2271年,马里克协议(Treaty of Marik)被签署,自由世界联盟(Free Worlds League)就此诞生。这份协议将现在联盟领土中原有的三个国家,东方大公国(Grand Duchy of Oriente),雷古勒斯公国(Principality of Regulus)和马里克联邦(The Marik Commonwealth)联合了起来。这三个组织原本都是结构松散,商业导向的行星同盟,在地球联盟(Terran Alliance)崩塌后混乱的情况中迷失了方向。这些国家的领导人们认为,联合在一起比互相作战更容易(也更有利可图)。通过集中几个组织的资源,这个新联盟成功的在头几年中幸存了下来。
到了战争年代(Age of war,2398-2550),这个联盟又一次被各种敌人困扰。这时联盟各国团结一致,在当时(盟)内天体(Inner Sphere)中六个巨型政治实体(霸主地球与如今的继承者五国)和无数小星球使尽各种手段相互明争暗斗的动荡局势下站稳了脚跟。在联盟遇到危机时,联盟议会(League Parliament)需要有担任总司令(Captain-General)的角色,这个职位的担任者应在危机结束后立即卸任。随着危机的持续发生,一项特别的决议使得马里克家族(House of Marik),这个具有悠久传统的军事家族其中一员被首次委任。到了24世纪中期,这项职位实际上已经在马里克家族中世袭了,尽管该职位授予的权力本应只有在战争或危机时才适用,但在和平时期,马里克家族还是能负责军队的维护和补给。
自由世界联盟在2571年因马里克家族与卡梅伦家族(House of Cameron)签订的合约而加入了星盟。由于此事和马里克家族本就具有的军事势力,马里克家在自由世界同盟暗流涌动,错综复杂的议会中得到了强大的地位。这使得他们在这时期执行如同“提高税收以取得星盟军队的保护”,“让各行星本地政府与星盟合作”这些政策的时候几乎没有遇到过什么实际上的麻烦。只是各自由世界联盟成员星球在这个过程中经常会表现的有点顽固,甚至出现了更愿意施行地方自治的倾向,这种倾向将持续困扰马里克家族多年。
继承危机的迅速爆发和阿玛里斯与星盟正规军之间的内战迫使联盟议会通过了288号决议。这项决议将非凡的权力授予给了凯尼恩·马里克(Kenyon Marik)——一个野心勃勃,及其好战的人。根据决议内容,这种权力应“仅于危机时期有效”。随着大量正规军舰队和军队在阿列克桑德尔.克伦斯基(Aleksandr Kerensky)指挥下戏剧性的离开内天体,凯尼恩敏锐的猜到,这场危机不会就此结束。因此,在2786年7月,凯尼恩·马里克在天龙座联合(Draconis Combine)领袖栗田鲇(Minoru Kurita),太阳联邦(Federated Suns)领袖安东尼戴维恩(Anthony Davion)宣布几个月之后也效仿他们,自立为星盟第一皇帝(The First Lord of Star League)。然后他召集了联盟所有的战斗机甲军团与舰队,向自己认为将会是联盟最大敌人的天琴座联盟(Lyran Commonwealth)发起了全面进攻。这次进攻引发了日后被称为继承战争的破坏性惨剧。
在过去的两个世纪中,马里克家族根据288号决议,貌似合法的持续担任起了联盟总司令的职务。在每个马里克家的新司令上任时,这位新任统治者都会重申一次凯尼恩·马里克的《2779宣言》(Proclamation of 2779)。宣布危机还没有结束,马里克家族将会继续统治直到危机结束为止(“危机”大概只有在马里克家族统一整个内天体后才会结束了)。多年来,联盟人民对于马里克家族的独裁容忍程度各不相同。总体上来说,马里克家族的支持率是在持续下降的。由于民众的支持越来越少,马里克家族越来越倾向于用自己的军事势力——战斗机甲军团来维持自己的统治。
由于联盟议会内部对马里克家族的支持率也在日渐降低,马里克家族开始雇佣联盟之外的雇佣兵单位来执行平叛任务和加强家族成员的护卫力度。尽管如此,自由世界联盟的人民还是记得以前更早更民主的政府的样子。甚至一个马里克家族内部的成员都曾发动了一场起义。这位成员叫做安东·马里克(Anton Marik),他是普罗肯星公爵(Duke of Procyon)和当今总司令——詹诺斯·马里克(Janos Marik)的继承人与第弟。安东与詹诺斯在联盟议会中的一些最强大的敌人达成了协议,他们为他试图推翻自己兄弟的行为提供了支持。同时,安东还和自由世界联盟的多年敌人——卡佩兰联邦(Capellan Confederation)的领导马克西米安·廖(Maximilian Liao)秘密结盟,在这些人的支持下发动了长达一年的武装叛乱,最后以失败告终。这件事显示出自由世界联盟台面下各方的矛盾早就十分激烈了。
今天,自由世界联盟由大约110个星球组成,这110个星球又分成了约80个小型公国。这些公国的规模大小不一,小到由一块大陆组成,比如只控制了泰伯(Tiber)星上一块大陆的新阿萨姆公国(tiny Duchy of New Assam),大到由好几个星球组成,比如疆域包括四颗星球,还控制着其他五颗星球中一部分地区的奥德伦公国(Principality of Andurien)。联盟持续分化成更小公国的集合,这一情况使得詹诺斯更容易的把自己的敌人“分而治之”(Divide and conquer),因为这些数量众多的“亲王”(公国领导)们很少能在议会中达成一致。但是,这种情况也给詹诺斯带来了官僚主义噩梦,使得他在日常行政管理,甚至是在防卫这个庞大而杂乱的国家时寸步难行。
幸运的是,在詹诺斯执政期间,天琴座前线(The Lyran front)的局势相对平静。而且他与天龙座联合的栗田家(House of Kurita),长期的敌人卡佩兰联邦(Capellan Confederation)的廖家(House of Liao)签署了《卡佩廷议和协议》(Concord of Kapteyn),这似乎消除了靠近卡佩兰联邦地区的所有威胁。距离詹诺斯的第弟安东·詹诺斯发起的叛乱已经过去了11年,詹诺斯还没有正式选出一个新的继承人。尽管阿特柔斯的宫廷中有些流言暗示:一个秘密的继承人在天琴联邦境内受到了万全的保护。
托马斯·马里克(Thomas Marik)
17阶熟手(Adept XVII),通讯之星技术教团成员(Com Tech Order)
在这个缺少技术人才的时代中,谈吐温和的托马斯·马里克,这个为通讯之星效力了19年的老兵是内天体中知识最为渊博的几个人之一。在过去的几年里,托马斯自己进行了一系列的独立研究,虽然至今没有取得什么重大进展,但是这些研究极大程度上的拓展和丰富了他本人的专业知识。托马斯的这种追求吸引了通讯之星(ComStar)中许多重要人物的注意,甚至(根据传言)包括第一回路(The First Circuit)的成员。
但是各种情况一起改变了这个局面。首先,继承战争的战火一个接一个的夺走了詹诺斯·马里克子女们的性命,导致总司令潜在继承人的数量变得非常有限。其次,詹诺斯本人曾遭遇过多起马里克家族成员的叛乱,这促使他将寻找够格继承人的目光投向了联盟之外。这些因素一起,导致了多年前的一场秘密会议(本应保持中立的通讯之星也参与了),在会议中,托马斯被正式确认为下任阿特柔斯大公(Heir to the Ducal Throne of Atreus)。
詹诺斯·马里克试图让一个政治新手去掌控阿特柔斯错综复杂的宫廷,这个选择堪称赌博。但是,如果托马斯成为下任联盟统治者,他的知识储备或能让联盟上到一个全新的高度,而不是像现在这样继续苟延残喘下去。通讯之星也意识到了这个设想的可能性,它的领导者们希望教团对托马斯多年的教导能够使他更忠于圣布雷克教团(Order of Blessed Blake,指通讯之星),而不是自己的马里克家族血脉。
在自由世界联盟中,只有少数几个人知道詹诺斯·马里克与通讯之星之间的这个秘密安排,克里斯托弗·哈拉斯(Christopher Halas)——东方大公(Duke of Oriente)是其中之一,他策划着在托马斯(如果)上任后将其暗中控制。还好,托马斯·马里克对自己该相信谁和不该相信谁在心中自有是非曲直,他现在仍在天琴座联邦境内的通讯之星“A”级通讯站中履行职务,或许是在为接过自由世界联盟总司令职位的那天做准备吧。
克里斯托弗·哈拉斯(Christopher Halas)
东方大公(Duke of Oriente),阿特柔斯骑士团成员(Kight of the Order of Atreus)
阿特柔斯是自由世界联盟的首都,它以各种巨大的建筑奇观而闻名。比如:马里克宫(Marik Palace),正义宫(The Palace of Justice)和议会大厅(House of Parliament)。可悲的是,首都只能以奇观闻名这一事实又一次表明了联盟人民对过去那些好日子的强烈怀念。阿特柔斯的大道由大理石铺成,道路两旁立柱林立。这些柱子的历史可以追溯到星盟成立之前的遥远时代。
卡利达萨(Kalidasa)
卡利达萨是一个富有的星球,它也是一个独立的公国,距离自由世界联盟和天琴座联邦的边境线都只有一次超光速跳跃的距离。卡利达萨上仍有一些可以正常运作的战斗机甲生产基地,目前这些基地为东方之锤军团(The Oriente Fusilers)和马里克皇家卫队军团(Household Guard)生产新机甲。这颗星球气候炎热,大气稀薄,还有炙热的沙尘暴,这些特质使得它相当的不适合居住。(和难以攻打)
奥德伦以各种广袤的植物园而闻名,它们包含了来自整个人类活动天体的珍稀植物和树木。25世纪末期,患有抑郁症的阿拉德公爵(Duke Allard of Andurien)下令修建了这些植物园。
今天,奥德伦被奥德伦女大公——凯瑟琳·汉弗莱斯夫人所统治,她是一位有着自己野心的凶猛老妇人。
东方(Oriente)
东方星几个世纪以来都是一颗关键星球,它处于自由世界联盟曾经的主航道和主要通讯线路上。东方星现在是联盟中最大的单一属国东方公国的首都,这主要是由于哈拉斯公爵家族(Ducal House of Halas)的扩张,自从东方星的上一任统治家族在2875年被灭绝之后,这颗星球便一直是哈拉斯家的财产。东方星是一颗高度工业化的星球,它曾在战争中被多次轰炸殆尽(然后又被重建),这种情况与东方星遥远的邻居——奥德伦的遭遇形成了鲜明的对比。事实上,东方星上的贵族们都非常鄙视“没有骨气”的奥德伦。
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