译介丨精神压力与身体健康第一章：斑马会得溃疡吗？

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写在前面
​本讲座属于TTC公司课程，旨在探究精神压力与身体健康之间的关系，并给予一定的压力管理建议，讲师为Robert·Sapolsky。
因译者本人对相关领域了解有限，在处理不确定的专业术语时，将以保留原英文术语的方式进行呈现，以便读者自行查询。本翻译基于HandBook与讲座笔记完成，内容仅供参考。
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重要术语
体内稳态（Homeostasis）：一种平衡状态。在此状态下，你的一切生理活动都处于最佳状态。
稳态应变（Allostasis）：一种人体通过各种激素与介质，试图找到并保持稳定的生存状态（在本讲内不会涉及该术语）。
压力源（Stressor）：可以破坏稳态的外部因素，分为物理性、心理性两种。
压力反应（Stress-response）：体内荷尔蒙、神经系统的一系列适应性行为，旨在重建体内平衡。
短期压力（Short-term stress）：通过激素调整，可以提高身体一系列的机能。
长期压力（Chronic stress）：将导致身心失控，生理功能紊乱。
正文
如果你能跟河马说话，你可以试着教会它“早高峰”这个概念。这样做肯定是徒劳无功的，它听不懂你在说什么，但我们却能从这三个字中体会到迟到带来的紧张感——这正是我们人类会得心理疾病的原因之一：我们身体的压力反应和其他哺乳动物的压力反应是相同的。唯一的不同点在于：我们的压力反应会被心理因素激发。
大多数动物的病症都是生存危机所致。想象你是一匹斑马：一只狮子紧追在你的身后。它的爪子早已划开了你的胃部。你的肠子流了出来，挂在身体外面，但你不得不拼命奔跑。你也可以想象自己是追这匹斑马的狮子：你已经饿了很久。如果追不上眼前的这只猎物，你就会在太阳落山前归西。我们会说，这两只动物正处在短期的物理危机之中，它们的压力反应（stress-response）已经被唤醒了：肾上腺素和其他激素的分泌不断增加，试图将身体拉回体内稳态（homeostasis）。这一反应被我们归类为短期压力反应。
有人会感到奇怪：动物们会感受到压力吗？这和我们人类有什么关系呢？压力这种看不见摸不着的心理因素怎么能影响到我们的物理行为呢？怎么会影响到我们的身体健康呢？我要告诉你：只要有压力源（stressor）存在，人的体内稳态就有可能被打破。压力源可以是物理性的，当然也可以是心理性的。
汉斯•塞耶（Hans Selye，1907-1982）曾在对小鼠的激素实验中意外发现了压力对健康的影响。他尝试用两组不同的小鼠测试卵巢分泌物对疾病的影响：实验组的小鼠在被注射卵巢分泌物后受到了惊吓处理；对照组的小鼠则在未注射卵巢分泌物的前提下受到惊吓——令人意外的是，这两组小鼠都出现了胃溃疡。起初，塞耶以为是环境的问题。可当他更换了不同环境之后，两组小鼠依然都出现了胃溃疡。这让塞耶萌生了一个念头——使小鼠患上胃溃疡的并非激素，而是后续惊吓带给它们的“压力”。塞利认为：压力使得小鼠们处于一种普遍性的“不愉快”之中，而压力反应（关于压力反应的表现，请见上一讲）会帮它们摆脱这种不愉快。但是，如果长时间处于压力状态之下，它们就会得病。塞耶的这一结论引起了当时学界的普遍反对。那时的人们普遍认为人体的运作方式是机械的，而塞耶的这一假说将“压力”这一抽象概念引入了医学界，与当时人们的观念格格不入。
在提出这一观点后，塞耶又提出了一个解释压力致病的假说：压力源使人们失衡。压力反应因此开启，试图将人们拉回到体内稳态。但如果压力源持续存在，人们就会进入到疲惫阶段（exhaustion phase）：体内的肾上腺素、垂体激素用尽，使得人们无法维持压力反应状态，无法对抗压力源，因而得病。这一假说主导了压力生理学领域40年之久，但遗憾的是，它是错误的。
事实上，我们并非用尽体内的激素，也并非一直在接触压力源。摧毁我们的是压力反应本身。长期压力反应本身会比压力源更具破坏力。那些心理性的压力源所造成的压力反应则是其中最为严重的：在这一状态下，你的一系列躯体反应是与现实状况高度脱节的——你并非真的遭遇了什么物理性的损害，但你的躯体反应则同遭遇重大物理伤害时一致。长时间的心理压力将从身体和精神两个方面摧毁你：身体的修复功能受阻、生长功能停滞；你将对一切丧失兴趣，失去做长期规划的能力……
但你的灾难还远未结束。如何从长期压力下恢复也是一个巨大的难题。我们可以用跷跷板来做个比喻：想象两个在玩跷跷板的孩子，他们一上一下玩得正开心——这象征着人的无压力状态。如果你突然叫住他们，让他们在跷跷板的两端保持平衡，他们所进入的阶段就是你的精神处理短期压力的阶段。而如果你不幸进入了长期压力的阶段，那么跷跷板的两端就不再是两个孩子，而是两头大象。你的精神一如跷跷板，被压至扭曲变形。但真正可怕的还在后面：你该如何让它们下来，好让那根跷跷板恢复平衡？
人们的压力反应本不该是这样的。人们应该像动物那样，利用短期压力反应来提高自身的生存能力。但遗憾的是，长期压力会找上门来。一旦不幸被它捕获，你将不得不付出巨大的代价。
推荐阅读
 McEwen, “Protective and Damaging Effects of Stress Mediators.”
 Sapolsky, Why Zebras Don’t Get Ulcers, chap. 1.
想一想
如果你是文中那匹即将被捕食的斑马，你体内的哪种压力反应会被激活？
运用本节知识想一想，斑马为什么不会得溃疡呢？