导语:玩了那么久游戏,从这个平台到那个平台,从新作到旧识,从有意思的到狗屎玩意,无论哪一款游戏,只要你开始玩,那就离不开这个——游戏控制器。
首先明确一下目前一个标准的游戏控制器(Game controller)可能包含了哪些内容:
1,方向输入器。从4方向到8方向均可。部分还有加速规(accelerometer)装置;
2,位置感知器。感知游戏控制器与屏幕上光点的相对位置;
一般游戏史学家将1948-1972年定义为电子游戏的史前世代,碍于工业水平和科技发展,这个时代除了《双人网球》(Tennis for Two)和《太空战争》(Spacewar!)以外,几乎没有什么“正经”的游戏出现。
这两个游戏最大的问题是设备笨重,操作复杂,只适合实验室的工作人员消磨闲暇时光,而无法走入寻常百姓家。尽管缺陷多多,但它们二者也并非一无是处,无意中它们指出了游戏控制器的两大阵营:摇杆和按键。
二,第一世代游戏控制器:雅达利的霸业和Magnavox的“远征”
在1972年之前,还有一些人尝试过轻便游戏机和更加像“游戏”的游戏(你的确不太能把在示波器上玩了一整晚宇宙战争这种事情拿出来炫耀),但都无果而终,重归于寂。直到1972年7月26日,诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)和泰德·德比尼(Ted Dabney)联合创立了家用电子游戏巨头雅达利(Atari)。
诺兰·布什内尔之前是犹他大学的学生,1966年他在学校第一看到了《太空战争》,他被震撼到了。因为中学时他一直为本地一家主题公园打工,所以他立刻想到能否将此游戏移植到其他平台(他当时想到的是街机版本),接着可以将机器放在主题公园招揽游客。于是他找到了泰德·德比尼。两人一拍即合,成立了西兹吉工程公司(Syzygy Engineering,雅达利的前身),然后顺利开发出第一款街机版太空战争主题游戏《电脑太空》(Computer Space)。
这款游戏连带主机卖得一般(因为当时类似游戏频出),次年(1972)雅达利成立之后,他们摩拳擦掌决定搞一款原创游戏,这时候“正巧”遇到了阿兰·阿尔康(Allan Alcorn),当年11月29日,由阿尔康亲自设计的名作《乓》(Pong)成功诞生。
眼看雅达利一路顺风顺水,频频出击(《乓》1973年初登陆市场,之后两年又推出了赛车街机游戏Gran Trak 10和对战街机游戏Tank,但是细细一看二者内核依然是《乓》),这时候半路杀出程咬金——美格福斯公司(Magnavox,拉丁语意为“大声”,它制作出了世界第一台动圈式扬声器,很快它即将创造第二个“第一”)。
1972年8月,第一台家用游戏控制台(home video game console)“远征”(Odyssey)问世。之后几年“远征”不断推出后续版本,几乎霸占了家用机市场。1975年12月,坐不住的雅达利终于推出了自己第一台家用游戏控制台“家用乓”(Home Pong)。
这其中有个小插曲。在雅达利的“家用乓”大获成功后,美格福斯“远征”的发明人拉尔夫·鲍尔(Ralph H. Baer,其人是桑德斯协会Sanders Associates雇员,“远征”机由桑德斯协会和美格福斯共同开发,美格福斯负责发售)与桑德斯协会(协会与美格福斯先前有协议,由协会负责“远征”机的专利和再授权问题)对美格福斯施压,要求其对当时市场上形形色色的“乓”游戏山寨主机提起诉讼。
1974年4月,美格福斯对雅达利、“中途”(Midway)、“联合休闲”(Allied Leisure)和“芝加哥动力”(Chicago Dynamic,又名Chicago Coin)提起侵权诉讼。尤其对于雅达利,美格福斯有包括布什内尔亲自签名的访客登记簿在内的确切证人证物可以证明在“远征”机开发期间,布什内尔已经接触过原型机。布什内尔不得不声明“事实上我确实看到了‘远征’的游戏,可我觉得它不怎么灵光”。
雅达利的律师认为应诉后获胜几率很大,但布什内尔预估将花费150万美元的诉讼费,这将超过雅达利的资产,所以他准备与美格福斯庭外和解。最终美格福斯允许雅达利以70万美元代价成为特许生产者。其余公司则继续被美格福斯追诉,不得不支付专利费。雅达利为防止再出现类似情况,延迟一年发售新游戏,并拒绝在美格福斯的律师访问其设施时透露讯息。
尽管被美格福斯闹得有些灰头土脸,但我们不得不承认,1970年代的游戏市场霸主毫无疑问是雅达利。但是,下一个10年的太阳正从东方慢慢升起……
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