价值25亿美元的企业管理课程：Matt Booty 与 Xbox Game Studios

值得深思
2020-07-12发布于资讯
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在今年年初，Xbox 主管 Phil Spencer 在接受采访时就曾谈到过“微软收购游戏工作室的种种惨痛经验”。很显然，近年来微软已经从之前的“惨痛经验”中学习到了某些东西，尤其是在2018年 Matt Booty 全面接管 Xbox Game Studios 之后。近日，Xbox Game Studios 负责人 Matt Booty 在一则外媒采访中分享了近年来 Xbox Game Studios 的一些管理和发展经验，其中一些内容值得深思。

价值25亿美元的企业管理课程
在成为 Xbox Game Studios 负责人之前，Matt Booty 早已是一名拥有丰富游戏开发和管理经验的老兵。在微软以25亿美元的天价收购了《我的世界》开放商 Mojang 后，Matt Booty 就全面接管了 Mojang 和《我的世界》游戏系列作品的经营和发展工作。2018年1月，微软内部进行大范围重组，Matt Booty 走马上任成为了 Xbox Game Studios 负责人，并在上任后接连收购了包括 Compulsion Games、Double Fine、InXile、Ninja Theory、Obsidian、Playground Games、Undead Labs 七家工作室，迅速的扩大了微软第一方游戏工作室的阵容。截至目前为止，包含发行部门，Xbox Game Studios 旗下已有 15 家风格独具的游戏工作室。

而收购一家公司并非只是“金钱买卖”那么简单，如何让一家“小公司”顺利融入到微软这个庞大的企业机构之中，这才是精髓所在。在微软收购 Mojang 之初，外界“唱衰”声音不绝于耳，很多人认为 Mojang 将会成为下一个 Bungie、FASA、Ensemble，或是在不久之后解散的 Lionhead。但事实却恰好相反，微软对于 Mojang 的收购可谓是游戏史上最成功的收购案例，没有之一。目前《我的世界》游戏系列作品在全球销量已突破 2 亿，月活用户数量也已经达到了惊人的 1.26 亿。
相较于微软之前的失败，Mojang 的成功的背后一定有一些不同之处。而这些不同之处正是来自于 Matt Booty，正是他一手促成了 Mojang 的收购和随后的公司整合。

Matt Booty 表示：“我们没有资格去‘操纵’《我的世界》，这是一个充满活力并拥有蓬勃发展社区的游戏，它体现了 Mojang 所拥有的特殊文化，我们从 Mojang 身上学到了很多。对于一个大企业来说，很容易对小公司指手画脚，但重要的是要了解《我的世界》是如何被创作出来的，并掌握它的来龙去脉，这些才是问题的重点。”
对此，Mojang 现任负责人 Helen Chiang 表示：“我们接受了 Matt Booty 提供的收购方式，很多时候你会发现当一家小公司被收购后会突然'失去魔力'，其实重要的原因在于收购以后是否能够留住人才和继续培养他们的创新精神。这不仅仅是一次商业交易的结果，而是双方相互信任的基础。作为独立工作室，Mojang 与 微软这种巨型企业存在着巨大的文化差异。首先我们要让所有人相信，微软不会做出损害《我的世界》利益的事情。Matt 对于 Mojang 的整合为日后 Xbox Game Studios 收购其他游戏工作室打下了基础，这与微软之前收购工作室的做法有着很大的不同。这对于日后收购 LinkedIn 和 Github 也产生了深远影响，微软延续使用了这种‘最低限度的整合方式’，而这些都是来源于收购 Mojang 所带来的经验。”
有限整合，无限预算

有限整合，又称为“不插电工作室”，这是微软对于收购游戏工作室的主要策略。该策略允许工作室有效的保留现有状态，同时为开发者提供全面的财务和商业支持。事实证明，该策略对于开发者拥有极大的吸引力。
Obsidian 工作室负责人  Feargus Urquhart  表示：“在去年春夏期间，我有一些员工感到非常失落，因为他们觉得工作室会有大变化。这种失落并不是源于外界对我们的观点，而是员工们觉得自己将被‘大微软’所吞噬。而事实上，我的日常工作并没有什么变化，如果说有，那就是我不需要再看着发行商的脸色做游戏了，这也改变了我们对于工作室发展的预期。很多时候作为独立开发者，你所做的游戏并不却决于你自己，而是合伙人，因为你要靠他们的钱过日子。但现在，我们终于可以说‘Hi,我们可以按照自己的方式做游戏了！’。”
Double Fine 的负责人  Tim Schafer  也有着相似观点：“工作的事情几乎没有改变，而我则不再需要每日提心吊胆害怕公司倒闭了。在此之前，准确的说我已经提心吊胆二十年了，所以其实也没那么害怕了，不过每天你的脑子里还是会思考未来六个月的薪水从哪来。”
“在《脑航员2》的开发过程中，预算眼看就要见底了，因此我们不得不砍掉了很多内容。”Tim Schafer 表示：“我们甚至不得不砍掉了 Boss 战，而现在我们可以继续把 Boss 战加回来了。如果我们真的砍掉 Boss 战，相信玩家一定会发现“有点不对劲”，能够以当初设想的内容完成游戏是非常重要的。”
“只有当拥有大量金钱和时间以后，你才有可能在游戏制作中不畏首畏尾，大展拳脚。现在我很期待能够大展拳脚，因为我知道，我们所做的一切努力都是为了做出更好的游戏作品。”
而 inXile 的目的则略有不同，它们更希望能够通过稳定的财政支持进一步扩大团队，在加入 Xbox Game Studios 以后，inXile 已经新增了 20 名员工，并准备再增招 20 人。
inXile 负责人 Brian Fargo 表示：“我们渴望展示我们的技术能力，并在游戏体验层面提升至更高的档次。为达成这个目标，我们需要更多的高级人才，但小公司缺少稳定的资金支持，而招募这些高级人才则正需要稳定的资金支持。现在我们招募了《魔兽世界》的首席制作人、Rockstar 的顶级艺术家、《战神》的主设计师，在稳定的资金支持下我们做到了这一点，而我们的作品的质量在过去一年内也的确有了突飞猛进的提升。”
除了资金支持外，Matt Booty 还进一步促进了 Xbox Game Studios 下属工作室之间的沟通和经验共享。inXile 负责人 Brian Fargo 表示目前他最开心的事情就是可以轻易拨通 Turn 10 负责人 Alan Hartman 的电话，然后天花乱坠的聊一聊作游戏的那些事。当这些拥有丰富经验的游戏制作人能够经常坐在一起，不断的交流经验，化学反应就自然而然的产生了。而这些经验无论对于各自的工作室或是微软，都是极其宝贵的。
Matt Booty 解释道：“微软关注的是帮助这些工作室能够更进一步，无论他们的目标是什么。重要的是不要打扰他们，留给他们足够的时间独处，直到他们拥有自己值得骄傲的作品。”
Xbox Game Studios 的愿景

目前，Xbox Game Studios 近年来的收购已初见成效，无论是已经发布的《天外世界》、《腐烂国度2》、《Bleeding Edge》，或是即将与玩家见面的《Grounded》、《废土3》、《脑航员2》，这些游戏包含在微软的另一个重要服务之中 —— Xbox Game Pass。
正是由于 XGP 订阅服务，促使微软大幅收购了多个游戏工作室，以为自家的 XGP 提供更多、更好、更多样性的游戏内容。
首先，XGP 订阅服务也受到了各个工作室的肯定，同时还意外的打消了一些工作室对于被微软收购的疑虑。Double Fine 负责人 Tim Schafer 回忆：“在接到微软的收购请求后，我们原本并不打算出售工作室。随后 Matt Booty 约我共进午餐，在午餐时他为我讲述了 Xbox Game Studios 的情况和微软对于游戏的愿景，我从中发现了两件对我来说非常重要的事情：1.我们可以保持自己的工作室文化。2.有了 XGP，微软不可能丢一堆‘Forza DLC’让我们做，这不合常理，同时我察觉到了 XGP 所带来的机遇，游戏多样性、更多的内容挑战，这非常符合 Doulbe Fine 制作游戏的初衷。”
在收购了 7 家工作室以后，Phil Spencer 和 Matt Booty 将工作的重点转移到了工作室整合上，但这并不代表微软关闭了收购工作的大门。
Phil Spencer 总结道：“我们在短期内快速的收购了多家工作室，现在我们希望这些工作室能够尽快融入 Xbox Game Studios，如同我和 Matt 谈论的一样，确保每个工作室都能成为整个组织的重要组成部分，让他们感受到来自组织的支持。”
“目前 XGP 业务正在快速发展，同时我们也将在年底发布全新的 Xbox Series X 主机，而去年则是有史以来 Xbox Game Studios 在 PC 平台上收入最高的一年，所有业务均在稳定快速发展，我们也一直在市场上为 Xbox Game Studios 寻找更多机会。”
“现在的第一要务是确保这些工作室获得开发游戏所需的最有力支持，无论是时间还是金钱。对此，我们获得了 CEO Satya Nadella 和 CFO Amy Hood 的大力支持。没有迹象表明我们需要放慢 Xbox Game Studios 的发展速度，但作为领导，我将把发展速度控制在在一个合理的可持续的节奏之上。我们一直在与不同游戏工作室接触，但很多事情需要时机成熟才能一锤定音。”