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游戏发售前，宣传组曾透漏游戏内存在大量的隐藏墓地和地下世界地图。起初这条剧透并没有给我带来什么惊喜，毕竟早已在《血源诅咒》的圣杯地牢中体验过步步惊心。事实也如我所料，《艾尔登法环》的墓地设计远不如《血源》地牢构造阴险机关重重，对宁姆格福大半张地图怅然若失的感觉，直到在雾林深处看到希夫拉河入口井才豁然得解。也许这次《艾尔登法环》的设计概念里，这些存放灵魂的墓地和深藏雾林深处的地下文明入口井，通往的并不是危险诡秘的苏美鲁宝藏，而是奇幻失落的凯尔特彼世。
魔眼邪神巴罗尔死了，残存的弗莫巨人族被逐入大海，再也没能回来祸害爱尔兰。卢格成为达南族的新国王，大地回春，万物复苏，爱尔兰重归繁荣昌盛。达南族的统治持续了很久，直到第五批米利都入侵者的到来——盖尔人的祖先终于登场了。 …… 一场大战下来，达格达的三个子孙全部战死，战败的达南族人被迫与米利都人达成协议：爱尔兰的凡尘世界全归米利都人，达南族前往另一个世界居住。随着达南族四散前往属于自己的仙堡或者仙冢居住，爱尔兰漫长的神话入侵史也随之画上了句号。 ——《凯尔特神话·入侵大事记》
作为凯尔特神话主要角色的达南族，比起神族的敬称，我更愿称之为凯尔特仙灵，在新一批入侵者到来之后，他们集体退居彼世仙堡。从此，世上有了两个爱尔兰岛：一个精神上的，一个现实中的。但他们又将沟通两个世界的入口留在现世隐秘的洞穴或者湖泊深处，比如通往霍格沃茨的车站，比如遍布交界地的洞穴墓地与传送门；又或者是在大海波涛上布下隐形墙，或用魔法造就神奇的隐身纱——隐身纱是威尔士神话中隔绝现世与彼世的护身符，既可以引导人进入彼世，又可以逃过凡人的眼睛。
提到隐身纱不得不提到黑刀刺客，说到黑刀不得不重回仪典镇奥缇娜，这地图实在是让邪道选手印象深刻。
当玩家穿梭在仪典镇中，看到的并行时空兀自穿梭的透明影子，守卫封印的白银之子，以及穿着隐身纱的致命刺客，全都藏着凯尔特文化的典故。
在凯尔特人生活的地区，世人能看到的绿色的山丘和防御墙以及堡垒或坟墓遗迹的地方，就是这些战败亡灵的仙宫所在地。这些不安分的彼世仙灵还时不时会现身，同人类通婚或战争。凯尔特传奇故事中的英雄往往都与这些远古仙灵有所纠缠，比如库丘林、芬尼恩，都是有着达南族血统的传奇主角。
如果说墓地是死后的归属，那么入口隐秘使用魔法催动浮梯的永恒之城，无疑更适合看作异族仙灵们建造的家园。
游戏中关于玛莉卡、稀人、黑刀与永恒之城、诺克斯之民的关系有多种猜测解读，我个人认为这是峡间地同一外来种族不同历史时期的分支名称，类似无名永恒之城与两个诺克斯之城存在着继承与分支的历史渊源。
总之，有了仙灵这层传说，凯尔特人更加相信灵魂不灭，死亡只是灵魂进入一个新生儿身体的转生，而寄宿着转生信仰的则是凯尔特生命之树。这是一种巨大茂盛的树，树枝伸向天空，树根深入地底，树干耸立在大地之上，连接着天与地，象征着自然界的浑然一体以及宇宙万物的和谐平衡。
“生命之树是凯尔特最著名的符号之一，树木被认为是人类的祖先，为生者与死者的联系建立桥梁，以及为进入另一个世界提供通道。” ——《远古时代的凯尔特符号》
古代凯尔特人认为生命之树拥有特殊的力量。当他们为了定居而清理一个区域时，将在中心留下一棵树，这棵树被称为生命之树。它为人们提供食物，温暖和住所，也是一个重要的聚会场所。因为它也为动物提供营养，这棵树被认为可以照顾地球上的所有生命。凯尔特人还认为每棵树都是人类的祖先，据说凯尔特人部落只会居住在有这种树的地方。
“生命之树”生长得越茂盛，土地就越肥沃，聚落就会越来越繁荣。而如果砍倒敌人的圣树，敌人就会变得虚弱不堪。除生命之树外，德鲁伊德教派还创造了凯尔特树历来加深树木崇拜，在《哈里波特》中，魔杖材质与魔法师性格的相关性多参考了凯尔特树历的概念。
至此，也许很多玩家仍旧对北欧世界树与艾尔登法环的黄金树以及凯尔特生命之树概念感到混乱。我们就从这三种传说树木的概念图案来观察一下吧：
无论从造型还是寓意，个人认为黄金树与生命之树较为贴合。当然，再次重申上篇的保命观点，游戏创作是制作人在多种原型基础上的糅合，每个认真享受过游戏的玩家都可以进行游戏解读，且即便是完全不同地域的神话也有共识性，文化的交流和融合本是常识。
说回正题，在《法环》的世界，死者灵魂的归属原本有多种路径，然而玛莉卡的影兽黑剑封印了命定之死，丰饶的黄金树信仰开始向严肃的黄金律法基本主义转变。
此时死之鸟信仰早已式微，唤声船引导并非主流，祖灵的重生之力隐藏于老者文明遗迹。如同凯尔特人将被逐出宗教仪式视为最大的惩罚一样，黄金律法之下的子民将不能归树视为最严重的玷污，归树正是黄金律法时代唯一正统的灵魂去向，其余皆为异端。
黄金树的形象先说到这里，那么初始黄金树——生命熔炉又是什么呢？
与灵魂转生稍有不同的是，凯尔特仙灵也拥有重生的魔力，这取决于另一个凯尔特宝物：神奇坩埚。
在凯尔特神话里，有一口属于“善神”达格达的神锅，又被称为“凯尔特富足之釜”，是天外城堡赠予达南族的宝物。传说这个神锅需要九个侍女以呼吸鼓动火苗加热，边缘用珍珠镶嵌，懦弱或无信之人无法用它来烹煮食物。
这口神锅甚至可以代表太阳。在早期雅利安神话中描述，这是一口金色的锅，可以释放光明、热量和丰产。这里需要穿插部分种族渊源介绍， 雅利安人（Aryans）是欧洲19世纪文献中对印欧语系各族的总称，整个欧洲曾一直处于被印欧人各支侵入以及再侵入的过程中，尽管人种的定义十分复杂， 但侵入欧洲的印欧人主要分为四个种族：凯尔特人、日耳曼人、波罗地人和斯拉夫人，这些人群历经融合分流又分成若干支。总之，凯尔特人的祖先明显属于古印欧民族体系。
公元前1千年左右，在亚欧大陆迁徙流浪的印欧人中的一支到达德国哈尔兹山一带，与“瓮棺文化群”融合约两百年后，第一批操着凯尔特语的部落出现。《艾尔登法环》是基于现实历史文化诸多原型，打造的一个多文明沉淀的虚幻世界，无论是死之鸟还是唤声船，祖灵还是老者文明，都是峡间地庞大世界观的遗迹。游戏中的瓮棺文化表现我将在NPC篇中讲述。
关于坩埚的魔力，在后来的亚瑟王故事中演变成为治愈国王麻风病，甚至令死者复活的圣餐之杯。结合不列颠历史来看，征服者威廉统治不列颠之后，为稳固统治支持民间创作亚瑟王与圣杯故事集，圣杯的故事在推广过程中不可避免地与各地古老传说相融合。遵循历史的脉络，不难发现十字军东征时期，正是亚瑟王故事最为风靡的时期。圆桌骑士追寻圣杯的纯洁与虔诚在一定程度上帮助欧洲人恢复了士气和信念。
“依附于西欧那些粗陋的石质纪念碑上的魔幻思想，赋予了圣杯故事奇异的吸引力。” ——《凯尔特富足之釜》
而在峡间地，黄金树的圣杯承接过来自生命坩埚的露滴赐福。用不谜语人的语句解读便是：生命坩埚中原本万物融合无序混杂的生命之力，在黄金树时代被黄金圣杯承接，摇身一变成为黄金树统治下的恩惠赐福。
回到神话，威尔士神话《马比诺吉昂》第二支系的故事，讲述了巨人圣布兰也曾拥有这个神奇坩埚，为了照顾妹妹布兰温的婚礼而将国宝神锅送给爱尔兰国王迈索尔威克，不幸的是布兰温婚后仍被丈夫赶到皇家厨房做苦役。远在不列颠的布兰得知妹妹的惨状勃然大怒，率军攻打爱尔兰，在这场由不幸婚姻引发的两国之战中，参战的爱尔兰与不列颠勇士几近全灭，布兰本人也脚中毒箭而死。临终前，布兰神奇的头颅被护卫送到了“另一个世界”，在那里他的头颅如同生人能与人谈笑风生，在“另一个世界”逗留了八十年之久后，返回人间的头颅被葬于白山（很多人认为是伦敦塔）之下，传说圣布兰于此永远守护不列颠。在后代故事中被亚瑟王挖出。
从凯尔特神话时代，坩埚便拥有了丰产与重生的寓意。达南族初入爱尔兰时，在由银臂努阿达与卢赫分别领导两次魔伊图拉战争中，神奇坩埚源源不断地供应着食物和令人起死回生的药膏，受伤的达南族士兵纷纷通过这口神锅得到治疗，实在是令人称奇的后勤补给线。
坩埚的重生之力在欧洲有多深入人心呢？在凯尔特人与罗马人的战争记录中写到：“当德鲁伊教士加入战争时，他们会身穿黑衣在凯尔特的军队中跳跃舞蹈，以各种神灵之名恶毒诅咒罗马人。他们将螺旋图案绘制在凯尔特战士的皮肤和盾牌上，向他们保证战死之后可以通过神锅获得重生。于是凯尔特战士便毫无顾忌地不穿铠甲赤身裸体冲向罗马军队的枪林箭雨之中。”
一直到现代，另一个大量取材自凯尔特文化的奇幻大作《哈利波特》中，大反派伏地魔也被设定从锅中复活。也许制作人就是基于坩埚与生命之树的寓意，创造了生命熔炉与黄金树这两个关系复杂剪不断理还乱的概念。
第一次写游戏考据的内容，为了便于理解，本篇在原稿基础上添加了更多背景解释。那么本期就到这里，下期看进度讲NPC或者半神的原型故事。如果你有更多有趣的想法，欢迎加入讨论。
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