科幻丨香水与暗星救援

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这是他的第六次祷告。他按照传说，把贵重的祭品香料摆在身前，按照奥拉修士说的那样，虔诚地跪在地上，开始新一轮仪式。
第三千次呼气时，第六次祷告完成了，什么都没发生，他能感觉到雨要来了，时间所剩不多，四处都能闻到水的味道，阴森、冰冷，远处，许多同伴在旁边匆匆跑过，很快，铺天盖地的水会把整个世界变成混沌一片，邪恶之物会出来四处游荡。
他不想放弃，还想再试一次，毕竟今天是圣祷日，错过就得等下个月了。而他又是如此渴望见到祂。
他一动不动地跪在风中，周围越发昏暗了，他能清楚地感觉到坠落的水滴在一点点地划去面前世界，被划掉的部分黑暗又虚无，带来恐惧，他唯一能做的，只是集中心神，呼气，假装黑暗不存在。
为了安心，他把脸贴在面前圆形的香料上，它的味道让他心跳稍缓。黑暗已经很迫近了，雨水越来越密集，他心中惶恐不安，因为有一种存在正藏在黑暗中，缓慢地靠近。
第六千次呼吸，祈祷结束。什么都没发生，只有绝望和恐惧，雨下大了，周围都是黑色的，来不及走了。他抱紧香料，无助地等待被黑暗吞没的那一刻，就在这时，奇迹般的，祂出现了，就站在他不远处，散发着清晰可闻的光辉。那光又浓又暖，驱走了黑暗，把他笼罩其中。和修道院新来的那位修士所说的一样，圣子降临了，而且正如传说所言那样光辉四溢。
他沉浸在那股神圣的气味中，雨还在下，先前的黑暗之物不复存在，那儿成为了光的源头。
他，名为“哈拉”的凡人，虔诚地献上贡品，香料消失在祂的影子里，随着影子一起消散。他留在原地，轻轻颤抖着。大雨暂时不再给他带来恐惧了，因为祂来过。
1
在凡人眼中，我是魔鬼。
和你想得差不多，就是那种专精附身、蛊惑和伤害的黑暗物种。目的是偷走别人的灵魂，摧毁他们心中的神圣信仰。我确实干的就是这码事。
半年前，我那老爷飞船迫降在这颗暗星上时，我绝想不到自己会这么狼狈：刮净了体毛，光溜溜的，浑身喷满“凡尘”牌香水（涉及到我的专业，容我多说几句，这种香水和土里的落叶味道差不多，说不上好闻，挑人）。
但没什么可选的，透过这种香水，我才得以潜入原住民之中。它们显然是一群文明生物，有宗教文化，有情感表达，会用工具，它们长得像那种长臂猿，只是更高大，同时，没有脸，布满整个头部的是一张同时用于呼气和进食的“大嘴鼻”。
这表示什么？聪明如你肯定很快就知道（而我花了点时间才做出结论）：它们的认知方式和我们不同，既不是声音和色觉，也不是更玄乎的心灵感应，而是气味，类似于靠信息素交流的昆虫，只不过他们的“信息素”含义更加宽泛，我所定义的气味，对它们来说，定义了它们世界的景象。它们像分辨万物一样分辨无数种气味，通过呼气、吸气来感知世界。
别误会，我对这些长臂猿没什么兴趣，我也不是外星生物学家，我观察它们纯粹是为了提高效率。
我正走在回家路上，手里捧着土著给我的食物。雨下得很大，我没有撑伞，浑身湿漉漉的，心情既不愉悦，也不难过，只觉得烦。
就我的处境来说，这些凡人（原谅我这么叫他们，他们身上的味道真的很像多年前风靡全球的那款“凡人”牌同名香水）为我提供食物。比如此刻我手上拿着的这颗香喷喷的果实，饱满金黄，类似南瓜，热量极高，保质期还特别长。凡人们把它看作珍贵之物，和古代皇帝喜欢坐在金子雕刻成的王座上一样，这种果实长在坚硬的岩石山顶，嗅觉敏锐的凡人们像挖金矿一样寻找、采摘它，用它做交易，枕着它睡觉。另一方面，它能喂饱我。
在凡人感受中，我大概是那种喜欢财宝的小魔鬼。它们字面意义上的看不见我，只能捕捉到我留下的些微气味，他们似乎将其看作黑暗之物留下的痕迹。我溜进它们浓香四溢、四通八达的宅邸，偷走锁在箱子里的“宝贝”。事实上，我比较喜欢直接吃掉，我不想冒风险，它们鼻子很灵，我只有香水可以依靠，很难完全掩盖果实的气味——除非正好下着能洗去一切气味的大雨，就像现在这样。
我翻过一块岩石，迎来更高的岩石山坡，这个地方光秃秃的，目之所及，尽是岩石和泥沙，气味也很乏味，少数棕色的大树和苔藓植物盘旋在谷底与山顶，我的飞船就降落在一块平缓的坡顶，光是爬山就让我气喘吁吁，更别提摘果子了，我越过山坡，看到了飞船模糊黑暗的影子。
2
外面正在下雨，本地教会的长老说这是邪恶之时，不让我出门。
但我已经闻到了它的味道，隔着被雨水割裂得千疮百孔的世界，它的存在是如此清晰，我知道魔鬼（当然是魔鬼，它绝不是神，因为它是“假”的，靠着信仰为食，却只给予幻象）正在蛊惑我的同胞。
“我很接近它了。”我对长老呼气。
“你怎么知道？”
因为我亲眼见过。那次见面发生在大约几个暗月前。那天我从祷告中抬起头，一股奇异的微光在我面前闪烁，那是圣象屏的方向：它有十尺高、二十尺宽，背景镶嵌着玫瑰味的香料的画像。我见到“光”洒在玫瑰色的花屏上，让整个房间变得熠熠生辉。
圣象屏描绘的是圣子的悲伤，在光中，它恰好出现在画像的位置，我惊讶得忘记了自己的职责——看守圣像屏，等到我回过神来，所有的镶嵌着的香料都消失了，修士们都说这是圣子显灵的征兆，它来取走凡人给它的贡品。但我觉得有些奇怪。刚进修道院时，已经去世的前任长老告诉过我，光之神初次降临时，祂驱走了一切有毒且污秽的湿气，世界上充斥着祂散发出的光的气味，那时遍地是香料……既然祂赐予我们香料作为礼物，那如今为何又要收走？
第三天，修道院又发生了一次“圣子显灵”事件，发生在圣物室，“圣子”带走了几千枚气味清新的钱币，我找到承蒙感召的呼拉修士，想知道细节，呼拉修士对我呼出一股“你懂的”味道，重复呈现了一遍我之前描绘的画面，光啦，影子啦，让人心悦诚服的精神感召。第三周，“圣子”出现在了祷告堂，两周后，连厨房也有修士表示受到了感召，每次感召，都会消失许多财物，托辞也是一样的，圣子真会如此贪婪吗？
一连三天，我都想着这个问题，信仰和良知敲击着我的心，促使我搞清真相，我别无选择，只能用自己擅长的方式。
整整一周时间，晚祷结束后，我都躲在草药屋内打磨那柄朽钝的老刀。我从仓库找到一小堆新采到的土豆，小心地把已经生锈的刀刃插进土豆中。确保整个刀刃都没入后，等待一个小时，再取下刀，用坚硬的香草根轻轻擦拭，一旦刀刃上所有的铁锈都松动了，就用软布擦拭，最后，涂上矿物油，磨刀，直到变得轻盈、无色无味，我几乎感受不到它为止。
第六天，我把粉末状铁锈一点点洒在修道院每个拐角，它们的气味是如此细微，我保证只有我这样对“血腥味”敏感的人才能感受到它们的位置，第七天（这中间又发生了一起显灵事件，受感召者是长老，随即长老宣布开放修道院，让各地带着香料来朝拜的信徒随意进出，无疑是个挑战），我开始晚上巡逻，鉴于来访的信徒众多，修道院开始实行更加严格的宵禁制度，也就是，每天晚上会由专门的修士用圣水冲洗每条走廊，保证修道院内一片黑暗，但我是例外，显然，“圣子”也是，因为“显灵”总是在晚上发生。我一连监视了几周，终于，在一个雨夜，所有人都瑟瑟发抖地等待大雨结束时，我嗅到一股锈味在走廊上穿过，祂来了，我心想，我从床上跃起，屏住呼吸，溜近走廊，淡淡血腥味为我勾勒出整个修道院的布局，我闯进其中一条走廊，走廊尽头是圣物室，我紧随着祂，祂闪进了房间，我在门口待了一会儿，确定没有别的动静后，我握着刀，推开了门。
血味从黑暗深处传来，和圣物箱散发出的厚重木头味交织在一起。
“你是谁？”我呼气，我能感受到祂的存在，但祂身上的气味却无法辨别，祂也知道这点，我循着锈味冲向祂，祂快速地朝我左手边绕行，但祂能清晰地嗅到我，却无法嗅到我手上的刀，利刃切面包一样，破开了阻碍，之后我能嗅到他了，更浓烈的血味在我的脑海中勾勒出他的身形。
“长老？”我散发出疑惑的气味。
“帮帮我，奥拉修士，”长老终于呼气了，“妈的，你怎能在修道院动刀？”
“可是，为什么是你？”
“圣子显灵啊！这不是你开始搞的吗？”他散发出痛苦的气味,手中有什么东西漏了出来，我认出来了，是香料雕刻的圣像、圣杯和一条琥珀味道的手链。
“所以，你们根本没见过圣子，你们都会下地狱的。”
“你疯了？傻瓜，那个画像是我画的，根本不可能有真的圣子，作为第一个伪造圣子显灵的家伙，要下地狱的是你。”一股饱含仇恨的恶臭飘来。
无可饶恕的堕落，魔鬼不仅在我们面前游荡，更存在于我们内心。
“魔鬼会带来黑暗，驱走灵魂的光辉。”起码，圣典是这么说的，那么，黑暗时代正要来了吗？数十年来，关于光之神的信仰正在变得微弱，我的同胞们四处征战、掠夺，血的腥味和贪婪的臭味蔓延在每个角落，魔鬼又在这个时刻出现……我感到了一种绝望，就像圣典记载的面对灭世大雨的亚拉一样，我忽然想起了亚拉留下的谏言：在光暗交替的时刻，必将有祂的使者前来扭转一切。
所以，使者啊，你在哪里？
我思考着这一切，顺手把刀捅进长老的鼻嘴里，后者流出一股悲愤夹杂着恐惧的气味，我的思维却在飘移，我想到了一点：既然其他所谓“圣子显灵”，都是监守自盗，那我所嗅到“圣子”在某种意义上确是真的，这种真实不在于身份，而在于事件本身。
这一定有寓意。每个修士都知道，光之神操控着世上关于光与信仰的一切，祂所作的一切自有计划，当你无法理解祂时，你需要退后一步，用更开阔的角度来判断。我看不清全貌，我只确定，我是被选中者，有义务为祂荡平一切邪恶。为祂的到来铺平道路。
我是祂的使者吗？
第二天，整个赫伯拉地区都听说了乌拉修道院的事故，修道院的大梁年久失修，倒塌了，包括长老在内的10名修士死于这场灾难，圣像厅完全被毁了，几乎无法被重建，这被视为不详的表现，大部分信徒都离开了，包括我，我当了云游者，这是我退后的一步。
下雨时，地面总是泥泞、湿滑，所有气味都被水冲刷掉了，在习惯靠嗅觉辨物者的感受中，世界是一片虚无，但如果你愿意冒着毁掉嗅觉的风险，低下头，把敏感又脆弱的鼻子埋到泥泞中去，那你便能抓住虚无洪流中的一片浮木。
我沿着哈拉修士在雨中留下的脚印，缓慢地在泥中推进，直到找到它的痕迹，那种暖和的、会让我联想到光的气味，还有香料的气味，两种气味在虚无中构成了一道闪闪发亮的烟雾，我循着一条带状的光雾前进，要抓紧了，气味正在被大雨冲散。
在我的理解中，使者的责任，是清理一切黑暗，让世界变得更光明。我的终极目标便是那只魔鬼。我一路追来，确信它已近在咫尺。
3
下雨天到附近碰碰运气总是没错的。
年轻时，我很爱喝海星上的椰汁，有些椰汁罐头上，会刻有猴子标记，表示里面椰汁取自猴子采摘的椰果，这些猴子是从很小训练的，能灵活地爬上几十米高的外星变异椰子树，熟练地旋下果实，丢给树下的工人。它们效率很高，一只猴子一天可以采270个椰子，而最熟练的采摘工人，一天也只能采60个，后来，有人说这对猴子不人道，于是这行当就被取缔了。
在我看来，这纯属多管闲事。我喜爱效率，用更严谨地话说，它是单位时间内，能量输出与输入的比值，宇宙是那么宽广，生命又是那么限度，如何最快地达到目标，是我毕生的追求，就拿眼下来说，我面临的事务很繁重，飞船需要大量修理，它的外壳都破碎了，要修补它，工具和材料不是关键，关键是时间，手工修理极为缓慢，电力又所剩无几，在这座历史文化还停留在古代的星球上，我没法获得现成的电力，只能从生物能或者太阳能这方面想点办法。
我走进飞船时，雨已经渐渐停了，远方那快要燃尽的暗淡恒星就要升起了，我攀上飞船边上的岩石，总算够到了太阳能板上的防水油布，我扯下它，寄希望于电池能多把一点微光转化为电，干完这事后，我小心地把全新的电击式心脏起搏器取出来，连上太阳能电池，我的心脏有些毛病，需要佩戴外挂式的起搏器，这种起搏器可以发出强有力的生物电流，隔着皮肤定位刺激心脏，只是它需要定时充电。
干完上面这些事后，我把带回来的南瓜（让我这么叫吧）放在岩坑，举起铁锤敲打，消耗了许多能量后，我终于把布满气孔却相当坚韧的外壳给破开了一个口子，我用汤匙小心地舀出果冻般湿滑柔软的果肉，把它混进所剩无几的太空麦片中，搅拌一会后，就可以吃了。我吃得很快，效率至上，填饱肚子后，还有很多事要做。
最紧迫的事，是补充魔力，开个玩笑，我把南瓜外壳和果肉之间那层不大能食用的膏状物刮下来，研磨成粉，带回飞船仓库。仓库占据了船体大部分空间，这本来就是艘小型货运船，运的货是香水，我在倒这个霉之前，是名香水师，带着精心调配的作品，欢天喜地去参加另外一个星系的香水展，下一刻，我被丢到一个暗淡无光的星球，面对一群靠气味辨物的土著——你说这巧不巧。
我把南瓜粉末小心地和精油混合，再用电炉慢慢烘烤，直到能闻到一股让人心平气和的芬芳，我十分理解凡人对这种果实的迷恋，就像我们喜欢黄金，是因为它的闪闪发光的外表与不朽的性质一样，对于嗅觉生物，这种长久萦绕的气味，可能是另外一层的 “闪闪发光”。
在我们这行有个说法，最好的香水材料，永远从自然生长的植物原产地获得。此刻摆在我面前桌子上的，是本地的一瓶南瓜提取物（阳光的气息），几种干花(非常具有泥土气息、感性)，苦涩的软果皮（具有柠檬的清香，振奋人心），一份干的香草（使许多混合物变得干燥和复杂）。
一般来说，香水是这样调制的：在我坐下来、什么材料还没有调和、素描前，我已经仔细考虑了一个公式，我所说的素描，是指把我认为可能有用的每种材料都放进我正在思考的设计中，把它们放到一起以获得和谐感。我删去了一种干花，它太沉闷了，缺乏我想要的那种共鸣。但我也留心注意到，南瓜精油和软果皮提取物混合后的和声特别迷人。我把它们和香草作为“支架”(也就是香水的最主要构成)放进瓶子。
然后就是等待和观察，浸泡之后气味有什么发展，在这之前，我反复重复上述步骤，等待理想气味最终出现。
理想的气味是这样的，所有香调都有令人愉悦的层次变化，当散发着阳光气息的成分逐渐消失，让人心悦诚服的气息再慢慢显现，香水有如电影情节般被全然揭示：一个发生在氤氲中故事，神圣，光明，感动，宁静，这些能挑动起宗教情感的气味，以它留下的痕迹结尾——那是我留在空气中的印迹，在我身后挥之不去。
我在实验室里辛苦工作，把这些成分结合在一起，然后炼金术般地使得液体让人闻见光，感受到超然，想到所祈求之物，那我就成功了，这就是“圣子显灵”香水。
而创造圣子要面对的主要挑战是，上述所有成分都有不同的挥发性：有些成分，如南瓜或香草，在皮肤上挥发得很快，而常常在尾调中出现的干花和软果皮可以持续数小时，没有电力，我就没有条件搞清楚每种成分的精确蒸发速率，这种情况下，规划香水和每种精华的详细比例是不可能的，只能靠自己的感受和实践。
还好，我对自己的嗅觉有绝对自信，加上出于对效率的追求，我一口气搞出了十三瓶“圣子显灵”香水，成分比例各不相同，我确信，最强效力的圣子将在它们中出现，等我忙完这一切，远处的恒星已经落下了地平线。外面的世界从能显现出隐隐轮廓的昏暗，转变成了伸手不见五指的纯粹黑暗。
我猛地打了个寒颤，倒不是因为怕黑，是想尿尿了，年纪大了以后，我的脾胃挺虚的，有次还当着凡人的面，放了个屁，真够丢人的，还好香水味够浓，在场的又都是瞎子。
我拧开舱门外的那盏小灯，从舱内一跃而下，手上拿着装香水的密封瓶，在微光和纯黑的分界处，我爽快地尿了泡大的——就在要尿完的时候，我忽然感到自己被什么东西打中了，锐利、沉重，就在锁骨和腋下之间的位置，像是被人狠推了一把，随后是剧烈的痛感，我摔在地上，满地打滚，尿洒了一地。
等仅存的理智克服本能，我听见了黑暗中的脚步声，我还注意到密封瓶倒在我眼前，散发着气味的尿液面前一米的地方蔓延开，危机感让我强迫自己呼吸（太疼了，呼吸的本能好像没了，得命令自己的身体吸气），我深吸一口气，再憋住，连拖带蹬地踢掉淋到尿的裤子，我的腿刚刚离开裤子，一把锋利的长刀从黑暗中劈出，截断了裤腿。
我连滚带爬地往后退，想拉出距离，但它预料到了我的行动，刀刃横着送来，差点削掉我的头盖骨。我又往后退了一点，但很快双手一空，感到黑色的岩石朝我扑来，我摔进了剁南瓜的坑里，头撞在它的坚硬外壳上，疼得我两眼发黑。与此同时，我听见刀尖快速划过地面，在向我靠近。
4
以前，我还在王国北部当佣兵时，有过几次杀戮，也许是留下的气味过于血腥，我被传为“恶魔”，但真正的魔鬼不是这样，按照圣典说的，它们和世间万物同源，你无法分辨它会以何种形体存在，但即便如此，就像神会发出光的气味一样，它仍然会有那么一瞬间泄露出自己的硫磺味。除了我，没有知道什么是“硫磺味”，这种气味非常独特，总是成团状或是放射状，不强烈，很容易消失、被忽略。但在第一次遭遇它时，我就记住了这种气味。
这是我寻找它的前提。
开头，我无法假定它的行动轨迹会和寻常生物一样，围绕一个圆心在一个范围内移动，于是，我追随圣子显灵事件，但不在乎事件的位置，而是寻找那附近气味的位置，寻求那个最大程度重叠的地方。
经过一点点缩小范围，在今天这场大雨后，我终于追上了它。此刻，它在一片高高的岩丘上蜷缩着，正在呼出那种气味。在我的脑海中，世界是由无数细微的线组成的，这些线交汇又分开，无限延伸，远端像雾气般朦胧，我的意识在其中扫过，所见之处弥漫着形形色色的线，构成万物的轮廓，其中它是独一无二的一团线。头一次，它在我的世界中清晰十足。
我知道它随时都会再度消失，于是按照计划发起攻击，第一轮攻击，是掷去被圣水浸泡了三天三夜的石箭，石箭没有气味，与黑暗融为一体，又足够尖锐，几秒钟后，那团氤氲的硫磺味溅开来了，击中了，我抽出长刀（同样浸泡过圣水），开始冲锋。
它很狡猾，像蜕皮一样舍弃了一部分躯体，躲过我的第一斩，脱离了我的感知，归于万物。但我知道它有实体，凭着直觉，我追着蜕皮的方向挥刀，就像过去无两刀落空，一道岩坑挡在我面前，岩坑是死路，它显然不可能在那。
二选一，是跨过岩坑，还是绕过岩坑？直觉说，都不，我两只手紧握住刀把，跳起，跃入坑中，持刀猛地劈去，下一刻，刀刃重重抵在坚硬的表面，震得我双手发麻，我闻到了痛苦的气息，它确实在里面，我扭动手臂，让刀沿着外壳滑下，寻找它脆弱的部分，身体往后缩起，躲开可能的反击。
在这个坑里，它无处可逃，再给我两秒钟，我就能把它砍成两截，我张大鼻嘴，把注意力渗入坑中的每个缝隙，一直向下，再向下，气息勾勒出周围的轮廓，岩石的气息，夜风的气息……还有光的气息，可是，什么会有光？力气如潮水般消退，我什么时候被攻击了？我没闻到我受了伤，没有熟悉的血腥味，一阵困倦袭来，赶走了脑海中的那些线条，岩石重重地撞在我脸上，那是我最后一刻的记忆。
5
操，差点就死在一个没长眼的土著手上。我摘下头上的南瓜壳，大口呼吸，握住激光手枪的那只手在微微颤抖。
我抬起手腕嗅了嗅，“凡尘”的气味让我稍微安心了点，心跳有点过速了，真是够狼狈，我爬出坑，一只手拖着被我用激光在胸前烧了个洞的凡人。它的爪子还死死握着刀，刀够锋利的，还在滴水，在它背着的包里，我还找到了湿漉漉的尖锐石头，之前应该就是被这玩意砸中的，它们的手又长又有力，简直是天然的投石索——在船舱里，我把它放在试验台上，打量着这个生物。
在之前，我试图以粗陋的生物学知识来分析过这种生物，那是个可怜的老家伙，被我带上飞船的时候，已经咽气了，说不清是老死还是被吓死的，总之，它们除了鼻嘴外，身上的神经结构很诡异，大多集中在大脑的左半区，又延申到胸前，也就是鼻嘴内部结构的尾端，我猜测，那是为了帮助它们把气味转化为图像，另外一方面，它们其他地方的神经少得可怜，也就是说，它们没有疼痛感，但却有异常发达的感性，这种感性会刺激它们放出各种的气味。在呼气和吸气之间，它们完成日常交流。
这些结论来自我的专业领域。对人来说，气味影响是非凡的：人们因它们笑，流泪，犯恶心，愤怒。香水则被假定为一种艺术形式，吸引着痴迷者。与香水一起工作的人，如果通常能愉快地沉浸其中，那么他基本上就是温和善良的人；这其实是一种精神上的现象。“所闻即所感。”伟大的调香师莫娜如是说。
“所闻即所感”对凡人来说，更是如此，在这个没有香水的世界，只有香料意味着好心情，也就是说，此外一切都意味着坏心情。对这么一群闷闷不乐，爱胡思乱想的凡人来说，它们未启蒙的感性，注定导向对一切宗教形式的狂热。
我把万用医疗剂滴入它的伤口，轻柔地抹匀，再用消毒棉包扎上，我静静地坐在它面前，十三瓶新制的香水就摆在我的左手边，头顶上，外挂式心跳起搏器已经充满了电，正滴滴叫着。
理性上说，我不怪它，我完全理解它为什么要杀我，事实上，我已经有了一个计划，就像宗教故事里常讲的，圣徒势必要面对潜藏在黑暗中的魔鬼，故事已经有了一个绝佳的前半段，关键在于，如何最大效率地把接下来的故事讲完。
6
我从黑暗中醒来，下意识地握紧双手，刀不见了，那么我在哪儿？我张开嘴，大口吸入四周的气味，这些气味汇在我胸中聚成一副图景——我看到了天堂。璀璨的圣光直冲天际，伴随着让人愉悦的馥奇调，我置身于柔软的棉花之间，然后，它来到了我身边，我闻到了那股熟悉的气味。
“汝是那个魔鬼，犯下假装圣子之罪。”我呼出这样的气。
魔鬼散发出一股笃定的味道。我想站起来，但身体懒洋洋的，没有力气，只能嗅着它离我越来越近。在极近的距离，我闻到了它真正的味道，沉闷、温暖，祥和，没有我族类那种毫不遮掩情绪的赤裸裸恶臭。
魔鬼在我咫尺之处停下了，和我想得不同，它没有尝试和我交流，没有诱惑我，也没有让我堕落，只是用它坚硬的爪子插入我的前胸，一股酥麻的感觉从前胸流出，岩石气味的爪子像花朵一样绽放，数十根指甲停留在我的胸腔里。
它要取走我的某个部分吗？我几乎有点懒洋洋地等待着，我应该恐惧的，但内心奇异地宁静祥和，但下一刻，天堂消失了，我闻见了地狱的气味，手持长刀的我割开了长老的鼻嘴，愤怒和不甘的气味蔓延在四周，我感到自己在微微颤抖，片刻后，更加复杂的图景出现了，迷幻的雾气升起，长老被的脸被埋葬在茂盛的花丛下，花香萦绕在无尽微光之下的战场中，我死去和垂死的佣兵伙伴们躺在那儿，流着鲜血，浓烈的悲伤气息让我忘记了现在的处境，但接下来，我闻到了血的气味，在夜间进行的突袭，黑乎乎的黑夜和坚硬的岩石味道在我鼻间上飘浮着，令人不安和迷惑。
等我回过神来，眼前的一切还在轮番上演，情绪在我身上波动，这些都是魔鬼的假象吗？我拔出自我，努力集中注意力，寻找这些气味的来源，却忽然感到惊悚：这些造就幻觉的气味来源于我自己。我十分确信，我此刻吸入的是我上一刻呼出的气息，那些从我胸腔深处涌出的气息。
我意识到这点没多久，一切都忽然消失了，它再度出现，拔出我胸前的爪子，我呼出的气息回归了正常，我回到了它带来的虚假光辉中。
“你做了什么？”我发出质问的味道，它仍然没有回应我，像是在等待，等待我自行思考——就像祂一样——得出结论，我想到，圣典上说神明与魔鬼有相似之处，也许指的就是它们更擅长摆弄棋盘，却很少直接干涉棋子。
我沉思了一周，直到力气都回来了，但我完全不想动，魔鬼始终在我身边，偶尔它会出去几趟，为我变出一些食物——在这个过程中，它始终维持着天堂般的幻境。
想想吧：魔鬼就在我面前，我尝试过杀它却还活着，这说明它显然比我想得更远。它在向我展示这么一个事实：我这一族，对世界的认知受限于我们的生存习惯、身体构造，魔鬼感受中的世界，显然和我所感受的完全不同，接下来是重点，它用实际行动告诉我，改变的力量就埋藏在我的身体深处，我可以依靠自己，超越以往的认知，只是需要一把小小的钥匙，也就是它留在我胸前的爪子。
通过这把钥匙，我可以把呼气这一简单的交流形式，转变为扭转认知的力量。
第十四天，我爬下床，能感觉到魔鬼就在我面前，被一团光雾包裹着，我拨弄着胸前的它留下的爪子，吐出一团和它差不多强烈的光，它笑纳了，把那团光雾吸入体内，随后，它消失了片刻，再次出现时，拿着金灿灿的香料，它把香料递给我，我知道这是什么意思，我接过香料，像很久以前的哈拉修士那样，跪下，把香料作为祭品献给它。
下一刻，它为我打开了回归凡世的大门。直到走在回城的路上，我仍然在思索，我确定我的内心仍然是虔诚的，但我为什么会愿意和魔鬼做交易？
从出生起，我的嗅觉比大多数同类都灵敏，我能嗅出谎言、贪婪和虚伪的恶臭，唯一能洗去它们的，是血腥味，当佣兵的日子，我麻木不仁，不痛苦，但也说不上快乐，终于有一天，我厌倦了。我来到修道院，一心一意地侍奉光之神，希望在祂的光明气息中得到永恒的安宁。
我其实心知肚明，黑暗的时代已经来临，带来黑暗的不是魔鬼，而是我们。不管我承不承认，对我的族类——对凡人来说，受限于感性的生理结构，是我们的原罪，被我们那些负面情绪所激发的每一缕气味，都是激起冲突、纷乱的万恶之源。
此刻，魔鬼给我展示了一个一劳永逸的解决方式，假如我们无法立刻抵达安宁祥和的天国，那就在地上建造一个天国，哪怕这个天国建立在魔鬼而非祂的启蒙上。
二选一。与此同时，我的脑海中一直在回荡句话，光之神操控着世上关于光与信仰的一切，祂所作的一切自有计划，当你无法理解祂时，你需要退后一步，就能看清全貌。 
我来到都城，在最高大、圣洁的十三鼻嘴教堂，对着祂跪下祈祷。我握住胸前的硬物，三千次呼吸后，整个教堂的修士，都目睹了圣子的降临——此前，圣子已经在多处乡村教堂显灵过，修士们为这一刻等待多时，但让他们狂喜的是，圣子不仅显灵，还真实地降生了，降生在一名疯癫的云游者身上。毋庸置疑，圣子具有神圣的力量：无与伦比的感召力，只要看上祂一眼，你就会心悦诚服，一切悲伤和烦恼，都在祂的光中消逝，沐浴在祂的圣言之中，好像沐浴在最宏大的光芒下，那是一种神圣的感觉。
随着圣子的降临，教会一天之间就多了半个城市的教众，这还是因为圣子所在的大教堂同一时间能容纳的凡人有限，更多凡人正从四面八方涌来，并成为信徒，开始是贫民，然后是贵族，最后是王室，原本衰弱的教会开始复苏，第十三鼻嘴教堂大门外高耸的光之神雕塑目睹着这一切，城里流动着传言：有人发现祂的嘴角露出了微笑。
紧接着，国王成为了祂的头号信徒，更多教堂和雕像被竖立起来，与北方邻国的战争暂时中止了，和平和祥和的气息弥漫在整个王国。
原谅我用第三人称叙述上面这一段，我都是听安拉修士说的，他坚信自己那天见到了我，还到处宣言我斩杀魔鬼的事迹，长老们正在讨论把这些事迹加入圣典。
我如今正坐在教会为我修筑的圣坛上，每天感召新来召拜的凡人，很无聊，但也很安宁，起码在我的嗅觉范围内，没有那种恶臭打扰我了，也不必见血。更重要的是，我觉得这可能也是祂的最终安排：一位能化解一切矛盾、冲动、贪婪、嫉妒等黑暗情绪的圣子降临在我的族类间，它是活生生的圣子，能交流，永远存在，为我的族类带来永恒的安宁，围绕它所建立的地上天国，也将让所有人永远想起祂，而终有一天，地上天国的灵魂会抵达祂的面前，那时，这些虔诚灵魂就可以朝他表达感谢。
当然，我也没忘记朝那位魔鬼表达谢意，它两天会出现一次，我献给它堆得像小山般高大的香料。
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把最后一批南瓜填入生物能反应炉(你还记得我说过这种果子热量很高吗)，我终于凑够了足够的电力，维修系统已经启动，维修机器人正在修理反应堆，我可以跟这个鬼地方说再见了。我的“圣子降临”香水也迫不及待要和顾客们见面了，希望她们会喜欢。
昨天，我最后去见了一面那个倒霉蛋，它仍然死死握着我的心脏起搏器，我最后一次为起搏器充上电，然后拖着一车的香料走了，希望我不在的日子，它能找到神棍之外的活儿干。
在我选择救它的时候，我想到的是香水仪式，在古代，大人物的宴会上，事先浸过香的鸽子被放飞，拍打着翅膀向底下的客人滴下香露。起搏器的生物电流，正好能够激发凡人的神经气味系统，只需要再加上一点点虔诚和模仿能力，我的鸽子就会飞向它的族群，把我的十三瓶“圣子显灵”香水，扩散到整个星球。也给我带来源源不断的南瓜。
而这一切，靠我自己都是不可能做到的。就像我所坚持的那样，一切在于效率，猴子摘到的椰子，总是比工人多。
我最后闻了一口弥漫在四周南瓜香味，走进飞船。维修马上就结束了，能源系统将要再度运行，起飞架正在收起，黑暗但广阔无际的天空静静地等着我。某种意义上，星球与星球之间的旅行其实挺寂寞的，当人的认知被拉伸到宇宙尺度，感到渺小无力是必然的，于是我们用各种而言的方式来把握自己，沉浸于宗教、专注在杀戮，或者像我一样，执着于追求效率。 
八个月时间，研发一款新的香水，附带从一场事故中脱身，完全值得。