译介丨机甲勇士（Mechwarriors）初版规则书节选：通讯之星（ComStar）介绍

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通讯之星（ComStar）

历史
 通讯之星是一个致力于建设星间通讯系统的网状组织，这个组织最初是由杰罗姆.布雷克（Jerome Blake）——人类千年太空旅行史中最具影响力的人之一建立的。
  杰罗姆·布雷克曾是一个电子工程师，以及一个高级别官僚；他在2781年早些时候被星盟（Star League）最高委员会（The High Council of Star League）任命为星盟的新任通讯部长。那时，星盟刚刚打完一场全面内战。最高委员会指派杰罗姆·布雷克去修复星盟繁杂，几乎在内战中被完全摧毁的星间通讯网络系统。

布雷克政权

在28世纪中期内战刚结束的那几年里，星盟几乎完全处于混乱之中。一亿人死亡，首都地球和领土各地的通讯也被完全切断。然而，最高委员仍在为谁能接替死去的篡位者斯特凡·阿玛里斯（Usurper，Stefan Amaris）成为新的星盟第一皇帝（First Lord）而争论不休。与此同时，他们还命令强大的时任星盟摄政王与守护者——阿列克桑德尔·克伦斯基（Aleksandr Kerensky）解散他的部队，并试图通过命令这些部队返回分散在星盟各处的原驻地星球来进一步的孤立他。克伦斯基对此的回应是：集结那些仍忠于他的部队，并带着他们一起从人类已知的宇宙空间内消失。慢慢的，委员会各国之间的矛盾升级成了公开的武装冲突。

  星盟的通讯系统在接近200年前时任通讯大臣星子·约书亚（Joshua Hoshiko）的任期内被首次部署。在这次内战中，该系统受到了巨大打击。布雷克上任之初，通讯系统相关的各种设施经常受到袭击，委员会各国都想在别人之前控制或者摧毁这个系统，并为此耗费了大量精力。布雷克意识到在像这样被卡在各个敌对家族之间的情况下，想要防止这个系统被完全摧毁是非常困难的，也许根本就不可能。因此，他想出了一种不同凡响的方法，试图用这个点子保持星盟各地之间的通信。也许，这个方法甚至能从即将到来的可怕时期中保全人类文明。
  在2786年的冬天，布雷克召开了一次秘密会议。所有第一回路中继站（The First Circuit Relay Stations），包括新地球（New Earth），巴纳德（Barnard）C星座阿尔法星（Alpha C），布莱恩特（Bryant），普罗肯（Procyon）和迪伦（Dieron）的管理人员都参与其中，布雷克在会议中详细解释了自己那个可能使星间通讯网络在未来的战火中幸存的方法。这个方法简单却难以执行到位，但布雷克还是设法做成了。首先，布雷克成功的说服了最高委员会各国，使他们保证：只要通讯网络远离一切政治元素，委员会各国就会共同保护整个系统的安全。由于保持通信畅通对所有有关方都至关重要，布雷克得以保全了整个通讯系统本身，和（至少布雷克希望有保全到）用来建设它的高端科技。

  这次成功的说服巩固了布雷克本人的权威，也为他计划的下一步打下了一个有力的基础。在这之后，布雷克匆忙的雇佣了几个战斗机甲军团，于2788年夏季闪击并占领了地球，然后把在这个过程中缴获的大量备件和多余的装备作为报酬支付给了这些军团。接着，他宣布：太阳系现在处于星盟通讯部的管辖之下，并且将来会保持中立。随后，布雷克向委员会各国派出了使者——第一回路（中继站）的职员去阐述当前的情况。这次的成功要归功于突然袭击的优势与委员会各国正专注于彼此的局势。戴维恩(Davion)和马里克（Marik）两个家族首先接受现实并意识到了有一个来自前星盟的中立通讯机构的好处，其他家族也紧随其后。
  由于宗教因素，这个当时的前星盟通讯部门，现在以“通讯之星“（ComStar）一名而被熟知的政治实体的早期历史笼罩在迷雾之中。不过可以确定的是，不管是这个实体的组织制度还是技术性本质都不可避免的使其选择与“外面的世界”隔离。成员们就算是与外部人士讨论最为常见的技术都会受到严厉的处罚，甚至可能被直接从组织中除名。布雷克本人带有一点神秘主义色彩，他认为人类文明的衰退是一种对其罪行的报应。布雷克很早就意识到，如果不把人类文明中那些珍贵的知识保存起来，无尽的战火终究会吞噬整个文明本身。他认为，通讯之星要尽一份更高级的义务，应摒弃一切琐碎和世俗的职责去不惜一切代价保存和维护知识。正因如此，通讯之星成了各种技术人才的天堂。当星盟其余地区被各种战斗机甲军团彼此之间的各种征战蹂躏时，只有地球在继续繁荣发展。
  只用了不到20年，通讯之星就修复了通讯系统，甚至开始盈利。然而，星盟内40%的星球之间的通讯不得不被切断，而且通讯之星还失去了与边界（Periphery）地区所有星球之间的联系（至少官方线路都被切断了）。布雷克对通讯之星的领导持续了12年以上，在这期间，这个组织拓展了它的服务内容，改善和升级了各地的站点，恢复了一种常规短距离信息传输系统，此系统是对超脉冲发射器传输（Hyper-Pause Generator Transmission）的补充。而且，作为组织存在的副产物，通讯之星创造出了一种类似货币的一般等价物，无处不在的通讯之星信用证明（ComStar Letter of Credit）——俗称 “星币”（C-Bill）。这种类似货币的产物作为敌对或友好的执政家族之间的交易媒介，帮助（盟）内天体（Inner Sphere）重获了一种貌似正常的商业秩序。这些执政家族随后也效仿星币，接二连三的推出了自己的货币（俗称“族币”（H-Bill））。
  当年的那些第一回路中继站最高层员工们现在已经形成了一个叫做“第一回路”（The First Circuit）的组织，这个组织在布雷克的政权内作为政府的绝对主体。在布雷克本人的坚持之下，第一回路的成员们只在非公开会议中见面，形成了一种类似“秘密结社”的模式。在2811年，一个被称为“ROM”（这个古老缩写的意义已经不可考）的内务调查机构成立了。ROM的职责是防止技术性信息向外界泄露，以及防止通讯之星成员叛逃去委员会各国。ROM很快受到了通讯之星内所有成员的敬畏与尊重，它不仅会惩罚“叛国”行为，还会迅速而有效的处理各种“教义”（即政策）相关的纠纷。

 秘密结社

在杰罗姆·布雷克于2819年去世后，第一回路选择了迪伦站点的首席技术员（First Tech）富山·康拉德（Conrad Toyama）作为他的继任人。富山是布雷克本人的狂热拥护者，决心要帮布雷克实现他的那些梦想和政策。根据通讯之星教义：布雷克死前在床榻上向富山传递了“圣言”（The Word），还向他表达了对自己死后几个通讯之星高层官员可能会背叛组织一事的担忧。不管教义中的这个故事是真还是假，明显的是，富山与他的几个第一回路同僚（以及他们的支持者）确实有严重的意识冲突。他们希望能把ROM纳入第一回路的控制之下，甚至想让通讯之星运用自己大量的资源与强大的科技实力去建造属于自己的战斗机甲军团并以此统一整个内天体。持有这一想法的派系在布雷克仍然在世的时候一直伺机待发，现在似乎是想说服富山并让他同意这些举措。可惜，事实证明他们大错特错。

 富山完全反对让通讯之星参与到内天体事务中去。他的这一立场来自于布雷克生前写下的日记中的各种内容，其中包括一篇对一个人类文明被完全摧毁的未来的预测。这个预测中，电力耗尽，机器崩溃，届时没有战斗机甲，也没有继承战争。布雷克写道，只有在这时，通讯之星才会放弃孤立，走出地球，重新点燃内天体的文明之火，让自己成为一个启明星般的神国。虽然这篇日记只是一种推测，但富山却把它当作了自己的《福音书》和对未来的预言。
 富山对这些战争贩子的回应是迅速而残暴的，他把这些人的提议看作是对“布雷克的圣言”（The word of Blake）的公然冒犯。富山利用ROM强大（同时鲜为人知）的实力一个个的除掉了这些反对派，其中包括六位第一回路成员的其中四个，以及通讯之星接近20%的管理人员与技术人员。富山在不到一周的时间内就完成了这次大清洗，这些反对者们被打了个措手不及，在组织任何形式的反抗之前便已纷纷死去。
 然后，通讯之星这个组织发生了巨大的变化，权力得到巩固的富山做出了一系列改变。首先，富山从布雷克未公开的日记中挑选出了那些他相信是布雷克世界观之精髓的部分，并将它们编纂出版，这些内容很快就变成了技术培训中的必修环节。然后是层级管理结构马上被废除了，取而代之的是一种更为专制的，被冠以“通讯之星科技教团”（ComTech Order ）之名的结构。原本的实习人员被称为侍僧（Acolyte），技术人物被称为熟手（Adept），管理人员被称为先行者（Precentor）。而ROM无处不在，各个阶层都有它的成员（而且他们只听命于团长（Primus）本人），ROM的职责是保证通讯之星成员们对第一回路的绝对忠诚。因为富山本人热爱各种仪式性行为，所以通讯之星在与外界沟通和举行各种重要活动前总会先举行一套精心设计的仪式。从迎接新侍僧时，到通讯之星因各种原因拒绝为某些势力提供服务时——比如通讯之星在2837年马里克家族攻击通讯之星站点后将其破门（Excommunication）。
 富山亲自选定了自己的继任者——雷蒙德·卡波夫（Raymond Karpov）。卡波夫在2854年发布了一则法令，该法令允许组织向五大执政家族和各个驾驶员世家派遣固定数量的通讯之星侍僧，旨在使通讯之星在远离政治的前提下进一步扩大对内天体的影响力。同时，该法令也使得通讯之星能够吸纳外部世界中的那些小型技术创新 。
 僵化的组织结构，团长和第一回路成员们巨大广泛的权力，还有无处不在的ROM，这三者高效的结合了起来，使得通讯之星充满了各种冗长繁琐的强制性仪式。在富山执政时期，一个通讯之星侍僧在激活超脉冲发射器（HyperPauseGenerator，HPG）传输之前念出“必要”的祷词只是因为他害怕被ROM探员逮捕。在仅仅不到50年之后，天真无邪的侍僧们已经开始认为如果不念祷词，HPG传输就不会生效了。富山设立的这些仪式在不到两代人的时间里已经变成了“借助圣布雷克伟力（in the shadow of the saintly figure of Blessed Blake）”的仪式魔法。
组织形式

 自从2861年，时任团长雷蒙德·卡波夫发布教令建立了一个三层等级制度以来，通讯之星的组织形式几乎就没有改变过。团长（Primus），或者说通讯部长，通常是由前任提名再经第一回路成员确定后选定的。至于第一回路，这个组织在2857年扩大到了十人规模，新增了阿特柔斯（Arcturus），东方（Oriente），阿利泰尔（Altair），卡佩兰(Capella)等站点的站长作为新成员。各个“A”级通讯站的站长被称为先行者（Precentor），这个阶层的地位仅在团长之下，先行者们的权力大小按照其所在站点的重要程度排序。其中权力最大的就是那10个第一回路成员，和地球上的中心站点站长。
  然后是熟手（Adept），他们分属于每个先行者，是至少有一年以上经验的技术教团成员。跟只在升降职时才会被调遣的先行者们不同，熟手在每个站点最多驻扎一年，然后就会被调任到其他站点中工作。这是为了防止熟手与某一通讯站点中的员工，上级或者其他熟手过于熟络。为了进一步细分，通讯之星发展出了一套复杂的排名和等级机制，评鉴的考虑因素包括服役时长，受训程度和行为举止。
 教团中服役不到两年的成员通常被称为侍僧（Acolyte）。在一段长约10周的学徒期里，想成为侍僧的新成员们只会了解到组织的“外部奥秘”（Outer Mystery），包括对超脉冲通讯设备的基础介绍，对第一回路与其他回路中继站的介绍，以及天体力学的基础知识。在学徒期之后，那些证明了自己足以胜任的成员就会在发誓终身服役后被征召成为侍僧。通讯之星的各种戒律以及ROM的高效使得侍僧中极少出现反叛者。
 通讯之星还有两个特殊分支：ROM探员和探索者（Explorer）。ROM是一个高度机密与独立的通讯之星内部调查组织，这个组织依据自己的优先级进行招募，大多数成员都是通讯之星的侍僧，也有传言说它甚至会招募外部人士来执行那些更可怕的工作，不论出处。ROM的各种阶层中存在着一批银河中最狂热与恶毒的杀手。
探索者是由安德里安·西姆斯（Adrienne Sims），现任团长朱利安·迪波罗（Julian Tiepolo）的前任建立的。那些特别机灵的教团成员有机会担任一年的探索者。探索者队伍通常由以下内容组成：一艘装有两个领队与五到八名熟手的小型超光速飞船，可能会有的随行部队，以及一张星盟时期的老星图。探索者的职责是探索那些有人居住但是已经与通讯之星断联的星球。通讯之星的一贯政策是通知探索者所在区域的执政家族，并告知这些家族他们有保护探索队的义务，这一政策至少为探索者这一危险的职责提供了少许保护。

超脉冲发射器

 超脉冲发射器（Hyper-Pause Generators,HPGs）是通讯之星的核心设备。它的工作原理与超光速飞船相同，都是根据托马斯与藤田的理论模型。通讯之星的通讯网络系统由大量的HPGs组成，有些站点可以瞬时传输和接收接近50光年内的讯号，这种站点被称为A级站点，内天体中散布着50个以上的A级站点。同时，还有很多能够瞬时传输和接受20-30光年以内讯号的站点，这些站点叫做B级站点，散布在内天体中几乎所有已殖民的星球上，除了以下的星球：布特霍尔德（ButteHold），雷蒙德（Redmond），安努克埃尔海（Unuk al Hay），桑坦德（Santander），奥伯伦（Oberon）和新瑟丽莎（New Silesia）。
 通讯信息按照顺序传输。在A级站点，只要有需要传输的信息，通常每12-24小时就会进行一次HPGs传输。也可以让站点直接单独进行HPGs传输传递重要信息，不过通讯费用会是个天文数字。B级站点的运作方式与A级站点大致相同，只不过信息传输频率要远小于A级站点，通常是一周才传输两三次。通讯是按传输次数收费的，所以如果要把一条消息发送到需要多次传输的距离外，费用可能会非常高。