译介丨《魔王之影》世界设定：黑阳破晓【1】

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说在前面： 本扩展由本人翻译自施瓦布所著的《 Black Sun Dawn》，旨在为对《魔王之影》感兴趣的朋友们分享关于世界观的详细设定。文中具体的数据设定不再列出，方便大多数读者阅读。   
前言
死亡等待着所有人，谁也无法阻挡死神挥下镰刀。即便如此，还是有许多人试图反抗，他们试图用可怕的手段来延长自己的生命或寻找永生，有的变成了用炼金术污染自己心灵的疯子，有的则变成为了逃离地狱的魔爪而用自己的生命去换取恐怖之物的可怕死灵，这些可怜虫的失败和不幸可以写满成摞的书卷。虽然很少有凡人能从寻得永生之法，但有些群体却借此实现了其它更怪异的目的。
黑阳秘社是近代协力阻止死亡的典型群体之一。他们是一个由疯狂的法师和其他施法者组成的秘密组织，在找到传说中的黑阳手稿——一本充满邪恶的古籍之后，他们一头扎进了黑暗之中。黑阳秘社以这本手稿为研究基础，进行了诸多骇人听闻的实验，他们在寻找永生之匙的过程中制造了超乎想象的恐怖怪物。【黑阳破晓】揭示了这个可怕的组织，以及他们的疯狂计划和邪恶劳动的疯狂产物。GM可以将本扩展的内容引入游戏，它会把这个世界重塑成更为恐怖的样子。
黑阳手稿
一直以来，人们都认为《黑阳手稿》的作者是巫王阿什拉考。不然还有谁能写出让黑暗和诅咒的知识填满每一页纸，把邪恶被包裹在无名受害者被剥下的脸皮和在装订之间，将他们的痛苦从张大的嘴巴和眼睛中展示给读者的恐怖典籍？然而，尽管人们普遍认为这本书是由茹尔最臭名昭著的恶徒创作的，但有证据表明，它的起源要比阿什拉考所在的黑暗时代古老和邪恶得多。
耸立在巨魔山脉西部边缘其它山峰之上的赛迦山是一座阴森的山峰，翻译人员在赛迦山洞穴中一个密封的瓮中找到了阿纳门迪卷轴的碎片，在这些碎片中，翻译人员发现了关于《黑阳手稿》的描述及其骇人用途的例子。在其它地方，考古学家在乌梅萨被遗忘的宫殿中发现了一幅壁画，壁画中的魔鬼向她献上了一本与手稿外形十分相似的小册子。在海盗群岛所谓冒险之城的洞穴里，人们发现洞壁上画着一个蛇人，他正在阅读一本外形也很类似手稿的书。这些线索和其它蛛丝马迹都表明，这本邪恶的手稿可能起源于世界之初，或者更久远的年代。
许多人都声称自己拥有这本书，而他们也几乎都被证明是罪孽深重的恶徒，他们的卑劣行径肯定会让他们的灵魂坠入地狱的深渊。阿加达尔·提坦尼库斯是一位生活在六个世纪前的神秘主义者，他将《黑阳手稿》列为自己的收藏品，当圣光教会将阿加达尔从家中拖走时，他把房子里摆放的六十六具被吃掉一部分的腐烂尸体归咎于一只他不小心从书页上的污渍中释放出的恶魔。
已故的伊利亚娜·梅雷托娃是一位居住在巴尔格伦迪亚的巫师，她拥有超凡的力量和能力，伊利亚娜在一个世纪后认领了这本书，并在获得这本书后不久便杳无音讯，直到有关心她学生发现她赤身裸体地躺在卧室里，眼球在眼窝中被撕裂，肛门渗出鲜血，脸上涂满了排泄物。几天后，伊利亚娜在尖叫声中死去，然而她的尸体和那本书却从她的寝室中消失了。
这之后的几十年里，《黑阳手稿》多次浮出水面，但每次都会给它的主人带来疯狂和毁灭，也是在此期间，《黑阳手稿》的部分副本已被制作出来，并在神秘学界流传开来。有一段时间，《黑阳手稿》甚至成为了异端裁判所最炙手可热的书籍，因为他们想要将其从这个世界上清除，无数的江湖骗子和乡野法师在其追随者的耳边吹嘘自己拥有《黑阳手稿》，结果直接被送上了火葬场。尽管异端裁判所竭尽全力追查这本邪恶典籍的下落，他们还是没能拿到《黑阳手稿》，而这本书也就此消失，大概是被没有翻阅其中邪恶书页的有心人悄悄收藏了起来。《黑阳手稿》暂时消失了，但邪恶绝对不会蛰伏太久。
《黑阳手稿》
《黑阳手稿》有着悠久而肮脏的历史，每一个拥有它的人都招致灾难和毁灭。虽然有它许多副本，但只有原稿才有力量。这本书长3英尺，宽2英尺，厚1英尺。
《黑阳手稿》以潦草的高等秘奥语写成，书中的木刻版画描绘了许多难以言述的可怕生物，手绘的图表周围还有注释和更正。虽然大部分字迹都是黑色的墨水，但有些部分似乎是用血写成的。阅读者需要研读至少240个小时才能读完这本书的全部内容，只有完成阅读才能掌握它的力量并获得书中的天赋。阅读者读完这本书时将获得3点腐化。

   
    
  
   
    
  
   
    
  

金匙秘社
自神秘哲学学院在利杰成立以来，它的大厅里就一直萦绕着秘密组织的身影。作为大陆上最古老的魔法学习机构之一，神秘哲学学院学院曾培养出卡巴丹达·鲁克这样的人物，他的法术穿透了被某个堕落组织召唤出的可怕恶魔——阿戈夫卡的防御。还有莫图斯·莫特斯和尤娅·克鲁特，前者两次被封为结界大师，后者是一个魔力和她臃肿的身材一样庞大的法师。不过学院里的大多数组织都不过是学生们的小团体和社会团体。但金匙秘社与众不同，研究魔法的人通常将这个组织与黑魔法、疯狂和可憎之物联系在一起。
拉斯兰·克拉克斯大师
欢迎年轻的拉斯兰·克拉克斯大师进入学院的走廊，对学院来说是一手好棋。拉斯兰是一个历史悠久、声名显赫的家族的第七个儿子，家族中不乏出色的法师和其他施法者，拉斯兰不仅天赋异禀（他在蹒跚学步时就能熟练掌握魔法），而且还是家族产业的继承人。许多学校都向这个家族抛出橄榄枝，并以精美的礼物、奖学金和其它诱惑作为交换，但到了真正做出选择的时候，这个六岁的男孩还是选择了神秘哲学学院。
进入学院后，拉斯兰的表现远远超越了同龄人，他在探索传承和学习法术方面展现出了近乎不可思议的天赋，以至于到了十三岁时，他的实力已经和大多数教授不相上下，因此他也经常受邀指导低年级学生学习法术。拉斯兰一心扑在学习上，很少有时间交朋友，许多人都看不起他。在其他同学的排挤和嘲笑下，拉斯兰发现自己身边逐渐围绕起了一群孤立的人和不合群的人，这些学生出于这样或那样的原因，无法在学生中找到适合自己的位置。这群人自称为金匙秘社，因为他们相信拉斯兰会为他们揭开魔法的神秘面纱，并帮助他们成就伟大的事业。
有些人同情拉斯兰的遭遇，但他只要有他的学业、研究和魔法，他就心满意足了。拉斯兰的母亲似乎是唯一能与他沟通的人，他经常回家与母亲共度时光，寻求母亲对他非凡成就的认可。不过，从各方面来看，她都是一个苛刻的女人，用几乎不可能达到的标准来要求自己的儿子。他所做的一切都无法让她满意，这反过来又促使他更加努力地工作，探寻新的魔法，以便最终能赢得她的青睐。
拉斯兰在十五岁那年发现了一个秘密藏书库，里面存放着许多古怪的典籍，这些书被锁在学院地下通道的一个保险库里。在这些从恶魔学到死灵法术无所不包的著作、魔法书、论文和其它作品中，他发现了自己一直在寻找的珍品：《黑阳手稿》。拉斯兰在手稿中发现了一种全新的魔法，这种魔法来自漂泊于现实边缘的存在，他可以从这些存在那里窥探到任何凡人都无法知晓的真相。
他花了几个月的时间研读这本书《黑阳手稿》。如果是一个不如拉斯兰优秀的人，光是研究那些奇异的图表，琢磨那些弄脏书页的歪曲文字就肯定会发疯，但拉斯兰有着无与伦比的决心和知识。然而，尽管他在深入研究这本书之前制定了各种保障措施，但这本书还是改变了他的思维，在他的脑海中打开了新的世界，让他有能力将自己和周围的人改造得更强大，以期成为神明一样的存在。
黑阳诞生
拉斯兰虽然很强大，但他知道，如果自己透露这些发现并开始进行实验，绝对会引起学院的愤怒。考虑到已经走了这么远，他决心不会让自己的计划受挫，于是拉斯兰寻求金匙秘社的帮助，他向社团的成员们透露了手稿的一点内容，这足以激发他们的想象，让他们愿意成为盟友。拉斯兰也知道他的社团（他将金匙秘社重新命名为黑阳秘社）无法在学院内安全运作。为了实现自己的目标，他必须利用自己的财富和资源。
第一步是确保有一个地方可以让秘社的成员们聚集在一起做实验、向书中揭示的外星神明举行仪式、制定计划和进行交流。拉斯兰说服父亲在离学院不远的地方为自己买了一栋房子，并让仆人们负责日常维护。他施放法术让所有仆人都成为了他的奴隶，所有仆人都会在必要时献出自己的生命。拉斯兰在房子里摆满了书籍和魔法师的装备，让所有人都觉得这里是一个成功法术师的居所。
然而在这座房子的下面，有一个由阴暗扭曲的隧道连接起来的密室迷宫。黑阳秘社就聚集在这里进行邪恶的研究。由于拉斯兰是一位有名的法术师，与其他施法者有联系，因此没有人会特别注意这些来往于他居所的人，这也使得成员们可以随心所欲做他们想做的事情。
疯狂之夏
一年来，黑阳秘社在房子下面秘密运作，没有引起任何人对他们的怀疑，但在利杰，怪异的事情正在发生，这种怪事已经不能归咎于这座城市奇特的魔法特性。最初的麻烦始于 “下水道里的东西”，这些生物的起源可以通过它们身上多出的肢体、触手和器官来辨别。就好像某个疯狂的神明在改进造物的设计，普通的老鼠、狗、猫、蜥蜴，以及少数几个人类被变成了外形可憎的怪物。这些发出啼哭声和尖叫声的怪物从下水道涌出，很快就遍布整个城市，它们因痛苦而陷入疯狂，因遭受难以言说的折磨而心智崩溃，它们残害和杀戮无辜的民众，直到被武装守卫彻底镇压。由于没有明显的源头，许多老资历的专家认为是某种奇怪的化学物质泄漏到了城市地下，一场大雨就会及时将其冲入大海。
不久之后，神秘哲学学院传出消息，某些高年级学生开始失踪。学院竭力封锁传言，但导师们仍然对几名得意门生的失踪感到恐慌。学院不遗余力、不惜代价地寻找着失踪者，但每一次调查都毫无结果。如果有导师留心观察，他们可能会发现，失踪的学生都曾公开折辱过拉斯兰和其他金匙秘社的成员。
除了失踪事件和城市内的怪物之外，还有许多奇怪的现象令利杰人感到恐惧，许多人都开始怀疑自己是否理智尚存。夜晚，原本的星座消失了，取而代之的是陌生的星辰；街道上飘荡着一缕缕奇异的色彩；在夏日暴风雨的雷声中，可以听到低沉洪亮的笑声；当每个人熟睡时，城市似乎都在重新排列。利杰正陷入一片混乱，没有人知道为什么。
黑阳崩碎
黑阳秘社试图从游荡在现实边缘的巨大未知实体那里探求永生的秘密，这让利杰陷入了混乱，但这座城市是一些最强大的施法者的家园，他们不会允许这种混乱持续太久。希亚尔·雷夫瑞玛是一位拥有强大力量的巫师，有人认为她还活着，因为她在妖精的某个隐秘王国中找到了一位追求者。希亚尔召集了所有强大的法术师来帮助她对抗隐藏在利杰城中的威胁。这次会议被称为“集会”，其成员包括奥能塔的紫红法师、“亵渎者”克鲁特（他总是带着一群油头粉面的年轻人坐着轿子旅行）和七扇门的主人帕尔祖。
集会的成员们使出浑身解数，想要找出对他们城市的威胁，然而法师们却发现他们被拉斯兰从他的外星庇护者那里学到的错乱秘语和无法形容的结界所阻挠。这些难以应对的东西产生的危害、怪异的外观和表现没有任何线索可供集会追查它们的制造者与其追随者。但希亚尔没有轻易放弃，她采用世俗的方法找出了罪魁祸首。通过实地调查，询问目击者，收集有关发现怪物的时间和地点以及失踪者身份的信息，短短几周后，真相开始水落石出，集会对正在发生的怪事和罪魁祸首有了大致的推测。
集会进入了拉斯兰的家中，黑阳秘社的所作所为证实了他们的猜测。法师们杀死了所有被发现的堕落法术师，消灭了他们在作坊里制造出的尖啸怪物，摧毁了所有的怪异机器，烧毁了所有的禁忌典籍。最后，这栋房子和它所有的邪恶住客都变成了一片熊熊燃烧的废墟。利杰的威胁终于被铲除，集会就此解散，法师们松了一口气，各自回到了日常生活中去。
集会的突袭发生时，拉特兰和他最亲密的同事们都不在房子里，随他们一起离开的还有《黑阳手稿》。在接下来的几周里，那些在突袭之后留存下来的尸体消失了，同时消失的还有集会成员从房屋的灰烬中拿走的所有残书和卷轴。最糟糕的是，拉斯兰一家被发现时，他们已经死了整整十三天，尸体扭曲发黑，头颅破裂，颅骨里的东西都被掏空了。尽管这些事情令人不安，但恐怖的怪事已经结束，利杰恢复了正常。
黑阳再起
虽然集会认为他们已经摧毁了邪恶组织，但拉斯兰·克拉克斯和他最亲密的追随者预料到了集会的动作，并在他们发动突袭时躲到了城市的其他地方。拉斯兰知道他不能再留在利杰了，如果他要实现永生的目标，就必须找到其它可以不受干扰地进行工作的地方。在茹尔的所有国家中，破碎封土是最佳选择。近乎不间断的战争可以让黑阳秘社通过向各路军阀提供服务来赚取资金，直到他们可以建立一个自己的据点，以便继续他们在奇迹之城展开的可怕研究。
就这样，拉斯兰带着他从家族中获得的材料和他学生的尸体，以及幸存的十三个秘社成员离开了利杰，以雇佣兵的身份为破碎封土的领主们工作并积攒资金。秘社的成员表现相当出色，他们的魔法比那些自学成才、以巫术冒充魔法的乡巴佬更厉害。他们辅佐的军阀获得了许多土地和财富，而与他们为敌的军阀却落得可怕的下场。那些想要背叛秘社的军阀则发现他们赢得的一切都化为了泡影。
向出价最高的军阀出售法术近十年后，秘社成员结束佣兵服务，撤到了破碎封土中心被高山环绕的贫瘠荒野。他们将自己的魔法结合在一起，在尘土中制造出了锢幽锋，一座直冲云霄巨大青铜尖塔。随着新据点的建成，秘社成员没入了阴影，他们将在那里完成获得永生的研究。
秘社成员利用手稿中发现的知识与外星神明交流，承诺效忠于祂并献上祭品，以获取更多的知识。在他们的实验中，无数恐怖生物被制造出来，其中有许多因其侵略性而被驱逐，另一些则变成了奴隶和仆从。为了收集实验所需的资源，他们派出爪牙进行偷窃、谋杀，并采取任何必要的行动来确保他们能继续研究下去。
现在，争夺破碎封土控制权的军阀和小贵族们终于有理由搁置战争了，因为新的黑暗在已经南方崛起，邪恶的阴影随时都有可能蔓延到他们的领地内外。
黑阳秘社
许多年过去，没有人再记得黑阳秘社对利杰造成的威胁，也没有人记得利杰为了清除他们所付出的努力。黑阳秘社被放逐到了帝国的边疆，他们秘密地窥探着手稿中的每一个秘密。他们隐藏起来，依靠怪异的爪牙执行命令。如今，他们已经准备好收获他们的劳动成果，这必将使世界陷入虚空饿鬼所带来的黑暗无二的末日之中。
千年之暗
秘社成员知道，他们的工作已经引起了可怕的伟力的注意，这种力量来自漂泊在宇宙最遥远地方的疯狂之神。秘社成员施展的魔法，从这些深不可测的存在身上汲取的秘密，以及他们对更多奥秘的渴望，让这些实体苏醒了过来。如果秘社成员的判断是正确的，那么他们将开始前往厄斯的漫长旅程，他们将从星空中降临，然后享受盛宴。由于秘社成员已经将自己的寿命延长到了真正永生的地步，因此他们担心当外星诸神将他们连同其它一切都吞入腹中时，他们所有的努力、所有可怕的牺牲都将化为乌有。 
秘社成员并不想就这么迎接即将到来的灭顶之灾，所以他们转而努力让自己成为这些可怕存在的重要仆从。他们相信只有这样，自己才能免于毁灭，甚至还有可能成为像祂们一样远超凡人的伟大存在。为了实现这一目标，黑阳秘社现在正努力为那些存在的到来做好准备。秘社向帝国内外派遣仆从去执行许多看起来莫名其妙的任务，而这些任务只有在那些能够看到他们将会创造出的未来图景的秘社成员心中才有意义。无辜的男男女女死于可疑的原因，而受害者之间却没有任何联系。恐怖的怪物从荒野最黑暗的地方爬出，跌跌撞撞地把它们接触到的每一个人都变成怪物。而那些心智崩溃的人，他们的梦想已然被噩梦般的黑阳遮蔽，在毫无察觉的情况下变成了黑阳秘社的奴隶。