《艾尔登法环》的开放世界设计，满足玩家的期待了吗？

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 文：Along
随着2月25日《艾尔登法环》正式发售，上个周末想必各位褪色者早已驰骋在广袤的“宫崎英高乐园”。尽管PC版首发当日存在掉帧、画面撕裂、手柄适配等优化问题，但随后开发商FromSoftware及时更新还是保证了Steam平台85643份评价从“褒贬不一”转为74%“多半好评”。
不管怎么说，从解锁后各平台销量迅速登顶、在线人数相比前作翻倍的盛况，可以看出大家对“老贼”的信任与热情。那么亲自体验后，你对宫崎英高首次涉足开放世界领域交出的答卷满意吗？别急，如果现在你还不能给出确切的回答，不如就让我们从开放世界游戏设计的角度切入，好好聊聊这款备受瞩目的《艾尔登法环》。

《艾尔登法环》符合开放世界定义吗？
首先让我们明确与开放世界做对比的词是线性叙事，有关开放世界最粗浅的解释就是：游戏由多个非线性的开放区域集成而来，玩家可以通过多种不同方式完成任务，并且游戏支持不同路线到达目的地进而通关游戏。一言以蔽之，开放世界把整个游戏交给玩家自由探索。
如此对比，我认为“老贼”这次对开放世界要点的把握十分准确，《艾尔登法环》在世界构架方面，为玩家呈现了要素足够丰富的地图设计，我大抵将其分为由点变线再成面三个部分。

首先这个“点”，我们可以看到传承自“魂”系列的箱庭式地图，以“史东薇尔城”为例，击败“恶兆妖鬼玛尔基特”开始探索这片区域，陡然减少的赐福存档点，错综复杂的分岔路以及络绎不绝的敌人，让我这个老不死人脑内浮现了无数次曾经的感叹，宫崎英高擅长的3D银河城又回来了，而且似乎比此前更胜一筹。
得益于褪色者可以自由跳跃，从而可以实现穿越史东薇尔城的外城墙、城堡内的房梁、在两个高台间左右横跳等路线，玩家将自由前往四面八方的小区域，这是此前“老贼”作品中不常用也不常见的。当死了足够多次整张地图逐渐连贯成一个整体，我不禁由衷赞叹《艾尔登法环》在箱庭式地图方面补完了3D银河城所欠缺的最后一环：跳跃与纵轴。

怎样将上述“点”链接在一起是设计的难点，以往的宫崎英高作品用紧凑的交界处让它们相交成线，而《艾尔登法环》毕竟是开放世界作品，承担这个作用的自然也就变成了野外地图。与我们日常诟病的满地图“？”不同，本作更多时候并未给出明确引导，而是用各种壮丽却又带有异样的场景勾引着玩家探索，乔治·R·R马丁老爷子有关世界观的瑰丽想法被“老贼”充分具象了出来，这种“看山是山”的可交互内容构成了我最初的驱动力。
此外，本作新增的制作道具机制和坐骑系统，分别为探索增加了目的性和便利性，收集各种素材制作成实用道具反哺探索的时候，未尝不能感知到成就感，与野外BOSS来一场“骑马与砍杀”也是极具喜感和挑战的。
同时就像官方强调的一样，大地图中每个角落都隐藏着秘密，我们要做的就是去发现它们。野外地图中比较密集的赐福存档点和指引方便了我们跑图，毕竟《艾尔登法环》不是《死亡搁浅》那种强调氛围感的游戏，即便有坐骑长时间走路也会显得枯燥，通过传送和地图上直指BOSS的图示，我们能节省不少时间。
PS：多说一句，对自己的设计多没自信才会用无数任务去引导玩家啊......

最后将线编织成“面”的，我认为是据点和地牢，这部分设计大大减少了探索地图时“闲”的程度。据点作为开放世界中常见的元素，宫崎英高也没能免俗，不过奖励仅是宝箱和卢恩减轻了玩家的负担，如果真的没兴趣不打对进度也没什么本质上的影响。而且本作中士兵AI设定比较机敏，触发警觉后他们会吹响号角召集周围所有其他敌人，正面莽过去难度颇高，不同时间段敌人也有不同状态，寻找不同解法的过程增添了这张大地图的趣味性。
地牢方面同样可以嗅到《血源诅咒》的味道，不过相比前作随机生成的设计，《艾尔登法环》中则显得有些“一本道”。虽然整体结构确实并不复杂，但可喜的它并不无聊甚至充满了正反馈，因为地牢的资源相较野外会更有价值，比如前期能在其中拿到的“染红凶刀”就能在使用致命一击大幅恢复血量，极为实用。

此前放出预告片时，“开放世界框架下魂系列优秀的地图设计该如何保留”是很多朋友在意的问题，而亲自上手体验过正式版后，我的顾虑和疑问打消了。看到少部分网友说本作其实没能避开开放世界中常见的设计思路，也没避免探索过程略显枯燥等问题，甚至苛责宫崎英高创新性不足，这简直就是一款开放世界“魂4”。我个人反而与大多数人一样，认为《艾尔登法环》是符合开放世界定义的一款优秀作品，我们能在不同区域看到风格不尽相同的地牢迷宫，每个城堡地图都是称的上新时代的3D银河城，在如今这个游戏类型趋近相似，风格大同小异的时代，宫崎英高已经做的足够好了。

在开放世界里保持“魂味儿”叙事，宫崎英高做到了吗？
除了大地图设计，开放世界题材所面临的难题还有：如何平衡探索与叙事的关系。游戏机制本身的特点促使玩家不会按照某种特定方式进行游戏流程，但显然如今的电子游戏还是需要一个开头和结尾，如何在不限制自由的情况下把故事情节呈现给玩家呢？
宫崎英高的答案我个人总结为“海纳百川”，即：无论你选择何种路线最终都会进入他给出的线性故事中，只不过根据选择会产生不同结局。《艾尔登法环》为了引导玩家进入主线剧情，在游戏开始时仅仅提供一个残缺的地图，我们需要不断收集碎片来完善这张大地图。而这个过程中为了保证玩家不会迷失大方向，又通过一个个突发事件和NPC剧情，引导我们通过某种顺序触发特定剧情，玩家将在不同情节之间跳转，尽管每个人的选择不尽相同，但最终都会走向“那张城堡地图”。

《艾尔登法环》的叙事设计中，我最惊喜的是削弱了孤独感，这里并非指联机系统，而是在探索世界时我会时常反问自己：“如果这样做会发生什么？”一贯的碎片化叙事给到玩家寻找故事的驱动力，我们会把每件物品的介绍和信息都看成剧情的一部分结构。某种程度上这就是自由地在游戏世界中创造自己故事的过程，每个选择都会将玩家引向不同地图，因此游戏中经历的每个事件都变得有意义，无形之中碎片化叙事变成了流程中最有趣的亮点之一。
此外，“魂”系列的传统“留言系统”也进一步保证每一位玩家在世界中找到链接，它并不能保证线性的关卡顺序，但却让我们看到了不同玩家的选择，进而创造出更多思路。这种在随机路线中加入特定线索的设计，不是第一次出现在宫崎英高的游戏里，但在《艾尔登法环》的开放世界中，这增加了游戏的动态内容为流程中提供了更多沉浸感。通过上述几种设计思路“老贼”成功将种种不可控变为了可控，对于构建完善的游戏叙事无疑是有益的。我认为只这一点就值得献上掌声和赞美。

《艾尔登法环》对比其他开放世界游戏有哪些优劣势？
下面这一part让我们搬出些“老前辈”们对比，具体看看《艾尔登法环》的优劣势。既然聊到了开放世界领域，2017年任天堂的《塞尔达传说：旷野之息》自然是一座绕不开的丰碑。首先必须承认，《艾尔登法环》并不具备《旷野之息》那种基于现实的物理引擎，也没有设计大量特定属性之间相互影响的“化学方程式”，这是没能做到的劣势。
而其优势则是不那么开放世界，是的，我认为这是一种优势。不同于《旷野之息》钓鱼、做饭也能玩一下午的闲适氛围，《艾尔登法环》通过不明显的任务指引，将整体节奏营造的紧张且密集。你的野外探索和地牢探险是带有功利心的，特别是城堡地图更趋近于线性且挑战十足的关卡，这更有利于激发玩家的探索欲，最终击败区域BOSS后也能涌现出更强的成就感。它没有把世界完全交到你手里，流程中也没“旅游式”的轻松自在，但我仍然认为这种符合世界观的氛围，配合每次战斗和每趟探索中都能紧密反馈玩家行动的设计，称得上是一种优势。

近年再找另一款广为流传的开放世界作品，我第一时间想到的是Rockstar Games《荒野大镖客：救赎2》。《大镖客》为我们呈现了真实的19世纪狂野西部，其中每一寸土地都呈现出完美且精细的细节，搭配引人入胜的故事和那些令人难忘的陌生人，从而浮现的完美沉浸感让玩家很轻易就能代入亡命之徒亚瑟·摩根。在“你”即是主角这方面，《艾尔登法环》相对晦涩碎片的叙事难以与之比拟。
不过相对的，《艾尔登法环》大幅留白也为玩家通关后的流程提供了目的性。本作中即便你打通了主线剧情，也会存在大量伏笔和设定未曾揭秘，需要继续探索。同时相较于《大镖客》，本作其实呈现了一种更亲民的粗粝感，最直观的例子就是我们不会关注坐下这匹马是否在流汗，某些部位是否会收缩。但没有那么“活灵活现”，反而有助于玩家在流程中将更加专注于战斗体验。老不死人或许已经习以为常，但我相信第一次接触宫崎英高作品的朋友，应会在开放世界探索之余对复杂的BOSS机制、敌人打法、配装思路等设计本身的吸引力感到惊讶。

继续举例，近年的开放世界作品中我还能想到《对马岛之魂》。同样是注重战斗体验的作品，《对马岛》的视觉演出呈现出电影级质感，《艾尔登法环》奇幻背景虽然提供了更为恢弘的大场面，但却缺少了精细度更高的贴图和武士电影般的戏剧效果，同时也没有刀剑对战那精确到毫厘之间的出色打击感。
优势方面其实也比较明显，得益于宫崎英高此前的作品和乔治·R·R·马丁老爷子的剧本，《艾尔登法环》虽纯属虚构但史诗感明显强于对马岛，如果我们深入研究还能看出其中诸多凯尔特神话原型。除此之外，玩法上《艾尔登法环》也因此更为多样，无论你是想要当个向死而生的武士，还是神乎其技的魔法师，甚至是“卑鄙的外乡人”，本作中都能轻易做到。这不仅让不同类型的玩家都能找到通关之道，同时也增加了游戏的可持续性。因为加点和属性限制可以使用的战技和装备，所以想要体验不同流派势必要付出更多时间，这是无形之中的强大激励机制，让你不知不觉就开始刷卢恩甚至开新档沉浸其中。

当然，上述举例并非为了拉踩谁，提及作品也都是我非常喜欢的优秀游戏，比较只是为了更为具体的展示《艾尔登法环》优缺点。如果让你感到了不适，请以上几部作品的粉丝见谅。
尾声
总得来说，我认为《艾尔登法环》在开放世界领域的设计思路是“站在巨人的肩膀上”，在继承部分传统定义和前辈优点的基础上，“老贼”走出了一条符合自己碎片化叙事基调的道路，同时用城堡地图的真·3D银河城设计思路保证了游戏可玩性。
如果非要抽象的给本作开放世界设计打分，10分制我能给到9分。减去的这1分是因为本作还是没能避免野外地图中后期探索缺少目的性的缺点，以及对比《血源诅咒》中对克苏鲁题材的深度探索，对比《只狼：影逝二度》对ACT玩法的整合与创新，本作在题材类型和开放世界玩法这两点新意略显不足。
OK，以上就我的全部观点啦。回到文章标题的那个问题“《艾尔登法环》的开放世界设计满足你的期许了吗？”，欢迎各位在评论区分享自己的想法。如果觉得我们做的不错，可以点赞关注。当然，也欢迎提出意见和建议，让我们下篇文章再见。啵啵~！！！