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本文属于《丝佩瑞尔年代记》系列的一个故事，全文约9万字。为了方便阅读，每次更新字数3k~5k之间。如果各位读者觉得发生在丝佩瑞尔大陆上的故事尚且有趣，对我个人而言已是莫大的鼓励，在此谢过。
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格里高利
格里高利
（07）
够了！
威严而洪亮的声音震动四方，惨白的雾霭再次出现在普拉切特脚边，长手从死神脚下钻出来，对掌管生死的羽神匍匐顶礼。仿佛此时说话的并非名叫普拉切特的羽神，而是整座生死之间正用愤怒嗓音向亡魂发出最后通牒。
普拉切特精神为之一振，愤怒化为熊熊烈焰燃至最盛。封在心底的保险箱不攻自破，如电光火石般的轻松自在传遍全身，令他思绪豁然开朗。上次有类似体验时，普拉切特还在纠结是否从命运之神手中接受死神这份美差。
很难形容普拉切特此刻的感受，倘若把死神当下的精神世界想象成诸如：用写满问候对方家属的骂人话做成风筝，将它放得足够高，以至穿越云层，抵达某位神明老爷的域界门前，惹神不开心并降下怒雷的同时，用手摸一下风筝线末端金属钥匙的程度。如此形容普拉切特的心境显然微不足道。
他重新找到了身为死神的感觉。不是作为谋生职业的死神职位，而是死神本身。
嗯，凡子们管这叫什么来着......死神普拉切特环顾四周，所想的心声与生死之间融为一体。思绪化作张牙舞爪的追魂利刃，它们爬伏在普拉切特脚下跃跃欲试。初心？
普拉切特深吸一口气，攥紧拳头，向恫吓声里注满死神理应拥有的神力。
你们可真是太过分了。
声音冰冷得足以凝结时间，音波在狂欢亡魂身上游走激荡。弥漫死气的幕布毫无预兆自天顶落下，死神积攒太久的神力甚至溢出生死之间，它透过冰冷石墙渗进生者居住的世界。
窗外某棵扭曲果树嗅到不安的死气，果树战栗着猛地挺直树干，抖落枯叶的树枝尽可能向没有阻碍的空间里舒展。树正装作自己是原本是棵不受当地气氛污染的好果树，以求躲过神力的侦测，它的几位邻居反应慢了些，扭曲枯枝发出细碎的木头折断声，随后木皮里冒出几缕蓝色火苗，枯黑碳化的枝干里很快冒出新生嫩芽，要不了十年它们又会是棵好树。逃过一劫的果树受到莫大刺激，苹果落到树下瘦高个摊平的尸体上，闻讯赶来查看尸体的人群里有个打工侏儒后来几天跑回逍遥城，声称发现了名为“引力”的世界真理。
死神眼中迸发出蓝色火焰，他已经不那么愤怒了，但戏还要演下去。凡子们都怕神明老爷发怒的样子，只要客户喜欢普拉切特愿意亲力亲为。于是他压低嗓音吹起怒叱的狂风，将卧室四周包围起来。他的声音振聋发聩，亡魂摄于生死之间主人的威力定在原地。他们飘忽透明的身体光影暗淡，摇曳的身姿因死神散发出逼人气势而微微颤抖。
这里是死神的生死之间。整个域界发出隆隆声响，普拉切特继续说：重新自我介绍。我，就是死神。
死神拈起手打了个响指，黑蓝色风墙前响起沉闷的落幕声。那是由死气网罗而成，象征曲终人散的信号。仿佛完成使命关闭铁门的捕鼠笼，至于如何处理笼子里的老鼠，全凭主人心情。感受到自己同老鼠的结局无异之后，绝望与恐惧便大踏步走到台前，正式接管生死之间。普拉切特看着亡魂，亡魂们同样看着他，眼中的惊恐指数高得足以让他们因惊吓过度而复活。
决心已定。死神普拉切特说。
“你要做什么？”莉问道。
女孩不知何时飘回普拉切特身边。死神眼中增加气氛的幽蓝火苗让莉决定和他保持安全的距离。女孩是生死之间里唯一不受规则束缚的幽魂，白皙脖颈上吊坠闪闪发亮，成为这一特权的铁证。
干死神分内的工作。普拉切特对莉说，语气平和。凡子管类似的工作叫......保洁。
普拉切特把公文包递给莉。死神赶走眼中熊熊火焰朝女孩眨了眨眼。当火焰重燃之时，死神颔首示意莉找个安静的地方看出绝无仅有的好戏。
你。罪孽深重的凡子。
死神手中凭空冒出份协议书，他把表单递给瘦高个儿，
签。
“是、是......是虾米？”
瘦高个的惊恐毫无新意，他没有选择，在死神掌控的生死之间，所有人都得听普拉切特的。瘦高个不由自主伸出手结果那页设计精美，落满花体字的协议书。
去众神常乐天国的单程票。
死神说话声音如同研磨镰刀的砾响，声声回荡，细听之下，甚至感觉得到斩断生命细线的镰刀呼啸，定立在原地的亡魂吓得通体惨白，纷纷遮住耳朵。恐惧在他们内心生根，透明身体里清楚看见核一样的东西忽明忽暗，仿佛心脏跳动。
“我以为自己会下地狱。”
特惠。普拉切特说，今天需要下地狱的人太多，听话的可以上天堂。
普拉切特感觉到躲在远处的莉对他竖起夸赞的拇指。
你不去，升天名额就归格里高利了。
没等普拉切特把谎编圆，瘦高个抢过普拉切特手里的笔，利索签好协议。在亡魂们投来背信弃义的目光中，瘦高个心满意足消融无形。死神顺着灵魂拖拽的尾光追索，目的地是老鼠窝，母鼠即将分娩。他还照见了途经下水道去拜访鼠王的球球。母鼠惊吓过度，瘦高个短暂的鼠生不言而喻。
余下的。你们可要认清状况！
“状况就是我不会离开，我就是国王！”
格里高利保持蛙泳的姿势定格在半空，咬着他屁股的老国王头颅面目狰狞，眨眼表示认同。格里高利翻起眼白炫耀头顶金冠，语气轻蔑对死神说：“认清状况的该是你......你叫什么来着。”
死神普拉切特。
“真拗口，管你是谁。我生是国王，死也是国王！”
“我还是国王！”
在场所有凝固的亡魂异口同声，傲慢无礼的腔调简直是同一批模子里刻出来似的。
呵。愚蠢！
普拉切特用轻蔑口吻瞬间掐灭国王们鼓噪的喧嚣，生死之间静得出奇，莉胸前的吊坠发出晶莹剔透的撞击声简直可以用震耳欲聋形容。
行。你们说的。成全你们。愚蠢的凡子。
死神的域界里成百上千个普拉切特愤然怒喝，斥责用傲慢装饰王冠的亡魂。他的声音如雷声般轰鸣，不绝于耳的声浪如海潮般汹涌，期间夹杂着男女老幼的回声。声浪激荡，逐个碾灭亡魂虚无身形里闪烁卑微光芒的心灵。语言在生死之间同样具有神力，它是诠释死神至高无上权威的声明。力量的烙印缓慢而有力的渗入亡魂身体，先从末梢开始如结冰般凝结，上面还挂着六角形的冰花，直到惊恐万分的国王们身上密布龟裂缝隙。
现在留给他们恐惧的时间不多，需要恐惧的事情则多如牛毛。特别是死神充斥愤怒火焰的眼睛，蓝色火苗像火山爆发一样喷涌神力，就连他的头发都沾染了相同幽光颜色。
直到此时，赖在城堡里的亡魂们才真正意识到，普拉切特才是这里真正的主宰。
吟诵古老诗句的声音从天而降，声音高亢飘渺。
你很努力。
只有在诗歌朗诵大会上才能消受的声音抑制继续念诗的冲动，转而关心起普拉切特，态度骄傲得像在跟谁炫耀自家孩子有多出息。
谢谢。普拉切特态度冷漠，他说，不要打扰我工作，让我把它做完。
我只想帮你。
真希望你能早点开口。
现在不迟。早点干完，早点收工。
你从什么时候开始关心起下属了。
总要与时俱进。
你又从凡子那学来奇怪的概念。
他们总能发明出奇怪的概念，多数是新瓶装旧酒。比如“生产资料”和“人力资源”就是一回事，前者像骂人话，后者高雅点，不过我还没搞明白其中含义。
天外之音又念了几段诗，可他似乎更想和普拉切特好好聊聊。
大家都在争夺人才。我得留住你。
我想我不会跳槽。普拉切特故作沉思创造出短暂的留白，他们可没办法提供整座域界小岛，以及生死之间这么便利的办公场所。
这倒是。天外之音翻弄着书，对普拉切特的决定颇为满意。下半年我们都要忙起来。注意劳逸结合。
极冬将至。
没错。极冬将至。
浑厚得如注满空气的苍穹之声继续念完余下的诗文，期间喝了几次水。文字落在亡魂身上，积了厚厚一层。字符如雪，而且是百年一遇的鹅毛大雪。
当他砰的一声合上书页，纷飞的金色的雪腾空而起，字字句句化作枷锁和链条，把生死之间的亡魂串成一串。那声音为每个字符赋予生命，它们在金光夺目的河流中激荡，在亡魂身体的龟裂处钻来钻去。齿轮声阵阵，让人不由想起命运的轮子碾过无关紧要的东西。
我继续去睡了。那声音带着困意，仿佛从来不曾享受过充实睡眠。接下来靠你了。
不用你说。
捎带一提。
什么？
你的助理挺漂亮的。谁说死神这活不能搭伙来干。
说完天外之音抽身离开生死之间，顺手锁上了不知何处的大门。
谁？
莉的心声顺流而行，飘进普拉切特心里。看来她已经掌握了在域界里沟通的技巧。
命运之神。
普拉切特站在光芒中央，是金河的发源地。黏滞的灰色迷雾仍然匍匐在死神脚下，雾霭里的小手拼成“迫不及待”四个字，提醒普拉切特是时候轮到它们粉末登场。
死神点头同意了。瞬间他脚底升腾起蓝色烈焰吞噬全身，火焰里勾勒出逐渐膨胀的庞大身躯。莉尽可能仰起头，火光里已寻不见普拉切特标志性的金色骷髅纽扣。与死神庞大身躯比起来，塞满亡魂的卧室空间并没有任何改变。
普拉切特开始审视生死之间，如同观察掌心里点缀微缩雪景的水晶球。眼中飘荡的幽冥色蓝丝徐徐不断，编织成火焰斗篷披在身后。褪去西装革履的死神穿起深色长袍。夸张的垫肩上，赞美命运之神的诗句伴随流光的掩映闪个不停。
死神释放神性，他以真实面貌现身生死之间。几具年代久远受不了刺激的亡魂当下便碎成残片，在众目睽睽之下就此泯灭。
躲到一旁。不要卷进来。答应我。
一缕金丝绕悄悄绕上莉的手腕，普拉切特的声音旋即传来。女孩乖巧地点点头，她抱紧公文包跑到卧室门边，费尽力气抬头仰望才勉强看得见雾色中泛着微光的双眼正望向自己。
蓝焰拉开幕布，文质彬彬的公务员完全变了模样。
死神普拉切特穿着黑袍，他手持镰刀飘在半空。破败的死气张牙舞爪，从雾霭编成长袍里爬出来，数不清的只瘦骨嶙峋手臂攀住刚才还盛气凌人的国王，按下他们高贵的脑袋，迫使亡魂匍匐在死神的火焰披风下。长袍里紧握镰刀的手指透着光，隐约可见瘆人的白骨。
浓郁的阴森气氛弥漫整座城堡，刚刚还在远处欢歌笑语的夜莺闭紧嘴巴仓皇奔逃。抬起瘦高个尸体的守尸人同样察觉到了异样，他们跪在地上口诵献给死神的颂词。围观的人们围紧衣服，他们挤成一堆彼此取暖。今天的月夜格外冷冽，城堡外墙披上薄霜，护城河与附近的湖水更是已经结冰上冻，一条鱼跃出水面妄图逃离冰冷刺骨的湖水，它凝结在半空，来不及考虑该游向何处。
“鬼天气！”
收拾残局的仆人们小声咒骂起来，他们对城堡附近发生的事情已见怪不怪。他们手脚麻利从侧门拿出工具，把有碍观瞻的零碎清扫干净，免得新王到任后挑自己毛病。清理难度不小，尤其是人们忙中出错把担架上的瘦高个搞翻在地，导致冰鲜的尸体摔了个粉碎。
莉的脑海中响起敲破蛋壳的清脆声音，或许只是她为此情此景配上的声音而已，一切发生得悄然无声。女孩瞪着眼睛，希望能记下普拉切特究竟如何施展神技。
生死之间不再是单调的黑与白统治，金色已在此生根发芽。细密如树木根须的金线不断扩展地盘，光攀上死气围成的猎场，乘风飞舞。死神脚下圆形的符文腾空而起，带起根须冲向头顶灿烂的金光，一并拽起不愿离开尘世的亡魂，把他们带入不断扩大的光柱之中。
光笼住死神，还在向四周扩张，它融化了生死之间的界限，穿越时空的夹缝，甚至完全裹住了湖心阴郁的城堡。
死神举起镰刀，干净利落得将光柱斩成两半。镰刀一并剖开的还有灰色域界，明媚的异光漏下来，映照着死神幽冥色的长袍。此刻构成世界的风轮、双月，璀璨群星，以及横亘在宇宙间的大裂隙统统呈现在亡魂面前。
轻风吹进生死之间，是草地清新的气息，是森林幽静的呼吸。同时带来海的滋味，以及雪地高原的凛冽。微风变得呼啸起来，最终变成狂风。它荡净一切，化为包裹生死之间的柔白光芒。
当莉再度睁开眼睛，她环顾四周已没了喧嚣的亡魂，这里只剩她和普拉切特两人。身穿黑西装的辛劳公务员站在房间中央，空中落下无数协议书，上面写着国王们的名字。纸堆没过普拉切特的膝盖，他一脸淡定，趟过纸片从容不迫的整理弄皱的西装。
城堡终于摆脱长久以来亡魂们施加的阴郁印象。爱蒙达之月为它献上重生的银纱。植物们舒缓筋骨，藤蔓卸掉一身尖刺，攀上石墙，绽放出朵朵彩花，把城堡点缀起来。树木与灌木同样舒展腰身，恢复本应如此的模样。鸟儿们欢唱着跑回来，争先恐后在此地安置新家。一声呜咽传来，主厨喜极而泣，他抱着盐罐和糖瓶痛哭，借此抒发味觉恢复正常的喜悦之情。
怎么样？
普拉切特扭回头，神性的余波还在体内激荡，他花了些时间才让自己的声音恢复如初。普拉切特看见门后只露出眼睛地莉不安的看着自己。响指声传来，协议书顿时在蓝色火焰中化作纷飞如雪的碎片。
“挺壮观的。”莉说，她踏着碎片与蓝色尘埃回到普拉切特身边。“展现世界观设定的环节设计得不错。”
“那也是我最喜欢的部分。”
“只是可惜没有马。”
“小画书里死神都骑马？”
“倒不全是，有马的会比较帅气。而且卖的也好。”莉一本正经的说。
“如果有马，你希望它叫什么名字？”普拉切特问。
“大概会叫冰冰。因为刚才看见最多的就是蓝色。”
“那你恐怕要失望了。我们这不允许出现马。”
“为什么！”莉不满的拔高声音，看来她似乎满怀希望，盼着能引进个把动物来丰富她死后的生活。
“死的你不会喜欢，而活的不归我管。”普拉切特笑着说。
“我想总会有解决的办法。其他人呢？”
“他们不在这里。”
“去灵界了？”
普拉切特抬起头在空气中搜索着，随后如实对莉说：“没有去灵界的，多数投胎去了。南部半岛上的人管这种仪式叫‘超度’。”
“这才像死神。”莉说，“有镰刀，还有白骨。”
莉心满意足点点头，她挽住普拉切特缓步走下螺旋楼梯，朝城堡大门走去。
“格里高利呢？”
“泯灭了，和其他几个冥顽不灵的国王打包一起。”
“听上去不怎么好。”莉说。
“事实上，泯灭的刹那需要经受无法想象的痛苦折磨。”
“比牙疼还痛苦？”
“和泯灭相比，牙疼不过是一粒沙。”
他们来到城堡一层，这里灯火通明，仆人们忙着接待闻讯而来的异乡人。国王死讯的传播速度堪比魔法，瘦高个的尸体还没重新拼凑回人形，就已经有车队浩浩荡荡开进城堡。国不可一日无君，拥有继任资格的人们挤在王座后的密室里，他们涨红着脸，激烈辩驳，希望说服对方承认，自己的屁股才更适合拥有王座。
“愿新王长命百岁。”
途经清冷的王座，莉突然发出如此感慨。银月光斜靠在镶满宝石的王座上，普拉切特同样希望下一位倒霉蛋能活得久一些。
待续
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