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几年前，微软签下了Square Enix的《古墓丽影：崛起》作为Xbox的限时独占游戏，当时的反响是可想而知的。社交媒体和某些论坛上的粉丝不停谴责微软，其中还包含一些主流游戏媒体和记者。对于其他游戏平台的粉丝，他们的愤怒是有道理的。他们已经投入其中的系列故事的续作竟然没有出现在自己喜爱的主机上。Kotaku在2014年的一篇文章陈述了这种愤怒，将此次独占行为道德化为 "伤害了玩家"。
然而奇怪的是，后来当索尼投入数千万让《最终幻想7 重制版》成为PlayStation的完全独占游戏，甚至阻止游戏登陆PC时，我却没有看到同样的愤怒爆发。目前《FF7R》的独占期已经结束（PS5版广告确认延长至少6个月），但移植PC或Xbox的计划也没有得到完全确认。《最终幻想7 重制版》显然并不是索尼唯一获得独占权的游戏，《最终幻想16》也确定为PlayStation 5的限时独占游戏。
在最初的抨击和吐槽过去后，你会意识到这就是一桩生意。但是我有疑问的是：有些地方出现了双重标准，特别是当人们面对在微软收购ZeniMax之后，Bethesda即将推出的新IP《星空》可能不会登陆PlayStation这一消息时。
在《古墓丽影：崛起》的强烈反应之后，微软再没有真正资助过第三方工作室为Xbox提供任何重量级3A级别限时独占游戏。微软游戏部执行副总裁、Xbox负责人菲尔·斯宾塞表达过反对为限时独占权付费的做法，他在一条推文中反映了这种做法“感觉不会带来品牌增长”。
尽管如此，索尼、Epic Games、任天堂和其他公司仍在不断为自己平台寻求独占内容。微软是否应该停止扮演 "好人 "的角色？还是有迹象表明它已经……
独占内容恐惧症
独占内容恐惧症
平台对内容的争夺比以往任何时候都更加激烈。无论是游戏、流媒体服务，甚至是音乐服务，各平台都优先以提供独家内容来获取用户。索尼显然比微软更早意识到这一点，他们早已组建与运营自己的第一方工作室，这些令业界震惊的工作室不断推出IP并获得广泛好评。然而，那些“可恶的”第三方独占协议呢？
尽管这对作为消费者的我来说很恼火，但我并不责怪发行商达成这类交易，因为Square Enix和其他公司正在通过建立这些营销合作关系来抵消风险。由于苹果与Epic在美国法院正在进行的官司使得这些合作关系现在成为焦点。Epic Games花费了数百万美元来阻止部分游戏登陆Valve的Steam平台，甚至为潜在的销售损失向开发商支付津贴与补偿。不过，我不确定Epic Games这玩法的原由。我不认为世界上所有的钱就能让他们动摇到Steam的“帝国”。不过，这种独占协议对于Xbox和PlayStation带来的作用要大一些。
至少在纸面数据上，PlayStation现在是游戏主机业务的领跑者，因为它销量要更好些。玩家在PS上的游戏有更高的用户活跃度（如果从Epic与苹果的诉讼案中泄露出来的文件可以作为参考的话）。因此，PS平台卖出了更多的游戏和微交易。不过，微软也没有落后太多。尽管它的游戏机规模较小，但在美国和英国等关键高消费市场仍然具有竞争力。微软冲破重围使Xbox的收入和用户活跃度创下新高。微软还通过Xbox Game Pass订阅服务找到了新的市场，该服务让微软免于再遭受在当年《古墓丽影》时面临的同样的市场反应。提供与PlayStation相同的游戏，但实际内容价值要高很多。就《MLB The Show》和《先驱者》两款游戏而言，在Xbox上只需付月费为10美元的Xbox Game Pass订阅月费即可玩到，而在PS上需付70美元。
不过，Xbox Game Pass对于那些拥有大量可支配收入的高消费玩家来说影响力不大，PlayStation即将推出的游戏阵容没有那么多不确定性，消费者知道《战神 诸神之黄昏》和《地平线：西域禁地》的口碑不会差。而《光环：无限》、《Avowed》、《腐烂国度3》或《地狱之刃2》的口碑还是个未知数。我保持乐观并希望这些游戏能达到玩家的要求，但微软目前还是在需要证明自己游戏实力的阶段。
当索尼为部分游戏投资大量资金来保持独占，Xbox未来的路会变得不明朗。《糖豆人》、《最终幻想14》、《最终幻想7 重制版》、《最终幻想16》、《原神》、《女神异闻录》都没有登陆Xbox上，类似的作品还有很多。我们不知道这些主流游戏没有登陆Xbox的全部原因细节，作为终端用户这些并不重要。但这些独占对于Xbox不是一个好兆头。
作为一个几乎只在Xbox和PC上玩游戏的人，我并不是对这两平台提供的内容不满意。但要说我对PlayStation的一些独占3A作品没有一丝的幻想与羡慕，这肯定也是假的。这也是索尼最终想要的效果，也应该是他们需要的效果。每当一个知名游戏系列忽略Xbox时，它就会使PlayStation看起来像消费者应该首选的平台。对一些人来说，这比Xbox Game Pass提供的价值更有购买说服力。然而，由于ZeniMax被微软收购，Xbox的形势可能会发生变化。
Xbox已经展现它的竞争优势
Xbox已经展现它的竞争优势
微软斥资75亿美元收购了ZeniMax Media，该公司是很多知名游戏系列的实际版权拥有者。他们拥有《毁灭战士》、《上古卷轴》、《辐射》、《德军总部》、《耻辱》、《恶灵附身》等知名游戏系列版权，现在全都归入微软的Xbox部门旗下。一些评论家公开表示，微软不会让这些游戏系列彻底不登陆PlayStation，这种观点普遍是基于不登陆PS会导致利润损失或微软收购后的《我的世界》依旧保持跨平台的事实。
除了我听闻到的，微软确实计划让ZeniMax未来的游戏只在提供Xbox Game Pass服务的平台上发行，微软在早前的Bethesda Xbox圆桌会议上也暗示了这一点。我过去和Xbox团队的人谈过，他们预测《上古卷轴6》将是他们在此系列游戏中参与度最高的一作，纯粹是基于Xbox Game Pass模式去开发。由于Xbox云游戏的网页版客户端即将推出，玩家几乎可以在任何设备上进行Xbox Game Pass云游戏。在这情况下，游戏也没有必要登陆PS，不用支付索尼30%的分成。当然索尼的做法也没有错，他们愿意和渴望为他们的消费者提供高品质独占内容，让部分主流游戏（例如《最终幻想16》等）独占在PlayStation平台。
可以肯定的是，Xbox 的意义已不是单指游戏主机，这一切最终要从Xbox整个品牌上出发。微软通过《极限竞速》、《微软飞行模拟》等游戏取得了大量的关注和商业成功，但微软第一方在提供动作冒险游戏方面并不特别出色，而这类型游戏提供以角色为主导的游戏体验，进而推动了消费者对品牌的情感依赖。最近在玩《质量效应：传奇版》时，我终于明白了为什么它是一个如此特别的IP，原因是Bioware在玩家和游戏之间的互动上投入了大量的心血。而索尼在这方面也是高手。仅仅是PS独占的《最后的生还者》开场就比微软近年来推出的任何作品都更能打动我，帮助我与角色的形成情感联系。
Xbox的核心工作室在过去也能提供同样的体验。例如，《战争机器》中多姆（Dom）的故事线，以及《光环》中士官长和科塔娜之间的联系。微软在《盗贼之海》等游戏中也为玩家带来非常好的体验，这些游戏利用多人游戏来创造玩家之间的情感联系。不过，多样性只是生活的调味料，玩家与媒体的大部分舆论似乎还是围绕着单机游戏体验。无论公平与否，这些都是微软近年来所缺失的。
凭借ZeniMax Media旗下工作室的血统，微软还是有机会推出与索尼水平相当的角色驱动游戏。但前提是这些游戏能够成为Xbox的象征，并在Windows和Xbox上保持独占，它才会对Xbox这个品牌起作用。
不再是好好先生的微软
不再是好好先生的微软
索尼已经多次表明，它愿意透过主机独占游戏来“阻碍”Xbox和PC玩家。这做法其实很正常，因为Playstation是索尼企业拓展发展的关键业务，他们有必要这样运营。但是当微软做出同样的事情时，它往往被视为可怕邪恶的行为，在大家眼里就是邪恶的巨头公司对弱小的索尼（其本身其实有数十亿美元的市值）动手。
一个理想的完美世界里，没有任何内容会被独占，我们可以在任何平台上玩我们喜欢的东西。然而，我认为竞争是创新之母，一个健康的行业需要三大巨头齐头并进，推动行业发展。如果索尼或微软是游戏机领域唯一的品牌，因为没有人与其竞争，他们产出的内容只会越来越少。不过，对于普通玩家来说，这种道德化和企业哲学化的东西很多都不重要。
Xbox正在进行向对手反击，只有像微软这样的大公司才能那么简单地收购ZeniMax。这一切表明微软对Xbox的品牌未来的决心。而Xbox未来还需要面临来自腾讯和亚马逊等公司的生存威胁，它们在大型云计算战争中与微软是竞争关系。如果是索尼收购了ZeniMax，不会有人讨论ZeniMax的游戏是否会被独占，因为每个人都清楚索尼会怎么做，而且我觉得索尼也不会受是否独占的“关注”和争论的影响。
微软已经表明Xbox Game Pass可以为其游戏生态系统带来正面的影响，为玩家提供有价值的内容。微软也为小型工作室的游戏提供资金以换取限时平台独占，如《潜行者2》（STALKER 2）和《上行战场》(The Ascent)。而现在，它已经表明愿意对那些受欢迎的IP进行大投资，而这些IP上还有数十年的粉丝的基础。在今年，我们将可以确认微软是否真的愿意借鉴索尼的做法，让那些大牌的ZeniMax游戏也成为Xbox独占游戏。如果这是微软的方向，正如我们所期望的，索尼将很难与拥有庞大的资金储备的微软竞争。
无论如何，索尼可能已经激发了Xbox的竞争意识，这与我们之前看到的任何东西都不一样，而Xbox和Windows PC生态系统中的玩家将获得回报。
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