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封面及头图来源：《塔》 查理斯·德穆斯、《意大利海岸的废墟塔》 托马斯 科尔
故事原创，情节虚构
田野上不止有果实成熟落地满堆无人闲暇顾及收藏的果园，亦有如微波之海般随风而动的麦田，以及那一片片被调皮的牲畜冲散、践踏的动态的绿油油的稻谷与玉米地。
远处的城市建筑群错落有致，但总体由高到低以中间的巨塔为中心向外辐射到边缘的城墙处。大概是为了配合那座直冲云霄的如利剑一般的高塔在骄阳和黑夜下的光影，所有大楼都被刷成白色，在此刻平静的和煦下泛着光晕，透着一个纯净素雅的场域，罩在城市地表。
今天是个晴朗的蓝天，没有一丝朦胧的白云，所有生活和劳作的区域都被设定为26摄氏度恒温，老少咸宜。
暖和的温度大抵还是会逼人流汗的，特别是在田野里辛勤劳作的人们。他们却不怕汗水浸透自己身上那些免费的高档衣物，只是一边听着不知从何起的和弦乐，一边埋头苦干，只期待收获空闲。
*啪嗒*——刺入松软的土中。
*嘶啦*——从湿润的土中拔出。
雷凡把镶有金边的钛合金泥刀放到自己脚下一旁，伸出十指插入眼前这一小块被自己切割开来的草皮边缘，一丝不苟地翻开、小心翼翼地把里边的蠕虫和甲虫都驱除出家园，然后放到自己的地衣收集箱子里。
“从早上6点开始工作到如今太阳当空，这是最后一块了。也许，我能得到20分钟的富余时间休息！”雷凡心里有些激动。
她似乎听到自己耳旁传来了一声起自遥远的空灵的响动，然后全身都松懈了下来。那是一种被极度依赖上的能让人瞬间丧失所有负担的沉重感的信号，但说不上到底是生物的，还是形而上的。紧接着，在准备掏出手机呼叫一辆飞行公车打道回公寓洗个热水澡时，雷凡看到一个满脸胡茬的男人径直朝自己走来。
眼前的男人是年长她二十余岁的工友，大名没人肯记，只是都轻蔑地称呼其为“汉斯”，这人在大家眼中是个喜欢工作偷懒到处占别人便宜的无赖。
汉斯有点色迷迷地盯着雷凡的棕色手臂看，抹了抹自己油腻的嘴巴，径直问道：“小友，早班完成了？还剩余些空闲时间吧，匀我一点！”
雷凡和身边人都习惯了汉斯的骚扰，她没好气地回应：“这是我的私有时间，关你屁事？”
汉斯来了老一套，大喊大叫试图引起周围其他劳动者的注意：“呐，这是第几次了？大家不是说好了相亲相爱共度难关么？怎么到了这里，你就那么狠心让我受苦啊！哎哟，听着，小姑娘，我早班的时间不够了，如果你不救我，今天下午我的妻子就得守活寡了！”
周围的劳作者都很忙，他们闻声连眼都不抬，只有几个也完成了上午劳作任务的同伴们抱胸站在一旁冷眼相看，他们都是已经拒绝了汉斯无理要求的人，一边高呼雷凡不要在意他。
雷凡也是抱胸抬头跟眼前这位纠缠着她的高大懒汉正色道：“你也听着，蠢货！这是你自己的事，我猜大嫂知道你要被燃烧了，她估计心里还会有解脱的喜悦呢！与其在这里摆烂，还不如现在马上回去工作！不然待会真的来不及！”
汉斯大怒，同时也被雷凡的实话说急了，他转动眼珠子还想组织语言，思绪间就听到周围的劳动者发出了热烈的呼喊声：
“哟，您是赵博士！大家，是赵博士，赵博士来了啊！”
“哈，赵博士，真是好久不见了。去年冬天送您回塔，这儿还飘着纷飞白雪啊……今年开春，您头上倒也是添了许多灰愁……”
“赵博士，吃个果儿吧！我的劳作已经结束了，在这儿，随便拿！”
“唔……”雷凡的注意力被吸引到了来客身上。她看到赵博士戴着一副银灰色的宽边眼镜，其下藏着一副色调灰暗的苍老面孔，其正拿着一颗甘甜可口的紫色洋蒲桃，和蔼地和园地里遇到的所有人打招呼。
雷凡直愣愣地看着这位风度翩翩的老人，默然无语。
旁边有一尖嘴猴腮的男青年见状赶紧喊来赵博士：“赵博士，您老人家来得正好，来评评理，汉斯这厮又在骚然别人索要富余时间了！”
赵博士似乎注意到两人的僵持情况，悠然地让身边一众工友跟随着，前来调解：“汉斯，你又犯病了？”
面对赵博士严肃的质疑，无赖显得哆哆嗦嗦：“赵博士您……可安好？这几天，我的身体实在是不舒服，工作完成情况不容乐观。这不您看……咱们区已经有377日没有出现自燃现象了，我让……私人时间富余的同伴分给我一点，这不……”
赵博士板着脸打断了对方的求情：“在地球上，私人时间是神圣不可侵犯的，你应该知道！”
汉斯脸都白了，差点就跪在地上。他不敢忤逆赵博士，甚至现在都僵持着身子头也不抬不敢看他。只不过由于时间在一分一秒地流逝，现在的早班时间也快来不及让自己安全度过了，这让他如芒在背，冷汗直冒。
他满头大汗地看着众人，似乎没有一个对他冷眼相看地人打算施展丝毫同情。
尖嘴猴腮的看热闹青年激动地大喊道：“大家，我昨天晚上还见到汉斯上完夜班就泡在酒吧里呢！这个人，还在这索要小凡的时间，真是狗屎不如！赵博士，您知道就行，别再这种人身上浪费宝贵的时间和感情！”
“就是，都是些什么烂人啊，这才会导致今天这模样，哎，我是见得多了！” 有一位头发乱糟糟的老太太担心地叫道，“赵博士，您的脸色越来越难看了，最近没睡好吧？这些渣滓，不值得您去关心！您诸位为了我们大家的未来，弃身体健康于不顾，都到了这个时候了，我们还是好好干，不要给赵博士他们添乱了！”
尖嘴猴腮振臂高呼：“就是！人家忙着脑力活动，都累成这样了，我们这点苦头实在算不上什么，至少我们每天都能睡足5个小时！”
雷凡突然有些心软，还想说什么，却见赵博士摆了摆手：“算了算了，汉斯，当着大家的面，我再匀给你24小时的空闲时间，你好好休养一下，今后的劳动，没有再偷懒这个可能了！”
围在两人旁边的围观群众们一阵哗然，他们先是嫉妒汉斯这个懒汉莫名其妙就得到了免费的时间，进一步是愤怒汉斯对于赵博士宝贵时间的滥用。为首的一位有着一双粗大的如同铁一般臂膀的浓眉大汉厉声道：“汉斯，你这也太臭不要脸了！你祸害我们就够了，还窃取赵博士那么宝贵的研究时间！人家为了我们的生存大计，没日没夜工作从来没有休息过，你就好意思接过这份时间么！”
大家一口一个“就是”纷纷骂了起来。
赵博士很受感动，颤颤巍巍地转身环顾四周，示意众人稍安勿躁：“好了各位，我知道各位都关心老头子我以及我的那些同事们的身体安康。各位，你们的好意赵某我可是一辈子铭记于心从不敢忘记，所以才会奋斗至今啊！各位，听我一句话。”
现场都静默下来，雷凡距离赵博士最近，她歪着头数着对方那脸上的皱纹，看到那双明亮发闪的眼睛。
为了不耽搁其余劳作者的工作时间，赵博士默默给在场所有听众匀了12小时的富余时间。大家纷纷停下手头的工作，感受到这种幸福的空虚感，一时间不知所言，只是默默流泪。
“各位，各位同胞手足，各位兄弟姐妹，各位孩子……我已经很久没有见到各位了，但在每一个为理想而奋斗的日夜里，我都幻想过大家的劳作身影，如此柔和，如此坚硬……如今站在这里，一一对应，感概万千呐！各位，稍安勿躁，我们知道，我们是为了同一个目标才走到一起的，要解放自己，解放同胞！我们从以前就达成了契约，并对死去的亲友们发誓决不放弃，至死方休！一切苦难总是形式的，本质还是存在，我们要追求存在啊！”
听到这，即便是汉斯这等无赖也无比动容，跪在地上掩面痛哭。
大概就是好死不如赖活的意思吧。雷凡闻言有些失落，她不知道这究竟是否值得。她冷眼盯着汉斯的丑态，知道这是此人的真情流露，没有一点虚伪之情。只是话语的精神鸦片总是转瞬即逝，今晚这位虔诚的“人类解放”信徒依旧会泡在酸臭的酒吧里如烂泥一般上吐下泻。
赵博士颤抖着身子，摆了摆手继续说道：
“各位，你们的好意我心领了……只是，只是啊，我和我的研究同仁们都是为了最终的大计，为了解决那最初诅咒的痛苦，才相互扶持着苟且至今，怎么会放弃任何一人，怎么敢轻言休息呢？
“不要，千万不要忘了，我们那些死去的同胞，不要忘了你们在我们身上投注的生命！我，赵某和其他人，我们欠你们的，太多了……”
见到赵博士也激动地摇晃着身子摔倒在天地里，浓眉大汉急忙过去搀扶。大家如同古代信徒那样忙前忙后拥簇过去，维护着他们救世主的任何身心尊严。
赵博士在激动的半昏迷中口中还念念有词：
“各位，至少，我们还是有一条光明坦途，不要放弃希望，不要放弃拯救身边的人！他们不是罪人，他们是受罪者啊……”
一些脸庞比赵博士光亮饱满不少的老人开始掩面啜泣，岁月催老的银丝在充满香甜苹果味道的风中飘荡。哀嚎声让雷凡神情恍惚，她似乎看到了曾经祖先的记忆，在这颗古老而黑暗的星球上组织着徒劳的愚昧仪式。
在一阵手忙脚乱中，赵博士猛地一跃而起，狠狠甩了汉斯一个耳光，后者一开始愣着没反应过来，随后便畏畏缩缩接受，跪着点头道歉。大家无话可说，只见赵博士看着汉斯又叹了口气，怜爱地把形容枯槁的手搭在了他的肩膀上，“汉斯，正如你说的，我们社区啊，已经有377天没见过燃烧了。这就是我们的短暂胜利，这让我怎么忍心不救你呢……”
众人鼓掌，喝彩不断。在这轻拂起香甜微风的美丽田园里，不知名的牧歌已经奏响至高潮。雷凡歪着头看着她那些同胞，感觉自己似乎被某种的空间神秘力量猛然迅速地拉出了那个表演的场，众人的声音全部静默了，甚至连动作都被放慢扭曲了，他们，她，都似乎无法以无意识的理解闯入那个遥远的特定时空中。
又被某种力量推回了现实，雷凡温和地看着众人，他们随着赵博士的目光，都在盯着自己。
赵博士又恢复了春风满面，他开门见山对雷凡说：“小凡啊，这一天来看，还是你对工作的理解最为优秀。我听许多人说你有科研精神和知识基础，此次前来我也不拐弯抹角了，我想邀请你入塔，将你培养成我们的接班人之一，共商大计。”
雷凡惊讶得微张开嘴，她的表情只比其他劳动者稍稍收敛。她想过也去塔里待着，去揭开这个生命的诅咒，可是她似乎还没有准备好。她盯着邀约的赵博士的澄澈眼神，集中精神在瞬间仔细观察着对方的脸部，心中疑窦丛生，觉得赵博士的衰老实在是太过诡异了。
低头见，只见她那套被湿润的泥土弄得脏兮兮的橘红相间的定制工装上停留着一只不知名的恶心蠕虫，有点像蛾蠓的幼虫，它在少年微微隆起的胸脯上蠕动着，既可爱又催吐。
数着虫子肥硕身躯上的一节节纹路，记忆回到那个极其遥远的下午。
天魔降下诅咒是在十三年前的那个春日，随后大家就必须接受发自内心的无尽劳动来偿还时间债。最黑暗的日子就在那开始阶段，许多没有劳作能力的男女老少成批自燃，尤其是那些资本家和官僚，他们还没来得及理解这一变动，就因为体力劳动的无能而化为一堆又一堆的灰烬。幸存下来的人类是少数的，能够坚持十三年高强度劳作的人类更是少之又少——即便是天魔随手为他们提供了无忧的衣食和令现代科技难以理解的保健系统，但在充足营养和健康体魄下重复劳作的大部分人类还是因为过度忧虑和悲伤而精神衰竭渐渐死去。
革命发生在7年前，赵博士是这一批科研者其中的一员。这些科研者发现人类之间可以相互借用富余时间来偿还时间债，并初步查明了自燃的惩罚来源于天魔播撒的无数纳米监控机器所致。于是，科学家联盟以白塔为中心成立了，他们开始逐渐代替早已消失的文明政府履行团结剩余人类的职能，并在互帮互助破解诅咒的信条下接收大量怀有希望的人民的富裕时间，作为他们不用体力劳作进行科研攻关的条件。
这一晃七年已过，但自燃现象还是时有发生。白塔科研理事会的专家越来越多，但他们离实现人类解放这个理想似乎还有一段漫长的路要走。不过如今的白塔专家更多是以让劳动者能够坚持活着为目标来进行布道的，他们更多地履行了精神导师并起着救死扶伤的职能。
“赵博士，我不过是为了生存罢了。”雷凡婉言谢绝。这些年大家日复一日的高强度劳动却因为高端科技的辅助和保养而显得面色红润，唯独他们这群为劳动者所偿还时间债的科研人员一直在衰老，而且并没有带任何一点整体性的渐变，是隔一段时间都结构性地衰老一次，到了现在，赵博士脸上的皱纹和死皮已经很夸张了，“我只能努力工作，默默支持你们，祈祷我能看到那一天的来临。这个社会，由于科技的极度发达，导致我们的人种在繁衍和进化中出现了动态失衡，我已经无法做到繁重的脑力工作了。您诸位的工作辛苦，但这些远不是我这种意志不坚定的人能够承担得了的。”
“这是因为没有劳动而仅仅依靠时间债的原因吗？”雷凡心中特别好奇，“因为即便科研工作再怎么劳累，在营养跟得上的情况下，顶多也就比体力劳作者在形体上不如而已啊。”
赵博士似乎没有注意到雷凡的疑惑，他只是遗憾地摇了摇头，拍了拍对方的肩膀，说了一声我知道了。
由于有了一定富余的时间，大家也都解除了上午的工作按照每季惯例送赵博士回白塔工作。临行前，赵博士还是忍不住问了雷凡一句：“你之前所说的动态失衡，是什么意思？”
雷凡轻描淡写地回答：“我们终将会一代不如一代，即便是科技依旧在进步，或者就是因为科技在进步吧。赵博士，人类的时间是很宝贵的。我们已经无法承受远古祖先的那种痛苦了。”
赵博士眼珠一转，马上回应：“古代人生活在危险的自然界中，他们面对苦难锻炼了衣服强健的体魄。我们之前生活在一个富足的社会里，或者现在这种丝毫不用担心病痛的囚牢中，却失去了许多宝贵的品质。”
雷凡温柔地眯起眼睛，她控制住自己试图流出眼眶的泪水，看着不远处的塔尖：
“其实我一直都有在思考，科技的利弊究竟是对等还是失衡的。但人类在拥抱科技后，究竟是之前的自在状态是本质，还是之后的圆成状态是本质呢？
“果园里无时无刻都在响起优美的旋律，但它们很容易受到劳动的噪音所干扰。但即便如此，在噪声中我也能于脑海里自在地演奏出那段被掩盖的旋律。我在无数的噪音中要和某首音乐产生共振，起码是自身已经听惯了这些音乐的演奏形式而有了大量经验，所以才能预知即将演奏的大体片段，这并不是先验的事物。
“那么在置身科技的包围中去思考这个问题，本身就是一个谜中之谜。我们似乎已经没时间，再去思考那些遥远的事物了。”
赵博士闻言一愣，随即他坚定地对雷凡点点头：“我答应你，小凡。很快，我们很快就能看到未来了。”
塔门缓缓地关上了，伴随着特别沉重的闷响，赵博士极富技巧地叹了一口气。他瞥见地库的宽敞阴影处已然立着不少黑影，似乎正在等待那句熟悉的话。
“擅闯者呢？”
黑影：“已经火刑。”
赵博士满意地点点头，他径直走到地库中央电梯前，按下了第36层，上面标着生物改进实验室标识的按钮。在那里，他可以依靠这七年来发明出来的人体改造器恢复鲜活的血肉，毕竟这副皮囊只是演给塔外的那些愚民看的。纵使刀割斧斫的痛苦再怎么剧烈，也必须做好万全准备让那些毫无前途的人相信科学理事会能够解决这个无尽的诅咒……
塔内的人已经是这个世界最不惧死的了，他们吸收了民众的无数富余时间贡献，几世挥霍也不过转眼之间。
赵博士面沉似水，他一个人冷冷地站在电梯间里，举起左手，看着上面绑着的便携显示屏，上面赫然标记着一串正在流逝的数字：17943984006。
他慢慢地、呼吸急促，左右四顾，开始恼怒起来，贪婪地看着这串后面两位一直在变动的数字，眼珠子急速乱翻，开始歇斯底里起来：
“这帮贱民！又消耗了我几百小时的光阴！为了实现我的永生计划，得在好好地压榨他们了！”
至于雷凡，把那个机灵的小姑娘骗来当奴隶的计划也暂时落空了。
倒是天真，目视远方时那双美丽的眼睛里全是空想！也许，就如你在那片土地里所理想的那样，曾经有过理想主义者，但这个世界上最不合时宜的东西就是理想主义，该死的早已死光了。毕竟我们也不在乎死亡，不在乎拥有和失去。
虽然他已经为自己在塔里的极乐场收集了上百个少年，但最近就盯着雷凡这一位，只要能把她拐骗进塔里，他的生物改造数据就能让自己更为欢愉了。
回想到在第一层和黑影们的最后一句对话，赵博士开心地浑身起鸡皮疙瘩：
“那至于那个悄悄跟随进来的尖嘴猴腮的年轻人，你打算怎么处理？”
“直接把他丢入焚尸炉就行，现在塔可容纳不了那么多这些下界的人！”
#完
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