知新Vol.1：《永恒之柱》Beta版评测报告
由黑曜石娱乐（Obsidian Entertainment）在众筹网Kickstarter筹资并制作的《永恒之柱》（Pillars of Eternity）在2014年科隆电玩展展示过其Beta版本后，于近日向捐资者提供了Beta测试的序列号。笔者有幸在第一时间进行了试玩，为大家带来这篇评测，希望本文能揭开这部备受传统美式RPG玩家瞩目的作品的冰山一角。《永恒之柱》预计于2014年第四季度发售。
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人们总是会怀念那些回不去的老时光。总是有一些固定类型的艺术作品，电影也好，游戏也罢，在新类型作品的冲击下黯然地退出历史的舞台，但却像《天堂电影院》（Cinema Paradiso）一样印刻在很多人记忆的胶片上。随着技术的进步，还有这些人的成长，大家难免会想，如果有现在的技术，过去的那种形式是否会焕发新的活力呢，或者至少可以让我们这些慢慢不再年轻的人提供一个集体追忆的机会呢？乔治·梅里埃（George Méliès）的时代一去不回头了，但是我们还有《雨果》（Hugo）；意大利通心粉西部片的时代一去不回头了，但是每年还是会有一些新形式的西部片出现的，比如痞子昆汀的《被解救的姜戈》（Django）甚至是3D动画电影《兰戈》（Rango）。相较而言，总体上技术占据比重更大的第九艺术电子游戏，其受众的怀旧情结可谓有过之而无不及，然而游戏产业内部西方、日本的不少大厂的怀旧精神似乎仅满足于炒冷饭，也就是“高清重置版”，但就“高清重置”的质量本身而言在《光环2：周年纪念版》（Halo 2 Anniversary）之前也只能算差强人意。所以，游戏怀旧的方向应该是什么呢？育碧（Ubisoft）这几年2D高清手绘的几部小清新作品是其中的一种可能性，独立游戏在这方面相对走得更远也更频繁，比如《菲兹》（FEZ）。但或许，你也不需要那么复古到像素化的作品，或者你喜欢的只是古老的游戏机制而非古旧的画面。
你喜欢基于龙与地下城规则的游戏？你喜欢45度俯角操控你的冒险小队解谜、战斗，而且可以随时按下空格键暂停游戏以便进行战术的调整？你喜欢BioWare和黑岛（Black Isle Studios）在世纪之交发布的一系列角色扮演游戏？你现在电脑的硬盘中还留着《博德之门》（Baldur's Gate，以下简称BG）或者《冰风谷》（Icewind Dale，以下简称IwD），重温时忍不住会想要是画面稍微好点就好了？那么，《永恒之柱》（Pillars of Eternity）无疑就是为你量身订制的作品！
1. 关于《永恒之柱》（以下简称PoE） 时值当年经营不善的Interplay震惊业界地解散了旗下的RPG制作部门黑岛工作室，几位黑岛的元老于2003年成立了黑曜石娱乐（Obsidian Entertainment）。在此后，黑曜石步履维艰地为不少知名的ID打造了一些不温不火的续作，首个原创的ID《阿尔法协议》（Alpha Protocol）也是如此，直到Bethesda将《辐射：新维加斯》（Fallout: New Vegas）交到他们手上，使当年胎死腹中的Van Buran（即因Bethesda于2003年买下辐射系列的版权而被Interplay中止开发的《辐射3》）重见天日，黑曜石作为黑岛精神继承者的实力才终于得到了世界的承认。
黑曜石于2012年9月10日在官网上披露了一项最新的游戏企划，代号为“Project X”，LOGO为衔尾蛇环绕着阿拉伯数字4，倒计时开始。4天后，该企划更名为“Project Eternity”上了Kickstarter开始了众筹，并披露了更多的细节。在短短24小时内，黑曜石预设的110万美元的初步目标便已经达成。随着筹款的增加，黑曜石宣布增加Mac和Linux版，法语、德语、西班牙语、俄语以及波兰语的官方语言包，并且为注资165美元以上的玩家免费赠送另一款在Kickstarter上进行众筹的复古美式RPG《废土2》（Wasteland 2）。同年10月15日，Project Eternity一跃成为Kickstarter上筹款最高的电子游戏，最终筹款金额高达3,986,929美元，该记录直到次年才被《异域镇魂曲：努梅奈拉之潮》（暂译，Torment: Tides of Numenera）打破。（值得一提的是，《废土2》和《异域镇魂曲：努梅奈拉之潮》都是由inXile工作室<与“excile”流放发音接近>开发的，而inXile则是由当年创立了Interplay却被逼出走的布莱恩·法戈<Brian Fargo>重新创建的，因此因为黑曜石的黑岛背景，两者之间有着很深的渊源，而黑曜石在Project Eternity成功募款到200万美元以上时宣布参与《废土2》的制作。）
2. PoG的世界观设定
尽管PoE是不折不扣的BG和IwD系列的精神续作，但是并没有沿用经典的龙与地下城的“遗忘的国度”（the Forgotten Realms）这一设定，而是另起炉灶采用了全新的设定。
PoE的世界叫做依欧拉（暂译，Eora）。这个行星有两颗卫星【坎巴拉？】，但是一般人都以为只有一个月亮，即Senn Beläfa，这颗卫星体积小于月球，但轨道更低，公转速度更快。另一颗更不为人知的卫星叫做Cawldha Dev，其轨道极不规则。在这两颗卫星的共同作用下，依欧拉星球的潮汐运动相较地球更为剧烈。
PoE的社会发展水平则更接近于十六世纪的欧洲，人们懂得如何使用火药并且掌握了一定的远洋航行的技巧，殖民时代的帷幕正在缓缓开启；魔法亦普遍存在于依欧拉，而法术的强弱取决于施法者灵魂的质量。PoE故事主要发生的地点在依欧拉的南陲的大陆上，围绕一个叫做迪尔伍德（Dyrwood）的地方展开。随着越来越多的殖民者来到这里垦殖，迪尔伍德本地的精灵族（Elves）和半身族（Orlans）开始留意地保护着艾尔·格兰菲斯（Eir Galanfath）古王国的神圣遗迹免受前来拓荒的殖民者的打扰，而传言已经湮灭的艾尔·格兰菲斯古文明在遗迹中仍然留存着操控灵魂的秘密，垂涎于此的人为争夺这片废墟的控制权展开了激烈的竞争。
3. Beta试玩介绍
游戏使用的图像引擎并非是之前BioWare和黑岛惯用的Infinity引擎，而是黑曜石特制版的Unity引擎。整体画面给人的感觉是细致。石桥上石块的纹路、照射在道路上的夕阳、锁子甲的闪光、旅馆壁炉的火光……不得不说在现在习惯了这些年压榨光了主机和PC机能的3A级大作，PoE的画面还是能给人一种惊艳的感觉。再回想一下BG的画面，PoE的画面甚至足以让人垂泪！
至于音乐，主要还是管弦乐的表现形式，主菜单的音乐与《指环王》（The Lord of the Rings）的原声特别神似，而酒馆中则有一个吟游诗人，音乐很应景的是古典吉他（或者是鲁特琴？敝人耳拙，不太确定）的慢板独奏，配合着柴火燃烧时的噼啪声，氛围感特别强。
音乐试听在这里：
角色创建方面，首先有6个可选种族，除了龙与地下城较为常见的人类、精灵、矮人、半身人外，还有两个全新的种族：Aumaua，一个身材高大的蓝皮肤半水生种族【阿凡达即视感】；还有神裔（Godlike），果然做过《无冬之夜2》（Neverwinter Night 2）的黑曜石是不会轻易放弃这个很酷的设定的。不过不同于NN2的是，PoE的神裔不是二元的天神/恶魔后裔，而是可以选择死神/火神/月神/自然神后裔，而且头部的造型设计也堪称奇葩：死神后裔的头是深棕色的，缠绕着黑色的瘴气，眼部覆盖着两块类似于飞蛾翅膀的肉块，一直延伸到头顶；火神后裔顾名思义，整个脑袋燃烧着熊熊的烈焰；月神后裔有点像天线宝宝外星人，额头上还可以有个月牙状的发光区域【包大人】；自然神后裔相对更为正常，头上顶着鹿或者山羊的犄角【小龙人】，皮肤上还会有苔藓和真菌，不论男女在两鬓的区域还会有一朵小白花【如花】。神裔外观的个性化仅有3到4种完全迥异的头型（注意，是头的形状，不是发型）可选，胡子和发型就别指望了。另外神裔也可以选择体型，也就是上述除去神裔外剩下的五个种族的体型可以选择任一，你完全可以选择一个身高超越姚明的Aumaua体型死神后裔或者选择一个身高矮于潘长江的半身人体型火神后裔，并且感觉自己萌萌哒。
除了种族和职业，还能选择自己的文化派系，不同的文化派系会对角色属性有不同的加成，也会给予玩家不同的初始装备；部分职业，如圣武士，还可以选择自己所属的组织（Orders），这些组织的理念将会对法术和技能有一定的影响。另外也可以选择从贵族到奴隶的出身，但出身不会带来属性上的差异，而只是会有剧情上的不同体验。
战斗系统方面，仍然继承了BG和IwD的小队战斗、空格暂停的基本思路。不过在时间流速方面还增加了“半速”这一档（默认键位“S”），可以从容地给不同的队员下指令的同时不需要频繁地暂停时间，从而保障流畅的游戏体验。另外“生命”这一重要数值被拆分成了两个概念：体力值（stamina）和生命值（health）。前者为角色短期伤害的耐受力，在屏幕左下角的头像上显示，受伤的数值部分按百分比显示为红色，可以通过法术和药物恢复，在战斗结束后会自行回复，不再需要频繁的休息，这一改变的确符合当下的游戏发展趋势（君不见《暗黑破坏神3》<Diablo III>也已经取消了回城卷轴和鉴定卷轴）；后者则反应了角色长期的健康状态，以绿色柱状条显示在头像的左侧，一旦归零就意味着角色真正的死亡，无法通过法术或者药物恢复，在战斗后也不会自行回复，唯一的回复方法就是扎营休息。然而在PoE中设计者又引入了“扎营物资”这一概念，以数字形式显示在UI的“扎营休息”选项上，每次扎营休息都会消耗1单位的扎营物资，下一次性能携带的物资数量是有限的，最高难度只能一次性携带2单位，简单难度则可以携带6单位，而扎营物资需要在城镇的旅店老板处购买——这种设计也就制约了玩家通过不断的休息进行消耗战过关，在一个地下城中休息多少次必须经过精打细算。若体力值在短时间内收到重创，生命值亦会按一定比率受损（约4：1），因此保证无伤消灭敌人对小队的持久作战意义重大。若体力值在生命值归零前消耗殆尽，角色则会进入瘫痪状态失去行动能力，直至战斗结束；若生命值在体力值归零前消耗殆尽，不论体力值还剩下多少，在专家模式（Expert Mode）下该角色将会直接永久死亡，而在一般模式下该角色会失去行动能力，并在战斗结束后获得一个重伤（maimed）的减益效果，给该角色的精准以及防御值带来相当大的惩罚，在下场战斗中若生命值再次耗尽，该角色将会永久死亡——鉴于重伤的debuff以及生命值只能通过扎营休息恢复，因此带着一个受重伤的队友战斗是件极其冒险的事情。据项目总监乔什·索耶（Josh Sawyer）所述，该设计主要是为了防止玩家将受重伤的队友卖掉当做扫雷器去触发陷阱或者吸引敌人第一波的集火攻击（-_-||||）。
另外可使用法术/技能的计数方法也分为两种不同的单位：次/每次遭遇战（per encounter）和次/每次休息（per rest）。多数物理伤害技能的单位为次/每次遭遇战，在每次战斗中都可以使用固定的次数，如战士的盾墙或者盗贼的终结技在每次战斗中都能使用一次。多数法术的单位为次/每次休息，如牧师、圣武士、德鲁伊的治疗神术，在休息前只能使用有限的次数，战斗结束后并不会重置；而法师的法术单位相同，只不过分为不同等级，相同等级的法术共享法术的使用次数（举例说，三级法术包括3个法术，每次休息完只能使用3次，意味着玩家在接下来的战斗中或者使用3种不同的法术各一次，或者同一法术重复使用3次）——这点再加上上文所述的体力值、生命值的设定，一定程度上拔高了PoE战斗难度的门槛，使战术资源的合理利用调配成为玩家的必修课。
笔者目前试玩了圣武士和游侠两个职业，进入Beta后系统直接分配了四个队友：战士、盗贼、牧师和法师。除了战士和圣武士，其他职业都相当脆，因此坦克的操作是小队存续的关键；而法师的法杖的普通攻击方式是远程的范围攻击，这也就意味着皮最薄的法师终于不用像在BG或者IwD里一样拿着打狗棒无力地抽打敌人或是用投石索在远处向敌人扔石子了。正式版中的队友应该是像BG那样在世界各地招募的并且有着自己的故事和支线任务的，但如果对队友的职业或者属性不满意，也可以去旅店里找老板招募，实则是像IwD那样由玩家自己定制出一个队友。角色的属性点分为两类：先天属性点（attributes）和后天能力值（skills）。前者在创建角色后便已经固定，并不会随等级的提升而提升，包括力量（might/MIG）、敏捷（dexterity/DEX）、体能（constitution/CON）、感知（perception/PER）、智力（intellect/INT）、决心（resolve/RES）六项，最后的三项不仅对战斗，对对话也有着举足轻重的作用；后者则包括运动（athletics）、阅历（lore）、机械（mechanics）、潜行（stealth）、生存（survival），可以通过升级后加点提升。
关于对话选项方面，鉴于采取了45度俯角的画面，因而PoE不像现今大多数角色扮演游戏或者动作游戏那样使用动画对白的形式，而仍然是文字的对话框形式。为了弥补缺少动画对故事表现力的影响，游戏中角色的神态和动作像小说一样以旁白文字的形式出现在对话框中，倒使得PoE的叙事腔调有了点隽永的味道。主角仍然可以选择对话的选项，根据语境包含以下的一种或是几种对话策略：理智的（rational）、聪明的（clever）、侵略性的（aggressive）、仁慈的（benevolent）、残忍的（cruel）、无欲无念的（stoic）、感性的（passionate）、外交斡旋的（diplomatic）、诚实的（honest）、虚伪的（deceptive）；不同的对话策略对不同的NPC自然有不同的效果，而多达十种对话策略也不可谓不多元化。除了显性的对话选项外，还存在隐藏对话选项，需要角色的属性到达一定的标准后才能选取，一般能获取一些额外的信息或是取得一些更外快捷的解决问题的途径。但是较为人性化的一点是，即便角色的属性没有达到该标准，该隐藏对话选项仍然会显示为无法点击的红字“需要XX点XX属性值（Request ...）”，有些选项同时对先天属性点和后天能力值有要求（比较常见的是对“感知力/智力”和“阅历”两者都有要求）。
除了对话和战斗之外，PoE还有一个要素，就是解谜的部分。解谜的部分是以绘本的表现形式呈献给玩家的，有点类似于早期的文字角色扮演游戏，玩家可以根据队友不同的属性点选择让谁去做某事，如果属性点对应并且数值达到判定标准的话该行动就会成功，反之则失败（如推开某个雕塑就需要玩家选择队中力量值最大的人去做）。
另外值得一提的一些细节：鼠标指针悬停在可以互动的物品上时（如宝箱）会显示框体，之前没有开启过的宝箱会显示蓝色的框体，而开启过的则会显示白色的框体，这样妈妈再也不用担心我分不清哪个箱子翻过哪个箱子没翻过了。另外，战斗阵型也可以在在阵型菜单中自定义了，而且在平时还可以用右键拖拽调整阵型的朝向。目前多数物品的图标还没有做好，都显示为中国玩家似曾相识的面粉袋；游戏目前的bug还是相当多，比如装备预览界面，盾牌和武器经常诡异地悬浮在空中。至于又出租房间、又帮助玩家招募队友、又出售扎营物资、还卖酒兼卖小道消息的旅馆老板——他们是为PoE捐资超过5000美元的不会和你做朋友的土豪玩家！
附：2014科隆电玩展中PoE的Beta演示：
Project Eternity公布的第一张截图
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