双星记 | 机核 GCORES

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序
就算在白天，冥灵与夜面两星也清晰可见，一金一白。阿图尔不经意间看去，又将它们误认为月亮。
这是来自旧世界的印象。
他站在海边，水鸟在天上飞来飞去。鸟粪或者浪花落到头上，用手一模，黏糊糊的，带着咸味。
他露出厌恶的表情，将手伸到海里洗掉污秽。
远处响起船鸣，白帆像翅膀一样张开。
他看过去。
紫水晶号启航了，而她就在船上。船驶向苏索侯国。她会去康伦子爵的城堡，治病、学习淑女礼仪，五年后成婚，换得康伦家族的支持。
他把石子踢到海中，声响却被涛声盖过。
该回家了，不然冰蝶又会唠叨。 
他离开海岸，朝一个坡顶攀爬。石板路很滑，他不想摔倒，因此走得很慢。两个混混从前面走来，见他瘦小好欺负，便想借些钱花。他们这些从小就生活在海边的人，在湿润的地面上走得很快，一下子就来到阿图尔身前。
混混比他高，像两座小山挡在面前。
阿图尔有几个银币，给他们两个，算是破财消灾。但阿图尔刚刚失去她，不想再失去什么了。
他抽出魔杖，对着混混脑袋。
混混显然被吓到，连连后退。
阿图尔想更疯狂点，念起咒语“比恩里里特”，这是道杀人咒。不过他也因此漏了馅，魔杖只冒出一缕薄烟。
做不到吗……
他哽咽起来，等着混混的拳头砸过来。混混打了他一顿，抢走了他所有的银币。他感受着痛苦，靠在石栏旁哭到干呕，分不清血与泪。
很久之后，他勉强站起来，一瘸一拐地走回家。
他住在冒险者工会名下的一个临时办事处，实际上是家小旅店，由哥哥里亚经营，不过他一般不住那。所以，管事的是位冒险者，别名冰蝶，曾经当过教师和启灵师。
回家前，他擦干脸上的血迹，走进院子，故作无事地推开门，想从厨房拿两个面包回房间。
冰蝶保罗以冒险者的眼力看出阿图尔身上的异样，“又被人打了？”
“要你管。”
“管不了。你可是天王老子，谁管得了你啊。”
“她，还好吗……”
“……没醒过，希望苏索那边能治好她。”
“她的病由我来治。”
“别开玩笑，你半个魔法都使不出来，更别谈永眠症。”
“终有一天会的。”阿图尔往口袋塞了几个面包，爬上楼梯，将自己关在阁楼里。
“唉，这人小时候多可爱啊。现在怎么变成这样了。”冰蝶叹道。
阁楼内摆满各式各样的稿纸，乱糟糟地堆在一起。阿图尔挪到桌子前，点燃油灯，把魔杖放在画着细密纹路的稿纸上。他研究这个已经两个月，对魔杖上的每一条纹路都了如指掌，如果让他闭着眼在这些纹路构成的迷宫中找出口，对他来说也不是难事。
纹路虽然印在魔杖表面，但实际上有三层，一层要风中看，一层要在水中看，一层要在火中看。他把三层纹路画在半透明的稿纸上，叠起来就能一下看到所有纹路。
不过，他得再检查一遍，因为昨天他看到的纹路叠印对不上学院讲的理论。
他拿着铅笔和放大镜，仔细、冷漠、毫无情感地对比着。找了一些不算错误的错误，顺手改了。
检查完后，他抽出日志，写下“并无遗漏”的字样。然后他往窗外一看，已经晚上了，双星隐去，月光洒在波光粼粼的海湾上，有船远方驶来，也有船从这里出发。那艘最重要的船已经不在了。
他咬咬牙，俯身案前，拿起三层稿纸，放在光下，睁大眼睛看着。
与往常一样，除了一些无序的线条外，他什么也没看到。他用学院教的理论来解构它，却也只获得支离破碎的东西。
他不能放弃，通往魔力之源的道路就在此，他要继续看下去，拼了命都要悟出这里面的奥秘。不过，他确实只看到一些线条，他不能骗自己，他必须诚恳地承认无知，这样才能有所突破。
随着夜深，他渐渐犯困。在日志里写下“并无收获”后，他打开天窗，走向被月色充溢的夜。此时，附近的居民都睡了，四周几乎一片黑暗。他在屋顶间徘徊，脚步声很轻，吵不到那些入梦者。
夜风很冷，但他几乎感受不到，满脑袋想着那些线条。
他像一只困在迷宫里的老鼠，走啊、跑啊，找到一个出口，却发现掉进另一个迷宫。分毫没有穷尽。
夜更深了，他终于感受到一丝凉意，捂着身子坐下来，遥望远方黑色的海浪。
最终，睡魔捕获了他，将他带进一片白玫瑰园。在这里，一位少女躺在水晶棺材内，灰头发披在两肩，眼睛安详地闭着。
他认出了她，他的公主，他永恒的爱人。
爱丽丝……
他走向她，轻轻扶起她的头，吻向她发白的唇。
她没有像童话故事里公主那样醒来，仍旧沉睡着，呼吸平稳，脸色苍白。
阿图尔绕着她踱步，玫瑰刺划伤了他的脚，血浸入玫瑰的花瓣，染红了它。他继续走着，走到最远端的玫瑰白得发亮。
于是……天亮了。
他在屋顶上睡着了，吹一夜冷风，脑袋现在有些发晕。
水鸟飞过天空，白色的影子在屋顶间飘荡，鸟粪落到他头上，带着咸臭味。
新的一天又开始了……
他苦恼地回到阁楼，下到餐厅拿了面包塞到嘴里，然后跑出无人的房间，在咸咸的海风里跑向学院，心里期盼着不要迟到。
坠崖者
学院建在高高的石崖上，建筑低矮，海风肆虐，鸥鸟在附近的崖壁上筑巢，聒噪的鸟鸣令人生厌。学院有两位老师，五位学生和数百只铜鸦。院长兼老师的厄休拉·瑞伊是个老态龙钟的妇人，在岩崖学院教咒语课。五十年间，她从未见过能使出三个咒语的学生。她自己也对咒语书后半部的内容知之甚少。
厄休拉女士住在院长室，起得很早，被痛风折磨的她喜欢站在露台眺望远方。关节的隐痛让她感觉自己还活着。她喝完了咖啡，拿起羽经默读，感谢皇帝与天使保护他们免受黑暗的侵袭。
铜钟在海浪声中响起，另一位老师来到学院，拿着破旧的扫帚清扫庭院。
他叫哈里·哈勒尔，不参与教学，负责用戒尺让学生听话。他是个外地人，父亲是死在卫国战争中的佣兵。由于故国沦陷，他逃难到岩首港。厄休拉女士得知他念过初等学院，雇他在岩崖学院工作，还帮他办理了永久居住证。哈里在魔法方面懂得比厄休拉女士多，他希望厄休拉早点死去，好让自己接手学院。他相信自己肯定能教出更好的学生。
鸟鸣与涛声中，铜钟又一次响起。哈里见到厄休拉女士已经离开露台，他掐灭了自己阴暗的想法，用碎语来自责，埋头扫地。
第一位学生爬上岩崖，显得气喘吁吁。他穿得很厚，红色的围巾被风吹了起来。他快步走进室内避风，理都没理扫地的哈里。接着，两个女孩结伴而来，洒落一地笑语。她们和哈里打招呼，问他昨天那位女伴怎么样。哈里挠了挠头，这怎么好回答呢。然后，急促马蹄声传来，一个高个子跨进门，目光扫过庭院，把手揣进口袋，摸出一根卷烟点着抽了起来。
“厄休拉女士有过禁令，不许在学院内抽烟。”哈里高个子说。
“该死的老太婆。”高个子把烟扔到地上，用脚踩灭。
他带着恨意瞧着哈里，似乎再说“等着瞧”。他懒散地走进一旁的教室，吹着口哨。
“也不许吹口哨。”
口哨声没停，反而更响了。
一声钟鸣盖过了口哨声，哈里看向门口，轻叹一声，那小子又迟到了。
哦，也许是踩点……
飘荡的钟声里，飞鸟的影子掠过庭院，被枯枝勾勒的矩形石门里，一个瘦弱的身影跑进来。他的喘息在海风中战栗，汗水浸湿了头发和衬衣，颤抖的手扶着门框，显然已经力竭。
厄休拉女士在楼梯间瞥见他，沙哑的嗓子满是冷酷，“哈里，按照规定惩罚他。”
“我会的。”哈里·哈勒尔虽然同情眼前的少年，但必须执行厄休拉女士的命令。他拿出戒尺，走向少年，“手还是背？”
“随便……”
哈里很早之前摸索出一套打人的手法，可以听上去很响，实际上不怎么疼。
挨完打，少年奇怪地瞧着哈里，眼中飘过嘲弄，仿佛在唾弃这份可怜。他走向厄休拉女士，假模假样的鞠躬，然后跟着她走向教室。
不过，作为迟到的惩罚，他上午得站在教室外。
他没有抱怨，放下背包，取出笔记和课本，问道：“今天讲哪一节。”
厄休拉女士又一次惊讶于少年密密麻麻的笔记，但还是冷冷地说：“第一节，如果你们学不会，我会一直讲这节。”
少年阿图尔回忆起第一节的内容，他知道厄休拉女士讲这一节已经一年了，也许她打算一直这样下去。从阿图尔站的地方能看见海，也会被海风拍打。这需要忍受，比头脑里的一片混乱更需要忍受。
厄休拉女士在教室里开始讲迟到问题，叨叨了一小时才准备讲课。她对课程进行了简述，和昨天一样，然后讲自己的经历和咒语的历史。
都是些无关紧要的东西。
她讲过太多次了，阿图尔熟悉到能指出她今天有多少错误。
终于到了理论部分，几位学生却有些心不在焉，阿图尔都听得到。红围巾在扣桌子，女孩们在玩绳节游戏，高个子反复卷着手中的烟。
阿图尔屏气凝神，想要记住厄休拉女士的所有话，但她说的和昨天几乎一样。如果再继续这么下去，阿图尔永远解不出那些纹路的秘密。他焦躁起来，没听清厄休拉女士接下来的几句话，好像是什么新的内容。
他甩了自己一个巴掌，责备自己的分心。
他摒除杂念，继续听课，重温与昨日一摸一样的的内容。
这样可不行啊……
他猛地一阵哽咽，生气地跺起脚，声响却被厄休拉女士听到了。沙哑的嗓音传过来：“阿图尔·查理，你如果再捣乱，我会让你下午也站在那！”
教室内传来一阵嘲笑。
“肃静——”厄休拉女士拉长了音调。
阿图尔更生气了，却只能闷在心里，他告诉自己要忍住。
几分钟后，他见到哈里从石门离开学院，一个可怕的想法出现在脑海里。他慢慢蹲下身，确定这样不会被厄休拉女士发现后，他悄悄从视野盲区爬走，尽量不发出声音。他贴着墙移动到另一栋房屋旁，在枯枝的遮挡下，小心翼翼地爬上楼梯。他蹲着身子来到院长室门外，门没锁，只是半掩着。他轻轻推开，老鼠般窜了进去。
在房间内，他站起身，走向被锁住的玻璃柜。见到了他可能需要的东西，手抄版的“初级咒语”，初等学院的教材。他摸出一根铁丝，用笨拙的手法撬开锁，打开柜子，拿出那本书，又将一切恢复成原样。
他从靠海的窗户跳下去，落到光秃秃的石块上。然后沿着狭窄的凸起往下走，抱着书，拼命保持着平衡，因为往下一百米就是布满暗礁的海岸。
他来到一个海鸟筑巢的旧地，空荡荡的鸟巢嵌在岩石间，内部夹着几片绒毛。里面的腥味被海风吹尽了，只剩下海的苦咸。他坐到里面，翻开书，见到厄休拉·瑞伊的署名，紧接着是一段来自六十年前的字迹：
关于初级咒语的碎碎念，也许应该是笔记吧。
书本前面的内容与厄休拉女士课上讲的几乎一样，这让阿图尔有些失落，一页一页地翻过去，直到一些从未闻过的字眼占据视野。它是一段刻骨铭心的笔记，从有力笔触可以看出笔者当时的意志。它讲述了一种名为玉髓的液体，在启灵仪式前让幼童服下，他的血会让虹针石迸射出强光。
强光表明幼童拥有强大的魔法天赋。
阿图尔忽然一愣，想起自己八岁那年。在启灵仪式前他并没有喝下特殊的东西，虹针石也只是冒出几点微光。他比自己的两位长兄要好，有魔法天赋，但也少得可怜。
也许就是因为他没喝过玉髓，他的天赋才这么浅薄，让他只能在这种破烂学院。
不过，玉髓是什么，他实在没印象。书本后面的内容也没有再提到它。
接着他仔细阅读书本，从第一节开始，从最基本的理论往下推断。他忽然发现厄休拉女士传授的知识与这本书讲的东西不一样，尤其是那些最细微且最要紧的环节。这是为何？他根据这些新的线索，回忆起那三张稿纸的内容，那些纹路历历在目，清晰浮现在脑海内。三层纹路重叠在一起，绿的在风中显现、红的在火中显现、蓝的在水中显现。按照新的理论进行推演，这些纹路不再相互冲突，而是交融在一起，变得井然有序。
它演进成一段旋律，阿图尔不由自主地哼唱起来，声音与涛声，风声，群鸟长鸣的声响合奏，变成错落有致的乐章。
阿图尔想起什么，拿出魔杖，念出“比恩里里特”。
一道电光在魔杖尖端闪烁，像火一样迸射高温。持续两秒后，电光消失，一团黑烟冒了出来。魔法并没有成功，但相比之前，却已经天差地别。他的震惊比惊喜更多，举起手想呐喊，慌乱中差点摔下去，碾下几块碎石落进白浪翻滚的大洋。他欣喜若狂地笑了起来，继续看下去。
日光渐渐强烈，太阳从云中显现，背后跟着双星淡淡的轮廓，一金一白，名作冥灵与夜面。鸥鸟群从远方飞来，含着鱼，要将它喂给雏鸟。它们发出嘈杂的声响，鸟绒如雪般飘落，迅捷的影子在阿图尔身旁穿来穿去，那些酸臭的鸟粪在此刻却没有落到他身上。他一动不动地坐在风中，像一尊沉思的雕像，只在翻页时颤动身体。
时间不知过了多久。空气里响起了钟声，接着便是厄休拉女士那沙哑的呼喊。
她居然在叫阿图尔·查理的名字，声音紧迫，像是有不好的事情发生了。阿图尔认为她发现了自己窃书的事，窘迫起来，细细听去发现另一回事。岩首港的子爵要来视察，岩崖学院的所有人要去迎接他，一个也不能少，包括阿图尔。
阿图尔松了口气，小心翼翼地走上去，把书放在一块石头下。然后贴着墙走到崖边，翻过石栏，来到二楼露台下的空间。他从这走到庭院，向着厄休拉女士打招呼，“嘿，老师。我在这。”
“混小子，快去洗把脸，子爵大人要来了！”
子爵的来访让阿图尔很意外。他在楼梯旁的水槽洗了把脸，水带着咸味，冷得刺骨。阿图尔一个冷颤，把头发上的水甩到高个子身上。“干什么呢？”那人不悦地俯看他，片刻后却露出狡黠的笑。他瞥了瞥四周，低吼出一句话：“我会来找你的。”
“想吃拳头了？费舍尔！”
“悲哀的小子。”费舍尔用毛巾擦干脸，走回了庭院。
厄休拉女士让学生们站成两排，哈里也在其中，他看上去有些不满与学生们站一起。但依然照做了。他们戴上印着白海鸥的尖顶帽子，一手拿着白海鸥旗，另一手拿着赤鸟旗，等子爵来了就要使劲摇它们，同时颂唱羽经序诗。
他们站在庭院中，举着旗子，等了半个多小时，手都僵硬了。
厄休拉女士不停来回踱步，痛风似乎一点都没妨碍她的行动。她凑到门前窥望，看了很久，白色的风衣像壁虎那样披在墙上。又过了半小时，她开始感慨自己的痛风病，不停回过头，指责学生们站不稳是一种不尊重。
终于，一辆马车的声音远远传来，比海风大不了多少。
厄休拉女士长吁一口气，站到一侧，用眼神示意学生们准备好。
马车停在石门外，旗手举着白海鸥旗率先跑来，接着一个肥胖的家伙挤进庭院，紫貂大衣在他身上失去华美的质感，显得臃肿而黯淡。他是卡尔曼子爵，岩首港领主，不仅控制着港口的航运，还拥有上千亩土地。他身后跟着数十个士兵。
学生们唱起颂歌，摇着旗子，按照排练好的方式欢迎卡尔曼子爵。厄休拉女士挤出笑脸，跟着颂歌的节奏拍起手。子爵显然享受着这种氛围，但随即打断了他们，“停！停！停！让这些小孩们都出去！”
“怎么了，大人。”厄休拉女士着急地发问。
“赤夜那天我要征用这里，为我的孩子办启灵仪式。现在，这里需要清场，保证仪式的洁净。”
“大人，可是……我住这啊。”
“那就搬出去，明天！不！时间来不及了，现在就搬！士兵，把这个老家伙的东西都搬出去！”
“大人，我……自己来吧……”
“你没听懂我的话吗，仪式需要洁净。要三天整，一定要三天整，这是一种尊重！赤夜就在三天后。一小时后，这里必须什么都没有，快动手！”
阿图尔听到了他感兴趣的字眼——启灵。也许像这种富有的贵族，启灵时会用到“玉髓”。
他藏起心思，状若无事地拿起背包，慢慢走出石门。
等那些士兵涌进庭院后，他悄悄来到崖边，靠着墙，从一脚宽的空隙走过去，到学院后面捡起藏起来的书。他猜测自己原路返回会被发现，准备顺着岩崖上被雨水侵蚀的沟壑离开这。
这些地方光滑而狭窄，白色的鸟粪反射刺眼的阳光，让攀爬者看不清落脚点在哪。
但这对阿图尔不是难题，他从这里下去过无数次，都是为了逃离充溢整个下午的自习。不过他这次带着一本厚书。它在背包里晃荡，可能让他重心不稳。因此他爬得很慢，非常谨慎地迈动脚步。
海风在岩崖间哭嚎，他似乎听到厄休拉女士撕裂般的喊声，紧接着柜子，椅子，毯子，书籍，以及瓶瓶罐罐都一样一样地落下来，在阳光中闪烁着幻觉似的光，让人难以直视。它们在礁石上摔个粉碎，没有太多声响，随后海浪一拍，不见了踪影。
阿图尔意识到发生了什么，抽出魔杖想爬回去，为老师赶走那些士兵。
但他犹豫了。
卡尔曼子爵是位强大的法师，自己却连法师都算不上，站在他身前又能做到什么？像四个月前的罢工者那样被魔法轰成灰烬？
他轻叹一声，继续往下爬。
半小时后，他来到一块巨型礁石上，四周都被岩石遮挡，几乎不可能被发现。他坐下来，翻开那本厚书，继续阅读它，一边拿着魔杖实操。他重复了大约五百次“比恩里里特”，累到浑身发虚，嗓子干哑，天色也渐渐暗去。他午饭吃的是随身带的面包，水喝的是岩壁上滴落的淡水，它带着鸟粪的酸臭。
远处的海面浮起巨大夕阳，双星隐约可见，航船的剪影慢慢晃动着。
阿图尔意识到这个时候回家已经晚了，大概要听冰蝶的唠叨。他抡起裤腿，在大大小小的礁石间迈过去，不停有浪花溅到身上，浸湿了一身。海浪从未这样活跃过。他赶紧走到灰色的沙滩上，挤干衣服里的海水。冰冷的海风瞬间吹干了湿衣服，析出白色的颗粒。他冷得打哆嗦，不停打着喷嚏。
他从防波堤的石梯往上爬，来到岩首港偏僻街道中的一条。这里没有行人，只有几条野狗在争抢死鱼。
一个披头散发的人蹲坐在通往岩崖学院的路上，像个乞儿，衣服残破，但很干净。阿图尔悲哀地认出了她——她是厄休拉女士。
她怎么变成这幅模样了？
阿图尔可怜起这个人，朝她走去，想将她带回家，至少让她吃个晚饭。冰蝶不会反对这种事。
厄休拉女士似乎已经不认识他了，双眼浑浊，不知看着哪里。
“老师，我向你道歉。”
“什么？”
“我偷拿了您的书，现在还你吧。”
“切，自己拿着吧。好好学，将来……”
“那……谢谢了。”
厄休拉女士站起身，她看了一眼阿图尔，居然欣慰的笑了。她一瘸一拐地走向山崖，乱发在风中散乱，佝偻的背影让人心疼。
“老师——你要去哪？”
“去死……”沙哑的声音消失风中，阿图尔没有听到。
阿图尔从此之后再也没有见过厄休拉女士，哈里·哈勒尔接任了岩崖学院的院长，他有一个准则，从不住在学院。