从《王国之泪》预告，看如何让所有玩家都理解一个发售时间

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大的要来了？
9月13日的这天晚上，我在 B 站的某个直播间看着老任的日区直面会，但眼看着时间即将到头，想看的游戏还没露面，焦急、不安、紧张等复杂的情绪在屏幕内外蔓延开来，开头的那句话也在弹幕中刷了好一段时间，几近看到不想再看。
「非常感谢大家观看任天堂直面会至此。」主持人不慌不忙的说着，鞠了一躬，让人又多了几分焦虑。
「接下来是最后的视频，请观看。」简单而平静的这一句话，仿佛昭示着即将爆发而出的巨大能量。

屏幕变黑继而亮起，异样的琴键音从耳边飘来、似曾相识的浮雕出现在眼前，压轴的“野吹2” 终于来了，弹幕的氛围也在一瞬间转入了高潮，满屏都是「来了来了」「大的来了」「急急急」……

一分多钟的视频后，惯例般地放出了游戏的标题《塞尔达传说 王国之泪》，弹幕中也开始零零散散的抛出了最后的问题：「发售日期呢？」
就像回应着人们的问题一般，黑色的画面中也浮现出了发售日期：2023.5.12。

对老任这次直面会的记忆，原本应该是到此为止的，但就在第二天，偶然看到的一条推文，让我对这次的直面会又有了新的记忆点。
这条推文来自 Derek Lieu，一位资深的宣传片制作人，曾参与过《半条命：艾利克斯》、《意航员2》、《Noita》等游戏的宣传片，他也经常会在自己的推文中紧跟热点分享一些有关宣传片制作、游戏发行的实用知识。
而这一次，他用《王国之泪》的例子分享了一个全球发行游戏的注意点——日期的写法。
他在推文中引用了一张《王国之泪》发售日期的截图，并附言：
提醒各位宣传片制作者：如果日期中的日期数字都小于 12，对全球各地的人们而言，这种日期格式代表着两个不同的时间。

正如 Derek 所说，因为这次《王国之泪》定档 5 月 12 日，月和日的数字都不超过 12，导致其在英文语境中既可以看作 5 月 12 日，也可以看作 12 月 5 日。
引人误解的日期表达方式
为什么会产生这样的情况？因为全球各地同时存在着不同的日期格式习惯。
我们惯用的日期格式是「年-月-日」，可以表示为：YYYY-MM-DD；
英式英语中将这一顺序前后颠倒了过来，变成「日-月-年」，表示为： DD-MM-YYYY，目前为止还一切正常；
但到了美式英语中，惯用的日期格式则是「月-日-年」，表示为 MM-DD-YYYY，不知为何，月似乎比日重要。
将这 3 种日期格式用图形表示，放在一起是这样：

试想一下，如果一个游戏的宣传片同时面向欧美地区，片尾写着 5.12.2023 发售，欧洲和美国的玩家看了是否会理解为同一天？
很有可能会变成，美国玩家以为5月12日发售，欧洲玩家则以为12月5日发售。
我也带着好奇搜索了一下，发现实际情况比想象还要糟——全球居然存在着 7 种不同的日期格式使用习惯，除了单独的 3 种，还有两两组合、三者混用的：
DMY（天蓝色）：欧洲、美洲、非洲大部分地区、亚洲部分地区、大洋洲
YMD（黄色）：中日韩等亚洲地区
MDY（品红色）：美国部分地区
DMY 和 YMD（绿色）：俄罗斯、印度、越南、伊朗、德国等
DMY 和 MDY（深蓝色）：菲律宾、马来西亚、索马里等
MDY 和 YMD（红色）：美国
MDY、YMD 和 DMY 三者混用（灰色）：南非、肯尼亚、加拿大等

可能的解决方案
既然我们知道了问题源自各地不同的惯用日期格式，那么有没有方法解决？
在这条推文下浏览一番后，我总结出了 5 种可能的解决方案：
根据区域的日期习惯做本地化
用非数字表示
引导关注网站倒计时
选择日数大于 12 的日期
选择正反都一样的日期
根据区域的日期习惯做本地化
如果原本就有面向不同区域的账号，可以针对各自区域惯用的日期格式，对每个视频单独做本地化。
这正是任天堂官方此次采用的做法，以任天堂在 Youtube 的 3 个区域账号为例，均采用了对应区域惯用的日期格式：
Nintendo 公式チャンネル（日）：2023.5.12
Nintendo UK（英）：12.05.2023
Nintendo（美）：5.12.2023
Nintendo（美）
Nintendo 公式チャンネル（日）
Nintendo UK（英）
Nintendo（美）
Nintendo 公式チャンネル（日）
Nintendo UK（英）
Nintendo（美）
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用非数字表示
为了防止混淆日和月的数字，可以将日期中的月份写作英文，Derek 本人便给出了这种方案，将《王国之泪》的发售日表示为 May 12, 2023（但他也推测任天堂不这么做，可能是为了省去对每种语言都做本地化的麻烦）

考虑到这类发售除了预告片尾的日期，通常还会有后续的官方消息跟进总结，也可以考虑在这类信息中换用更明确的日期表达方式、避免误会，任天堂官方确实也有这么做。

引导关注网站倒计时
也有人提到可以附上可点击链接，跳转到一个在线倒计时页面，每个人都可以看到对应他们所在地区的精确时间。

这种做法确实可以正确传达信息，但实际采用的话可能还要考虑网站开发的成本、项目管理的风险，如果对按时发售很有把握、也能接受网站功能开发的成本，或许可以考虑。
选择日数大于 12 的日期
选择日数大于 12 的发售日也能解决此问题，毕竟发售日期的日数小于 12 才会带来这种误解。

选择正反都一样的日期
当然我们也可以另辟蹊径，既然问题出自日期解读顺序的不同，定一个正反都一样的日期不就行了？
《Haiku, the Robot》的官方在选择 Switch 版发售日时，便选择了9月9日，正反都不会错。

不过这种做法也有其限制，一是缩小了可选的发售日，二是不一定匹配发行计划的其他考虑因素，因为如果选择正反解读都一样的日期，一年内的可选只剩下 12 个，而实际发行中可能还要考虑节假日档期、竞争对手的游戏发售日、内部压力等各类因素，综合来看可能更适合中小型游戏考虑。
不建议的做法
除了可能的解决方案，我也在原推的评论区发现了两种不推荐的做法：
用季节表示
为跳票留后路
用季节表示
或许会有人想到用「年+季节」表示发售时间，但这么做也会有问题，因为对于南北两半球的玩家而言，同一年的夏天对应的也是不同的时间。

就在撰写本文的期间，偶然在 B 站看到了《喵之旅人》的 TGS 宣传片，片尾的发售日刚好就用了季节的表达方式：

但考虑到中文语境，可能只是国内版本的视频，又去搜索查证了海外版的宣传片，还好他们并没有踩这个坑，用的是「2022 Q4」。

为跳票留后路
或许也会有人想着就这么保留有歧义的日期，这样一来，万一游戏跳票就有正当理由了，毕竟「没有人记得按时发售的游戏」，但个人并不建议这么做，原因自然不必多言。

总结
总结下来，如果一款游戏要全球同步发售，为了正确沟通发售的日期，可以考虑这 5 种做法：
根据区域习惯做多方本地化，比如分成欧、美、亚 3 个版本
用非数字表明月份，比如 May 12, 2023
引导关注网站倒计时
选择日数大于 12 的日期，比如 5.13.2023
选择正反都一样的日期，比如  5.5.2023 
另一方面，也要避免这两种做法：
用季节表示发售时间
用引人误解的日期为跳票留后路
不过除了上面提到的这些方法，也有人给出了终极解决方案——用 Unix 时间戳。