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“当时编辑部内部有一个讨论，要做什么，最后确定了这个方向。”李鹏说。
那是1998年的夏天，李鹏是《大众软件》的编辑。编辑部开了个会，讨论今年的增刊怎么做。杂志社每年都会出几本书，编辑团队和发行渠道是现成的，做书能多挣点钱，也可以扩大影响力。七月份，他们刚发了两本书，《电脑美术作品制作与欣赏》和《TOP 100电脑游戏精选》，接下去的任务是每年的增刊。去年的增刊，第一次尝试全彩。一百六十页全彩，附赠两张光盘，反响不错。
其它杂志也在做增刊，最受欢迎的是《电子游戏软件》的增刊，尤其是1996年的《格斗天书》。1998年的增刊，《电子游戏软件》已经抢先上市。料很足，《最终幻想》系列回顾、动作射击游戏十年回首、彩京历代角色设定。封面是铜版纸，内页有黑白有彩色，定价24.5元。封面右下角还印着一行小字：“10万元大抽奖！”
得做点不一样的。李鹏他们商量后决定，围绕“游戏背景文化”做文章，就像后来他们在前言里写的：“从游戏文化角度来阐述游戏的内涵和背景，它没有具体地谈某一个游戏，但是其中的每一篇文章又和游戏有千丝万缕的联系。”
不知道是谁提出了“奇幻”这个主题，也可能压根没人提。编辑部内部，有人玩《创世纪》，有人玩《魔法门》，有人玩万智牌，有人读《龙枪》，但对“奇幻”这个词，大家都没什么概念。
反对的声音也有，认为这些内容既不实用，又小众，读者不一定爱看。但少数服从多数，最后还是拍板做这个。以《大众软件》二十多万的销量，增刊只要别做得太差，发行不成问题，何况还有广告撑腰。
定下这个大方向后，分头约稿。制作周期只有一个多月，联系能联系到的作者，翻看以前攒下的稿件。没有刻意编排内容，尽可能往里填，能填多少是多少。所以，最后的成书有点“四不像”的感觉，有奇幻有武侠有三国有日本战国。
奇幻是重头戏，全书三分之二的篇幅与奇幻有关。尤其是前几篇文章，介绍“龙与地下城”的起源与规则，“龙枪”“被遗忘的国度”“异域”等设定，以及《魔戒》《时空裂隙之战》《时光之轮》这些欧美奇幻小说。
这几篇文章的作者署名“路西法”，即朱学恒。那时的朱学恒还没什么名气，二十三岁，刚从台湾中央大学电机系毕业，满腔热血，想在华语圈推广奇幻文学。1998年年初，他翻译的《龙枪编年史》由第三波在台湾发行。第三波当时刚刚进驻大陆，成立北京分公司，《大众软件》背后的晶合时代，是第三波在大陆的经销商之一，双方关系不错。《大众软件》曾经联系第三波，希望将朱学恒翻译的《龙枪编年史》引进国内，但没能谈拢。1998年上半年，《大众软件》的“游戏剧场”栏目，刊登了《龙枪编年史》的相关内容。
为了做增刊，李鹏写邮件给朱学恒，向他约稿。朱学恒在互联网上有一个自己的奇幻小站——“路西法地狱”，介绍奇幻文学、万智牌、桌面角色扮演游戏，其中有不少好文。朱学恒选出部分内容，修改扩充，整合成五篇稿件，发给李鹏。李鹏把它们安排在增刊的最前面。
紧随其后，是两篇关于日本架空小说《银河英雄传说》和《罗德斯岛战记》的文章，作为与欧美奇幻小说的比较。前者由李鹏整理编写，后者由另一位台湾作者哈泥蛙撰写。哈泥蛙本名张钧尧，高中时迷恋《罗德斯岛战记》，为了它而自学日语。后来，《罗德斯岛战记》在大陆正式出版，译者就是这位哈泥蛙。
接下来的两篇小说，也与奇幻有关。近三十页的《魔法师日志》，转载自第三波旗下的游戏杂志《新游戏时代》，作者陈焕昭。另一篇《兰兰的冒险日志》，原载于台湾的MUD游戏论坛，因篇幅太长，拆成两半，前半部分发在增刊上，后半部分放入了某期《大众软件》的配套光盘里。
“就是这么随意。其实没有太多独家的内容，这些文章也不是专门给增刊写的，很多都是现成的，我们只是把它们攒在了一起。只是觉得，这一块没人做，那咱们就做做看吧。平时攒了些资源，正好要做增刊，有这么一个契机，就做了。所以，真不敢居功，真没想过要把它做成什么里程碑式的东西。没必要把它抬到多高的位置。”李鹏说。
1998年10月，《大众软件》增刊上市，定价22元。封面是一台拟人化的显示器，戴着灰色礼帽，两个巨大的白色眼球悬浮空中，中间的红色空心圆柱是鼻子。今天看来，封面设计得粗糙简陋，有点不知所云，但在3D图形初兴起的那个年代，这些简单的几何体代表着最新的潮流。
正文原定192页，后扩容为256页。翻开书，满满当当几乎全是文字。除广告版面是彩页，其余均为黑白印刷。与《电子游戏软件》的增刊相比，不像游戏类图书，倒像是一本小说集。
那个时候，电影《指环王》还停留在彼得·杰克逊的故事板上，《博德之门》也尚未问世。这本增刊像一粒火种，通过《大众软件》的发行渠道撒向全国各地，成为很多人的奇幻启蒙。
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其后一两年，国内零星出现了一些奇幻爱好者的个人网站，其中有一个“紫晶的奇幻天地”。站长紫晶说，他当初犹豫过，究竟是做一个关于网络安全的编程网站，还是做一个和他的专业毫无关系的奇幻网站。看了《大众软件》的这本增刊，才决定走上奇幻这条路。
“紫晶的奇幻天地”建于2000年年初，不过它并非国内第一个奇幻站点。1999年夏天，有个年轻人做了一个“龙与地下城”的网站。他的名字叫“Gecko”，可能取自《辐射》，但我没问过他。
Gecko的个人网站建于1999年7月，他原打算做一个爵士乐的站，不知为何临时改了主意，做起了“龙与地下城”的内容，取名“龙与地下城中文站”，域名是“dndfans”。
我那时也有一个自己的小站，时不时更新一些欧美游戏的新闻。认识Gecko后，我俩互加了友情链接。我没见过他，只是在网上聊过。他当时应该是在新西兰留学，专业好像是哲学。他的英语阅读能力很好，经常从国外不知什么地方搬来“龙与地下城”的各种设定和模组，包括刚出不久的第三版规则。很多东西，我们这些站在门外朝里张望的人第一次听说，他却是信手拈来。
他翻译了不少资料，放在自己的网站上，你能从中感觉到同他的年龄不太相符的那种严谨。“被遗忘的国度”有一处地方叫做“Myth Drannor”，他起初译为“迷之德兰纳”，按理说也没什么问题。翻看设定时，他发现这个名字是当地居民自己起的，译成“迷之什么”有点夸张，于是发了条更正声明，遵从台湾奇幻译者“灰鹰爵士”（谭光磊，当时是台大电机Maxwell BBS站奇幻版版主）的译法，改为“米斯扎诺尔”。再比如，“Calishite”这个词，他起初音译为“卡拉塞特”，后来才知道这个词指的是“Calimshan的”或“Calimshan人”，不应该音译，于是又郑重其事地在网上发了条声明。为了考证“Icewind Dale”是否应该翻译成“冰风谷”，他特意查了地图，看它到底在什么位置，周围的地形地貌是怎样的。
那个年代，网上的资料不多，考证点东西也不像现在这么容易。
翻译这些，不是为了稿费，也不是为了名气，纯粹是出于好奇，想把那些神秘的大陆一块块拼起来。“龙与地下城中文站”的资料渐渐充实，留言板上也聚集了十来个同好，津津有味地探讨一些今天看来有点幼稚的话题。比如，大家曾经热烈地讨论，能否把“龙与地下城”的规则应用在中国的历史和神话体系中，创造一套中国人自己的“龙与地下城”。那时，“九州”的构想可能尚未出现在江南或今何在的脑海里。
“龙与地下城中文站”成立后的第二年，紫晶的“紫晶的奇幻天地”、Vamphyri的“龙骑士城堡”先后建站。又过了一年，2001年的夏天，因为学业繁忙，没时间更新，Gecko将网站转交给朋友打理，渐渐淡出了大家的视野。
在他的最后一次更新中，Gecko写道：“也许就像萨特所说的，我的占有物的整体反映着我的存在的整体吧。我在部分上通过这个网站而存在，这个网站是我存在的一部分，然而在我与它这种‘占有－被占有’的统一体中，作为自在的存在的它，正如同我这个‘自在－自为’集合体中的其它自在一样，在给了我一部分‘坚实’的存在的同时，也限制了我的自为。所以我选择了它的死亡，也就是我自己一部分的死亡，来换取我的自由。”
Gecko退出后，Even Paladin、瓦罗和帕林等人先后接手“龙与地下城中文站”，持续更新至2007年左右。之后，网站的所有数据被瓦罗制作成压缩包，至今保存在他的硬盘上。
Gecko很少聊起他的个人生活，只有一次，谈到自己受西方文化影响颇深：“我实在不知道我到底继承了多少祖国文化，听音乐从巴赫的《马太受难曲》到理查·施特劳斯的《查拉图斯特拉如是说》，或是梅西昂的《我主基督之变形》，甚至鲍勃·迪伦的那张《Blood On the Tracks》都听过不知道多少遍，但中国的十大名曲，我听过的估计五首都不到。小说，我一个月内把萨特的《自由之路》看了三遍，结果《红楼梦》我看过的只有课本上选的那两章。更可怕的是，班上的很多同学情况和我都差不多，甚至更糟。哎，要是把政治课上讲那些死板教条的五段论，或者是社会主义优越性的时间，拿出来讲讲中国的传统文化，该多好。”
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2000年的暑假，《博德之门2》即将发售前，Gecko在网站上连续更新了几篇“被遗忘的国度”的介绍，包括安姆的历史、种族、风俗及政治结构，以及影贼组织的来龙去脉。《博德之门2》的舞台设在安姆，影贼组织在剧情中扮演着重要角色。
奇幻在国内的兴起，小说《龙枪》、游戏《博德之门》，以及后来的电影《指环王》，功不可没。它们以三种不同的艺术形式，将奇幻的概念传播出去。
很多游戏玩家是从《博德之门》开始，对“龙与地下城”产生兴趣，比如老肖。老肖那时在北师大读书，1998年年底，师兄拿来一叠光盘。光盘封面是一个骷髅头，眼窝深陷，泛着红光。师兄的电脑硬盘小，装不下，只好把四张光盘做成虚拟镜像，放在老肖的电脑上，然后用同轴电缆将两台电脑连在一起。
这款游戏就是《博德之门》一代。老肖也不懂什么是“被遗忘的国度”，什么是“龙与地下城”，在旁边看师兄玩，一个小人在地图上走来走去，觉得有趣，跟着瞎玩。玩了一两个月，没打穿。这时候，《英雄无敌3》发售，老肖的精力转移到了这款游戏上。搜索攻略时，发现一个叫做“英雄世界”的个人网站。站长“jwhf”是对战爱好者，站上的玩家分成四大阵营，正义、邪恶、中立、游牧，相互厮杀。一场战斗有时候要打上好几个小时。打来打去，老肖和他们熟络起来，偶尔也会线下聚会。
“英雄世界”做了一年多，jwhf收到亚联的邀请。亚联是当时国内的一家游戏门户网站，很多热门游戏在那里设有专区，《帝国时代》《星际争霸》《暗黑破坏神》《三角洲部队》……这些专区，大多是直接收编民间已有一定名气的个人网站，既充实了自己的内容，吸纳了对方的人气，又消灭了潜在的竞争对手。邀请jwhf加盟，也是出于同样考虑。亚联开出的条件是，“英雄世界”必须合并进来，成为亚联的一个子站。jwhf拒绝合并，保留“英雄世界”，自己跳槽去了亚联，开辟《英雄无敌》专区，两边同步更新。
2000年年底，《博德之门2》发售后不久，jwhf又在亚联上建了《博德之门》专区，其中有不少“龙与地下城”的文章。当时，除了Gecko、紫晶、龙堡等屈指可数的几个站，国内几乎没什么像样的可以讨论“龙与地下城”的地方。
商业网站的流量和影响力是个人网站无法匹敌的，亚联的《博德之门》专区很快吸引来一批爱好者，《冰风谷》专区也在同一年开设。《博德之门》《冰风谷》《辐射》，亚联的这三个版块合而为一，被统称为“奇幻版块”。国内最早的一批欧美角色扮演游戏爱好者，在这里聚集。
那时，欧美角色扮演游戏在国内是小众，长期占据游戏畅销排行榜的是《仙剑奇侠传》《最终幻想》之类的日式角色扮演游戏。这些游戏在亚联奇幻论坛的这群玩家看来，幼稚肤浅，既无内涵，也无自由度可言。
有了自己的根据地，翻译资料、搬运新闻、写攻略、写同人小说，不管白天黑夜，总有一群人泡在论坛上。话题五花八门，不限于《博德之门》，也不限于“龙与地下城”。有人研究中世纪的刀斧剑盾盔，有人研究怪物和魔法，还有人研究龙的解剖学。都是年轻人，精力无处发泄，讨论、争辩、骂战，还组织过多次“远征”，拳打《仙剑奇侠传》论坛，脚踢《最终幻想》版块，甚至与同为奇幻站点的龙骑士城堡交过手。
龙骑士城堡关注的是奇幻文学，那里聚集了不少《龙枪》迷。《龙枪》在亚联论坛被讥讽为“劣质地摊小说”，认为它虽以“龙与地下城”为背景，但设定很不严谨。比如，守序邪恶阵营的位面被错误地安放在了无底深渊。“剧情派”与“规则派”打了一场口水仗。前者认为，小说不是规则书，干嘛非得死板地遵循那些条条框框；后者认为，规则至上，就算小说也不能脱离设定胡编乱造。
亚联奇幻论坛上，“规则派”居多，也有少数异见分子。比如一位名叫“寂路”的玩家，取名自《冰风谷》里的一把斧子，擅写同人小说，经常以蛮子自居，挖苦论坛上的那些“原教旨主义者”。2001年，《博德之门2》资料片“巴尔王座”发售后，寂路发贴嘲讽：你们不是一直看不起《暗黑破坏神》嘛，嘲笑蛮子的旋风斩不合理，现在《博德之门》也一轮砍十次了，你们怎么就觉得合理了。
这一年，互联网寒潮来袭。亚联转型网络游戏，代理《千年》《红月》等韩国网游。单机游戏的专区和论坛，渐渐荒废。《英雄无敌》专区关闭，半年后，《博德之门》专区也陷入停滞。临走前，jwhf把专区托付给老肖，请他帮忙维护。老肖那时大学刚毕业，在一家网络公司上班，工作比较清闲，就接了下来。
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1989年，瓦罗上大学那会儿，学校的实验室配的是8086、80286，单色显示器。晚上，他和同学偷偷溜进实验室，关上门，熄了灯，躲在柜子后面。看门的老大爷趴在窗户上往里看，见屋里没人，就转身下楼，把大门锁上。听听外面没动静了，瓦罗他们从藏身的地方出来，打开计算机，掏出事先拷了游戏的软盘，玩一宿游戏。第二天早晨，等楼下的大门开了，再悄悄溜出去。
瓦罗比亚联奇幻论坛上的其他人年长很多，大家都叫他“大叔”。“瓦罗”这个名字，出自“被遗忘的国度”，一个名叫瓦罗（Volo）的吟游诗人，游历过很多地方，从深水城到北地，写了不少游记。无拘无束，潇洒自在，这是瓦罗大叔向往的生活。
瓦罗属于“剧情派”，玩游戏看重的是剧情，系统或玩法相对来说不那么重要。只要故事精彩，他都会找来玩玩，无论欧美游戏、日式游戏，还是国产游戏。“龙与地下城”最吸引他的地方，不是规则，而是错综复杂的世界观。每个阵营都有一套自己的生存理念，这些理念并非空中楼阁，你总能在现实中找到它们的投影。
在亚联论坛泡了一段时间，设定看多了，难免心痒。“龙与地下城”这么庞大的世界，《博德之门》只是其中很小的一部分。为什么不自己找个剧本，组个小队，过一把扮演的瘾。
论坛上的人来自全国各地，不可能面对面跑团。Gecko找到一个在线跑团的软件，OpenRPG，写了篇使用指南，放在自己的网站上。有人拿过来试了试，觉得不太好用。FF说，不如直接在聊天室里跑吧。那时的FF还是十来岁的学生，没人管，有大把的时间可以上网。论坛大大小小的事，总能看见他的身影。
有一个《暗黑破坏神》的玩家听说他们要在网上跑团，推荐他们试试一款叫做IRC的聊天软件。于是，瓦罗、FF、疯猫各自安装了IRC，建好聊天室。FF找了个剧本，自告奋勇当城主。没有专门的骰子插件，在电脑上用一个掷骰子的小程序生成随机数，自己报到聊天室去。用的是“龙与地下城”第二版规则，大家零零碎碎翻译过一些，一知半解。跑团过程中，漏洞百出，但每个人玩得都很嗨。
那是2001年的夏天，这个团后来被戏称为“开天第一团”。自那以后，亚联论坛渐渐聚起一批固定的跑团爱好者。报名，约时间，开新团。有时候，几个团同时跑。这个频道跑团，那个频道围观，还有一拨人在论坛上等着刷战报。网上跑团，场景的呈现和人物的互动全靠文字描述。打字速度慢，一晚上两三个小时，推进不了多少剧情。一个不算长的剧本，也得跑四五个晚上。
瓦罗年纪大，脾气好，又是剧情控，经常当地下城主，主持游戏。一个好的地下城主，得会讲故事，把故事讲得让所有人信服。还得会调动玩家的情绪，给他们安排合适的任务，让每个人有事可做。剧本是现成的，先去哪儿再去哪儿，发生了哪些重要事件，整体框架已经搭好，但中间的细节，需要地下城主补充。这里摆一个角色，那里放一条线索，一点点引导玩家。
瓦罗带团跑过一个短剧本，给女巫送信。女巫家设计了很多魔法机关，玩家一进门，就被这些机关弄得晕头转向。桌上摆着一本魔法书，有人拿起来，没想到魔法书活了，一场恶战。好不容易进入下一个房间，所有人都绷紧神经，不敢触碰任何东西。桌上点了根蜡烛，有人小心翼翼地走过去，毕恭毕敬地对着蜡烛问：请问，您是活的吗。其实，那真的只是一根蜡烛。
玩家完全沉浸在游戏的氛围中，这是地下城主最大的成就。每次带团，就像和所有玩家共同创作一部奇幻小说。跑团结束后，城主或玩家需要写一份战报，把这段冒险记录下来，贴在论坛上。笔头好的人，一写就是洋洋洒洒几万字。文风各不相同。有人写的是流水账，谁去了哪儿，谁说了什么话。有人写出来像一部惊险曲折的小说，有铺垫有转折有高潮。还有人以剧本的形式呈现，翻译腔扑面而来。
不同的地下城主，也有不同的带团风格。瓦罗带的团被称为“春游团”，大家都说，啊，跟着瓦罗大叔跑团，不会死的。瓦罗觉得，开心最重要，所以对规则执行得不是很严。玩家犯了错，他会手下留情。放怪的时候，他会故意降低一点难度。怪物攻击，掷出一个20点的骰子，玩家必死无疑，他会稍稍放水。冒险结束后，还会给表现突出的玩家发些额外的奖励。
疯猫的带团风格截然不同，她属于“规则派”。无论管理论坛还是跑团带团，一切依规矩办事，不折不扣。创建角色，有人喜欢耍酷，疯猫则是一板一眼，想当战士就选半兽人，选个精灵以为自己是崔斯特拿着双刀耍帅，一个照面就会被砍翻。怎样实现最强的战力，如何选择最优的策略，这是规则派最关心的。就像疯猫的那句论坛签名：“唯我得胜，方为正义。”
跑团途中，玩家如果擅自改变既定路线，瓦罗会临时编一段剧情，让“春游”继续下去。疯猫则态度坚决，可以选另一条路，但丑话说在前头，走不了多远，你们就会团灭。她带的团，经常是跑着跑着，没等剧情完全展开，玩家就悉数阵亡。即便如此，也绝不手下留情。她觉得，冒险本就是一件极其危险的事，死亡再正常不过，不能因为照顾玩家的心情，就破坏了游戏规则。
真实扮演，这是桌面角色扮演游戏最吸引人的地方。玩家在游戏里的所言所行，必须符合自己的身份。扮演的是谈吐粗俗、行为鲁莽的矮人，就不应该表现得温文尔雅、胆小怕事。当然，也允许玩家有一定程度的自由发挥。一次，在印记城的地下迷宫探险，FF突然要求地下城主掷骰检定，判断自己能否跳起来横着飞出去，以一记飞腿将前方的敌人踹倒。FF是搏击爱好者，平时就喜欢耍拳踢脚。
玩家的行为不可预测，很多时候，剧情既不会按照地下城主的设计，也不会顺着玩家的意图展开。有玩家想扮演内奸，悄悄地告诉瓦罗，并给出了自己的理由。瓦罗觉得，他的解释合情合理，符合这个角色的设定，就允许了。长途跋涉数小时后，队伍遭遇最终BOSS，陷入苦战。关键时刻，这名玩家突然跳反，从背后偷袭队友，却被队友一刀反杀。
各种意外事件是跑团的乐趣之一，但玩家的某些行为，很难判断合理与否。有一次，队伍经过一个叫做“加盆”的村庄，谐音自“Japan”。扮演野蛮人战士的玩家突然离队，屠杀了这个村庄的所有村民，最后放了一把火，将整个村落烧成灰烬。
屠村事件在论坛上引起争议。有人认为，这么做违背了角色扮演的精神，你扮演的角色没有任何动机干出这种事。也有人认为，只要规则不禁止，就应当允许。规则框架下的自由，这才是角色扮演的魅力所在。
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疯猫、织羽、蚕宝宝，女性玩家在亚联奇幻论坛上比较少见。疯猫喜欢跑团，织羽爱好奇幻文学，蚕宝宝是电脑游戏迷。
蚕宝宝初到亚联，不是因为《博德之门》，而是因为《星际争霸》。亚联的《星际争霸》专区很有名，经常发布高水平的战报和录像。蚕宝宝参加过亚联的战队，在论坛上认识了几位武汉本地的玩家，线下聚会，联机对战。这些玩家至今保持着联系，他们已经四十多岁，前不久还约在一起打《怪物猎人》。
蚕宝宝玩得很杂，即时策略、冒险解谜、角色扮演，都爱玩。2000年，《博德之门》中文版发售后，她买了一套，跑去亚联的《博德之门》论坛发帖，认识了隔壁论坛的这群邻居。论坛上有一位叫做“A.Mage”的上海玩家，带着她联机《博德之门》，事后写了一篇几千字的文档，向她指出，刚才她有哪些地方做得不好，哪些法术用错了，为什么，走位有哪些欠妥之处，应该怎么做，像一篇学术研究报告。再次联机，她依旧笨手笨脚，A.Mage颇有骑士风度，啊，没关系的，你站在那儿别动，我来打。
A.Mage读的是建筑设计专业，大学毕业后，去了德国留学。跑团时，人们经常会看见他扮演的游侠与瓦罗扮演的提夫林吟游诗人，坐在小酒馆里，把酒言欢。蚕宝宝很喜欢这种感觉。奔波了一整天，推门走进小酒馆。屋里有个壁炉，柴火烧得噼啪作响，火焰摇曳明亮。有人在演奏悠扬的小曲，有人在大声喧哗吵闹。来自四面八方的冒险家们，坐在桌前，频频举杯，讲述他们在旅途中遇见的或惊险或浪漫的故事。就像这个论坛给她的感觉。
老肖接手《博德之门》专区后不久，亚联论坛变得越来越不稳定，经常登录不上。大家一合计，还是另找地方吧。
先是转移到了一个叫做“BFClan”的论坛。BFClan最早是一支《暗黑破坏神》战队的主页，战队名叫“骸骨之力量”（Bone's Force Clan），由此得名。2002年，这里被改造成一个综合性的游戏论坛。既有《魔力宝贝》《魔兽世界》等网游版块，也有奇幻相关的版块。奇幻讨论版“冰川竖琴”，版主是瓦罗、Bal。奇幻游戏版，由老肖打理，大家翻译的“龙与地下城”第三版规则书的资料，寄存在那里。还有一个跑团专用版“打嗝龙酒吧”，版主是zelto、寂路、帕林。
暂住了几个月，大家觉得，还是得有一个自己的专属领地。一天，FF在网上找Jay闲扯，聊着聊着，冒出一个念头：咱们这些人，有懂程序的，有会美术的，干嘛不自己搭个窝呢。那时候的个人论坛，用的大多是商业网站提供的空间和模板，自己搭论坛的很少。Jay当时在上海读大学，计算机专业，对互联网兴趣浓厚，正好也想自己建个论坛试试，一拍即合，好啊，那就弄一个玩玩呗，租个小点的空间，也花不了多少钱。于是，他自掏腰包，在网上找了一家服务器提供商，跑去邮局给对方汇款，把论坛建了起来。论坛的土黄底色，是他从国外某奇幻论坛借鉴过来的。域名买的是“ntrpg”。
“NTRPG”这个名字，是FF的主意。一是指“Net TRPG”，网络桌面角色扮演游戏；二是指“New Type RPG”，新形态的角色扮演游戏，同那些一味打怪升级走迷宫的游戏划清界限。
论坛搭好后，FF到处吆喝，招揽人气。第一批进驻的，大多是亚联奇幻论坛的老人。大家把以前翻译和创作的东西，从四面八方拖过来，放在新论坛上。只有论坛没有网站，还是不太方便，资料散落各处，时间久了，不易查找。于是，老肖又建了个网站，域名是“dndrpg”。
网站与论坛不久便合并在一起。网站前期主要由老肖一个人更新，从国外搬运《无冬之夜》《冰风谷2》等欧美角色扮演游戏的最新消息。论坛的管理，由各版块的版主负责，Jay和老肖只是挂个名，很少参与，只有在讨论重要事务时，才会加入。
论坛最初只有五个版块：剑与魔法，讨论“龙与地下城”游戏；枪与猫爪，讨论《辐射》系列；真实的冒险，讨论类现实世界的游戏；资料与背景，大家翻译的东西放在那里。还有一个版务与闲聊版块。
“剑与魔法”的版主warii，和瓦罗一样，也是大叔，在电信上班，自己架了FTP服务器，供大家上传和下载动漫游戏资源。“枪与猫爪”的版主Cas，以前是亚联《辐射》版块的版主，曾经组织大家汉化《辐射》一代，后来离开NTRPG，建了一个叫做“黑木崖”的《辐射》专题站。
“资料与背景”的版主是Bal，他和老肖差不多大，当时还在读大学，翻译过不少东西。因为迷恋《龙枪》中的泰斯，渴望成为那个随心所欲、无忧无虑的坎德人，他跑团扮演的第一个角色，也是唯一一个角色，就是半身人盗贼。选择的阵营也始终如一，混乱中立，依循内心冲动行事，讨厌限制。
跑团版块的版主疯猫，在浙江某设计院工作，论坛上的她以作风强硬闻名。后来的版主Zipy是一个喜爱“新世纪”音乐的高中生，守序善良，相信书本上的一切，同论坛上的那些“老油条”相比，纯洁得像个正太。有那么几个月，他突然消失，直到高考结束后的那个暑假，才重现论坛。
另一个版主airjan，中俄混血，自称“红发美少年”。他的爷爷据说是波兰人，力大无比，一刀可以砍下马头，父亲是俄罗斯空军飞行员。后来，airjan自己架了《网络创世纪》私服，邀请大家来玩。别人盖房、造武器、护送母猪去另一座城市，他却热衷于扮演杀人越货的江洋大盗，俨然一个混乱邪恶的家伙。
FF的全名是“Fighterforever”，论坛管理员，有着重庆人特有的火爆豪爽的脾气，喜欢结交朋友。NTRPG早期的人气能够凝聚起来，他功不可没。高中辍学后，FF和朋友做了点小生意，之后去北京读书，练了一两年泰拳。一次，他专程跑到老挝，在当地赌场约了场比赛。赛前，上论坛发预告。大家都等着看热闹。结果比赛那天，事先联系好的对手有事来不了，换了个职业拳手，FF一上场就挨了两记扫腿。教练见势不妙，赶紧扔毛巾投降。那场比赛，他录了视频，放在论坛的服务器上。镜头里的他笑嘻嘻的，透着一股天不怕地不怕的劲儿。
这也是那时的NTRPG给人的印象。一群个性鲜明、阵营各异的年轻人走到一起，组成了一支冒险小队。有人为他们设计队徽，改自《异域镇魂曲》主角无名氏胳膊上的那块名为“痛苦印记”的纹身。大家嚷嚷着再做件版衫，聚会时穿在身上，有气势。于是，Bal和老肖牵头，制作了《辐射》和《异域镇魂曲》两个主题的T恤。后者的胸口印着“NTRPG”的标志，袖子上印着“痛苦印记”，背后印的是id Software公司的那句口号：“There are a lot of people totally opposed to violence. They're all dead.”（很多人完全反对暴力，他们都死了。）
NTRPG成立后不久，2002年夏天，在北京组织了一场线下聚会。十来个人，约在朝阳公园门口碰头。
老肖和瓦罗以前就认识，但多数人彼此素未谋面。那个年代，有数码相机的人不多，也没有智能手机，晒照片是一件奢侈的事。所以，线上线下的形象，多少有些反差。比如Necroman，他那时正读大学，出版过基于“龙与地下城”规则的奇幻小说《枪·血玫瑰》，翻译过《辐射》桌面角色扮演游戏的系统，论坛上的他给人的印象很老成。见面后，大家才知道，他只是十来岁的少年。大学毕业时，Necroman也不过十八岁，去了上海育碧，被众人调侃，堂堂法国公司，居然使用童工。
人到得差不多了，大家坐在朝阳公园的地上等罗四维。罗四维是《大众游戏》杂志的编辑，聚会那天，正好要做版，所以迟到了。
（未完待续）
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