过搜索或他人邀请进入自己想要的车队。队员在游戏中进行赛事能够提升车队经验值,车队等级越高,则增益越大(声望、金钱、热度),车队达到50级满级时便能够解锁法拉利FXXK EVO。
首发预告片中警官的一声“I said right now!”(这句台词之后变成了一个在玩家甚至制作组中流传的梗)和“街头赛事+地下狂飙”的主题都让观众认为这将会是一个黑暗且更有深度的故事(并且传说是《阿卡姆骑士》的编剧操刀,还会有什么差错呢)。
而实际上,这次的故事本身摒弃了前作的好莱坞动作风格转而回归系列黄金时代低成本街头赛车电影的风格。叙事在前作的基础上再升级,连赛事本身都起到了讲述故事的作用。主角不是第一人称的哑巴,而是第三人称的人物且带有配音,但也并不是前作那样的话痨,名字则用“玩家”来代替。在对话中通常是捧哏的那一位,在故事里作为辅助者的角色,且剧情并不是只围绕着主角展开。
《热焰》的剧情可以分为两条线:一条关于赛车、家庭与精神传承;另一条是地下赛车手作为正义的代表对抗不公正的黑警势力。
初出茅庐的主角借助车库老板卢卡斯的帮助准备通过SpeedHunter赛事来谋求生计,正巧遇到妹妹安娜,并被其带入棕榈市的地下赛车世界。除了兄妹之间的矛盾,之后和机动特勤队的恩怨也让主角团经历了一系列事情,最终揭露默瑟中尉的勾当,解决了兄妹之间的不合。整个故事虽说没有《宿敌》那样的深度或者《无间风云》的转折,但至少有理有据,令人信服。
本次的故事里穿插着诸如撞毁敌人、跟踪目标等特殊的任务,这些任务和前作一样有趣但数量少,并且不能和前作一样重玩,整个流程和故事一样短。虽然相比前作智商上线且条理清楚,但仍然有些东西没有解释清楚,再加上长度偏短的问题(如果没有等级限制大概30级左右就能完成所有故事)和白天竞速故事薄弱的存在感(三条支线几场比赛就结束了),本作的单人故事总体来说只有两个字——还行。
说到对系列的情怀,从本作宣传时的车单就能看出来。这些经典封面车并不只是随便改改再加上涂装就完事了,这次的经典英雄车不仅是做到外观与原游戏完全一致,更还要将当年的车辆声浪还原出来(当然,再还原也还原不了当年的音质)。
除了这些,Ghost Games还把与系列相关的细节和彩蛋分散在地图和故事之中,这也可以看作是Ghost尝试建立NFS故事宇宙的一部分尝试(其实也就图一乐),如果不是《NFS》系列老玩家(至少是90后且从小玩这游戏),那么是不能完全认出这些精心安排的细节的,并且这些彩蛋和细节也和其他游戏甚至是制作组有关。所有的一切说明制作组了解这个系列,同时对赛车游戏有着相当的情怀,并且不仅仅是用几辆封面车来表达他们对《NFS》和赛车游戏这一类型的热爱。
和故事一样,游戏本身虽然在设计上较好地完成了任务,但填充的内容还是不够。只有50级的等级上限让后期游玩缺乏目的,获取高热度零件能够鼓励玩家主动探索夜晚的比赛,而白天在赚钱的唯一目的下没有很好地引导玩家对各个赛事进行尝试。稍显短小的游戏流程,让正在兴头上的玩家感到不过瘾。
同时,游戏内的照片模式和涂装系统与前作相比没有改变,这对创作党们来说不太满意。
并且,本作虽然可以离线游玩,但这一次引入的反作弊系统则会在联网状态下自动同步存档,还会将本地存档进和云端备份进行比对和扫描。如果网络环境不是很好,那么会出现存档重置的情况(其实是监测到修改存档的惩罚),而EA的服务器嘛——谁都懂的。
撇开内容大小不说,《热焰》的游戏设计和完成度相比以往可以说是很大进步,这也说明了Ghost Games知道玩家想要什么,逐步找回了自己的方向,至少,能够让粉丝们重新对系列拾起信心(这是系列在本世代游玩人数最多的作品)。
现在,本作仍处于更新期间,G组在接受玩家反馈的同时不断改善游戏体验,希望后期的更新能够让游戏更加完善。这是Ghost Games扩张为150人团队后用来磨合的第一作,让《NFS》从低谷中爬升只是第一步,相信G组能够在这之后为《极品飞车》系列注入更多勇气与活力。
25周年是一个新的起点,《极品飞车》这一老牌赛车游戏系列也不会停下向前的脚步。
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