本文系用户投稿，不代表机核网观点
翻译：Urunamo
多年以来，游戏业都被几家大型开发商牢牢捏在手中，而在本世纪的第二个十年里，这个行业终于迎来了大众化的曙光。
游戏线上销售蓬勃发展，其中 Steam 占了市场的大头。2012 年绿光（Greenlight）系统[1]推出后，每一个开发者都有机会让他们的游戏登上 Steam 平台，或者说至少可以朝这个方向努力。2013 年，Steam 又推出了“抢先体验”（Early Access）服务，这使开发者能够售卖仍在制作中的游戏，以此募集资金、完成开发。
众筹同样为许多开发者铺建了一条逐梦之路。仅仅 Kickstarter[2] 一家就表示有过万款游戏在其平台上完成集资。游戏引擎以及主机开发工具也变得便宜不少，有些时候甚至会免费赠送。
手游和独立游戏一并崛起，改变了人们对游戏定价与销售方式的看法。均价大约 60 美金的 3A 大作仍然是热门之选，不过也有许多人将 5-10 美金的低成本独立游戏和 20 美金 左右的中型游戏收入囊中。放在今天，这似乎稀松平常，但其背后实际是一条漫漫长路：哪怕在 2009 年，Runic 将《火炬之光》（Torchlight）定价为 20 美元时，大众也还认为这是项激进大胆的策略。
种种因素影响下，一个有意思的 2D 独立游戏赚取的利润可能会和一部价格高昂、技术先进的 3D 大作旗鼓相当。此时，数年来一直高耸于游戏业面前的金钱门槛已然倒塌。
海外市场[3]和我们的距离也更近一步。直到 2012 年，第一部《黑暗之魂》（Dark Souls）才在大量玩家的请愿下移植到 PC 端，不过很快人们就能在 Steam 上看见日本主流工作室的作品，以及《露塞提娅：道具屋经营妙方》（Recettear）[4]和《片道勇者》（One Way Heroics）[5]这样的独立游戏，而这一切都归功于一批新兴的本地化公司。
结果，每年发售的游戏越来越多，每部作品就更难到吸引到人们的注意力，有些人将这种现象称为“独立游戏泡沫”或是“开闸泄洪”。这最终导致很多游戏发行后因无法盈利而很快关停。玩家也往往颇有怨言，因为不少开发者也通过 Kickstarter 或者 Steam 的“抢先体验”筹集资金，最终却没有真正完成开发，只留下一片埋葬着无数烂尾游戏的坟茔。
尽管如此，和 2000 年初的游戏发行荒相比，这一转变还是喜闻乐见的，因为玩家此时的选择之多前所未有。
现在，一款游戏可能是一个独立制作人的心血，也可能是中型工作室或是 3A 大厂的作品；可能来自美国、欧洲，也可能来自日本、中国、南美和非洲；开发者可能是专业程序员，也可能是由免费开发引擎助力，独具匠心的业余人士；开发目的可能是追求情怀，也可能仅仅是想探索新事物。
说真的，这是多好的一个游戏时代啊。
趋势：
众筹：最早的在线众筹可追溯至本世纪初，比如，人们可以在 ArtistShare 平台上资助喜欢的艺术家。不过，真正的转折点出现在 2012 年：Tim Schafer 在 Kickstarter 上为他的冒险游戏发起了众筹，目标金额为 40 万美金，最终却筹到了 300 多万。这吸引了所有人的目光，随后大量众筹项目纷纷涌现，其中既有小型独立游戏，也有耗资数百万的大工程，比如 OUYA 主机和 Oculus Rift 头戴式显示器。
YouTube 主播和直播平台：YouTube 于 2005 年问世，而大约在五年之后，游戏频道迎来了爆发式的增长。人们愈发倾向从 YouTube 主播处获取信息，因此传统网媒在 PewDiePie、Markiplier 和 Total Biscuit 等著名主播的映衬下黯然失色。在这一时期，做游戏直播（以及看游戏直播）开始成为许多人的爱好，直播平台 Twitch 诞生，主机开始内置直播功能，电竞锦标赛等大型活动则吸引了成百上千万的观众。
体感游戏：2010 年，针对任天堂 Wii 那套出奇成功的体感控制器，微软和索尼推出了各自的竞品，也即 Xbox 360 Kinect 和 PlayStation Move。两家公司力推他们的配件，但两者都没有彻底理解顾客的需求、满足顾客的期望。在推出 Xbox One 之时，微软还曾尝试强行绑定 Kinect 2.0，但最终还是放弃了这个计划；而索尼则将体感控制器合并到了 PlayStation VR 之中。
2010 年：
iPad 发售。它的定位介乎手机和游戏主机之间，吸引了许多独立游戏登上这一平台。
2011 年：
任天堂 3DS 是 DS 的升级版，内置裸眼 3D 功能，游戏库也相当庞大。截至目前，3DS 的销量已突破 6500 万台[6]。
Twitch 问世。最初，Twitch 只是从 justin.tv[7] 独立出来的游戏直播板块，但在接下来的几年中，它的知名度急剧攀升，到 2015 年，其月均访问用户量就已突破 1 亿。
《小龙斯派罗的大冒险》（Skylanders: Spyro’s Adventure）引发了将收藏性玩具与电子游戏进行联动的热潮。此后，任天堂和迪士尼都推出了各自的玩具系列。
PlayStation Vita 发售，其定位为 3DS 的竞品，但很快被索尼放弃。据统计，其销量大约为 1000 万台。
2012 年：
Oculus Rist 发售。这是 Kickstarter 上的一个众筹项目，最终筹集了 250 万美金。在 Oculus 的理念中，虚拟现实是“时代的下一步”。2014 年，该公司被 Facebook 以 20 亿美金的价格收购。
Steam 绿光（Steam Greenlight）的出现让任何人都有机会将游戏上传到 Steam，成千上万的小型开发商如“开闸泄洪”般涌现。
Wii U 发售，既保留了前代机的体感控制，还推出了全新的触屏手柄。但由于对第三方游戏厂商的支持不足[8]，其销量仅有 1300 万台。
2013 年：
PlayStation（PS4）发售。在 2016 年，索尼还推出了 PS4 Pro。与 原版相比，Pro 的性能更为强劲，并且是一台为 VR 和 4K 游戏量身打造的主机。
Xbox One 发售，最初与体感控制器 Kinect 2.0 强行绑定，但后者很快就被微软放弃。截至 2016 年 1 月，Xbox One 的销量约达 1800 万套，为 PS4 同期销量的一半。
注释：
[1] 译者注：绿光系统于 2012 年推出，用户可以通过投票来决定哪些独立游戏能够进入 Steam 商城。2017 年，Valve 关停绿光系统，并推出 Steam Direct 作为替代。
[2] 译者注：Kickstarter 于 2009 年在美国成立，目前是全球最大的网络众筹平台之一。
[3] 译者注：显然是相对西方而言。
[4] 译者注：日本同人游戏开发商 EasyGameStation 的一款模拟经营 RPG 游戏。
[5] 译者注：日本独立游戏开发商 SmokingWOLF 的一款 roguelike RPG 游戏。
[6] 译者注：截至 2021 年 3 月，3DS 的销量已达到 7594 万台。
[7] 译者注：由于 Twitch 实在太过成功，母公司 Justin.tv, Inc在 2014 年与 Twitch 重新合并，改名为 Twitch Interactive，并关停了 Justin.tv 的相关服务，专注于 Twitch 业务。
[8] 译者注：Wii U 的硬件策略相当保守，除机能问题以外，其主机架构也与主流的 x86 背道而驰，极大地增加了第三方的开发难度，甚至对自家游戏的开发都造成了一定障碍。
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