前言:2016-17赛季是笔者第一个开始关注NFL的赛季,本文旨在以一个新人的视角来给大家做一个2016-17 NFL季后赛的大致回顾,希望能够让更多的人对这项赛事产生初步兴趣。(本文将分为上下两篇,文字加上图感觉实在太长)
在正式开始回顾季后赛之前,在这里大致解释一下美式橄榄球的规则和NFL的赛制。美式橄榄球是由英式橄榄球衍生而来的,比赛的目的是通过持球(run)或传球(pass)将球带到对手的“达阵区”得分(touchdown!!!)。
完成“达阵”能够得到6分,完成“达阵”的一方可以选择相对简单的一分加踢或理论上更加困难的两分转换,在NFL中若射门失败则进攻结束交换攻守。
除了通过“达阵”得分,进攻方可以选择踢field goal来获得3分,队伍一般会在预见无法达阵后选择踢field goal。防守方同样可以得分,防守方队员可以通过抄截对方传球一路跑回对方red zone达阵得分,或是在对方red zone内将持球者擒抱获得2 分(safety)。
一场标准比赛进行4节,每节15分钟,第二、第三节之间有中场休息。和NBA一样一场比赛会被暂停和广告拖到2-3小时,美式橄榄球比赛中在一些情况下会由于录像回放、教练对判罚挑战或其它情况而暂停计时,比赛时间往往超出规定时间,一般达到3个多现实之久,重要的比赛如最近十年的超级碗则平均耗时3小时44分钟。
进攻方有四次进攻机会向前(防守方的达阵区)推进10码,每次机会称为一个“档”(down,即被对方拦截放倒一次)。当进攻一方成功在四档内累积推进了10码(或超过),便可再次获得继续进攻的四档。如果进攻一方在四档内都不能向前移动10码,便要把球在第四档进攻结束的位置交给对手。一般大多会在第四档时采用弃踢(punt)将球权转移给对手但令他们必须从较远的地方开始进攻。一支球队将球员分之三个队伍:进攻组,防守组和特勤组(special team)。进攻组和防守组顾名思义,而特勤组在踢球时出场,职责和专职包括弃踢员(punter)、踢球员(kicker)、长开球手(long snapper)、回攻手(returner)和其它职位(wiki)。
除了展现激烈的物理碰撞和选手们无与伦比的运动能力外,美式橄榄球是一项对战术相当考究的运动。
教练组职能分工相当细化,除了主教练外教练组中一般会有一名负责调度进攻或防守战术的Offensive Coordinator和Defensive Coordinator,除此之外场上的每个位置都有相应的位置教练。Offensive Coordinator和Defensive Coordinator由于他们的专业在比赛的一些层面上拥有着比总教练还要大的权利,1985年领导芝加哥熊队令人闻风丧胆的防守的Defensive Coordinator Buddy Ryan主导了防守组的训练和战术设计并且和当时的主教练Mike Ditka相当不对付,但Ditka拿他也没有什么办法。
有些时候主教练本身出于出身背景会代替Coordinator全权负责防守或进攻,新奥尔良圣徒的主教练Sean Payton是一个进攻大师并全权负责进攻;亚特兰大猎鹰的主教练Dan Quinn曾担任过西雅图海鹰队的Defensive Coordinator,在培养联盟历史数一数二的防守中担任了重要的位置,并在担任Falcons主教练时负责防守,进攻则交给鬼才Kyle Shanahan负责。
每个教练组都有一本兵书(play book),书中有着超过数百种的战术策略和阵型。教练在叫战术时都会拿着兵书盖住自己的嘴,而战术名称为了迷惑对手通常都过于复杂和诡异,看着四分卫一脸严肃在line of scrimmage叫着一连串随机的单词组合是比赛中少有的喜剧时刻。
过去可能由于通讯器具不够方便或者没有这种习惯四分卫一般都会自己叫战术,纽约喷气机队的四分卫Joe Namath在超级碗三上整场自己叫战术,但那时候战术远没有现在这么复杂,而且当时大部分进攻更多依赖持球跑,即便不用自己指挥四号位们依旧需要负责牢记战术、执行战术、躲避防守方(pass rusher)的压力和指挥Offensive Line等事宜。当然也有例外,去年退役的传奇四分卫Peyton Manning有时也会忽视教练指示自己指挥(Omaha!Omaha!Omaha!)。
当前NFL有32支队伍,分为两个联会:美国橄榄球联合会和国家橄榄球联合会。每个联会由四个分区组成,每个分区有四支球队。常规赛季中,每支球队在9月至12月间共17周的时间内打16场比赛,通常在周日、周一或周四比赛。常规赛季后,每个联会共有六支球队进入季后赛,分别是各分区冠军、和其余球队战绩最好者,通常称为外卡(Wild Card)队。经过三轮淘汰赛,两个联会的冠军在预先决定好的球场的超级碗比赛中相遇,争夺最后的总冠军。
一周后,两联会挑选出来的明星选手将参加职业碗——一个在夏威夷火奴鲁鲁所举行的明星赛(wiki)。去年在超级碗50中决战的两只队伍丹佛小马和卡罗来纳黑豹今年未能挤入季后赛,虽然两只队伍的实力在本赛季都有一定程度的下滑,很难想象其它职业联盟里进入去年总决赛的队伍竟然连季后赛都挤不进,联盟的竞争水平在引入工资帽和自由球员制度后越来越激烈。
21世纪的王者新英格兰爱国者在前四周缺失Tom Brady和未来名人堂的近端锋Gronkowski的情况下采用替补和新秀取得3胜1负的战绩,Tom Brady归来后全联盟体会到了Brady面临“冤罪”的愤怒,整个赛季取得14胜2负,再次统治AFC East和整个AFC。Brady常规赛季只投了两个抄截,排除2008年因伤赛季报销外这一数据创生涯最佳水平。
堪萨斯城酋长队取得AFC West的桂冠。本赛季酋长拥有一个强大的红区防守,2005以状元身份进入联盟的四分卫Alex Smith本赛季个人完成传球和传球码数两项数据创造生涯记录,新秀Tyreek Hill迅速成为队伍的一把秘密武器,能通过双腿将弃踢带到对方达阵区也能接球赚码数。
AFC外卡队包括迈阿密海豚、匹兹堡钢人、奥克兰突袭者(现改名为拉斯维加斯突袭者,但尚未离开奥克兰)和休斯敦得克萨斯人。
迈阿密海豚过去数年未能确定四分卫人选,本赛季Ryan Tannehill看上去将成为一个优秀的四分卫,出生于伦敦、在第5轮选中的跑卫Jay 本赛季爆发,加上连续选进Pro Bowl的外接手Jarvis Landry,海豚成功组建了一个年轻的进攻组合,可惜进入季后赛前Ryan Tannehill受伤,队伍季后赛前程不乐观。
钢人进入2016赛季初状态起伏,常年主力四分卫Ben Roethlisberger 状态也时好时坏,但即便如此钢人依旧拥有联盟数一数二外接手的Antonio Brown和大部分人眼中的联盟第一跑卫Le’Veon Bell,赛季末尾连胜7场进入季后赛。
奥克兰突袭者在常规赛季大部分时间成为少有能够威胁爱国者在AFC East霸主地位,三年级的四分卫Derek Carr本赛季打出生涯最佳水平,一度对他的MVP呼声很高。外接手Micheal Crabtree和Amari Cooper成为Carr最信赖的两个传球目标。防守方面运动能力强大的Defensive End Khalil Mack崭露头角,本赛季选为NFL年度防守选手。可惜Carr在周16受伤赛季报销,其替补又在周17受伤,只好提拔第三四分卫来应对季后赛。
休斯顿德克萨斯人的Defensive End J.J. Watt赛季报销,但球队在14年选中的状元Jadeveon Clowney拜托伤病困扰,球队防守在联盟中依旧属于顶级水平。去年休赛期花费巨款签下的自由人四分卫Brock Osweiller的表现未能值回票价,缺乏一个可靠的长期四分卫选项持续困扰俱乐部。
达拉斯牛仔常规赛13胜3负NFC第一名,赛季前4次Pro Bowl四分卫Tony Romo因伤无法出战,新秀Dak Prescott完美填上位置上的空缺。2016年首轮新秀跑卫Ezekiel Elliott打破牛仔队史传奇跑卫Tony Dorsett的新秀单赛季控球冲阵(rushing)记录。除了新秀本身实力外,牛仔组建的联盟第一Offensive line为四分卫和跑卫提供了充足的保护,加上外接手Dez Bryant和多年发挥稳定的近端锋Jason Witten,America’s Team今年再次成为全NFL最受关注的队伍。
亚特兰大猎鹰常规赛11胜5负,Offensive Coordinator Kyle Shanahan通过选秀和战术设计组建了一支联盟历史水平的进攻,四分卫Matt Ryan打出生涯最佳并获得联盟MVP奖项,Julio Jones成为联盟第一外接手,但猎鹰不止依靠单个选手的发挥,Matt Ryan本赛季给13个不同的接手传过达阵传球设立NFL记录,Shanahan给接手设计的多样路线和Offensive line的保护使得猎鹰的传球进攻基本无法覆盖。
NFC的外卡队伍包括西雅图海鹰、底特律雄狮、纽约巨人和绿湾包装工。西雅图海鹰2016-17赛季10胜5负1平,Defensive back Earl Thomas在海鹰的防守体系里扮演十分重要的角色而其受伤将影响队伍季后赛表现,但整体上球队的防守依旧比大部分队伍更好。球队最大的问题是Offensive Line,年轻又缺乏经验的O-line限制了四分卫Russell Wilson和进攻的表现。
底特律雄狮9胜7负,本赛季在第四节落后的情况下赢了8场,创NFL记录。球队综合表现一般,四分卫Matthew Stafford多次拯救球队,最后三场三连败,季后赛前景不佳。
纽约巨人在去年休赛季购入多名自由人防守选手来改善防守,这一策略奏效,常规赛平均失分17.8,排联盟第二。两次超级碗冠军四分卫Eli Manning本赛季状态下滑,明星外接手Odell Beckham Jr有时脑抽但场上发挥无可挑剔,如果Eli能变身Playoff Eli加上顶级防守巨人依旧有希望在季后赛走的很远。
绿湾包装工进入赛季中期4胜6负,四分卫Aaron Rodgers赛后采访提到此表示球队将“赢下剩下所有比赛(run the table)”,Aaron Rodgers自己后6场一改之前平庸的变现打出MVP水平,球队连赢最后6场比赛,包括常规赛最后一场击败底特律雄狮再次赢得NFC North桂冠并进入季后赛。
外卡赛首轮AFC这边奥克兰突袭者对休斯顿德克萨斯人,NFC则是西雅图对上底特律。奥克兰的Offensive Line被Jadeveon Clowney和防守组活吞,将奥克兰总码数控制在202码,在转换3档上总共16个奥克兰只能将其中3个转换为一档继续进攻。Connor Cook尝试45次只完成18个传球、一个达阵和三个抄截。Osweiller则完成超过半数的传球,并记录一个传球达阵和跑步达阵,最终比分27比14。NFC这边也是同样情况,西雅图对底特律最终比分26比6,西雅图防守牢牢控制住了比赛。自周14手指受伤后Matthew Stafford的精确度和表现下滑,在最后几周Stafford的完成率降至60.3%,传出5个抄截的同时仅仅传出3个达阵,赛季前中期球队能够依靠Stafford和进攻挤出胜利,但现在Stafford受伤后与海鹰相比球队实力有着明显的差距。超级碗冠军四分卫Russell Wilson完成23个传球(尝试30次)以及两个达阵,Matthew Stafford虽完成18个传球,但老虎进攻整场都没能显露生机,防守特别是针对打球冲跑则被完爆,海鹰跑卫Thomas Rawls的161码成为球队季后赛记录。
第二轮AFC这边匹兹堡钢人对迈阿密海豚,NFC这边纽约巨人在绿湾主场对上包装工。钢人的黄金三角Big Ben, Antonio Brown和Le’Veon Bell摧毁迈阿密的防守,钢人的防守则创造了3个失误并5次擒倒代替Tannehill的Matt Moore,最终比分30比12。巨人和包装工在比赛上半节场面僵持,直到上半场结束前6秒Aaron Rodgers掷出一道Hail Mary,球找到隐藏在达阵区深处的接手Jared Cook,瞬间打破局面。本赛季包装工被伤病困扰Rodgers身边除了常年外接手搭档Jordy Nelson外缺乏质量帮手,这种情况下Rodgers发挥自己的个人能力,面对防守的压力依靠联盟顶尖的移动能力和对压力的认知腾挪侧转躲避多次完成看似不可能的传球。本场比赛Rodgers戏耍联盟顶尖防守和pass rush,传出364码和4个达阵。Eli发挥一般,但明星外接手Beckham多次丢落传球,比赛最终比分38比13,Rodgers的“run the table”预言延续。
从外卡赛晋级的4只队伍与AFC和NFC前二捉对厮杀,德克萨斯人对上爱国者、钢人对酋长、西雅图挑战亚特兰大、绿湾对阵牛仔。首场西雅图战亚特兰大,亚特兰大的顶尖进攻有条理地推进西雅图防线,全场比赛总共推进了442码并在第一节未得分的情况下取得36分,Matt Ryan在37次尝试中完成26次传球完成338码和三个达阵,猎鹰跑卫Devonta Freeman只跑了40 码和一个冲阵达阵,但接了4个传球、80码和一个达阵传球。Russell Wilson表现挣扎,传了两个达阵但也扔了两个抄截,西雅图的Running game也没能减轻四分卫的压力,Russell Wilson的49码是全队最高,比赛最终比分36比20。德克萨斯人面对爱国者采用过去纽约巨人在超级碗上采用的防守策略,使用Defensive Lineman激进地冲击四分卫以此获得失误并控制球权。这一策略取得了一定的成果,Brady被击倒8次并被擒倒2次,还扔了两个抄截,但德克萨斯人的进攻和四分卫表现辜负了防守的努力。Brock Osweiller在只投了一个达阵的情况下扔了三个抄截,爱国者的回攻手Dion Lewis的开场回攻达阵雪上加霜,德克萨斯人最终以16比34的比分落败。
本轮的焦点战在达拉斯和绿湾之间展开,一边是联盟最火热的新秀组合,另一边是状态超神的超级碗MVP。整场比赛两队的进攻火力全开,两队都各自赚得超过400的进攻码数,前三节包装工以28比13领先,第四节牛仔总共取得18分并在还剩40秒的情况下将比赛拉回平局,就当所有人都以为比赛将拖入加时时,Aaron Rodgers在还剩12秒的情况下传出一击完美传球而街道传球的近端锋Jared Cook倒地时将双脚紧紧贴在界内完成完美接球,使得绿湾得以进入field goal范围内。Mason Crosby将球踢进双柱内完成51码field goal绝杀牛仔,最终比分34比31。
相较于牛仔对包装工的高得分比赛,随后进行酋长对钢人则是一场铁血的低分比赛。酋长全场获得两个达阵,钢人方面则一个达阵的没有达成,得分全部由field goal打进。钢人虽然能够推进大量码数,但酋长的red zone防守让钢人的进攻每每功亏一篑,但钢人的防守同样限制住了对手,38岁的linebacker James Harrison在酋长尝试2分来扳平比分时获得对方Offensive Line Eric Fisher关键的犯规(holding)阻止比分被扳平,其余防守队员也发挥出色,最终匹兹堡钢人以18比16胜出进军AFC Championship。
AFC、NFC冠军赛和超级碗回顾在下篇。(未完待续)
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