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Toshiyuki Nakai在1983-1987年间于SNK担任设计/策划。此后，他转向推广和市场方向，也曾协助设计NEOGEO硬件的外观。
这篇访谈来自《NEOGEO迷》（NEOGEO Freak）杂志1997年6月刊，Nakai回顾了SNK早期的重要节点，包括《雅典娜》（Athena）《超能力战士》（Psycho Soldier）《野兽梦魇》（Beast Busters）的开发轶事。随后谈到NEOGEO的市场推广活动与硬件设计，以及该系统最早的吉祥物，假面人（G-Mantle）。
《欢乐赛车》《大坦克》和《阿尔法任务》：1983年至1985年
我之所以会加入SNK，是机缘巧合下看到他们贴出的图形设计师招聘广告。我过去做过一些设计工作，于是心想，嘿，起码可以去做一次面试吧。（笑）我加入SNK的时候，电子游戏行业还在发展初期。坦白说，我其实不太清楚自己会做些什么工作。（尴尬地笑）这时候公司尚未启用更为简洁也更为人熟知的名字——“SNK”，仍在自称“SNK电子”（新日本企划）。
当时（1983年），公司正在开发街机游戏《欢乐赛车》（Joyful Road）。为本作绘制精灵图，便是我接到的第一项工作。此时，玩家角色（一辆车）和其他主要角色已经设计完成，我记得自己创作了许多次要角色和精灵图：巡逻车、消防车等等。当时我们面对的限制是，每张精灵图上只能用八种颜色，然而和现在不同，当时并没有高效的开发软件，因此不得不使用绘图纸和毡头笔来手绘精灵图。
画完后，还要将精灵图编入程序，也就是将绘图纸上的手绘图全部转换到电脑中的数字表格内。如果我记得没错，还要从十六进制转换为二进制，不过时间已经过去太久，我都不记得细节了。（笑）最后，要把转换好的数据交给程序工程师，他们会将数据输入电脑，使图像显示在屏幕上。
几天后，程序工程师将屏幕上的实际图像展示给我们时，我大为震惊。由于我之前缺乏十六进制的计算经验，到处都是错！至于角色的设计，在屏幕上呈现后，看起来也不够好……真让人神伤。我不得不重做计算，调整精灵图。之前用毡头笔在绘图纸上画图只花了半小时（我觉得自己简直是个天才，哈！），现在却要花上一整天来调整。
加入SNK的时候，我对电子游戏知之甚少，当时我心想……“天呐，我怎么找了份这样的工作。”（笑）
如今开发游戏时，我们会分成数个独立团队，你可能并不会知道隔壁团队在干什么。而当时我们每年只推出三到四款游戏，因此每款游戏的开发成员都比较少，简单说来，每个人都会参与所有游戏。某个人可能会作为某款游戏的团队领导，但同时也可能担任其他游戏的策划、图像设计，甚至是作曲。那真是一段神奇的日子。
1985年，开发《大坦克》（ Iron Tank: The Invasion of Normandy）和《阿尔法任务》（Armored Scrum Object）时，开发游戏的模式逐渐贴近如今的状态，分成若干独立团队进行。我担任《大坦克》的主背景设计。这一时期，我们也开始使用定制化图形工具：再也不用在绘图纸上作画了！此时，你需要坐在显示屏前，使用键盘来调整颜色。这也和如今的工作方式更接近一些。我还记得切换到新系统后感到无比轻松……比之前真是容易太多了！
谈到《阿尔法任务》，我和另一位策划从头至尾负责整个项目。这是我第一款参与全部开发过程的游戏，因此记得很清楚。当时，角色扮演游戏在海外市场非常流行，因此在策划《阿尔法任务》时，有人建议我们加入一些相似的游戏机制。受此启发，我们设计出《阿尔法任务》的游戏系统，玩家要收集各种道具来强化自己的战机。定下基本方案后，是时候进行实际开发了。我负责背景设计和敌人设计，时至今日我还记得努力调整这些元素时，简直忙的要命。
《雅典娜》和《怒》：1986年
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从多层意义上看，1986年都是SNK的转折点。这一年我们正式将公司名改为更简洁的“SNK”，还推出两款最流行的游戏，《雅典娜》和《怒》（Ikari Warriors）。可惜我并没有直接参与《怒》的开发，但这部作品的开发团队和我们就在同一层，因此我经常过去侦查。（笑）
《雅典娜》的开发过程对我而言无比难忘。我绘制了雅典娜和大多数配角，因此本作除了极为流行之外，也给我留下很深印象。
雅典娜这一形象出自《阿尔法任务》的策划小畑浩二，也是他建议我们创作一款包含角色扮演元素的动作游戏。我们很喜欢他的建议，因此将《雅典娜》做成一款需要收集装备和道具的平台动作游戏。
如今更客观来看，我认为我们可能不小心赶上了角色扮演游戏热潮。（笑）
对这一点其实也有不同看法，比如我们决定使用女性作为主角，这在当时颇为少见。为《雅典娜》开发游戏系统时，我还记得团队探讨过本作应该是一款有趣且轻松的奇幻游戏，而在此之前，我们主要制作更为“硬核”的现实主义设定作品，例如《大坦克》和《怒》。
创作《雅典娜》时最大的挑战是火焰剑。这柄巨剑是雅典娜的武器之一。在最初策划阶段，我们觉得如果这柄巨剑上如果有火焰冒出，看起来会很酷。不过受到硬件和容量限制，我们已经没有空间可用了。经过无数次调整后，我终于完成了一种可用的火焰剑特效。我知道这有点自卖自夸，不过当时我可真是感到无比自豪呢。（笑）
1987年，《雅典娜》被移植到红白机上，火焰剑再次成为开发团队的噩梦。作为一款主机游戏，可用容量比街机版还要少，真是让我们吃了不少苦头。为了这位可爱的姑娘，我可是有幸在公司附近的胶囊旅馆里像沙丁鱼一样住了两个月。（笑）
无论如何，我算是为《雅典娜》的视觉效果使尽浑身解数。其实也很好想象，开发改为团队制之后，各个团队之间自然而然产生了一种健康的竞争关系。我不想被别的团队比下去，所以不愿意在创作上松懈。在本作的开发过程中，可算是尽心竭力。
我们还收到过一大摞寄给游戏主角雅典娜的粉丝来信，还有不少画着角色的明信片。如今看起来可能很平常，但在当时可是很新鲜的，我记得SNK的每个人都很惊讶。作为她的角色设计师，这真是让我深受鼓舞，也非常开心。那一瞬间，所有的疲劳和痛苦都烟消云散。
《超能力战士》和《野兽梦魇》：1987年
次年，在发售《雅典娜》红白机移植版的同时，我们在街机上推出续作《超能力战士》。此时我其实已经从实际开发中抽身而出，更多参与推广工作，但仍然和开发者紧密合作。
《超能力战士》开发团队的领头人仍然是《雅典娜》的策划。他决定调整角色的身材比例，令她不再过分夸张。因此，本作的雅典娜显得更为成熟一些。
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《超能力战士》因“歌唱式电子游戏”而闻名，但事实上，我们在很多作品中早就使用过合成语音了：1980年的横版卷轴射击游戏《先锋战机》（Vanguard），1981年的《幻想》（Fantasy）以及1986年的《怒号层圈》（Victory Road）。这次有人建议“我们在这款游戏中加上唱歌吧！”，随后游戏就变成了这种奇怪的样子，女主角边唱歌边作战。我们请清水香织录制了一首歌，我还记得将她的头像放到《超能力战士》的广告上。
谈到合成语音，还让我想起另一款SNK游戏，1983年的《疯狂摧毁者》（Mad Crasher）。那是一款近未来设定的摩托车游戏。你知道游戏中摩托车的引擎声音是怎么来的吗？我很喜欢摩托车，因此是用自己的车录制的音效。我把录音机带到车子旁边，开始录音，随后将磁带交给负责音效的同事，请他将其转换为游戏中的音效。我觉得效果很棒！不过在最后的除虫阶段，SNK总裁听到音效后说，“这听起来一点都没有未来感啊。”就这么一句话，我的美梦便化为泡影。不过，我这个摩托车迷总算过了一回瘾。（笑）
一不小心，话题岔开太远了，一下子回到过去。我突然都记了起来，那段日子的回忆可真是太多了！
《超能力战士》之后，我们推出了一系列各式各样的游戏，包括部分体育游戏，但给我留下最深印象的街机游戏是那款1989年的怪异小游戏《野兽梦魇》。这是一款射击游戏，你要使用光枪摧毁进击的僵尸大军。记得这款游戏在街机厅运营了很长一段时间，所以我想很多人都有机会玩到吧？
在《野兽梦魇》之前，我们其实还做过一款光枪游戏，也是1989年，叫做《机枪双雄》（Mechanized Attack）。开发续作时，我们希望弱化“硬核”风格，所以将敌人从机甲、坦克等现实风格敌人改为僵尸。如今回想起来，可真是个一百八十度大变脸。（笑）
开发《野兽梦魇》时，最大的难点在于要保持图像拉伸至不同尺寸后的品质一致。这是一款伪3D作品，我们希望让玩家感到敌人在逐渐逼近，但又没有可用的精灵图缩放功能，因此花了很多功夫来确保视觉效果。最后我们为每个角色都绘制了多套精灵图，分别对应远中近三种距离。幸运的是，我们找到一种方式令不同距离的图像无缝衔接，我觉得最终效果还不错。
NEOGEO的诞生——1990年
1990年，NEOGEO系统正式发售。此时我已经完全告别开发工作（也已经很久没有参与过了）。那可真是一段忙翻天的日子，我既要协助设计NEOGEO硬件的外观，还要创作宣发物料。SNK的计划是先推出硬件租赁，以此来切入家用主机市场。我还记得制作装载硬件和周边设备的专用袋，以及可用软件的推广列表。
我还参与了硬件外观设计的各个部分。NEOGEO的早期设计理念是“做点看起来很酷的东西吧！”当时很多家用游戏主机看起来都很孩子气，设计很像玩具。我们想设计出前所未见的东西，一款兼顾高科技感和奢侈感的主机。因此，很快就要面对的问题，便是颜色。
如今有很多硬件选择金属色，但在当时黑色是最主流也最常见的颜色。因此我们为NEOGEO选择了黑色，以便融入消费者的其他设备，不会显得太过突兀。不过，私底下说，黑色也是最廉价的颜色，这也是原因之一。（但不是最主要的原因。）
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NEOGEO的首发游戏共有五款，包括《越南-1975》（NAM-1975）《棒球之星专业版》（Baseball Stars Professional）和《麻雀狂列传：西日本篇》（Mahjong Kyōretsuden）等。由于这是我们推出的一款全新硬件，游戏阵容在类型上自然要尽量多样化。不论如何，由于“数量众多、类型多样”的主题，那可真是一段艰辛的日子。不过坦白说，我也没觉得现在轻松多少。（笑）拼尽全力去赶上那些紧张的发售日……对你的心脏可不是什么好事。（笑）
由于时间非常紧张，我们分为两队：一队进行实际的开发/生产，另一队负责测试除虫。这段时间我们进行二十四小时不间断开发，一队值白班，另一队值夜班。团队成员会在会议室睡觉，如果不提前占好位置，可就惨了。不过我觉得那段日子也很开心。（笑）
虽然开发团队很辛苦，市场推广团队却人手不足，因此我们也谈不上轻松。一月要组织活动和演出，四月要照顾游戏发售，日程排得很满。当然，新年也没有假期可言。我记得新年的御节料理盒饭，还是在班上吃的。（真想忘记这一段！）
NEOGEO发售阶段令我印象最深刻的一件事，就是最早的吉祥物假面人。拍摄广告时，我们聘请了一位明星，但在实地活动中，假面人都是由推广团队成员扮演的。我当然也扮上过。（笑）说实话，夏天的时候，这套服装里面简直热得如同身在地狱！烈日当头，我们则浑身泡在汗水中，在大街上散发NEOGEO传单，感觉真是糟透了。而且为了安全，我们要换班穿上这套服装，替换的时候，前面一位的汗水会粘在你身上，真是太恶心了。（笑）
在那之后，众所周知，我们通过“100兆冲击”（100 MEGASHOCK）系列格斗游戏大获成功，一路走到现在。感谢阅读，请继续支持NEOGEO！
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