勒芒24小时耐力赛是现今历史最长的耐力赛车赛事。从1923年第一次举办到现在,它一直是车迷心中最顶级的赛事之一,它的流行与影响力也催生了之后如24小时代托纳、24小时纽伯格林以及24小时SPA等赛事。这是一项将车手与赛车对推向极限的赛事,因此在勒芒的赛道上也诞生了无数的传奇。
在这里我将通过现在最主流的三款赛车游戏《神力科莎(Assetto Corsa, 以下简称AC)》、《赛车计划2(Project Cars 2,以下简称PC2)》与《GT赛车 SPORT (Gran Turismo Sport,以下简称GTS)》来回顾勒芒24小时比赛的历史、赛道变化、以及在那里留下浓墨重彩的赛车们。
在勒芒24小时赛事的历史中,赛道经历了多次变化。最初的赛道完全由公路组成,与我们现在看到的有很大不同。1923-1928年的赛道类似一个三角形:
由于赛道左侧的城镇迅速扩张,出于安全因素考虑,1929年赛道在左侧添加了一段连接以避过城镇:
1932年,赛道再次缩短,新的赛道将维修区与Tertre Rouge 弯连接了起来,赛道的标志之一邓禄普桥也在那时建成,这个赛道布局一直延续到了1955年。
赛车方面,宾利在1923-1930年是毫无争议的统治者。它在8年内获得了5个冠军,并在1927-130达成4连冠,1929年更是包揽前四,风头一时无两。但是在赛车厂上风光的宾利却并没有抗过经济大萧条,入不敷出的宾利解散了赛车部门,并最终被劳斯莱斯收购。
随着宾利的退出,阿尔法罗密欧接过了大旗,在1931-1934年同样达成四连,并在1933包揽前三。值得一提的是1932年开始阿尔法罗密欧的新任CEO决定不再以车厂身份参赛,阿尔法罗密欧的比赛被外包给了 Scuderia Ferrari ,是的,就是你们知道的那个法拉利。
赛事在1936年由于法国大罢工取消后在1937年继续举行,但是没过多久在1940年因为二战再次停摆。在这三年中布加迪成为了新霸主,分别在1937与1939取得了冠军。
由于时间过于久远,所以这三款游戏基本上没有关于这段时期的内容,只有GTS的品牌中心对布加迪的这段历史有零星介绍。
1949年,在二战结束四年后,Circuit de la Sarthe终于再次迎来了勒芒24小时耐力赛。法拉利在参加勒芒的第一年就以法拉利166 MM获得桂冠,这一成就直到1995年麦克拉伦夺冠才被追上。但是法拉利并没有就此建立起自己的王朝,在1950年勒芒中,尽管在练习赛中法拉利赛车跑出了最快圈速,但所有参赛的5辆法拉利均未完赛。
在1951年,更是出现了9辆法拉利,但是它们仍然没有将冠军收入囊中,败给了捷豹专门为勒芒打造的XK-120C(C-Type),这也是第一辆专门为勒芒24小时打造的赛车。然而捷豹也没能笑太久,1952年的改款C-Type出现了散热问题,阔别22年之后重返赛场的奔驰一举夺得前二。但是夺冠后的奔驰忙于F1和其他赛事退出了次年的角逐,勒芒再次变成法拉利和捷豹较量的舞台,两者之后各得一冠。
1955年奔驰再次回归勒芒,捷豹也出动新赛车D-Type意欲一决雌雄。但是这次等待奔驰的不是胜利,而是一场悲剧。因为躲闪捷豹车手进站,Austin-Healey赛车失控打滑,正试图超车的奔驰车手Mike Hawthorn从后方与之相撞飞出赛道直冲观众席,解体的赛车将灼热的碎片洒向观众,造成了超过80名观众的死亡。
这是距今为止最严重的赛车事故,事故该由谁负责在当时众说纷纭,最终官方调查结果没有怪罪任何车手,而是认为赛道本身设计不适宜于当今的赛车。勒芒赛道在1955年对维修区进行了完全重建,赛道宽度和维修区的变化也使得邓禄普弯变短了31米:
之后依靠传奇赛车D-Type的强势,捷豹在1955-1957年完成三连,并在1957年包揽前四与第六名,达到了顶峰。
虽然在前文中没有提到,阿斯顿马丁在这几年也是冠军的强有力竞争者,但却总是与冠军失之交臂。马斯顿马丁DB3S就是这么一台略带悲情的车。由于DB3表现不佳,阿斯顿马丁急需一辆新车来扭转颓势,DB3S应运而生。
DB3S从1954至1958年多次参加勒芒,并于1955、1956与1958年三次拿下亚军。尤其是在1956年阿斯顿马丁觉得DB3S已经老旧,开始将资源投向继任车型DBS1时,DB3S仍然能在同场竞技中拿下亚军,足以证明其实力。此外DB3S虽然没有拿下勒芒总冠军,但是在1957年拿到了S3.0组别的冠军。
捷豹D-Type是三款游戏中收录的最老的勒芒冠军车,这辆车的设计者是C-Type的设计者William Heynes。该车使用了硬壳式结构的航空科技,椭圆形结构和小横截面有利于提升扭转刚性和减少阻力,为了提升在马尔森直道的稳定度,车尾上添加了车鳍,在造型上与十分有辨识度。在机械上D-Type沿用了很多C-Type的设计,前后悬挂和盘刹系统都被保留,而引擎在生涯中则在不断进化。
赛车于1954年首次参加勒芒,但是由于油滤问题,最后以少于一圈的劣势遗憾负法拉利。从1955年开始该车称霸勒芒三年,但是1958年由于规则的改变,D-Type无法使用其3.8L引擎参赛,虽然捷豹后来生产了3.0L引擎的D-Type继续参加勒芒,但是再无统治力,在1960年后淡出舞台。
法拉利的时代终于到来了。1958-1965年间,除了1959年让阿斯顿马丁夺得了一次冠军以外,法拉利没有一次让冠军旁落,8年狂揽7冠。前几年法拉利依靠250TR称霸勒芒,后几年则继续依靠P系列持续霸权。
1959年勒芒规则发生了大变化,首次引入了GT组别,GT组赛车需要量产100辆以上,不满足要求的则会被分到赛车原型组(sport prototype)。法拉利仍然是GT组的统治者,1959-1964包揽冠军,直到1965年Shelby Cobra Daytona Coupé出现。
八年内唯一一次让法拉利失去冠军的就是这辆阿斯顿马丁DBR1/300。作为DB3S的后继车型,DBR1早在1956年就第一次以小引擎组别与DB3S同时出现在了勒芒赛场。之后两年DBR1/300作为车队厂主力参赛却两次未能完赛,而1958年DB3S则是在私人车队的驾驶下取得第二,一时间DBR1的地位变得有些尴尬。
还好这种尴尬没有维持太久,在 1959年的勒芒比赛中,DBR1/300包揽了前二,英国车手Roy Salvadori和美国车手Carroll Shelby终于为阿斯顿马丁夺得了多年梦寐以求的冠军,这也是车队历史上唯一一次勒芒冠军。Carroll Shelby是第一个在勒芒获得冠军的美国车手,而他对法拉利所做的也不仅仅是夺取他们一个冠军而已……
这些都是后话,回到DBR1/300上来,相比DB3S他车身更低,前轮后部由开放变为封闭;搭载的3.0L S6引擎可释放254HP马力,你可以在PC2中驾驶它。
法拉利250TR(Testa Rossa)是法拉利王朝的缔造者,它和它的改款在1958、1960、1961年三夺勒芒冠军。该车是为了应对新发动机排量限制而生的,搭载3L V12引擎。尽管是基于之前引擎的设计,法拉利通过对其缺点的补足让他在能爆发300HP马力的同时保持稳定性。
250TR在生涯中出现了各种官方、客制改进款,外观和机械系统也会不同,一般以/年份区分。虽然恩佐法拉利觉得鼓刹更可靠,但是1959年法拉利还是将250TR改为碟刹制动,变速箱也从四速变成了五速。在PC2中,你可以驾驶到在1958年夺冠款式的250TR。
法拉利250 GT Berlinetta之前在其他GT赛事就表现优异,在1959年勒芒允许GT赛车参赛后自然也将统治力带到了这里,250 GT Berlinetta并没有受到什么挑战,1959-1961在GT组达成三连冠。参加勒芒的250 GT有LWB(long wheelbase)和SWB(standard wheelbase)两个版本。作为LWB的改进款,SWB版本缩短了轴距以增加车的操控性并且使用了碟刹,这也是法拉利第一在GT车上使用碟刹。你可以在PC2中驾驶到法拉利250 GT Berlinetta SWB。
法拉利250GTO是法拉利针对Group3GT赛事打造的赛车,作为250 GT的继任者该车于1962年至1964年三次参加勒芒GT组别,并在1962-1963两次取得GT组冠军,其中在1963年为总排名第二。然而这辆赛车开始差点就没能参赛。
因为当时FIA规定参加GT3组别需要赛车至少量产100辆,而250GTO仅生产了39辆,有传说是当FIA官员检查的时候,恩佐法拉利将同一批汽车分别在不同的地方流转而造成了超过100辆的印象。不过实际情况是FIA最终认定250GTO是250GT SWB的衍生款,而250GT SWB量产超过100涉险过关。你可以在GTS和AC中驾驶到这辆车。
Carroll Shelby在以车手身份击败法拉利后,又寻求用自己设计的赛车击败法拉利。虽然有成功将Shelby Cobra改为GT赛车的经验,但是Shelby发现现有车身的空气动力不佳,在直道容易被超过,速度不及排量更小的法拉利250GTO。
Shelby团队对车身进行了完全重新设计,这辆Shelby Cobra Daytona Coupé除了车身以外与Shelby Cobra在机械上比较相近,但直线性能大为提高,因此在1954年勒芒GT组别所向睥睨,一举拿下GT组的冠军,击败了法拉利250 GTO(250GTO属于GT3.0,而Shelby Cobra Daytona Coupé属于GT5.0)。你可以在GTS中驾驶它。另外提一下AC收录了这款车的原型AC Cobra。
1963年的法拉利在赛场如日中天,但是财务状况却恰恰相反。大洋彼岸的福特收到消息说法拉利有意被其收购,正想依靠赛车提高品牌价值的福特自然欣然前往。但是收购谈判以失败告终,法拉利被菲亚特收购。福特认为法拉利只是借他抬高菲亚特的报价而勃然大怒,转向与英国车厂Lola合作,誓将用自研的福特品牌汽车将法拉利拉下王座,GT40 Mk1便是这次合作的产物。被视为当时最先进的赛车之一,GT40外形也很富冲击性,离地仅仅40英寸正是其名字GT40的由来。
该车1964第一次登上勒芒就被寄予厚望,虽然拿下最快单圈,但是却因变速箱问题遗憾退赛。福特对车队表现不满,于同年将赛车部门转交给了法拉利的“老冤家”Carroll Shelby。1965年GT40Mk1再次出征勒芒,赛车再次拿下最快圈速并在马尔森直道首次打破了300KM/H的最高时速,却再次因为变速箱退赛。
GT40 Mk1没有完成推翻法拉利的任务,但是人们感到法拉利的地位已经渐渐开始松动了。
赛道方面,在这段时间勒芒24小时的赛道没有变化,但是在1965年在勒芒赛道内又修建起了一条永久赛道,该赛道被名命为布加迪赛道。该赛道使用了一部分勒芒24小时赛道,包括维修区和邓禄普桥区域等,现在主要用来举办勒芒24小时摩托赛,也曾举办过DTM等汽车赛事。你可以在PC2中游玩该赛道。
这是福特在勒芒最辉煌的时光。前两年是福特与法拉利双雄争霸,之后保时捷在福特与法拉利厂队退出后加入冠军竞争,但是凭借GT40的出色表现福特赛车在四年内牢牢把持住了冠军王座。1966年规则再次发生大变化,勒芒参赛车辆分为Group 3(GT)、Group4(Sport)、Group6(Prototype),其中GT组需要量产400辆以上而Sport组要量产50辆以上。这几年中GT组参赛车辆很少,竞争也不激烈。
福特在赛车部门三年的大量投入却收获甚少,眼看总部快要对赛车部门失望时候,Ken Miles 与 Lloyd Ruby在24小时代托纳与12小时 Sebring驾驶着GT40的改进版MkII接连夺冠稳住了团队的信心。
在1966年的勒芒上,一共出现了8辆GT40 MkII,福特二世也亲自压阵观战,可以看出福特对这次的冠军势在必得。法拉利虽然以取得了辉煌战绩的P系列最新型号P3参战,但却遭受惨败,福特在比赛后段包揽了前三。
Ken Miles与Denny Hulme驾驶的GT40本来遥遥领先,但是公司高层因为宣传考虑,命令其减速,与后面的两辆福特一起过线,好拍出一张有冲击力的照片。Ken Miles的福特虽然第一个闯线,但是组委会认为Bruce McLaren与Chris Amon的赛车发车在Ken Miles与Denny Hulme之后8米,认定他们为比赛冠军,Ken Miles因此也没有成为首个同时在代托纳、Sebring与勒芒耐力赛都夺冠的选手。
顺便提一下,Bruce McLaren就是你们熟悉的那个迈凯伦的创始人。之后Ken Miles在同年的GT40MkII后继款J CAR的测试中发生意外去世,而Bruce McLaren也在1970年的Goodwood赛道失事身亡,令人唏嘘。
多年把持的冠军旁落,法拉利自然心有不甘,在接下来的一年中,拿出了号称史上最美的P系列赛车法拉利 330 P4。P系列是个有辉煌历史的系列,250P、275P和250LM在1963-1965为法拉利拿下了三连冠。而在1967年的24小时代通纳比赛中,330 P4展现也出了足够的实力,两辆330 P4与一辆412P同样携手冲线,大败福特GT40,报了当年勒芒的一箭之仇。
但是在当年的勒芒中,由于种种因素330 P4最终只屈居二三名。之后FIA认为现在大引擎赛车过于危险禁止超过3000CC的赛车参加勒芒,330 P4因此被禁。法拉利愤而退出不再以厂队身份参加勒芒赛事,P4仅在勒芒出战一次就憾别舞台。你可以在AC和GTS中驾驶这辆赛车。
使得法拉利抱憾而归的就是这辆福特GT40 MkIV。在代通纳的失败让福特感受到了法拉利的来势汹汹和MkII的不足,之前在J CAR项目上的试验成果,最终转化承了这台GT40的新型号GT40 MkIV。新车采用铝合金蜂巢结构替代了钢制底盘,并通过风洞不断地队车身空气动力进行调节,虽然引擎输出马力变大但是因为这些进步车身却仍然能保持稳定。最终GT40 MkIV和Dan Gurney与A. J. Foyt的驾驶下帮助福特卫冕成功。Dan Gurney和A. J. Foyt之前并不被外界看好,因为他们被认为风格过于激进。
不知道是不是因为打脸的激动,Gurney赛后颁奖时没有像往常冠军那样把香槟喝掉,而是把香槟喷洒向周围的人,这也是赛车比赛中颁奖喷洒香槟传统的由来。同样地受规则所限GT40 MkIV也只在勒芒出现了一次,随后福特关闭了高级赛车部门FAV并不再以厂队身份参赛。不过之后JWA车队使用其改装的福特GT40在1968-1969再夺两次桂冠,完成了福特赛车在勒芒的四连霸业。你可以在PC2和GTS中驾驶到MkIV,在AC驾驶到JWA车队的GT40。
赛道方面,1968勒芒赛道在维修区前添加了减速弯以进一步减少赛车在维修区的速度来提高比赛安全性,该减速弯被名命为Ford Chicane,1968年的勒芒赛道如下所示:
但是王权从来没有永恒,对法拉利如此,对福特仍然如此。不久,勒芒就将迎来新的冠军…...
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