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前言：本文原载于《Road & Track》1989年6月号，《Road & Track》创刊于1947年，被称为美国最权威也是历史最悠久的汽车杂志之一。游戏《极品飞车（Need For Speed）》的初代作品起初就是作为《Road & Track》的联名游戏开发，其中所收录车型数据全部来自于杂志往期测试。
面对事实吧，美国运动车其实并不受人们尊敬，这种情况在完全靠数据和性能说话的欧洲市场尤为突出。诚然，不少瑞士人是很喜欢一些美式轿车，但是这从某种意义上来说更像是一种癖好，而不是对其性能的认同。事实就是——不少欧洲跑车粉丝们对美国近期生产的跑车就是没有一丁点尊重。
但随着Corvette ZR-1在1989年日内瓦车展的亮相，这一情况很快就要发生改变。有些人可能知道ZR-1就是Corvette家族中的旗舰车型，在早期测试时大家将其称之为Super Vette，不过最后却用了这么个名字。能够推测出的原因也只有雪佛兰希望能给这款车型一个更适合在全球范围内推广的称号了。所以名字最好要短，还要响亮，最重要的还得有个数字，就跟M1和F40那些传奇般的欧洲超跑一样。
超跑？Corvette项目总工程师Dave McLellan可不喜欢这个称号，就他的角度而言，超跑是那些设计激进、价格高昂，同时产量又极其稀有的路上赛车。180mph的时速对它们来说只是小菜一碟，不过要想真的长途旅行的话，你还是得开奔驰或者BMW。
不过如今这一市场区间又多了一个选择。ZR-1不仅是世界上最快的跑车之一，也拥有出色的操控性和刹车性能，更重要的是它也能始于日用，浑身装备着最先进的技术，同时还要成为最便宜的超跑，因为它也是一辆Corvette。
不只是叫Corvette，ZR-1也的确长得和普通版Corvette很像，但同时外观区别也很明显。车身从车门前缘处开始变宽，在车尾达到最大宽度，比普通版多了3英寸。这是为了容纳尺寸巨大的P315/35ZR-17固特异Eagle Gatorback轮胎，它也是为了ZR-1而特别研发的。聚氨酯材质的车尾一体件在设计上也有不同，如今在造型上向外凸出而不是向内凹陷，同时尾灯也从普通版的圆形变得更接近于长方形。
一个小小的ZR-1标志放在了车尾右下方，代表着它的身份。Chevy 3设计室总监John Cafaro将Corvette的造型风格称为“肌肉型设计”，这点的确在ZR-1上体现的最为清晰，不过它的前半部分车身和普通版没有区别。除此之外ZR-1与普通版（L98）之间的另一个显著区别则在于车重，“Super Vette”比普通版沉上了200磅。
和L98一样，ZR-1也装备了博世的ABS II防抱死系统，同时还安装上了Z51悬挂选装包以及FX3自选减震控制系统，此外还有UJ6胎压报警装置。ABS和Z51这两部分方面都和L98区别不大（ZR-1的Z51悬挂换上了更软的弹簧以及防倾杆），UJ6也主要是一个能在仪表板提示胎压过低的报警灯。需要稍微解释一下的是FX3系统。
总体而言，这一系统由倍适登开发，结合了公司此前在F1以及保时捷959上的经验。FX3系统采用了气液减震器，减震器中轴采用中空设计，上面有一个大小可调的节流孔，从而控制减震油从活塞周围流入套筒内的流速。这个装置让减震器在巡航、运动以及性能三个模式下分别可以提供6种减震幅度，一共拥有14种减震调校（不是18种的原因是有一些组合重复了）。
减震设定可以从非常软一直调整到最硬，这一过程直接由车速决定，也就是说这是一套全自动系统。一个微型处理器会检测整车的速度以及路况，之后分析出需要的减震强度，随后控制每个减震器上方的伺服电机来转动中轴，控制减震油液在其中的流速，达到调节减震幅度的效果。其他厂商也可以在仪表盘上操控减震幅度，但ZR-1上的全自动控制还是在高性能车上首次出现。
ZR-1搭载的LT5引擎堪称技术奇迹，采用双顶置凸轮轴和每缸四气门设计。这台引擎由Lotus和船机引擎制造商Mercury Marine联合开发，排量5.7L。为了便于标准化生产，它的气缸中心距和雪佛兰常见的小缸体发动机一样，都是4.40英寸。为了维持这一指标，LT5的缸径从4.00缩减到了3.90英寸，冲程则由3.48延长到了3.60英寸。缸套采用铝制，比普通小缸体的钢制缸套更轻，同时内部由镍-硅镀层保护。
铝制缸体外侧增加了加强筋，油底壳和曲轴箱都采用铸铝工艺制成，曲轴由一系列4螺栓以及6螺栓轴承进行固定支撑，本身则为锻钢制品。在引擎上方，四个凸轮轴由滚子链条驱动（原本LT5想用同步带驱动，但在这一方案下LT5会因为超长而导致无法装进引擎舱），同时还有液压撑杆进行张紧。4气门燃烧室采用火花塞中置设计，以减少火焰行程范围，活塞同样采用铝制，压缩比为11.0:1。为了保证润滑充足，润滑系统的容量增加到了12夸脱，比一般的推杆V8多了7夸脱。
当然，你可能还会觉得这一切都没什么稀奇的，毕竟要价如此高昂的跑车都会有一台优秀的引擎。没错，不过接下来LT5的另一个功能可就是新东西了，那就是手动可调的二阶进气系统。
为了让这台动力输出高达380hp的32气门V8引擎同样还能适于日用，雪佛兰为它设计了一个比较特别的进气腔。它拥有16个进气歧管，同时还拥有3个进气门，最小的主进气门用于日常的低转使用需求，另外两个则用于全功率输出。
在正常使用状态下，LT5引擎只启动主气门和燃油喷口；在3500rpm以上副进气门和喷射系统才开始工作，在电子控制模块（ECM）的指挥下，更大的两个进气门在凸轮轴正时上也更为激进，因此可以迸发出更高动力。这套设计让LT5成为了世界上最灵活多变的高性能引擎，第二套进气系统也可以在仪表板上直接控制开启。
此外，LT5还使用了直接点火系统，两个火花塞同时点火，由四个线圈供电。点火信号则由ECM直接发出，为了最大程度降低爆震，曲轴传感器和爆震传感器也会发出信号，参与点火时机的控制。LT5的散热器比L98大上15%，节温器则被转移到了进气侧，这让它的工作温度与基本版保持一致。
为了保证动力的传递，雪佛兰还为ZR-1和普通Corvette装备了一款独特的6速变速箱，这款变速箱使用了电脑辅助档位选择（CAGS）技术，可以在轻踩油门的情况下自动从1挡跳到4档。变速箱本身由ZF开发设计，替代了普通版上的Doug Nash 4+3超速传动变速箱，其扭矩极限为425lb*ft，远高于LT5 370lb*ft的峰值扭矩输出。为了和LT5引擎相匹配，ZR-1的终传比也比普通版更低，从3.33:1降低到了3.54:1。
除了各种高精尖科技之外，ZR-1也配置了不少豪华设施。真皮运动座椅和Delco/Bose音响都是标配，配色和Corvette一样拥有7种，但发布会版本的黄色则不能提供。此外恒温控制也因为引擎控制原因而无法提供，只提供普通的空调/供暖系统。
鉴于雪佛兰只计划一年生产4000辆ZR-1，因此早期ZR-1几乎肯定会成为收藏家们追捧的对象，这意味着很多ZR-1将没有机会被开到性能极限，对于如此出色的一款跑车来说真是可惜。不过也是件好事，因为LT5在城市路段的走走停停中展现的则是底特律V8的一贯品质：轻盈、可靠而易于使用。动力充沛的发动机在1500转就能贡献300lb*ft的扭矩，因此超车也不需要进行太多次降档。
接下来该讲加速性能了，1500转起步可以尽量避免打滑，最终的0-60mph加速成绩为4.9秒，1/4英里加速成绩为13.4秒。如果换挡更为激进的话，这一成绩还能更快。刹车表现也非常出色，60-0mph成绩为132英尺，80-0mph也仅为233英尺，比Testarossa、Countach以及911 Turbo都要优秀。
此外，7000转的红线也让ZR-1的动力区间比一般对手要更加宽泛，因此驾驶员在超车时有两种选择：深踩油门，让第二套进气系统开始工作；或者直接降档，用强大的扭矩输出来超过别人。当然也别忘了及时刹车，ABS系统和通风槽刹车盘也会提供足够的安全感。
在过弯性能上，ZR-1则将Corvette一贯以来的高抓地力提升到了新的高度。自选减震控制系统、Z51悬挂以及ZR标号（适用时速为193mph）的固特异Gatorback轮胎一同贡献出了高达0.94g的横向加速度，这是目前为止量产车测试的新纪录。
在转向特性方面，ZR-1稍微倾向于转向不足，同时也不再像L98一样感觉助力介入过强（转向比从13.1:1降到了15.0:1），这让ZR-1的绕桩成绩打到了65.7mph，也是第二快的量产车记录，唯一比它快的是在绕桩项目上有前置前驱布局优势并采用主动悬挂技术的三菱Galant。
自选减震控制系统也让ZR-1在入弯时的动态表现变得极为稳定，L98的悬挂配置一般只有两种选择：舒适和性能。但ZR-1则设法将二者结合到了一起，并且还能让驾驶员在三种模式中来回切换。其中巡航模式最适合在法国的乡间公路上行驶，这一模式不仅能维持整车动态基本的稳定性，同时也对路面颠簸有着足够的包容。
而在固特异位于法国纳博讷的Mireval测试场中，运动和性能模式就派上了用场，平整的柏油路面能让Gatorback轮胎时刻保持贴地，因此悬挂系统就成了调教整车行驶动态的重点。运动模式最为中性和全能，性能模式的转向响应最好，当然也是最硬的。
总体而言，Corvette项目组从一开始就像让ZR-1成为世界上最快的量产车之一，这一点从极速上来说也很接近。172mph的极速虽然还是比兰博基尼的179以及法拉利的185mph慢一些，但要明白的是这一数据也是在环境相对较差的加州测试场得出的，如果在Ehra-Lessein的话或许它还能再快一点[1]。如果再考虑到50000美元的售价，ZR-1则更是物超所值。
所以最后的问题来了：ZR-1是雪佛兰想要得到的世界级产品吗？答案绝对是肯定的。它的速度在量产车中属于顶级，同时在技术和舒适性上又远超几乎所有超跑（除了像959这样极为特别的孤例），再加上平易近人的售价以及完善的售后服务（ZR-1使用GM-CAMS电脑诊断系统进行维护），ZR-1的确将过去与未来高性能车的各种优点都结合到了一起。
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备注：
[1]ZR-1在1991年《Road & Track》的世界最快量产车评选中于Ehra-Lessien测试场跑出了178.2mph的极速。
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