玛拉年近三十,第四次从社区大学肄业,居无定所,是家族中的隐形人。迷茫之际,玛拉去表哥担任主持人的捉鬼+老宅翻新真人秀《闹鬼甜蜜家》节目组打杂,负责装神弄鬼吓唬房主制造节目效果,万万没想到的是,她这个假鬼竟然遇见了真鬼……
《闹鬼甜蜜家/Haunt Sweet Home》于本月初出版,作者是星云奖和雨果奖获奖作家、创作歌手莎拉·平斯克,她的长篇处女作《新日之歌》已在数月前推出简中版。
这部新作借闹鬼故事,探讨成年人如何认识自我、找准人生方向。被内容简介和宣传语中“令人毛骨悚然”等文字吸引来的读者,很可能会感到失望……
虽然很想按惯例开门见山泄个底,但这本书要是不详细讲讲主角的人生经历,还真就不好泄底。
玛拉是一个大家族的孙辈里,年纪最小的一个。哥哥姐姐们都比她大不少,从小就不爱带她玩。奶奶是当地有名的木雕艺术家,每一个家族成员在二十岁生日时,都会得到奶奶亲手雕刻的花式椅子,狮子海龟星星什么造型都有,周末家族聚会时,大家就坐在自己的专属椅子上,围着火堆开开心心吃吃喝喝唱歌奏乐。
但玛拉二十岁生日时,奶奶得了严重的风湿病,早已拿不起雕刻刀了。
类似的事情还有不少。种种原因,再加上玛拉自己的性格问题,尽管这一大家子总是热热闹闹的,但玛拉觉得自己就像隐形人,不受重视,也没什么存在感。
成年后,玛拉做过许多尝试,可是回回半途而废,快三十了还不知道自己想干什么,能干什么,只觉得自己什么都做不好。爸妈为了督促她尽快独立,顺便多一份收入,把家中她的房间改装一番短期出租。
这时候,家族中最有出息的表哥给了她一个工作机会——去表哥担任主持人的捉鬼+老宅翻新真人秀《闹鬼甜蜜家》节目组当“助理”,专门上夜班装神弄鬼吓唬房主制造节目效果。
由于不想被认为靠裙带关系得到工作,玛拉隐瞒了和表哥的亲属关系,同时也因为自身性格,玛拉在节目组受了不少窝囊气,但她仍然很重视、很认真地对待自己的第一份正式工作。
一次在废弃苹果园古坟边人工制造夜雾的时候,玛拉看上一株被雷劈成两半的苹果树,心血来潮地想要雕刻点什么,顺便打发时间,但她不知道的是,古坟里埋着的姑娘的灵魂就被禁锢在这截木头中。
随着木雕日渐成型,玛拉的记忆和人生经历逐渐渗入姑娘的灵魂中,最终生成了一个融合了玛拉和姑娘自身记忆,能够现身于人前的实体。
这个实体给自己取名“乔”,能重见天日,享受新人生令它欣喜不已,但它毕竟是依附于玛拉的木雕而生,无法远离,便装作剧组的临时工接近玛拉。
乔想帮玛拉完成吓唬人的工作,由于能力过于突出,初次发威就把房主吓跑了,节目被迫中止,全员放假。
寂寞的玛拉邀请乔去老家度假,却又嫉妒乔比自己工作出色,在家族聚会上表现得比自己好,更受家人喜爱,便无故冲乔发邪火。乔也没惯着她,当场戳穿了玛拉的心思,俩人闹掰。
此后经历了一番周折,乔开诚布公,敞开自己,让玛拉看到了所有的记忆,两人最终和解,形成奇妙的共生关系。那个木雕成为玛拉的专属椅子,并得到艺术家奶奶的肯定。
经历了这一切,玛拉找到了让自己舒服的与家人相处方式,也似乎找准了人生方向,而有一点能够确定,无论走向何方,乔都会同她一起。
——小说以玛拉的第一人称视角讲述,开头非常吸引人,幽默的语句令人忍俊不禁,但随着玛拉在剧组工作的展开,重复的情节大大拖慢了节奏,再加上长篇累牍地展现玛拉与家人们的种种,令人逐渐生出不耐情绪。
玛拉的性格不讨喜,尤其是她在剧组里当受气包,却又因为嫉妒,向对她示好的乔发火,之前的共情在读到这段时大大消减……小说结尾,玛拉的成长也没什么说服力,这很可能是因为两人相互敞开心扉后,发生的事情全都被一笔带过,故事很快结束的缘故。读者只能看出玛拉有所成长,但成长到何种程度就不太明晰了。
而且,与宣传语给人的印象完全不同,书中几乎没有真正的惊悚和闹鬼情节,唯一令人毛骨悚然的地方,是玛拉初次意识到乔非同常人时,乔说的那句:“你不太擅长做你自己。为什么不让我做你?”
但没多久,乔就坦诚地展现出其无害的本质,这段算是无效惊吓。
以及,《闹鬼甜蜜家》这个真人秀节目也很不可思议,就像玛拉暗自吐槽的那样,这种节目做到第七季,居然还没有人公开质疑造假,为什么每一集都是节目组到了房子就开始闹鬼,节目组撤了房子闹鬼结束,也是离谱。
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