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2019年8月22日，令和最初的甲子园落下帷幕，履正社以5-3的比分击败星稜高校获得优胜，这也是大阪势连续第二年获得夏甲冠军。星稜的王牌投手奥川恭伸再次贡献完投，但却没有延续之前的稳定表现，最终与冠军失之交臂。恭喜履正社，成为第101个夏天的王者。
前两天机核所刊载我的《为了京都动画：响彻甲子园吧！上低音号！》 评论区中，有很多读者反映并不了解棒球的规则，却被其中的精神深深吸引。我希望能尽我的力量，利用现实的高校野球、棒球漫画、动画、游戏等，向大家略微普及一些棒球知识，讲述其中动人的故事，希望你们能够喜欢。
拜棒球漫画所赐，一旦提起甲子园，或者说提起棒球，很多人脑海中首先浮现的，都是站在投手丘上的王牌投手。在棒球大火的年代，安达充的作品《TOUCH》、《H2》、《CROSS GAME》中的男主角们，无一不是连场完投的铁人投手，上杉达也更是凭借球威极强的直球一路完投打穿甲子园。去年震惊世界的金足农奇迹，其主角便是身为王牌投手的吉田辉星。
在那个童话般的夏天里，吉田从秋田大会到甲子园决赛，11场热投1517球，119夺三振，最速150km/h。按照MLB的指导标准来看，高中阶段的投手每天应投31-45球为宜，105球为上限，吉田辉星的球数远远超过这个标准，完全是在燃烧其选手生命的投球。与投手阵充沛的职业球团不同，除了几所强校外，一所高校很少能拥有两个以上的优秀投手，更别提区分先发、中继，和救援投手了。
不过这个情况在今年的甲子园中，已经有所缓和。全部49所出场校，只有德岛的鸣门高校采用了单一投手的策略，其他所有，包括怪物奥川在内的王牌投手们，都或多或少地拥有喘息的机会。冠军履正社是两名投手清水大成和岩崎峻典的完美搭配；强校仙台育英采取了三投手接力的方法；冠军候补东海大相模在与中京学院大中京的一战中，双方更是祭出了共计10名投手的恐怖继投策略。
决赛中落败的奥川恭伸投手，可能是甲子园怪物中休息相对较少的一个。他今年的甲子园首战就发展成了投手战；三战智辩和歌山更是完投14局，165球，面对48名打者23夺三振，仅被击出3支安打，堪称封神之战。这一战几乎将他的体力耗尽，在即将进入延长比赛的时候险险要发生抽筋。他的体力问题不是第一次出现：去年震惊网络的济美逆转星稜一战，就是因为奥川抽筋降板，继投投手最终被击出再见三分全垒打而败北。
这一次，成长后的奥川咬牙投完14局完成救赎，却迷失在了决赛的投手板上。
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与奥川恭伸选手同为“高校野球四天王”之一的佐佐木朗希，是岩手县大船渡高校的王牌。去年他投出了高校无两的 163km/h 直球，被称为“令和最初的怪物”，并入选了日本U-18代表队。但这次甲子园，我们并没有看到他的身影。
岩手县县大会16强战，9局下半大船渡高中2-0领先，却被顽强扳平，最终佐佐木朗希力投194球，送出21次三振，延长12局再轰出两分致胜全垒打，带领大船渡进入8强。
在仅仅休息两天后，佐佐木朗希再次登板，9局130球完投，只被击出2支安打，送出15次三振，大船渡高校进入第二天的决赛。但这时佐佐木的身体已经到达极限，再次登板就会有受伤的危险，在距离甲子园一步之遥的岩手县县大会决赛前，为了保护他的职业生涯，大船渡教练国保阳平力排众议——将王牌投手按在板凳上。
佐佐木朗希在休息区看着大船渡最终以2-12惨败于花卷东，甲子园的希望破碎。但对这样的一个投手来说，甲子园并不应该是生涯的全部。
顶替他先发的柴田贵弘，赛后流着泪面对摄像机说：“我毁了朗希他们的甲子园梦想，真的非常对不起，但是这些一起打棒球的日子，我真的非常开心。”
即使在漫画中，也出现过投手因为投球过度而受伤的情形：《TOUCH》（国内常译为《棒球英豪》）中势南高中的王牌西村勇，就是因为变化球练习过度，而在与三光学园的比赛中负伤，输掉了比赛，试合结束时的他站在投手板上放声大哭，因为对他来讲，甲子园已经永远地行将远去了。
幸运的是，这种令人遗憾的伤病，已经越来越少地出现在高校野球的舞台上。未来，我们有可能只会在漫画、动画里见到它，继投策略正在甲子园的土壤中生根发芽，这是所有高校球兒的幸事。我们无需介怀甲子园会因此而缺少热血，不会的，甲子园永远是这样一个地方，光荣与梦想，热血和青春，这就是甲子园，这就是高校野球。
希望所有的人们，无论是场上的队员，看台上的观众，或是我们这些遥远的注视者们，都能享受爱好带给你最纯粹的乐趣，甲子园不应该只有哭泣的脸，笑出来，然后享受这个夏天吧。
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