人间尸话——《夜谭随录》选读

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 《夜谭随录》中的几个故事犹如一幅幅幽暗的画卷，展现了古代人们在鬼魅与尸变面前的恐惧与无奈。邵廷铨在朦胧夜色中遇见美艳女子，却不知她是鬼魂化身，幸得朋友相助才揭开骇人真相。戏班班主在旅途中，亲眼目睹悬挂的血腥妇人脚，揭开了村庄里深藏的罪恶阴影。新募的烽子在雷雨夜中，面对红衣女尸与雷电的对抗，勇敢出击，使得诡异事件画上了句号。陕西胡氏女子与寺院先生的尸变故事，通过焚烧尸体，才终于平息了恐怖的怨念。这些故事不仅揭示了人性的脆弱和社会的黑暗面，更展示了人在恐怖面前所展现的非凡智慧与勇气。 
卷一 · 邵廷铨 
江右峡江县，靠近江边有周瑜庙。庙额上题“巴丘古迹”。庙中原有一具旧棺，积尘已久。天台人邵某担任临江府经历，三年考绩后，被任命为峡江令。到任两个月，政绩显著。他的小儿子邵廷铨，年少俊美，性情恬淡，喜欢游览各处风景。他喜欢城外的江山，便向父亲禀告，在周瑜庙西边建了几间瓦屋，用竹子编墙，开垦田地种花，作为学习的地方。他与本邑的边生和魏生关系非常亲密，常常互相往来，不分早晚。
恰逢边生在秋闱考试中取得好成绩，邵廷铨前往祝贺。醉酒而归时，天色已晚。在柴门外遇到一位女子，姿态妖娆，身材纤细丰满，衣着素雅，美艳无比。邵廷铨心动，趋前行礼。女子微眯着眼看他，羞涩不安。邵廷铨指着门内说：“这里是我僻居之地，可以稍作休息。天色已晚，为卿担忧。”女子作色道：“少男处女，行迹悬殊，何故书生多言！若非家中有丧事，百般隐忍，早已告知家人，将你肢解了！”说完，气愤离去。
邵廷铨大为惭愧，进屋坐下，神情恍惚。童仆已入睡，邵廷铨在沉思中，忽听到敲门声，时停时续。他惊愕，下阶窥视，见似是傍晚遇见的女子，不禁大喜，便开门迎她入内。女子嘱咐关门，相携入室。邵廷铨行礼道：“卿舍我而去，我以为你如黄鹤一去不返，何故又回玉趾，重临草堂，莫非与家人密谋，责问我吗？”女子嫣然一笑：“我并非忍心之人，何出此言？方才戏谑一番，本打算入城，天色已晚，不及而回。感激你的关切，因体弱无依，迫不得已，欲在此借宿一夜。不知可否借地一宿？”邵廷铨大喜道：“万一你不来，我尚欲追访，况如今你自降临，岂不欣喜！”于是两人缠绵如胶投漆，鸡鸣两次，女子才起身，临别对邵廷铨说：“我是附近村庄曹家之女，父母在黔中为官，我因病留在家中，无人照料，只有一聋哑老乳母做饭，不足以约束我。君若不弃，请每晚来此，晨去暮来，日后再图长久之计。”邵廷铨答应了她，送她到门外，叮咛数次，唯恐她失约。女子发誓后离去。从此，每晚必来相会。
邵廷铨被鬼魅迷惑后，形神异常。边、魏二友对此感到怀疑，私下询问馆童。馆童说：“即使你们不问，我也要告诉你们。公子半月以来饮食减少，身体消瘦，诵读也停止。每天一到傍晚，就闭门休息。我本想向主人禀告，但一直未能进城。”边说：“你要留意侦查，有所见闻，立即报告。务必保密！”馆童接受指示，当晚就在树下假装鼾睡。不久，听到房内传来笑语声，便悄悄起来窥视，见廷铨在床上抱着一个穿红衣的骷髅，在灯下戏谑。骷髅也抱着廷铨，忸怩作态。馆童大惊，缩颈而退。次日，告知二生，二生惊道：“哪有与枯骨缠绵而不遭祸害的？作为朋友，知道了不劝告，非义也。你暂且保密，我们自有办法。”
恰逢同社刘生从粤地归来，边、魏约廷铨设宴，席上魏细咀鳖骨，玩味之，说：“奇怪！鳖骨非禽非兽，又不同于其他水族，肉裙相连，却不美观。更何况这白骨，有什么值得留恋的？”边说：“留恋的是它的美，美若消失，留恋何在？”廷铨说：“不然。千金马骨，马骏在哪里？正是见到骏骨如见骏马。”廷铨无心酬答，却与二生对上机锋。二人相视无言，认为无法劝谏。
于是他们私下告诉了邵令。邵令大吃一惊，说：“我的儿子还年轻，气血未稳，郊区荒僻，不适宜长时间居住，你们两位兄长赶快催他回县衙，才能彻底消除大祸！”边说：“催促公子入城是个好计划。但鬼魅不会甘心于今天，必定会在将来作恶，这不是长久之计。不如稍微缓一缓，我和魏兄密切查找他们的行踪，等找到了再解决，对公私都有好处，一劳永逸。”魏说：“不行。公子现在危在旦夕，不救急，还担心将来，兄弟你的计划是错的。”边笑道：“兄弟你像是刚醒来找火把，怕黑不睡觉。公子被迷了半个月，还没有垮，何况这一夜呢！”邵说：“边兄你一个人看得开，我还能有什么好担心的！这件事全交给你，愿借用白马金鞍，再派十个人听你指挥。魏兄带着六个人作副手，以备不时之需。”
边欣然应命，备好了食物和马匹，傍晚出发，潜伏于林间。嘱咐馆童监察，一旦鬼魅出现就立刻报告。到了子夜时分，馆童急匆匆地来报：“鬼魅已经出现！”边已经布置好了计划，大家各守岗位，边亲自带着馆童来到窗下窥视，看见廷铨和鬼正准备就寝。边让其他人在门外埋伏，等到鸡鸣时分，他们看见柴门轻启，廷铨送出了一个女子，然后立刻关上门。边悄悄尾随那个女子，看到她径直进了周郎庙，便回去告诉其他人：“巢穴应该在庙里。”于是命令点燃火把，拿好武器前往，庙里空无一物，只有一口黑漆棺停放在庑下。打开棺盖一看，上面写着：“故曲江县丞曹公之女秋霞之柩。”询问居民，他们都说：“这个棺材放在这里已经二十多年了，没有人来取走，实在不知道是怎么回事。”边立即派人急报给邵令，邵亲自前来，打开棺盖一看，衣服颜色与所见相符，头上只剩下白骨，只有双眼炯炯有神，凹处渐渐长出了新肉。枕边有一把白玉尺，确认是廷铨的东西。邵惊叹道：“这样的异象，怎么能不是妖。没有边兄，我的儿子就成了鬼婿了！”赶紧命人堆积柴薪将其焚烧。日头升起后才烧尽，臭味传达数里，尸体发出啾唧之声，从此就再也没有了怪事。廷铨被催促着回到县衙，心中感到惶恐，知道了真相后，才开始感到害怕。他再也不敢胡思乱想，后来考取了功名，官至了郡守。边也历经仕途，成为了一方的官员。
兰岩说道：“拥骷髅为佳丽，世间岂少此人！但觉其美而不知其恶耳。唉，蛾眉皓齿，转瞬成空；断陇荒郊，凝思难释。天壤间痴情人能自解乎？一夕欢娱，酿成粉骨碎身之祸，此女亦不智矣！”
卷二 · 某掌班
某人是黎园的掌班，押班去苏州演戏，半个月才回来。路过某个村子，与村里的某乙有交情，便去拜访他，关系非常融洽。乙的园亭幽静清雅，白纸糊的墙壁洁白如雪，夜晚一起喝酒尽情欢乐。乙告辞离去。众人兴致未尽，结伴掷色子玩耍，喧哗之际，忽然骰盆中出现了一滴血，大家猜想可能是谁流鼻血了，纷纷四下打量。接着血滴落下，鲜血淋漓，大家面面相觑，抬头四处观望，忽然看见头顶隔离处，有一滩血迹，大如案子，大家都吓得目瞪口呆，不敢出声，仰头目视。过了一会儿，血迹渗透到四处，隔离处的纸糊脱落，露出一物挂在上面，细看，竟是一双妇人纤细的脚，被血染得鲜红。众人吓得心悸如狂，争相冲出门外，相互踩踏。后来有人前来救助，但众人已经惊魂未定。过了一段时间才渐渐平静下来，彼此述说所见，听者都感到恐惧，便一起围绕篝火拿起兵器，在厅上四处搜寻，却一无所获，头顶隔离处依然完好无损，没有任何血迹。大家觉得非常奇怪，于是转移到别的房间休息。第二天，向主人询问，乙听到后脸色变得苍白如灰。某人询问他，他支支吾吾，只是厚赠某人和其他伶人，叮嘱要保密不宣扬。
某人回到京城，心中颇为不安，恰好乙的表弟某秀才去考科举，住在他家里。某人私下将前几天所见告诉了他，秀才与乙有矛盾，于是将全部隐情都说了出来，某人这才明白过来。原来，乙以权势自恃，村中数百户人家，大半都是他的佃户，没有人不畏惧他的威逼。村子西边有一个姓程的农民，他的儿媳在田地里劳作，乙看见后心生色欲，以各种借口要勒索他。没过多久，乙和他的儿子轮番欲对儿媳进行侵犯，但儿媳始终不从。一天晚上，乙的大儿子再次诱骗儿媳到空房中逼迫她。儿媳被逼得绝望，用爪子抓伤了他的脸，乙的儿子大怒，将她捆绑并剥光衣服，强奸了她，抽打了数百次，她血肉模糊，直到夜深才死去，悬挂尸体于梁上，用顶隔遮掩，以掩盖他们的罪行。由于引发了一场官司，半年都没有判决，后来岁过年时，村中发生了凶事，程父子被迫流亡，妇人的尸体至今已有十年之久，没有人敢去问个究竟。某人和其他伶人所见到的，可能就是妇人的冤魂，而他们住过的厅堂，恐怕就是悬尸的地方。
另外，还有一个关于老人突然在车上死去的事件。他在崇文门前突然死亡，守军执掌着车夫，向各官报告此事。到了晚上，事情未能查清，于是将老人的尸体留在铺中。半夜突然发现老人的尸体不见了。守军慌乱失措，大家商议，有人提议某处有一具未下葬的新棺材，趁夜晚偷取尸体，以此来掩饰责任。大家都同意了。于是将尸体搬到车上。第二天官员前来查验尸体，发现了一个铁钉，插入头骨三寸余深，以为是车夫谋杀，最终判了死刑。数日后，老人的鬼魂突然出现，详细叙述了当时的情况，称自己因为中邪而昏迷在车上，苏醒后已是凌晨两点，于是下车步行回家，如今听闻冤案牵连到了车夫，实在不忍心，所以前来告发。官员叫车夫辨明真相，他也无辜。经过追查，发现尸体的原因，守军不得不坦白，所有的情况都一五一十地告诉了官员。再次拘捕了搬运棺材的人，审问之后发现，原来那只是一个年轻的妇人，一开始她不承认尸体的身份，受到严刑拷打后才坦白了。原来被钉死的人，就是她的丈夫，因为她与一个恶少私通，于是在深夜用铁钉杀害了他，以为能瞒天过海，没想到最终会被识破。于是释放了车夫，而将奸夫和淫妇的罪行归咎于他们，守军受到了责备，也受到了奖励。
兰岩说：通过这件事情来为冤情平反，天意真是巧妙啊。
卷二 · 烽子 
我在鄞江听闻把总吕正阳，描述他在守上杭时，所管理的某处山邮，也就是山上的邮局，那里居民只有几十家，分散在各处，地方十分偏僻。突然出现了一些奇怪的事情，露宿的人经常会失去小孩，有的甚至脑袋破裂而死，于是大家都互相警戒。即使是夏夜酷热，也必须锁好门窗，甚至有人把小孩藏在箱子里。这种情况已经持续了近一年。有一次，新募的烽子某乙，带着火枪、弓箭等行李，从上杭的邮局出发。还没走几里路，天已经暮色降临，雷雨大作，风声呼啸，乙无法前行，只好在一座神祠下停下来。祠东边全是荒坟，旁边有一棵枯树，雷电在周围不停地闪烁，一时不停歇。乙觉得树顶上有个东西，借着电光仔细辨认，看到一个妇人，穿着红衣，脸色苍白，散发披肩，赤着脚，眼睛赤红，如同灯火一样大，蹲在地上仰望天空，手中拿着一幅白绢，大约五六尺长。雷声刚落下来，她就用绢子扇了扇，雷声又随即卷起，几次如此。乙大吃一惊，暗忖这是何等妖异妇人，竟敢与雷争锋。仔细观察，不是人，肯定是尸变，我岂能不帮忙一把？于是拿起火枪，点燃火药，瞄准妇人开火。刚击中妇人，她就颠倒了下去，雷随即劈下。雨渐渐停了，乙就在神祠里过了夜。第二天去看妇人，已经死翘翘了，脸上手上都长满了白毛，大约有一寸长。到了邮局，告诉了大家，大家一起去查看，无不惊讶。集体把她烧掉，以绝后患。从此，那个地方恢复了安宁，再也没有小孩失脑的问题了。
兰岩说：有尸变成旱魃，从未夺取小孩的脑子，敢于与雷电争锋，这更加奇怪了。乙的帮助成功，也是天命所归。
卷二 · 尸变二则
陕西某村的胡氏女子，嫁给了李家。有一天两人吵架，女子生气出门，去向不明，李家以为她回娘家了，去打听，却并未归去。四处询问亲友，无人知晓。于是发展成了诉讼案件，官司严刑拷打，却无法成立罪名，被囚禁了一年多。村后是连绵的乱山，很少有人经过，只有割草打猎的人偶尔路过。一位樵夫进山砍柴，在万树丛中看到一人悬挂在柏树上，眼睛大如盏，双手伸出仿佛要攻击人，发出像蝙蝠一样的尖叫声，身体摇摇摆摆仿佛在玩秋千。他吓得狂奔下山，回到村里告诉大家。村民们聚集了勇敢的人，持梃前去，四面围击，良久也不见动静。李家的邻里们都来了，虽然服饰已经陈旧，但还能辨认出是胡氏女子，于是请来她的父母观看，果然不假。大家悲痛万分，检验后将尸体焚烧，臭味传了好几里，还发出声音，这个谜案才算得以解开。
兰岩说：凡夫俗子，有些事情自然而然地发生，是家常便饭。但是一年多挂在万山之中，僵硬却能发出声音，索性又不腐朽，这是难以置信的，但也是令人奇怪的。
某位先生，尚未中第，因为避免喧嚣，停留在广渠门外一座古寺中。寺院虽然很多，但大多都狭窄阴暗，不适合居住。只有一间小阁特别精致宽敞，于是就暂时住了下来。和尚嘱咐说：“在这里也无妨，但一定要防止有坏人来。后面的窗户最好不要打开。”先生答应了。
没多久，天气非常炎热，想到夏日住在楼上，古人都不愿意，没有北风的话无法消暑，就算有坏人来也不足为惧。于是打开窗户，看到绿野青草，一望无际。楼下是一片墓地，古冢成堆，数以百计，还有一些未埋葬的尸体埋在茂密的草丛之间，总共有十余具。先生笑道：“对着这个我可不敢不开心。”夜晚月色清明，清风送来凉意，于是他独自斟酒，凭窗远眺，醉后向楼下倒酒说：“长眠者若能感受到这杯中的酒，那就来一起共饮吧。”
大约是二更以后，听到一个棺木旁边，有轻微的声音，公子怀疑是草木摩擦发出的声音。突然声音渐渐变得尖锐，棺盖突然掉落，一个尸体匍匐而出，全身雪白，双眼发着绿光，在阳光下闪烁如萤火。公子大吃一惊，但平素胆气过人，且觉得虽然那是鬼物，但楼高数丈，也不足为惧，只是想看看它出来要干什么。于是立即灭了烛火观察。尸体出来后，向棺材磕头，然后复又起来，僵立着，瞪着眼睛，匆匆西去，速度如风。公子错愕不已，料想它必定会回来，于是半闭着窗户，屏息以待。再到三更时分，月色西沉，尸体果然又回来了，一瞬间就到了棺材前，这次下拜之际，公子刚好喉咙发痒，不由得大咳了一声。尸体突然站起，直勾勾地望着楼窗，公子赶紧把窗户关上，用力猛击，结果窗户脱离了门框，猛然落到了楼下。尸体立刻冲了过来，跳到窗户处，离公子仅有咫尺之遥。公子大为恐慌，抓起烛台猛击，尸体颠簸着又跳了起来。公子手边恰好有一本书，拼命朝它扔去，正中它的脑袋，它倒地不动了。公子才下楼，敲开僧房门告诉了僧人，僧人大惊道：“我劝你戒掉，真不是没有原因的，怎么就不听呢，导致了这样恐怖的事情？暂时跟老僧一起睡吧，明天再做打算。”公子便躺下，夜里多次惊醒。
第二天，僧人召集了十几个长工，带着兵器前去，见到尸体后都不敢前进，过了好一会儿才聚集起来，用物枨把尸体扒了出来，全身都是白发，指甲又坚硬如鹰爪。僧人说：“这一夏天一直没下雨，这是旱魃作祟。”报告官府检验完毕后，聚了柴火焚烧，尸体发出不绝的声音，臭味难闻。检查所击中的书，竟然是《周易》下卷。僧人笑着说：“兵器大就大异于人啊。”公子搬迁到城里后，向人们述说这件事情。后来他中了进士，官职不高。
兰岩说：荒郊草木蔓延，怨愤长存；蔓草间寒烟袅袅，含悲长眠。魂魄孤寂在万里之外，无日得以归家；骨骸在百年之中朽烂，谁能为其祭奠。导致旱魃作祟，因为戾气变成了妖物。虽然是鬼物，却不安于坟墓，聚集柴火焚烧，实在令人感慨。
原文：《夜谭随录》