陀氏同人丨第三者

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备注：
原作：陀思妥耶夫斯基《卡拉马佐夫兄弟》
在2021年受朋友邀请所写，为陀思妥耶夫斯基诞辰200周年纪念合志《非理性胜利》稿件。已由合志制作组审校，已解禁。
作者对俄语文学了解甚少，陀氏只读过《白夜》与《卡拉马佐夫兄弟》。文内尽力模仿了译文腔调。
本文简介：以伊万与卡捷琳娜（以及魔鬼）为中心的情感故事。作者私自虚构了魔鬼的存在形式。
1
夜里，伊万·费奥多罗维奇回到自己租住的房间。站在门口，他环顾一周室内，回头用门挡着身体，瞥一眼外边；方才他告知老妈子不用准备茶了，他过会儿就入睡。他往房间里面走，随手捡起两本不知何时扔在地上的书，拍一拍，看一眼书名，放回歪斜垒起的书堆上。他脱了衣服，用力往床上一躺，像个在野地里忘我欢叫奔跑了一整天的小孩子，呼出疲累至极的一口气，闭上双眼；等到他记起来自己干了什么，就得陷入懊悔的烂泥里去。
过了一阵子，他睁开一只眼，斜瞥沙发那边。搁下茶杯，中年绅士静静坐在那儿，没出一丝声音打搅他获得最渴望的安眠。绅士关怀怜爱地观察他，以一种“别在意，我可没在直盯着你看”的神采。
伊万仿佛听得见这愚蠢又恶毒的常客的声音——和平常听见的不同，魔鬼现在闭着嘴，但在他心里仍旧那么和蔼地说着话：“哎呀，哎呀。我真想给你说点什么，但看你今天是遭了大罪了，又遭大罪了。所以什么事不能放到明天再聊呢？睡吧，睡吧，还是说需要给你唱一段安眠曲？但是我一开口，你肯定又要跳起来，晕乎乎地拿手指我。我一个字都不说了，就为你祈祷一夜安眠——祈祷！我得道个歉，口不择言啦，这不都是为了你能好受点嘛。你别瞅我，我不会发出一点声音，你就当我并不在这里好了。麻烦你自己处理一下这事，因为我也总得有个屋子挡挡风、有张沙发坐一坐、有杯茶喝呀……不说啦，不说啦。哎呀，可是你这事办得！我真不想说，可是，哎呀……”
伊万着实想马上跳起来，不再仅仅是拿晃悠的手去指，也不是再抄起一只茶杯之类砸过去；他着实想将并不存在实体的人物按在地上暴揍一顿，发泄这些日子积累的怒火与羞愤。这里头还包括其它，譬如在这房间之外、因一位贵族小姐而起的那些个情绪。不过伊万闭上眼都能料想到，魔鬼肯定被他一推，就躺倒在地上任他随便揍，使劲儿揍，并且得委屈地叫唤：“你真上手打我！我就知道你忍住不揍我忍得辛苦着呢……你又骂起来了！可爱的年轻人哪，力气和火气都是不知道从哪儿来、也不知该往哪发泄……哎哟，你这是瞅准了我的关节在踹呀，真是越来越不像话了……”除却一位近日身材臃肿了些许的绅士在他房间的地板上喊叫打滚，他费这个力气得不到任何他想要的东西：痛快，或是一小阵宁静。
魔鬼最喜欢看他火冒三丈站不稳脚的样子，对自己这种爱好也十足不掩饰。伊万闭着眼，开口时咬着牙关，回想自己和卡捷琳娜·伊万诺夫娜说话时的语气，和阿辽沙说话时的语气，和斯乜尔加科夫……和路旁一个乡下人说话时的态度：“今天你有什么话要说？你要说就快说。”
“这真是头一回？”绅士发出清晰欢畅的笑声，一旦拿到准许，便化身为一个商店伙计，谦卑却包不住殷切与兴奋，死死抓住客人的衣袖，要将货架上自己擦得干净、摆得整齐的那些好玩意儿介绍个遍。“突然竟由你来问我：‘今天有什么话要说？’这我还得好好想一想……一个月前你跟我说过一件要紧事，还记得不？”
“我有什么事会跟你说？都是我在我自己心里多默念了几句，然后被你盗走的……我看你又要讲油嘴滑舌的笑话了！”
“我费尽心思，还不是为了逗你笑两声，好让你结成一团的眉头舒展点儿？看来你准是又忘了：一个月前，你也是躺在这儿，闭着眼跟我说，你打算启程回莫斯科。你有不少事要回去处理；你心里还有篇文章酝酿许久，该写出来了——我还挺想和你聊聊这文章的内容，不过这事咱们就暂且放一放——但你待在这儿是绝对写不成的。你当时说，等第二天起床你就收拾行李，顶多推迟到第三天，无论如何那个星期内你一定走……然后现在，一个月过去了，今晚你又原样躺在了这张床上。你的书还那么杂乱地堆在墙边，从上头掉下来了两本，今天出门时你都没注意到……”
“我说过这事？……啊，我是想过！一个月前……”伊万继续躺着，一只手按住疼痛的太阳穴，朝客人瞪眼，“就这档子事儿？不需要你提，再过两分钟我自己就想起来了！原来已经一个月过去了……我确实有些事要忙，这几天还收到几封信，至少得抽空写两封回信……我是越早回莫斯科越好，对，我明天就走！最迟也必须在这个星期内，不能再拖了。”
伊万是位聪明人，他说完这句，便闭紧了嘴。
“你自己马上就把这要紧事完完整整想起来了，不需要我提醒？”绅士的微笑里像是蕴含着对晚餐佳肴久久的回味，那是近日吃得最丰盛的一顿，“你这么一说，我反而更要提醒你一些细节了。我没法确信你都还记着，毕竟我真不知道，你正整日沉浸在何种美妙的生活里……每当我看着你，哎，我就得对自己表达一份诚挚的哀怜：‘我真是为人操心劳碌的命哪！'……一个月前的那个晚上，你躺下之前，是刚从卡捷琳娜·伊万诺夫娜那儿回来；你还记得那一晚你们谈了些什么事么？”
“那天我收到德米特里寄来的两封信。第一封信里，他告诉我逃亡计划进展得十分顺利，他现在过得不错，和他一块儿走的阿格纳菲娜小姐也很好，接着写那女人写了好些话；然后他又写道最近做的梦，说他总梦到那些‘他正在背离的东西'，这样一来又是一大段；最后，他恳求我想法子寄些钱过去。第二封信就简短许多，为我强调了一遍该把钱寄往哪个地址，以及再多两百卢布就更好了……”
这么回想着、说着，伊万猛地一顿。“我还真和这家伙侃侃而谈起来了？”他躺着歇了一阵，忽地心头火再次窜了起来。“又被他牵着鼻子走了！我就该马上跳起来，揍得这魔鬼再说不出一句完整的话！我得骂：‘蠢货！我为什么真把你当作一个谈话对象了！你又不是独立于我而存在的什么人，你只是个幻影！'不，我这一句骂的是自己……”意识到自己这样子真像个小丑，他便干笑了两声，“我现在准又是在撒呓挣……骂的全是我自个儿……”
然后他没再接着想什么事，也不说话了。像是真的渐渐入睡了似的。
“德米特里在信里还让你代他向阿辽沙问好。”而绅士恰时地开口接话道，“以及特意提及，也是这么一大段话：‘向卡嘉诚挚问好。'对呀，收到信这件事你肯定得告知她，关于米嘉你必须跟她再好好聊聊——再吵上那么一架！听听她是怎么跟你讲话的，再看看你回嘴时做出的好模样，我忽然想，你真是对我独一份毫不拘礼！真令我受宠若惊哪……”
“这都不必你来提醒我，我刚就这么说过！闭嘴！”
“所以这些事你其实都清楚记着？我可还得再问两句，做个确认：那么你也记得今晚刚发生的事喽？给你说明一句：这一个月里你再也没收到过米嘉的信。你刚才正是为这件事去找的那位小姐，你觉得必须跟她好好聊聊米嘉的现况——结果么，说着说着，你们又吵了一大场！”
绅士作为观众看了一场好戏剧，必须表达感激之情。他那一双手发出热烈的掌声（听听就知道，是鼓足了劲儿在拍呢），从房间那一头涌进伊万的耳朵里来。
我还没倒下，休想叫我倒下！伊万一跃而起，怒视洋溢笑容的绅士。“不要你提！我都知道……行，我知道了！”他不知为何也开始笑，仿佛越放声大笑，越能忘记一身酸痛疲惫，“别对我重复这些我都知道的事了。今天你又有什么话要说？你又要对此发表什么高见？说，给我快说啊！这会儿我不赶你走了，”伊万吼道，“我再也不躲你了。我不捂耳朵。你倒是说呀，用你的好口才再大肆评论一番！再讲些新颖的混账话给我听！可不准你把嗓门降下来！”
“我亲爱的朋友，”绅士又露出充满善心的中年人那副低下眼来怜爱年轻人的表情，伊万刚回房间来躺下时，他也是与这差不多的神色，“我认为你现在该冷静点儿。”他起身，拿了一块湿毛巾来，敷在伊万头上，“你给拿好了，别让它掉下来。”
伊万扶着毛巾，又瞪又笑，“这会儿该你叫我冷静了？这可不是你该干的事……你这称得上是玩忽职守了！”
“这能有什么法子，我就是喜欢你嘛。”绅士坐回沙发，舒适地接受伊万发泄的怒火，“世上有谁拦得住爱呢？比我聪慧、又有梦想，对充满苦难的生活也同样热情高涨；就算上帝存在，也拦不住我为这样美好的年轻人做点好事呀。我让你冷静，因为这些日子里你受着不理性的折磨，我看得足足的了。这也是为什么我向你提卡捷琳娜·伊万诺夫娜。你整日整日地受着她折磨。你自己瞧见没？”
过去短短一阵沉默。
“不许你提她！”伊万说，毛巾被他攥成一团。
“你还如此袒护她，不让我提。”绅士露出些酸溜溜的神色，“我说的难道不是实话？我的好朋友伊万，我劝你好好想一想，你必须得想出个认真的回答，说是下个郑重的决定也罢（说出口就不能反悔了！），你也该给自己一个交代了：你爱卡捷琳娜·伊万诺夫娜吗？”
“我爱她？我怎么还会爱她？我从来不爱她。我对她不感兴趣！”
“听这又快又稳的回答，看来你的内心真是坚定无比……你说的不爱她，是今晚不爱她？还是从她家里走出来的这会儿不爱她？等明早起了床，这一页就彻底翻过去了，简直像不曾写过字，那支被愤怒地折成两截扔地上的笔也根本没存在过；接着你就继续整天出神思索，下次再什么时候去见她，见了面说什么好？要不一起吃个晚餐吧，点些什么菜合适？你一天把这点事想个七八回是有的。你有那么些必须做出交代的话，我想想，至少两个月前你就想着：‘下次见面我一定要对她说，认真地说，再也别像从前那样，这回要最郑重地说给她听！无论她怎样回答我，从今往后我们会变成什么样，我必须……’说起这个，今晚你也站在她家大门前，想这事想了好一阵子……你说了好几次你都记得，我听到了，我再也不多嘴、不怀疑你了。虽然我说的不怀疑也可能只是今晚不怀疑……
“希望你别误会，我说这些不是逼你承认你对她的爱。你可真是太爱她了！我再问你一遍吧：你爱卡捷琳娜·伊万诺夫娜吗？你爱她吗？作为一个听全了你俩私人谈话的旁观者，一个并不独立存在的梦魇，我得发表一下我自己微小的意见：你从来就压根儿不爱她。”
这魔鬼总算找着了演讲的主题，喝一小口茶，越说越来精气神。“你怎么可能不爱她呢，否则一个人怎会如此心甘情愿，沉迷于为她晕眩，执著地自寻痛苦，这是什么形式新颖的苦修么？可我坚定认为，你并不爱她，现在我来说说我的道理。这没什么特别，里头没有新东西，我们以前也聊过了：你要是真不相信我的存在，就不会冲你亲爱的阿辽沙那样大喊大叫；所以你要是真的爱这位美丽的小姐，又怎么会把这么一个决定，一两句至关重要的话，琢磨了两三个月，却对你热恋不熄着的这个人就是说不出口？说到底都是，你并不是真的不相信我的存在；你也并不爱卡捷琳娜。你爱她是想拥有她，拥有两人一同的幸福？再看看你办的这些事儿：见面——吵架。你给她带去的永远是顷刻间的笑容，加上至少三五天、多了得有一两个星期的发病难止……真是遭了你的罪哟，我可爱的小姐。”在一两句中，他的声音变得柔软与慢腾腾。他的形象不曾变，但听着忽而像是另一个人在说话。
“她遭了我的罪？”伊万瞧着地面，“她从来压根儿不爱我。她心心念念的都是德米特里。她就盼着大哥又出什么事，最好实际上都是和那‘贱货’之间发生了不可调和的矛盾，这样一来她就马上奔到他的面前去，昂着脸做出‘即使到了这个地步，我仍然能原谅你的全部’的壮举！她就等着望着，去做他的救主，以此把他曾给予的侮辱全数地、加倍地报复回去！在这个机会到来之前，她还能够拿深爱着她的我，缓解她的焦渴……我爱她。我太爱她了。她呢？她可太喜欢看我受她折磨的样子了！她把我对她的心看得透透的，然后坐在我面前，摆出那么忧思着另一个人的神情，对着我情不自禁叹呀：‘德米特里，哎，德米特里……’”说着说着，伊万又咬起牙来。
“原来你也没有那么看不清真相嘛。当然了，我一直相信你的好头脑，不过觉得它太年轻涉世不够深，还是容易被各种突如其来的情感搅昏，需要外力适时给敲打一小下。现在你是想清楚啦：她不爱你，她就乐于见你为她痛苦的样子。既然如此，你就让她把你给这么折磨下去？这就是为什么我向你要一个认真的回答、一个郑重的决定。伊万·费奥多罗维奇，你还要继续爱卡捷琳娜·伊万诺夫娜，继续白白遭她的罪吗？”
“我要……”伊万感到湿毛巾沾到额头上的水分开始蒸发，皮肤上散开了凉意。
“你继续这么去见她、和她争吵，她是不会爱你的。有朝一日你真朝她低了头，她也不可能爱你。这是我一个不存在之物小小的意见，你也可以不听，但我是满怀善意地希望你听一听，至少考虑一下：……长痛不如短痛。你这长还不知要长到哪里去，一百万的四次方公里都比不了！在说这话的是你自己的理性。它已经受够了忍辱负重，连端着的做派都要放弃，跳起来指责你长久以来的疯狂了：你这样爱能获得什么结果？你这苦修能获得什么酬报？沉浸其中并不能给予你的灵魂任何拯救，不如说只会让你某天实际做出魔鬼的行径来吧！你的理性只要想一想这可怖的可能性，都要立即自己就发起疯来了，简直想马上放干自己逃不过的卡拉马佐夫的血！
“你想我说的在不在理？其实我从来是不愿与傻瓜多费口舌的……但是你不一样，我亲爱的朋友。你瞧不起我，都不正眼看我，对我骂骂咧咧，随时在动手揍我的边缘；可是我这样一个卑微的朋友，见大有前途的你把日子过成这德性，是最没法作壁上观的了。”绅士以哀伤的样子叹息，“你还能记起深陷这场爱恋之前，你的那些打算吗？你都记得清楚着呢，我不怀疑。你现在每日也能分个两成心，想想那篇你要写的文章，你全都想好了，就等自己能安下心来，稳稳地坐在椅子上拿起笔……开头第一句话你已经想了多少遍啦？这篇文章你不好好写出来，得是咱们整个俄国的损失！虽说那也不是我最担心的损失。我只是坐在这儿寂寞地想着，这样子就算十亿年过去了，你也见不着天堂之门……想得我茶水也忘了喝，全凉透了。等你回来，在我面前一躺，我搜尽肚肠找个笑话逗逗你开心，不是在生气就是在郁郁寡欢的年轻人呀，而你也跟我叹：‘卡捷琳娜，哎哟，卡捷琳娜……’”
我不要去看他。我要是不看他，他的身体就并不存在，我不听他讲话，那就只是些无意义的胡话——一些风敲打窗子发出的声音，被人耳误听成有什么含义罢了！我不要确认他的存在，更别提去信他所说的任何善心！伊万·费奥多罗维奇一边想着，一边直直瞪视这位绅士——他表现得要让朋友与路人都可怜起他来，老妈子要抽抽嗒嗒地给他续茶（虽说他们对这位绅士是为何成了这般模样一无所知）。
“好朋友，你早该展翅翱翔，却给这么一张网子扑在地上，动弹不得。你觉得我是向你索要什么吗？我只是一个不定式中的未知数，而你和你要行的路绝非幻影。我不像那位小姐，我从不折磨你。要是我让你难受了，让你站起来大吼大叫，得让人把你拽去看病，那也都是为了你能开心点儿，把事情想清楚了，活得更健康些，更迸发出你应有的那份活力呀！我喜欢你，没有谁比我更衷心盼你好。等你哪一天意气风发，能自己就笑出来，不是怒极了、伤悲了反而发出的那种可怜巴巴的笑；到那时候不用你赶我，都不用冲我摆手，我自己就会放下心来、舒畅地飞走了。不必我再守着操心了，我年轻又富有才干的朋友定会在人间大展宏图，声名远扬——等我到你临终的床前来，你也能笑着告知我，你一生没有罪过与遗憾……年轻时那短短几个月不用算进去。等再过几千年，地上的人们生活已无比幸福，天国也远比不了，到那时我也一定还能从赞颂的人们口中缅怀我的挚友。不过向他们讲述时，我还是把我们的关系做一番美化为好……你准不准我这么做呀？我是不会把你描述成一个笑话的，好朋友，只是我还有那么点儿自尊，不愿自己与你相比太像个笑话……
“哎，不说那么久以后的事了，太令人徒生伤感。我这就告退，不打搅你自己思考了。我来只是给你提个醒：是时候冷静一下，好好想一想、选一选了。不过你今天刚遭了大罪，就先睡吧，好好睡上一觉，明天再……这个星期内你会拿出个决定来的，我很相信你。”
绅士站起身，拍了拍衣摆，一副即将离去的样子。无论之前谈了些什么，为此伊万都要舒一口气……但在转身消失不见之前，魔鬼忽然间凑回到伊万耳旁，手掩着嘴，说给他最后两句低语：
“想想吧伊万，好好想想，是不是这么回事？长痛不如……短痛。”
2
当晚伊万·费奥多罗维奇离去后，卡捷琳娜·伊万诺夫娜久久地坐在房间内沙发上，不要旁人打扰。她可能站起了身，在屋内转来转去了一阵子，不时从窗往外看；也可能没有，只是她无法安稳又无法爆发，说不出一句确切的话，于是在脑内乱转悠罢了。反正最后她都坐回了原位上，什么也没能做成。
没有女仆带进门，另一位年轻小姐悄声地出现。进门时她微微踮脚又弓背，模样像个正和同伴玩捉迷藏的小孩儿。她抬起眼来看卡嘉，脸上带着一副：“呀，真是不巧，您也在这儿呀！”的惊讶神色。知道这些都是装出来给人看的，但看着她那夸张的躲躲闪闪、不好意思，卡嘉禁不住笑了。
在不久之前，卡嘉另一次和伊万·费奥多罗维奇不欢而散的时候，她气急败坏、擦着眼角的泪回到房间，就见这位小姐正坐在沙发上喝茶，抬起眼望她，像是已等候她多时，不过一点没有着急催促。卡嘉立马吓得浑身发颤，因为她第一眼看去，竟将访客认作了格露莘卡——她已有些日子没见到那个贱货了，在这方面算是获得了一份微小的安宁。怎么会，怎么会！她仿佛就要发作，而这要把她吓疯的女人赶紧跑过来，扶着她稳当坐下。“您是又遭罪啦，”姑娘抚摸她的背，温声细语道，“我真希望您能少受点苦。”
有关伊万·费奥多罗维奇的梦魇，卡捷琳娜·伊万诺夫娜已从阿辽沙那里听到过一些描述；治疗伊万的医生则有另一番站在职业角度的描述；伊万重病神志不清时，她也在病床前听了他许多呓语。魔鬼会化作各式各样的人形——这姑娘长相确实与格露莘卡有几分相似，动作与语调也都带着些慢悠悠发甜的味道，显露出平民有限的教养。但她比那贱女人好得多，因为她是永远与卡捷琳娜·伊万诺夫娜小姐站在同一边的。她绝不与卡嘉争抢谁；她的目光也曾投向某个男人，但都是过去的事了，与这故事没有干系。她们俩一同坐在沙发上，姑娘牵起卡嘉的手：“我美丽的小姐，您过的生活实在有伤您的容颜。有什么难对人诉说的苦，就悄悄地讲给我听吧。对着我您可以随便说；您想，我不过是一个不独立存在的幻影，哪可能再把您的秘密拿出去泼洒、给人看笑话呢！您不说，这些就会闷得您更苦，到后来都分辨不清缘由了，只能感到自己苦得浑身作痛，连医生也说不准您是从哪尝来了这苦涩、得怎么除去才行，因为到时候您也倾诉不明白了……您大声讲都可以，冲着我吼叫某个人让您多么生恨，将地板当作那个男人、那个女人来踩跺——反正在这儿没有其他人会听见！”
她低下头，脸凑近了卡嘉的手，在恰未触及的地方停了一停。这与噩梦一般的过往如此相似的场景，令卡嘉紧张得屏住了呼吸。但姑娘冲她甜美地一笑，然后实实在在地吻了她的手三下。
“您不必吻我。如果您想吻我，我会十足惶恐地将手献给您；但若您想要我的吻，我就会吻。对您的虔诚爱戴在我这儿永不消减。”
如这位善良的朋友所期许，卡嘉容光焕发。即使过了几天，她和伊万·费奥多罗维奇又谈得歇斯底里，最好的朋友坐到她休养的床前来，握住她的手，缓缓地抚摸。“瞧瞧这男人，您生病受罪，他都没对您表示一点歉疚。他还是始作俑者呢！”只有这位朋友能让卡嘉放开了哭诉，还能陪着她一块儿去严厉指责；然后这姑娘笑起来，给卡嘉讲几个“世上还有如此没羞没耻的男男女女”的故事放松放松。放在平常，听这种笑话卡嘉是不可以也不愿意笑给人看的，但在这儿没有其他人听得见，她也能渐渐随意地笑起来：“还有这种荒唐事！”
但笑完了，她内心又忧虑一阵：这姑娘讲起这些事来津津有味，不像是曾与她说的那么有信仰，她以为的那样孩童般纯真。
回到这个夜晚。“您来了，我的天使。”卡嘉说道，露出一份期盼得以满足的虚弱笑容。
“我来啦，我当然得来，得赶紧就来呀。”姑娘往她身边一坐，揉了揉她的手，“不过您今天看起来气色不错。即使刚和伊万吵完那么一架，您也不像马上要发作了。您变得越来越健康、越来越坚强了，我真为您感到高兴。”
我越来越健康了？我正越来越深陷进梦魇之中哪。卡嘉想着，见姑娘活泼地冲她眨眼睛。“我能如此镇定，是因为知道您马上就会来。您会认真听我讲话的，您来了我就能变得开心，将刚才那些折磨我的事通通忘了。”
“我的好小姐，您不必如此抬举我……但您讲的若是真心话，我就更得诚惶诚恐了！哎，”姑娘为卡嘉发出叹息，“为何您受着如此见不到尽头的磨难呢？您是比这还要更多地爱他吗，爱那个男人，伊万·费奥多罗维奇？”
卡嘉又生出一些奇怪了：她可爱温柔的天使大多数时候总是笑着的，偶尔忧伤，也是为她所倾诉的烦心苦闷表示出同情与不甘；今天看似也是如此，但她感到有几分不同，就像是姑娘从一直陪伴服侍着她的那个位置，第一回独自站了起来，让她骤然意识到，这位姑娘似乎有着独立的意识，甚至有自己一份不依顺于她的欲望。
“我爱他。”她低头说道，“那会儿他病得那么重，我二话没说就将他接到我家来照顾，无论外头怎么说我、看我（自那场庭审过后，我还有什么好名声可言呢？）……可他一等到病情好转，只留给我比以往更显生疏的感谢，也不接受医生给他的继续调养的建议，就匆匆搬回他租住的房间去了。他不爱我；是我害了他深爱的大哥被定罪，他到死也不会宽恕我。”
“他知道您爱着他，如今只爱着他，从您望向他的眼中，他怎么会看不出来呢？但他恨您，他要抓着您的爱报复您，因为您做出的事——可您做出这样的事，不都是因为对他的爱么！您的爱再深，在那不爱您的人眼里都是一文不值、令人恶心罢了……”姑娘说着，给卡嘉擦拭被她说出来的泪水，“我可怜的小姐……缠上您的真是又一条无耻的爬虫！”
“您不能这样说他。”卡嘉将对方的手按下去。
“是呀，抱歉，是我不好，不该这么诋毁您深爱着的人……但我今天就得在这儿发表几句公道话不可，这也都是为了您好。”姑娘攥紧了卡嘉的手，盯着她，让她也不能再往别处看，必须认真听着这讲话，“您看看，伊万·费奥多罗维奇和他大哥说到底都是一路货。他们用表面上一些气质独特的言行吸引您的注意，实际上他们内心就爱看您这样，看一位美貌又高傲的贵族小姐追着他们打转的样儿。您是如此善良，见他们有点儿神志不清像是害了病，或听到他们指责是您在给予他们折磨，您就满心痛苦，得为此发病。他们就这样在您身上找乐子！他们不过都是在恶毒地找乐子罢了，根本不为您本人的幸福着想。无论德米特里还是伊万，您觉得他们真有朝一日会娶您为妻吗？您问问我，问问您自个儿的心，虽然您一直怀抱那样的期盼……您知道那是不可能的！”
魔鬼说的话像是一道惊雷劈下来，若不是她扶着自己，卡嘉得发着抖晕倒在沙发座上。我知道……我知道呀。您说的不都是我心里头早就明白的事吗？“您对我不必拘礼，”姑娘继续微笑着说，“您在这儿大吼大叫，就算被我说痛了而给我一耳光，都没有人会知道。可我说得对不对？您知道的，您都清楚，您不低贱，也一点不傻。”
“可我……我当然都知道！可我还能怎么办？他是不会爱我的……每当我想低头请求他的宽恕，看到他注视我的眼睛，我就反而扬起了怒火，捏碎我的心也要揪出一句话，非将他击垮不可！我这性子只能毁了他，摧折了他的高尚……”
卡嘉双手捂脸啜泣起来；她的天使抱着她的肩膀，轻轻抚摸她的背。“不，是他在毁掉您，污损了您的高尚。您知道么，出于对您的热爱，我早认为您不该这样继续下去了，但看您这么爱他，我又一直不敢多嘴，不敢对您的恋情指手画脚……可这些到头来只在伤害您，别的什么都没有。每当这样想，我的心都为您被火灼穿地痛呀……我的天使小姐，您美丽又高贵，善良又真诚，我从没见过像您这样闪闪发光的人儿。您就不值得一个虔诚爱您的、能给您带来幸福的爱人吗？这里从这号人到那号人，全部连亲吻您的脚都配不上！连魔鬼也要拜倒在您脚下……”
说着她真就马上下了沙发，匍匐在卡嘉脚边。卡嘉打了个冷颤，惊恐地看着她，她似乎就要碰到自己那双脚，但忽然定在那儿不动了。在这安静之中，没有人吭一声。卡嘉感到自己的歇斯底里又要发作了——自己正在撒呓挣？那在这儿自己的发作还会是真的发病吗？
姑娘仍趴在地上，抬起脸来看她，笑容里终于显露出十足天真的邪恶：“对不起。您肯定听人说过，大部分估计得是从伊万口里听来的：我毕竟是位魔鬼。我虽有心向善，每当看到世上有您这样纯洁高尚的人在行走，我的内心都充满欣愉；但我有我的责任，为了您们能在这世上喜悦又痛苦地生活下去，我得不断违逆我的向往，硬着头皮兢兢业业地作恶。我真诚地称颂您的美好与高傲，但我不能完全向您低头，不能被您拯救、改过自新。而这样的我就恰恰好满足了您对生活的索求：要是您想拯救的人真被您救了起来，您就再也不能做这人的救主，您生命的意义就完全丧失掉了，您漂亮洒脱的心高气傲，这下要站在哪棵歪脖子树旁边展露呢？话说回来，我也不是一个独立于您的存在，只是个飘忽的幻影罢了……您无比清楚您自己犯下的罪过，您会宽恕您自己吗？就算他人真诚地说已经宽恕了您，您自己也做不到，您第一个无法拯救的就是您自己！而这直至您死去都是绝对的、不用怀疑的！”
姑娘没有亲吻卡嘉的脚，她蹦起身，又坐回卡嘉身旁：“您正眼瞧我一眼；您从未正眼瞧过我，往后我也不会索求您为我做什么，只要现在您再认真听我说一句。从今往后我依然会忠诚追随您，您对我吐露的秘密再也不会有第二个人知道。您尽可放开了向我诉您的苦，您朝我大吼吧，我会为您大吼，您朝我哭泣吧，我会为您歇斯底里！”她甚至猛地站起身，做出几秒钟颤抖的样子来，“没人听得见我们，没有人会阻拦我们。您叫喊不出的话，我会为您吼出！您无法从生命中驱走的苦痛，我会为您细嚼慢咽，全都消化掉、排出去，决不让它们累积来毒害您的身体；而我永不会从善，决不会成为您的奴仆——这样的我就是您唯一需要的。我会低下头来吻您的手，”她再次牵起卡嘉的手，吻了三下，抬起眼来甜甜地笑，此时那甜美在卡嘉眼中有了一层截然不同的味道，“您不必回吻我。如果您想吻我，我会十足惶恐，但将手伸给您，随便您吻；但您不用说，您需要我时我马上就会奔来，热烈地亲吻您。对您的虔诚爱戴，在我这儿永不消减。”
3
我们知道伊万·费奥多罗维奇有意约卡捷琳娜·伊万诺夫娜一起吃一次晚餐，虽说这还是从某位绅士口里听得的。但伊万如此考虑了两三个月也没有说出口，继续指望他是绝对不成。霍赫拉科娃太太并没有听到过魔鬼的言语，但每次伊万到她家来与卡嘉谈事，她都多多少少看着、听着，由此琢磨出，自己非得在其中做点什么事不可了。由她牵线搭桥，双方都平静、礼貌地应下，没有拒绝她的提议。霍赫拉科娃太太甚至研究了一番餐厅的菜单，希望自己一直看好的这一对儿，仅仅在谈论菜肴时能取得一小段宝贵的和谐时间也好。
但对当事人而言，今晚的菜肴已经变得毫不重要。在这次晚餐上，伊万·费奥多罗维奇和卡捷琳娜·伊万诺夫娜都有些话打算与对方说。他们还没有想好具体怎么说，又或许是怎么想都觉得这话说出来，要被看作一桩怪事情。
总之，他们先为上次的争吵向彼此道个歉。都是那种不直视对方的场面话，声音比当初争吵时要小得多。他们顶多是为自己一时的言行缺乏礼貌克制而表示点儿歉意，不言及更深层次的任何原因。
在他们就要开口说真正想说的事之前，他们俩都听见椅脚在地板上划的声音。他们是面对面坐着，此时一个往左、一个往右扭头，看向同一边，那里有一位中年绅士、一位年轻姑娘，把第三张餐椅搬过来，故作优雅地、利落轻巧地在他们两人的餐桌旁毫不客气地坐下。伊万看见绅士靠椅背闲坐着，端起一杯茶，吹吹热气，无声和蔼地望他。卡嘉则看见姑娘手肘搁在餐桌上，双手用力撑着脸，冲她微笑着挤眉弄眼。
两个人身体僵硬地收回视线，想要装作并没去看什么，而再度看向彼此。此时他们意识到，刚才两人都在往同一个方向看，都被什么东西吸引过去了——但那儿事实上什么也没有，没有绅士，没有姑娘，甚至没有餐椅。
伊万和卡嘉就那么直直地看着彼此，不用餐也不发言，餐厅侍者的说话他们仿佛都听不见。两人都想把眼睛往旁边瞥一点，确认那魔鬼是否还在，刚才是否只是产生了幻觉，而此时已经消散掉了；但又怕在如此直面相接的对视中，一点儿小动作若要被马上逮个正着，对方便会立即站起来，用怒斥戳破自己的心虚……奇了怪了，我正为什么事而心虚？
魔鬼也不作声，就坐在一旁，从另一个角度看，正是这两个人的中间；他打量他们，不知道它此时对它自己而言化的是个什么人形，但应该有条尾巴，因为他需要快活地甩动尾巴，来散发自己内心洋溢的欢乐。虽然已经对这两个人分开来发表过了那么一通演讲，但魔鬼清楚，自己是说服不了他们俩接受所谓“短痛”的。它钟情的这两个人，必然还要互相深深地爱、深深地恨，十足互相折磨，卖力地摧残彼此的脊梁；在内心咀嚼对彼此的忍辱负重，这要将他们的傲气打磨得更加更加锐利，直至能反射出比月球还明亮的光线，将人的眼睛都给双双刺瞎。
我是真心为了你们俩好，才好言相劝哪！即使我知道，那大体上和你们遭受的折磨一样，都是无用功。哎，就这么着吧，咱们就这样继续下去吧。想必我们还能为彼此作伴很久很久。