译介丨精神压力与身体健康第五章：压力、过量饮食与消化道

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写在前面
​本讲座属于TTC公司课程，旨在探究精神压力与身体健康之间的关系，并给予一定的压力管理建议，讲师为Robert·Sapolsky。 
因译者本人对相关领域了解有限，在处理不确定的专业术语时，将以保留原英文术语的方式进行呈现，以便读者自行查询。本翻译基于HandBook与讲座笔记完成，内容仅供参考。
本文章基于CC BY-NC-SA 4.0发布，仅供个人学习，若有侵权行为请联系作者删除。
本讲座中涉及到的相关知识仅用于教育目的，不能作为专业的医疗建议、医疗诊断以及医疗护理的代替。 
本讲座的结束时间为2010年，故读者需要注意到其资料上的不完备性。
重要术语
腹部脂肪（abdominal fat） 
堆积在肠道周围的脂肪。这是一类不利于心血管健康的脂肪。长期压力会优先促进这类脂肪的堆积。 
臀部脂肪（gluteal fat） 
堆积在臀部附近的脂肪。
幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori）
 一类能引起大部分消化性溃疡的细菌。长期压力会使它们导致的疾病加速恶化。 
溃疡（ulcer） 
皮肤或黏膜表面组织的限局性缺损、溃烂。
压力、过量饮食与消化道
压力会对我们的食欲产生影响。在充满压力的环境下，大约三分之二的人会吃得更多。一般来说，这是因为人们放松了对于自己的监管——在没有什么压力的条件下，人们对于自己吃了多少和应该吃多少都有更加明确的认知。然而，这样的描述并不准确，我们还需要考虑内分泌学方面的事情。
通常情况下，你的下丘脑会在遇到压力时释放一种压力激素（即CRH-corticotropin releasing hormone，促肾上腺皮质激素释放激素），这一激素在之后会促进ACTH激素（即Adrenocorticotropic Hormone Corticotrophin，促肾上腺皮质激素）的合成，进而促进糖皮质激素在肾上腺的分泌。当我们遇到压力的时候，CRH激素的分泌仅需要几秒钟就可以开始，而糖皮质激素的分泌则需要等待几分钟。
在刚刚遇到压力的阶段，你体内的下丘脑激素（即CRH和ACTH）水平会开始上升。随着压力的持续，你体内的糖皮质激素水平也会开始上升。而到了压力反应的最后阶段——也就是恢复阶段，你体内将不会再分泌下丘脑激素；同时，体内的糖皮质激素水平会缓慢下降。

糖皮质激素是一种可以促进食欲的激素。在遇到压力时，你的大脑只需要几秒钟就能分泌压力激素。但是当压力结束时，糖皮质激素水平需要几分钟才能恢复正常。换句话说，在任何给定的压力源出现之后，你的食欲都会有一段时间的增加。如果频繁地遇到压力源，那么我们可能会花上一整天的时间来恢复。这就是我们所说的长期压力（也即慢性压力）——它不是指我们一直处于压力之下，而是说我们一直处于恢复压力的过程之中。
此外，在恢复压力的过程中，我们还会倾向于多摄入碳水化合物食物。这是因为碳水化合物能够提升我们体内的血糖水平，而血糖水平的提升会抑制糖皮质激素的分泌。
这部分多摄入的热量会被转化为脂肪，进入到我们的脂肪细胞中。我们可以按照它们的分布来进行一次粗糙的划分：腹部脂肪和臀部脂肪。腹部脂肪囤积过多会使人体看上去像一个苹果，因此它也被称为“苹果型脂肪”。相应的，臀部脂肪囤积过多会使人体看上去像一个梨，因此它也被称为“梨形脂肪”。在这两者中，腹部脂肪对人体的危害更大：第一，脂肪细胞会释放炎症因子，而这会影响到周围的器官。第二，人体的腹部周围存在诸多脆弱的血管，脂肪的堆积可能会对其造成伤害。第三，腹部脂肪距离肝脏较近，过多脂肪的堆积会促使脂肪肝的形成。第四，过多的脂肪会对人体造成过大的机械压力，迫使脊柱移位。
你的胃肠道也会受到长期压力的影响。这方面的疾病可以分为两类：器质性（organic）的和功能性（functional）的。器质性的疾病是指那些可以被解释的疾病，如小肠结构异常或乳糖酶表现异常等。功能性疾病则是对那些原因不是很明确的疾病的统称。功能性疾病对压力非常敏感。像肠易激综合征、结肠痉挛症等疾病通常是由情绪引起的：人的情绪会通过自主神经系统和应激激素极大地调节肠道运动。在巨大的压力下，人体胃部和小肠的蠕动会减缓，而大肠和直肠的蠕动则会加快——这也是某些死刑犯在被处决前会失禁的原因。
人体在受到压力后的反应各不相同：有些人在受到压力后会释放过量的压力信号，而有些人的肠道对正常的压力信号也会产生过激反应。过量饮食和超重常常被看做一个道德方面的问题——是否有自制力、是否能约束自己。但事实不止于此。以幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori）的发现为例：这是一种可以导致溃疡的细菌。在之前的讲座中，我们已经提到过：人们一度认为压力会让人患上溃疡。那么，在发现了这种细菌之后，我们就可以认为之前的发现是不对的——这种细菌才是溃疡真正的致病因吗？并非完全如此。在患有幽门螺旋杆菌的患者中，仅有10%左右的人患有溃疡。这意味着：除了物理性因素以外，一系列的心理因素也会是人患病的原因。事实上，还存在着应激性溃疡这种疾病：它完全是由压力引起的。

这个例子再次表明了研究器质性疾病和心因性疾病的交汇的重要性：只专注于其中一个方面并不能让我们明白到底发生了什么。它们之间的交叉部分才是关键之所在。
推荐阅读
Adam and Epel, “Stress, Eating and the Reward System.” 
Sapolsky, Why Zebras Don’t Get Ulcers, chap. 5.
想一想
为什么压力会促使你摄入更多的碳水化合物？
除了幽门螺旋杆菌以外，压力在溃疡的产生中起到了什么作用？