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马基雅维利审视着国家之间的关系，他明确指出，所有国家，无论其政体是君主制还是共和制，都无可避免地处于一种充满敌意的竞争状态。
这是因为人性中存在着一种永无止境的欲望，即人永远不会满足于仅仅依靠自身的资源过活，而是始终怀揣着 “竭力控制别人” 的强烈冲动。
在这种人性本能的驱动下，国家之间的竞争便成为了一种常态，“一个共和国不可能与世无争，安享自由”。
若一个城邦选择采取和平主义的政策，试图在国际舞台上保持中立、避免冲突，那么它很快就会陷入无休止的政治波动之中。
这种波动犹如波涛，不断冲击着国家的稳定根基，使得每个人的命运都如同无根之萍，“沉浮无常”，无法获得真正的 “稳定”。
马基雅维利认为，唯一有效的解决办法就是主动出击，将进攻作为最好的防御手段，坚定不移地执行扩张政策。
只有通过不断地扩张领土、增强实力，确保自己的祖国 “既能击退来犯之敌，也能摧垮任何阻碍其强盛的人”，才能在这个弱肉强食的世界中赢得生存与发展的空间，进而在国内享受自由与繁荣。
为了论证这一观点，马基雅维利再次将目光投向了历史上的罗马帝国。
他在《论罗马史》中指出，罗马在其崛起的过程中，制定了一系列精妙绝伦且高度适合扩张和征服的制度，这些制度成为了罗马称霸世界的有力武器。
罗马的首位立法者罗慕路斯展现出了非凡的远见卓识，他深刻认识到人口资源对于国家发展的重要性，因此采取了鼓励外国人移民本国的政策。
他确保 “希望到本城邦生活的外国人能安全通畅地前来”，这一举措在人力方面为罗马带来了巨大的优势。
源源不断的移民涌入罗马，不仅为城市的建设和发展提供了充足的劳动力，还为军队补充了新鲜血液，使得罗马在军事和经济上都具备了更强大的竞争力。
同时，罗马还积极地 “为自己赢得盟友”。
罗马人巧妙地与周边国家建立联盟关系，在这种联盟中，罗马处于主导地位，周边国家则居于服从的地位。
罗马通过运用自身的法律来保护这些盟友，为它们提供安全保障和一定的利益，从而换取盟友们为罗马提供兵源支持。
这种联盟策略既增强了罗马的军事力量，又扩大了其政治影响力，使得罗马能够在对外战争中形成强大的军事同盟，以众击寡，逐步扩大自己的势力范围。
罗马在军事行动的组织和实施上也有着独特的智慧。
为了最大限度地用好军队，实现国家利益的最大化，罗马人总是力求让战争 “时间短，规模大”。
一旦宣战，他们便会迅速集结军队，毫不犹豫地 “率军直扑敌人，立刻发动进攻”。
这种果断而迅猛的作战方式，使得罗马能够在战争中迅速掌握主动权，以最小的代价换取最大的胜利。
因为在战争中，时间拖得越长，不确定性因素就越多，军队的士气、物资的消耗以及国内的经济和社会稳定都会受到更大的影响。
而罗马通过速战速决的策略，能够在敌人尚未充分准备的情况下给予致命一击，从而在谈判桌上赢得优势地位，为国家争取到更多的利益和资源。
在阐述了这些宏观的军事制度和战略思想之后，马基雅维利进一步深入探讨了罗马在具体作战中的一系列要诀，并通过对罗马历史的详细分析，总结出了许多宝贵的经验教训。
然而，他在这部分的论述中，更多地是以否定形式来表达自己的观点，这或许反映出他对现代世界能否恢复古代军事德性的一种深深怀疑。
他告诫人们，在战争中，一些看似合理但实际上却存在致命缺陷的做法必须坚决避免。
当时流行一种观点认为 “财富是战争支柱”，但马基雅维利却指出这种看法是不明智的。
财富虽然在一定程度上能够为战争提供物资支持，但真正决定战争胜负的关键因素是人的德性和战斗意志。
马基雅维利认为如果仅仅依靠财富来衡量战争的胜负，就会忽视军队的训练、士气以及将领的指挥能力等更为重要的因素，从而在战争中陷入被动。
我对此表示深深的赞同，其理由大家也都懂。
在做决策时 “举棋不定” 或者 “缓慢拖延” 也是极其有害的。
战争形势瞬息万变，犹豫不决往往会错失战机，给敌人以可乘之机。
而且，这种拖延还可能导致军队内部的士气低落，人心涣散，最终影响战争的结局。
马基雅维利还对当时一些新兴的军事技术和战术观念提出了质疑。
比如他认为作战 “最终只靠火炮” 是完全错误的。
虽然火炮在战争中具有一定的杀伤力和威慑力，但它并不能取代人的作用和传统的军事德性。
如果过分依赖火炮，而忽视了士兵的近战能力、战术素养以及战斗精神的培养，那么一旦在战场上遇到不利情况，如火炮被敌方摧毁或无法发挥作用时，军队就会陷入混乱和溃败。
使用扈从军或雇佣军也是一种极其危险的做法。
马基雅维利在之前的著作中就已经详细论证过这一点，他指出这类军队本性败坏，他们往往只看重金钱利益，缺乏对雇主的忠诚和对国家的责任感。
在战争中，他们 “通常不仅劫掠雇佣者的敌人，也劫掠雇佣者本身”，这些军队往往只听从金钱的指挥，在战争中可能会为了自身的利益而背叛雇主，或者在战场上表现出怯懦和无能，最终导致战争的失败。
在防御体系的建设上， 马基雅维利也提出了独特的见解。
他认为把堡垒作为主要防御体系是一种错误的做法。
在战争时期，堡垒虽然能够提供一定的防御能力，但它也会给人一种虚假的安全感，使得防守者变得懈怠和麻痹。
而且，堡垒的存在还可能引发敌人更强烈的攻击欲望，因为占领堡垒往往被视为一种重大的胜利象征。
在和平时期，堡垒的维护需要耗费大量的资源，这对于国家来说是一种沉重的负担。
更重要的是，如果公民觉得受到了侮辱或伤害，却不能 “痛快复仇”，也是非常危险的。
因为这种被压抑的愤怒和不满情绪可能会在内部引发动荡和混乱，削弱国家的凝聚力和战斗力。
像保萨尼亚斯，他在遭受凌辱后，由于马其顿国王腓力不许他复仇，这种被压抑的愤怒最终导致他以弑君作为回应，引发了国家的政治动荡和混乱。
马基雅维利谴责上述各种做法的核心原因在于，它们都没有深刻认识到，若要赢得城邦的荣耀，最关键的是要灌输给本国军队，同时也要警惕敌国军队具备的品质 —— 德性，也就是将个人生死置之度外、捍卫祖国自由的坚定决心。
在马基雅维利看来，最危险的情况就是意识不到德性在军事领域的重要性，而仅仅从物质层面，如财富、火炮等方面来衡量战争的胜负。
他认为 “作战是用钢铁，而不是用黄金”，强调了人的意志和战斗精神在战争中的决定性作用。
即使拥有先进的武器装备，如果军队缺乏德性，没有为了国家和荣誉而战的决心，那么在面对真正强大的敌人时，这些武器也无法发挥其应有的作用。
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