导语:在第二次世界大战期间德国军工曾以着魔于研制各式造型奇特的武器装备而闻名,鼠式和P1000“巨鼠”超重型坦克,以及空军研制的飞翼飞行器等等都是活生生的例子。不过,如果把目光望向远在大洋彼岸的北美,就会发现人类对于这些“大玩具”的爱是如此得相似。
T28超重型坦克由于结构和功能上比较特殊,虽然没有炮塔却被赋予了一般由重型坦克承担的任务,因此在车辆和归类方面容易引起大家的混淆和误解。在市面上很多军事题材游戏中,为了方便归类,一般都把T28/95划分为坦克歼击车(Tank Destroyer)。不过对比德军在二战中装备过的“费迪南”和“猎虎”等重型坦克歼击车这类战略防御型产物,T28则是不折不扣的战略进攻型载具。T28/95以及英国的A39“陆行龟”重型坦克的外形上实际与苏德所研制的各型突击炮比较接近。美军自己在研制初期称其为T28重型坦克,中途改为T95火炮运载车(Gun Motor Carriage),最后又命名为T28超重型坦克。因此T28和T95实际上是同一种车型,只不过游戏中的T95一般展现的是车辆所谓的“完全体”,关于这个本文中将会详细描述。而《坦克世界》中T95装备的155毫米主炮现实中并未配备。
前文所提到的M6重型坦克性能上难堪大用,而且M6A2E1重型坦克由于是临时拼凑的性质严重并且计划装备的数量有限,很快遭到放弃,仅有炮塔和主炮相关的一些设计经验被保留下来应用到T29坦克的研制中。然而军械局依旧认为陆军需要一种拥有重火力和高防护的陆战武器用来突破以齐格飞防线等为代表的“大西洋壁垒”。同时也需要为将来反攻日本本土所保留一些“秘密武器”。于是1943年9月,军械局开始围绕这一目标发展一型新型坦克。最初的设计方案是打算在一辆坦克中整合上105毫米T5E1火炮和至少203毫米的前装甲,动力方面选择的是为T1E1重型坦克和T23中型坦克研制的气-电传动系统。坦克的核心——105毫米T5E1坦克炮拥有强大的炮口动能,能够对坚固的混凝土工事和重装甲目标造成可观的杀伤,发射T-29E3次口径穿甲弹(重量11.16千克)时初速可达1135米/秒。照当时的水准看,这样一门主炮只要能装上一个良好防护的底盘便能成为一代攻坚利器。
在军械局拟定的计划里,美军将在8-12个月内完成原型车的研制然后以相同的时长完成8辆坦克的生产工作,总共将装备25辆。如果按照这个时间表来实行的话,T28是有机会能够赶上入侵德国的作战行动的。然而保守的陆军高层没有令人“失望”,他们认为必须先完成三辆样车而且一定要使用传统机械传动替代原计划的电传系统。经过一系列的协商和讨论之后,1944年3月,陆军决定先采购5辆样车,并赋予其研制代号T28重型坦克。
项目开始后第一件事情便将T28的前装甲厚度增加到了305毫米,车辆的设计重量上升到了惊人的95吨。在外形上T28和普通的坦克有很大的不同,没有炮塔的它轮廓低矮,外形接近一般的坦克歼击车或突击炮。105毫米的T5E1坦克炮硕大的外置炮盾非常显眼,这门火炮拥有左右各10°的水平射角,5°的俯角以及20°的仰角。除了如同“铁王八”一样的外观,T28的乘员布置也算是一样特色。T28虽然配备了一门口径不小而且采用分装式弹药的主炮,但只有4名乘员。驾驶员和炮长分别位于主炮的左前方和右前方。车长的座位在炮长的正后方,而装填手的位置位于战斗室的左后方。驾驶员和车长各自拥有自己的舱门,车长舱门上安装有环状的机枪架,一般安装一挺12.7毫米高射机枪作为全车唯一的固定式自卫武器,不过在使用机枪时车长将不得不把身体暴露在车身外,有很大的风险。炮长除了配有主炮的瞄准镜之外,还装备有一个位于车顶的周视镜。如果T28想要让主炮发挥最大射速,那么车长需要成为第二装填手帮助装填弹药,而车长原本的一些职责将由驾驶员完成。
1945年3月8日,军械局将T28重新命名为105毫米火炮运载车T95。由于T28空前的重量,特殊的结构还有紧迫的时间表,一时间军械局难以找到合适的承包商来完成最后的组装。1945年5月,军械局向两家承包公司提交了最终的设计稿,使生产计划得以顺利地推进。原型车车体的铸造工序在1945年6月结束,两个月之后车体其他零部件的组装焊接也完工了。好景不长,太平洋战争结束之后,样车的数量立即被削减为2辆。其中1号车在1945你那12月21日被运送到了阿伯丁试验场,接着2号车在次年1月10日抵达。1号车主要在阿伯丁试验场作为工程样车接受测试,而2号车不久便转场到了诺欧克斯堡试验场,后来又被送去了亚利桑那州的尤马(Yuma,Arizona),参与了浮桥相关的试验。
T28超重型坦克采用的动力单元基本照搬自M26潘兴坦克,使用的福特GAF型V8液冷汽油发动机最高输出功率仅有500马力,就连M26自己都嫌不够用,更何况是放在重量是潘兴两倍的T28上了。
这套动力系统所使用的Torqmatic变速箱装有液力变矩器,可以进行有限的自动变矩,能够有效减少驾驶员的工作量,车辆只有三个前进档和一个倒车档。为了平衡车体重量和有限的动力系统性能,工程师们选择了较高的主减速比来获得足够大的扭矩输出,因而不得不牺牲了车速,T28的最高车速被限制在了12.8公里每小时以下。T28超重型坦克车体本身在每侧各装有4套广泛装备同时期各型美军车辆的水平螺旋弹簧悬挂(HVSS)装置,每组悬挂各配有两个小直径负重轮。
不仅如此,工程师们为了进一步降低地面压强并提高越野性能,为T28专门设计了一套附加的行走系统,这套附加系统基本就是在原有的车身两侧各附加了两条履带和8套悬挂,在最外侧还装有裙板装甲。在路面状况较好的情况下,附加履带和裙板可以在必要时拆卸下来拖挂在车身后面,这样的话车辆的宽度也将从4559毫米降至3150毫米,同时使车辆达到了铁路运输的标准。
阿伯丁试验场的测试证明,毫无经验的4人车组在野战条件下,可以在4小时内完成附加履带的拆卸,再装回去的话需要花费相同的时间。不过当同一组人员在第三次尝试时,上述的过程已经能够缩短到2小时30分钟。
同时拥有重火力和重装甲的T28并不适用于美军已有的车辆分类体系。此前军中一般意义上的坦克普遍拥有全向炮塔,陆军装备的自行火炮或坦克歼击车一般以轻装甲高机动为特点,很显然我们的铁乌龟T28是“鹤立鸡群”的一位。1945年6月,在军械局的建议下,原先的T95火炮运载车这个名称被正式更名为T28超重型坦克。
T28在阿伯丁试验场的“生活”一直持续要了1947年末,这段时间里陆军主要的目的是评估各种零部件在巨大车重的负荷下耐用程度如何。T28总共经历了871千米的行驶性能测试,其中206千米是公路试验而剩下的基本是在砂石路面上完成的。这个里程数看似并不算多,但是考虑到T28低得可怜的巡航速度(时速约8-10公里)以及T28项目的低优先级,这些试验其实是花费了大量的时间和精力才完成的。除了行驶性能测试,军械局还曾制造了一个只有203毫米前装甲的车体用于测试防护能力。在发现试验车体无法对钨芯穿甲弹提供有有效的防护后,军械局立即就提高了T28整体防护性能的标准。另外的一部分测试显示T28的主炮实际无法达到理论上的最大射角。测试证明其最大仰角只能达到18°,俯角为4°,右侧水平射角极限为13°而左侧为11°。当主炮向右瞄准达到最大射界时,由于左侧没有足够的空间站立而不得不移动到主炮的右侧进行作业。主炮达到最大仰角的时候,装填手需要有人帮忙顶住率先装填完成的弹丸阻止其滑落,从而才能顺利将发射药筒装填进去。
如果只讨论纸面性能,那么T28可以算是一辆可怕的战车。厚实的前装甲就算是德军的88炮都无法在对其够成威胁,虽然侧面装甲只有64毫米但是厚实宽大的履带和裙板使T28获得了全方位的保护。更何况105毫米的主炮的威力在当时更是首屈一指,不过这些也只是纸上谈兵罢了。T28的重量使欧洲大部分的道路和桥梁都完全无法承受,而且山地战斗更是不可能完成的任务,各种各样的条件使T28理论上的优势完全无从发挥。
比起由于拖延而未能赶上实战的M6重型坦克,T28超重型坦克反常规的设计更像是一种不切实际的幻想和实际能力之间的妥协,在笔者看来T28设计的初衷不过是陆军决策者虚伪的心理安慰罢了。T28巨大的重量和糟糕的机动性能足以决定了这种武器在战略和战术上都是不合格的。美国陆军的保守和顽固的一面在二战后期盟军的全方位优势下迅速被打脸,事实证明那些牢不可破的防御工事在强大的空中优势下根本不堪一击,像T28这种所谓的“秘密武器”丝毫没有出场的机会。
作为一款失败的作品,T28超重型坦克最后的命运也令人唏嘘。1947年末,T28的2号原型车由于发动机起火造成严重事故遭到报废处理,同年10月美军战备部顺势叫停了这个项目。好在多年后美国人还是将其中一辆原型车修复并展示在巴顿坦克博物馆,位于肯塔基州的诺克斯堡。
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