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译者按：
憋了很长时间，译者终于动手了。《透镜人》系列科幻小说，在华人地区可能没什么人知道。但在国际科幻小说圈绝非如此。这是一套在太空歌剧类型科幻小说发展历程上有重要意义的作品。“太空歌剧之父” 爱德华·埃尔默·史密斯从1937年起，历时23年，创作了6部正传和1部外传。1966年和托尔金《魔戒》系列、海因莱因《未来史》系列、巴洛斯《火星公主》一起入围1966年雨果奖 Best All-Time Series 奖项——虽然最后大家一起成为了《基地》系列的陪跑。
问世半个世纪以来，虽然整套系列小说一直在被各路群雄“借梗”：DC的《绿灯侠》、日本动画《宇宙战舰大和号》、《机动战士高达0079》。但由于美国版权方和日本讲谈社之间的一场乌龙纠纷，不仅使得日本讲谈社斥资近千万美元制作的剧场版动画和TV动画无法在21世纪继续发行。也令美国版权方变得异常保守。从而影响了原作的推广。
今天刊出的是1937年发表的第一部《银河巡逻队》的第一章，由于笔者是利用业余时间进行翻译，加上各种客观原因限制，不能保证稳定快速更新，请勿催更。原著在中国大陆和中国港台均已进入公共版权领域。译文很大程度上参考了小西宏和小隅黎（真名柴野拓美）的日译本。
第一章 毕业
一座九十层高的大殿堂，其由铬合金和玻璃组成的墙面闪耀着灿烂的光芒，耸立在六月早晨明媚的阳光下，仿佛要威震占地两百平方英里的训练场、机场和宇宙空港一般。 这座宏伟的建筑就是极富传统并以此为傲的温特沃斯会馆，是专供那些为加入银河巡逻队透镜人部队而受训的警校学员们生活和活动的地方。 会馆最顶层的一角，此刻紧张与活力如巨浪般翻涌。在那里一起生活的警校五年级学生们，在今天的毕业典礼前，正要去A房间。
A房间就是司令官的单间。但是据说被叫到这里的学生，就这样从会馆和学员队伍中消失了，因此总被人当成是什么奇怪的巢穴。每年只有一小撮毕业生能够进入这个房间，每个人都表现出某种微妙的变化，然后从这个房间里出来，这地方真是令人毛骨悚然。
毕业生们事先被分在几个钢铁小屋里，在那里互相进行严格的着装检查，银河巡逻队的正装——也就是由宇宙特有的深黑色和银色搭配的制服——不能有任何皱纹和污痕。衣领上闪闪发光的黄金陨石章、擦亮的光线手枪以及腰带上的其他装备，都不能沾上任何污垢和水雾。严苛的着装检查终于结束了，大家把装具箱盖好并放回架子上。“透镜人”的苗子们首先在礼堂集合。
金柏·吉尼森因为以全校第一名的好成绩毕业，而被任命为透镜人部队指挥官。在士官休息室里，他和同样佩戴少尉警衔章的克利福德・梅特兰、劳尔・拉福日、维德尔・霍尔姆伯格三人互相进行了细致的着装检查，在日益紧张的气氛中等待那一刻的到来。
“现在，大家别忘了降落的事情！”年轻的指挥官吉尼森开口讲话了。“我们要贴着升降轴线以自由落体状态做垂直降落表演，要做得比以往任何一届毕业班都要更快速、更整齐，如果有那个人弄乱队形的话...这可是咱们最后一次的精彩表演，全校同学都在看着呢。”
“不用担心降落的事，金。”梅特兰插嘴道。“咱们的三个小队到时候都会展现出媲美钟表的精确动作。更值得担心的事情是：A房间里到底会发生什么?”
“对，对!”拉福日和霍尔姆伯格异口同声地叫了起来，接着，吉尼森向他们保证:“没关系的，我们会度过难关的，为了全班同学。”“也是，马上就见分晓了——现在时间到了。”四名未来士官向礼堂走去。他们一走近，毕业生们就像被弹开了一样，摆出谨慎的姿势。
一脸严肃的指挥官吉尼森环视着以几何学的精确度整齐列队的队伍，发出了严厉的命令。
“报告!”
“五年级全体学员 ，集合完毕!”一位准士官学员用手摸了摸腰带的纽扣，由世界顶级军乐队演奏的《我们的巡逻》的旋律响彻巨大的温特沃斯会馆。
“向左前进——前进！”虽然在这令人震撼的宏大音乐声中，什么声音都听不到，而且吉尼森的嘴几乎没有动，但通过每个人胸前的窄波束通讯器，他的命令却已经有效传达出去了，直接传达到对方的骨中，绝对不会被无关的人听到。
“采取密集队形——向前——前进！”
小纵队以极为整齐的队伍和步伐在走廊上行进。在行进轴线的前方，地面上有一个大口子——这是一条面积二十平方英尺的方形竖孔，从大楼屋顶一直通到一楼。由于管理方利用红灯对交通进行限制，整个长达一千英尺的空间如今畅通无阻。五个人同时用左脚脚后跟发力蹬了一下竖井的边缘，发出尖锐的声响；他们的右腿同时向空中踏出一步，右手一起轻轻搭在腰带上。这五个人的身体保持着直立的姿态，以惊人的速度垂直下降。速度快到何等地步呢？这么说吧，如果让不知情的外行人看到这一幕，他们只会以为这五个人凭空消失了。
仅仅过了0.6秒，这五位学员踩着进行曲的节拍落到了温特沃斯大厅一楼的地板上，但连通常皮鞋踩到地板的咔塔声都没有发出。这五条年轻的壮汉之所以能以每秒约两千英尺的高速从顶楼直接落到地板，而且在接地一瞬间平滑过渡到既没有受到反作用力也没有冲击到地板的静止状态，是因为他们在降落过程中把惯性完全中和掉了，这一现象在宇宙术语中被称为“自由状态”。当惯性恢复后,在军乐队的演奏中，行进重新开始——不如说是继续——当这五个人的左腿踏开、右脚脚尖离开地面的时候，一瞬间，后面新落下的一队人就占据了前面队伍刚离开的位置，两队人的间隔只有几英寸。
一列又一列地着地，以机械般的精确度行进。为了迎接走近的学员们，A房间那扇可怕的门自动打开，当他们走进去后，又关了起来。
“纵队向右转！齐步走！”对于吉尼森无声的号令，队伍以机械般的准确性响应。“纵队向左转——前进!向右转——前进!全队——立定！敬礼！”
在完全没有家具的巨大四方形房间里，一个食人魔一样的男人坐在学员队伍面前——他就是学员们的司令官：弗里茨·冯·霍亨多夫中将。爱唠叨的严厉管教者、暴君、独裁者——整个部队内部，大家都把这位中将视为“冷酷”这个词儿的人格化。迄今为止，他在学生面前表现出的情绪和感受，似乎都强化了这样一种刻板印象：他是地球有史以来最冷酷、最严格的训练管教者。他浓密的白发被凶猛地梳向脑后，形成一个硬蓬。他的左眼是义眼，脸上有无数丝状疤痕，这是因为：即使本时代最先进的整形手术，依然无法彻底消除宇宙战斗造成的伤害。另外，右腿和左腿虽然看似正常，但实际上并不是天生的，大部分都是科学与艺术的产物。
这时，吉尼森走到半机械化的上司面前，利落地敬礼，大声地报告道。
“报告司令官，五年级全体学员向您报到！”
“接受报到，请归队。”老将一丝不苟地回礼。在此过程中，他周围的地板上出现了一张半圆形的桌子——桌子上最显眼的部分，是被复杂的机械装置包围着的像铠甲笼手一样的部分。
“一号，金柏·吉尼森！”冯-霍亨多夫喊道。“向队列前方一步，再向队列中央一步，然后宣誓！”
“苍天在上，我特此宣誓，身为银河巡逻队一员，绝不做辱没门楣的行为！”吉尼森虔诚地宣誓，并卷起袖子、露出手臂，将其插入装置的中空部分。
从这个贴着 “一号，金柏·吉尼森”标签的小盒子里，司令官用绝缘的镊子取出了乍一看像是什么装饰品的东西——凸透镜状的表面密密麻麻地覆盖着几百颗小小的纯白宝石。凸透镜状的表面密密麻麻地覆盖着几百颗小小的纯白宝石。在这短暂的接触瞬间，多彩的闪光如电光般在宝石群上闪过。他心满意足地把宝石放进机器里事先设计好的凹槽，装置立即启动了。
吉尼森的前臂被包裹在厚厚的绝缘材料中，模具和防护罩紧紧地扣在一起，耀眼的白炽闪光瞬间凝结在那里，仿佛要灼伤人的眼睛一般。然后模具散开，绝缘层被移除，露出了透镜。它被一个永不朽烂且基本无法被摧毁的金属手镯扣在吉尼森粗壮的手腕上，整体上散发出柔和的光辉——不再是白色的无机物结晶的集合体，而是像流淌着各种色彩一样蠕动的透镜状的光辉，那不断变化的火焰符号，向所有看到它的人宣告，它属于银河巡逻队的一位透镜人。
以同样的方式，该班的每个人都被赋予了表示其地位的象征。然后，表情严肃的司令官触动了一个按钮，从光秃秃的金属地板上出现了铺有深色软垫的椅子，每个毕业生都有一张。
“队伍解散！”接着，他露出了近乎孩子气的笑容——这是大家第一次知道这个冷酷无情的老暴君原来会笑——他用奇特的刻意改变的语调继续说道。
“来吧，诸位，先歇一歇吧，因为还有一个小时的时间说话，现在我把事情的全貌告诉诸位，大家各自可以在椅子的扶手上取下自己喜欢的茶点。”
“别害怕，我不会设陷阱捉弄大家的。”面对大家诧异的目光，他点燃了一支黑色的金星香烟，继续说道。“各位已经是透镜人了，当然还差一场就职仪式，但那只不过是些琐碎的程序而已。每个人的透镜里都寄宿着生命，这才是真正的毕业标志。
“我了解大家的个人喜好，包括香烟在内，从蒂洛森喜欢的匹兹堡雪茄到斯诺登喜欢的阿萨坎香烟——虽然阿萨坎是离这里最远的行星，但仍在银河系中。”
“我知道的另一件事是，你们中没有人吸食过有害药物。沾染过有害药物的人，今天也根本不可能出现在毕业生队伍当中。所以大家可以自由放松了——然后，如果有什么在意的事情，大家尽管问吧。我尽量回答。完全不用担心泄密和被窃听——这个房间完全屏蔽了任何已知频率的间谍光线和通信光束。”
一阵短暂的、相当令人不安的沉默之后，然后金尼森像下定决心一样开了口。
“阁下，果然还是这一切从头讲给我们听比较好吧？我们大部分人还是被感动得晕头转向，根本提不出什么得体的问题，”
“也许吧。虽然你们中的一些人肯定会有所怀疑，但我将首先告诉你们在过去五年中你们所经历的事情的背后是什么。大家可以随时插嘴提问。你们知道，每年地球上有100万18岁的男孩通过竞争性考试被选为学员。你知道，在第一年，当所有学员都还没见到温特沃斯会馆的时候，这个数字就缩减到了不到五万。到了毕业这一天，全班只剩下大约一百人，这点大家也都看到了。现在我可以告诉你们，你们这些毕业生成功通过了我们迄今为止开发出来的最残酷、最严格的、最彻底的淘汰流程。”
“每一个被发现素质上有弱点的人都被放弃了。这些人中的大多数都被开除出巡逻队。然而，有许多优秀的人，他们品行没有问题，但由于其他原因，没能成为‘透镜人’。这些人担任了在透镜人阶级之下的从机修工到最高级职员的职务，从而支撑起了我们的组织。这就解释了大家都知道的事情——银河巡逻队正是迄今为止集结在同一旗帜下的最棒的智慧生物集合体。”
“最初足足一百万人，如今只剩下你们几个。正如每一位前任透镜人或未来的透镜人一样，通过无数次冰冷的死亡考验，你们中的每一个人都已经证明，自己在身心各方面都符合透镜人的标准。比如，今天坐在这儿的吉尼森，他就和来自阿德巴兰第二行星的某位女士及其伙伴进行了一次非常危险的接触。他以为谁都不知道这件事，但我们知道。”
“威尔克和卡拉伦的催眠师周旋时是这样，拉福日和吸食轻量级毒品‘本特拉姆’的瘾君子打交道时是这样，弗卢埃林在木卫三的夏奈特毒品走私者试图用一千万枚金币贿赂他时也是这样。”
“怎么回事，司令官阁下！"一个愤怒的年轻人打断了老教官的发言。"您......以前发生的事情您都知道了？”
“也许谈不上全部，但我总得掌握职务上需要我了解的情况。没有任何一个资质有缺陷的人成为透镜人，过去没有，未来也不会有......因此你们不必感到羞愧，因为你们已经通过了所有测试。没有通过测试的人都被淘汰了。”
“被警校淘汰也不是什么丢脸的事。与各位一起出发的一百万人都是整个星球上的顶级才俊，但我们事先知道，在这一百万人中，只有大约万分之一的人，其各项资质能够符合成为透镜人的标准。因此，对于大多数被淘汰的人，即使没有具备透镜人必需的某些与生俱来的资质，也不应该给他们打上不合格的烙印，因为这样做不公平。因此，我们不会告知被淘汰者落选的原因，除了那些有幸成为透镜人的幸运儿，没有人知道他们为什么入选--而透镜人会对此保持沉默。”
“我要向大家重谈一下巡逻队的历史背景，以便让大家理解我们选拔人员时为何如此谨慎。大家都对这段历史略知一二，但可能很少有人把它和人才选拔工作联系起来。不用说，咱们巡逻队是从昔日的行星警察组织发展而来的，而在巡逻队诞生之前，执法力量的发展总是落在罪犯的后面。因此，在汽车刚刚发明后的一段时代，州警无法跨越州界追捕驾车逃窜的罪犯。然后，当国家警察成立并接手这一任务后，他们又发现自己无法追捕乘坐火箭机跨越国界的罪犯。”
“后来，当星际飞行得以普及之后，行星警察也面临了同样的窘境。他们在自己的辖区外没有执法权，而危害民众的罪犯却可以在各星球之间自由飞行。最后，随着无惯性驱动技术的发明和随之而来的太阳系行星间交通量激增，星际犯罪的猖獗和失控程度之高，威胁到了银河文明的基础。一个恶徒可以随便犯罪而无需担心后果，因为只需一个小时，他就可以逃到法律鞭长莫及的地方。”
“在星球间蔓延的新型犯罪，使得本来就严峻的星际治安形势更显混乱。其中最可怕的就是新型毒品的横行。例如，夏奈特，这是一种只在特伦科行星出产的毒品，其毒性非常剧烈，以至于跟它相比，海洛因那玩意简直就跟咖啡一样，现在，夏奈特的价格也被炒得很高，只需装满空心靴跟的一点分量，就能让一个普通人发家致富。”
“因此，三行星巡逻队就诞生了，进而产生了银河系巡逻队。三行星巡逻队是一个非常软弱涣散的执法组织。它在外部受到政治官僚机制和政客们的重重制约，在内部受到一部分败类严重侵蚀。这些败类包括贪污者、腐败者、受贿者和彻头彻尾的罪犯，把巡逻队的公信力销蚀殆尽。而且，没有不可伪造的徽章和证件的事实令巡逻队陷入了窘境——谁也不能断言犯罪分子不会伪装成巡逻队员。”
“众所周知，当时的三行星巡逻队队长维吉尔-萨姆斯成了第一个透镜人，并创立了我们的银河巡逻队。不法分子不仅无法复制透镜本身、连仿造其外形都做不到；而透镜却可以自动和积极地识别透镜人，这使得我们巡逻队得以存续。有了透镜，就很容易将少数不合格的人淘汰。选拔人才的标准越来越高。当事实充分证明所有透镜人都能自觉抵制腐败的时候，银河评议会的权威就更加巩固了。居民中产生了透镜人的众多星系陆续做出决议，加入银河文明并派代表参加银河评议会，尽管这样做意味着放弃了各星系的大部分主权。”
“现在，评议会和巡逻队的权力实际上是绝对的。我们拥有最先进的武器和装备，可以追踪违法者到任何地方。并且，在任何时间和任何情况下，透镜人都可以在属于银河文明的星系内征发必要的物资并征用合作者。由于透镜在整个银河系受到极大的尊重，任何一位透镜人说不定什么时候就会被要求成为法官、陪审团和执行者。无论他去到哪里，无论是陆地、水中、空中还是宇宙空间，在我们的岛屿宇宙中，他所说的话就是法律。”
“上面这些话，旨在说明各位承受的严酷训练的必要性。良好的实效是对严酷选拔的唯一辩解——迄今为止，没有透镜人做出有辱门楣的事情。
“那么，接下来我们来聊聊透镜本身。诸位和普通人一样，自懂事以来就知道透镜这东西，但对其起源、特性则一无所知。但现在你们既然成了透镜人,我想跟大家分享一下我对此仅有的一点知识。有人提问吗?”
“当然，我们大家都对透镜感到惊奇。”梅特兰壮着胆子说。“在科技方面，不法分子无疑跟我们在同一起跑线上。我一直认为，科技的产物必然可以被破解并复制。肯定不止一两个透镜落入歹徒之手吧？"
“如果它是一项人类科技的产物，早就被复制了。”司令官做出了令人惊讶的回答。“然而，透镜在本质上不是科技产物。它几乎完全是哲学性的，是由阿里西亚人为我们开发的。”
“大家最近都去拜访过阿里西亚星，对吧?”冯·霍亨多夫接着说，新任警官们疑惑地面面相觑，又望向司令官。“墨菲，你对那个星球的居民有什么看法?”
“报告，起初我还以为是什么新种的龙，不过，总觉得是头脑聪明的龙。撤回去的时候松了一口气。虽然对方几乎一动不动，但一看就觉得脊背发冷。”
“真是个奇特的种族，”指挥官继续说。“人们普遍认为它们是人类最可怕的敌人，其实恰恰相反，对于我们的巡逻队乃至银河文明，它们是不可或缺的存在。我不能理解他们，也不认为有人能理解。他们给了我们透镜，但透镜人不能向任何其他人透露这一事实。他们为每个毕业生量身定制了一个透镜，但是到目前为止，对于在阿里西亚星球看到的景物，毕业生们的回忆内容南辕北辙。所以可以说没有人见过他们真正的样子。他们和透镜人以外的人完全不接触，而透镜人终生也只能涉足一次阿里西亚星球。他们看似对所有物质的东西都毫不贯心—我要提醒大家，这种‘看似’不见得比诸位在阿里西亚星看到的物理形态更真实。”
“在超出诸位理解能力范围的几代人时间里，他们献身于对真理的思索，主要是探求生命的本质。虽然他们声称对生命的本质还一无所知，但他们在这方面的见解比任何已知的种族都要深刻。通常情况下，他们不与外界进行任何交流，但出于对所有智慧生物的善意，他们才向巡逻队伸出援助之手。”
“因此，每个即将在毕业后成为透镜人的学员都会被派遣到阿里西亚星球，在那里根据各自的生命力制作透镜。除了阿里西亚人，任何其他智慧生物都无法理解透镜的作用机制，但如果诸位把透镜看作与你们自己的生命原理乃至自我产生精密共鸣的东西，就会对此有个概念。透镜并非我们常规概念中的生命。但是，作为一种疑似生命，它只要与被指定适配的智慧生命之间存在着精神-透镜之间的交流，就会因此不断放出具有强烈的特有样式的光线。另外，这种疑似生命具有精神感应能力，因此能够与没有发声器官和听觉的异质智能生物进行对话。”
“除了佩戴者本人，任何人都休想把透镜从佩戴者身上摘下，除非切断手臂。只要它的合法主人佩戴它，它就会发光，它在主人死亡的瞬间就会停止发光，之后不久就会解体。另外——这就是冒牌透镜人无法出现的原因——冒牌透镜人佩戴的透镜可不只会失去光彩。如果一个透镜人被活捉，他的透镜被摘下，那透镜会在几秒钟内杀死想要佩戴它的任何生物。只要透镜继续发光——也就是说，只要透镜和其主人保持交流——透镜就是无害的，但一旦失去了光芒，透镜的疑似生命会强烈干扰与之不适配的任何生物，将其生命机能完全摧毁。”
一阵短暂的沉默掠过，在这段时间里，年轻人们细细品味着司令官的话所蕴含的惊人内容。更重要的是，面对眼前这位伟大的老前辈的英姿，每个人都因年轻而感动。虽然已经离开一线多年且身有残疾，但老前辈为了让巡逻队变得更加强大，愿意不惜一切代价，因此一直压抑着自己的感情，扮演着食人魔的角色!
“我还几乎没有提到最基础的部分，” 冯·霍亨多夫继续说。"我只是就大家现在的处境进行了讲解。离大家开始执行任务还有几周时间，在这段时间里，其他教官会介绍许多大家还不知道的事情。我好了，时间已经不多了，不过好像还可以再问一个问题。”
“阁下，这不是问题，而是更重要的事情。”金尼森开口说道。“我代表全班同学发言，我们严重地误解了阁下的人格，特此向您致歉。”
“你们这番心意，老夫心领了，虽然没有必要。训练如此严酷，大家当时也只能满腹抱怨。我们这些老人从事的淘汰不合格者的工作，并不是轻松愉快的事情。但是，我们的年纪已经不适合在宇宙中执勤—我们已经不具备实际执勤需要的敏捷反应--所以只能做些力所能及的事。然而，这项工作也有光明的一面，因为每年都有大约一百人因成为透镜人而毕业。和毕业生们在一起的这一个小时，足以慰藉我在此前一年里的辛劳，其他老人们想必也得到了同样的慰藉吧。”
“总之，至此，诸位应该对如何适应透镜人身份有了一定的思想准备。正如大家所知，任何活着戴着透镜的生物都是纯正的透镜人，无论他是人类，还是来自陌生的遥远行星、从未想象过的怪物，这一道理都是适用的。无论形状如何，他们都是和诸位一样通过了考试的值得信赖的对象，和你们一样值得信任。最后我留给大家一句话：‘透镜人会死去，但他们的精神不会被打垮，队员来来去去，但银河巡逻队永远前进！’”司令官说完话，又恢复了严厉管教者的神态。
“五年级毕业班，全体起立！”他喊道。“到主礼堂的舞台上报告！”
全班再次组成整齐的队伍，离开A房间，沿着长长的走廊向礼堂走去。在这里，在大批学员和一群文官面前，举行正规的毕业典礼。
行进的过程中，毕业生们感到，现在戴着透镜从A房间走出来的自己，和刚才走进来时的自己，已经变成了截然不同的人。当他们进入房间的时候，他们还只是少年。虽说历经五年的残酷考验，但还是紧张、忐忑不安，对自己仍然不够自信。但是现在从A房间出来的他们已经成熟了——他们第一次知道了自己在身心两方面经受的磨炼的真正意义，虽然现在还只能模糊地理解手中力量的巨大视野和规模，但他们已经是能够正当地行使这种强大力量的成年人了。
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