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想了解新一代 Xbox 手柄设计的幕后揭秘，请阅读此前的姐妹文章。
2017年底，几支硬件设计小组悄悄探访了洛杉矶、芝加哥和纽约的一些 Xbox 玩家的家。他们带着几个泡沫塑料做的黑盒子，让玩家把他们自己在用的 Xbox 换成这些替代品，重新摆到家里。
玩家当然明白，这将是下一代 Xbox 主机的模型，不过他们只看到一些条条块块的轮廓，无从得知设计细节和技术规格。总设计师 Chris Kujawski 笑到：“我们想看到粉丝们最真实的反应，看这些模型会不会激起他们的兴趣。我们最不想听到的话就是‘这看起来像个微波炉’。”
“作为设计师，我们习惯于创造有视觉冲击力的产品，”高级设计总监 Nicolas Denhez 说，“但我们也知道大多数玩家买台 Xbox 只是为了玩游戏，而不是为了它有多好看。”
甚至可以说，你不应该感受到主机硬件的存在，因为你正深深沉浸在游戏体验中。不过有件事无可回避——当你关掉游戏，留在那里的只是一台硬件设备。“而且我们的粉丝热爱新酷的硬件。”高级设计师 Erika Kelter 微笑着说。
设计难题由此而生：如何让一款硬件设计既默默无闻，又脱颖而出？
形式追随功能，功能追随风扇（粉丝）
形式追随功能，功能追随风扇（粉丝）
危机四伏让人心跳加快，倒数计时让人手心冒汗，过关斩将让人畅快淋漓。游戏的震撼就在于让你离开现实，跃入另一个世界。高清图像、超快载入时间、精确的操控等等，一系列次世代游戏特性汇聚，才能让你完全置身于游戏之中。
要带来这样的沉浸式体验，工程师们开始打造次世代芯片，而设计师则要芯片“保持冷静”。总是以全速运行的游戏芯片发热量惊人，“fans”可能会非常吵——不论是人类，还是风扇（英文都是 fans）。
设计师们寻找的方案必须不能打断或干扰游戏体验。不同的风扇类型，不同的主板布局，最终形成不同的盒子外形。设计团队花了不少时间调研全美各地的玩家，测试他们对这些不同外形的真实反应。Chris 轻声笑到：“我们问了玩家好多问题，他们也直言不讳地给出了意见。”
虽然玩家没有拿微波炉来做比较，但的确提到有些造型比较像“录像机”、“有线电视机顶盒”。这些比喻里，团队总算听到一些“嘿，这个看起来与众不同！”的评价，这给了团队信心，去探索散热方案，并最终敲定了 Xbox Series X 的造型。
风扇的尺寸也决定了主机的体积，达到了2:1的比例——就像是两个立方体叠起来。这一设计可以让主机无需支架，就可以竖放或横置，可以满足你原来就有的摆放习惯。
简单来说，团队想设计一款融入人们生活的设备。他们甚至用一款全球卖出了几百万个的爆款书柜，把设备放进去做压力测试。
“我们拜访玩家家里的时候，设备的摆放方式（不论是炫耀还是隐藏）和家具的朝向，都给了我们的设计取向很大的启发。”Nicolas 说到。
形式带来灵活
形式带来灵活
我们有不计其数的玩家粉丝，他们的需求可谓形形色色。
有些玩家喜欢收藏实体游戏，而另一些则没有购藏实体游戏的喜好或空间。有些已经习惯了 Xbox Game Pass 游戏订阅服务，如果你住在美国之外，有些国家对光碟征收的进口税可能让人望而却步。更有玩家根本就懒得起来，为了玩一个新游戏还要换碟（比如我）。
尽管不少玩家偏爱纯数字游戏机，但这不是说他们愿意牺牲次世代体验。所以在纯数字机型 Xbox Series S 上，我们置入的芯片和 Xbox Series X 没差（译注：X 和 S 的 CPU 同为 AMD 定制 8 核 7nm 芯片，X 为 3.8GHz，S 为 3.6GHz）。次世代的沉浸式体验还在，不过尺寸可就要小得多。
“在玩家家里的调研，也让我们了解到主机是如何在不同房间和家庭之间流转的——当然，那是在疫情之前。”Chris 解释到。从一开始我们就把 Xbox Series S 定位成纯数字主机，所以团队的首要设计目标就锁定在“史上最小的 Xbox”。整个设计过程是：无光驱 → 芯片不能过热 → 要用更小的风扇 → 比 Xbox Series X 要小60%。
团队深入观察了人们会在家中哪里、如何摆放自己的设备和模型，决定在设计中既照顾功能，又体现灵活性。尽管 Xbox Series S 的造型和尺寸与 Series X 不同，但团队还是希望它能体现“大哥”的高效内部布局，也能有不同的摆放方式充分利用空间。两台主机接口都设计得较浅，方便玩家插拔各种线缆，转移到家中其他地方。“”我们给 S 起的昵称是“切块”，因为它就像是从 Series X 上切下来的一块。”他继续说到。
“作为设计师，我们深知一台游戏机会在人们家里呆上好几年，”Nicolas 说到，“不过我不敢说我们的设计是要创造‘永不过时的经典’，这你控制不了。人们觉得是就是，不是就不是。”团队的最终呈现是线条简洁流畅的轮廓，希望这种设计可融入任何人的家居环境，作为一台设计经过推敲的设备能久看不厌，不论是现在还是未来。
形式与功能彰显个性
形式与功能彰显个性
“我们这套贯彻‘形式追随功能’的理念，影响了这代新主机的美学和个性。”Nicolas 分享到。有些玩家喜欢把主机放在显要位置展示；有些则藏到书架上，置于视线之外。要满足差异如此巨大的需求，团队不得不回归好设计的基本法则。
设计团队采用的方法论被称为“智能几何”（Intelligent Geometry），即灵活并有意义地运用基本形状。视觉上，团队把设计拆解成最原始的元素，并确保这些图形元素在所有设备家族中得以贯彻。Xbox 设计团队在 Instagram 上分享的这段视频，就形象地展现了这种设计美学：
功能上，两台主机都需要散热孔让芯片不发烫，但设计师没有像传统设计那样把孔最小化，而是刻意放大它们，使之成为一种标志性的元素。
在 Xbox Series X 上，夸张的大散热孔会立刻抓住你的注意力，让你忍不住打量主机的顶部。设计团队制造了一个视觉错觉，只有在你靠近时候，绿色那一层才会显露出来。“我们想给玩家一个惊喜，当他们发现这个彩蛋的时候感到无比奇妙。”Erika 说，“一种简单而又强有力的表达方式，让用户感受到物理设备内部蕴含的品牌‘灵魂’。”
在 Xbox Series S 上，基础设计元素就是让黑色的圆形散热孔漂浮在一片白色的背景上。“我们其实也尝试了全白、全黑的方案，但看起来有点单调。”她承认到。他们最终决定把几百个小散热孔用黑色包围起来，这样就让整体结构浓缩到一个简单的长方形加上一个圆形，看起来美观大方。
“黑白元素的搭配其实前几代主机就有，但这次的高对比度处理带来了全新的感受。”她补充到。黑色圆形相较白色机身整体微微凸起，还有一圈微小的沟槽，这些细节让整体设计更加精致细腻。
谈到这个小小密闭空间的设计美学，Nicolas 解释道：“整个设计是非常理性的。我们设计这个密封体的初衷是支撑其功能，用一种纯粹又真实的方式把内部部件统一起来。”另外一个考虑的重点是设备的呈现和你的家居有多融洽，他们希望能取得一个平衡，让主机融入到环境中去。
物由心生
物由心生
总而言之，如果没有我们玩家粉丝的参与，Xbox Series X 和 Xbox Series S 就只是“又一台新主机”而已。不考虑用户的设计总能找到一个说得过去的外形，你知我知，设计团队尤其清楚。所以我们今天能得到这样两款主机，是因为每一步都得到了普通玩家的帮助。Chris 认为：“这两台主机，是倾听我们玩家社群意见的结果。设计过程是希望用一台最优化的主机，带给他们次世代的体验。”
这种贯彻到底的专注，使得设计始终兼顾功能性和表达性，其结果就是两台性能强大的设备，看起来却不会显得复杂或突兀。产品背后是人起到了决定性作用，一群近乎痴迷地追求工业设计和用户体验极致的人。
这种“以人为本”的设计思想某种意义上已经成为了一种规范，贯穿在微软许多类似的设备设计过程中。“从 Xbox 到 HoloLens，再到 Surface，我们统一了微软硬件的设计语言，同时也为每种产品保留了它们应有的个性。”主管设计合伙人 Carl Ledbetter 总结到。
微软的设计理念是：所有的产品设计都旨在移除障碍，让人们得以全神贯注地投入到他们选择的事务中去，不论是在游戏中解锁成就，还是做幻灯片展示，或与他人沟通。平衡功能和美学，自然会创造出脱颖而出的产品。
从这一根本设计理念出发，结合真实生活的经验，微软的两台 Xbox 新主机提出了它们的价值主张：
邀请你进入次世代游戏世界，然后忘记它们的存在。
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