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Dancing The Mask，By：Ann K. Schwader
译：柯索提亚
前言
本文较为意识流，十分建议再次复读
正文
当茜醒来，她的塔楼窗户上传来一阵拍打声，时而柔和，时而沉重。柔如鸟羽，沉如曾多次于湖畔起舞时汇聚的黑星，那时的她裸露的足迹瞬间便被云浪抹去。这是一阵急迫的声响：是单独为她传递的信息（亦或是信使？）。
她起身调查。苍白的丝绸布料宛如轻纱帷幔环绕着她的身躯，将每一步都化为华丽舞蹈。等待她的是她王朝的最后一位幸存者，是这场难以言说的化装舞会的唯一幸存者，亦是这场舞会最后且致命的揭露的回信。
然而，当她走向窗前，等待她的唯有一轮升起的双子之阳将她的城市染上黄疸般的光芒——
双子之阳的升起？
茜还裹着衣物，挣扎着从后座爬起。一张黄色的薄片在她的挡风玻璃上飘动。
在这一空荡的教堂停车场内，几乎听不见这种声响，但却令她不寒而栗。一定有人趁她昏睡时把那张纸夹在了雨刷下面。有人可能还尝试过别的事——做了别的什么事——尽管车门已锁，但她依然整夜都在身边放着一把大猎刀。
挡风玻璃上有新的黑色污迹。
碎裂的玻璃。破碎的生活。
现在她已完全清醒，她感到各种细节如潮水般涌回。去年冬天的排练事故结束了她的芭蕾舞生涯。她的前公司拒绝为她的手术和长达数月的理疗报销费用。那些越来越绝望的临时工作几乎没能带来什么益处，更别说减少她早已放弃计算的巨额债务了。
上个月，她面临着被赶出公寓的命运，前往男友的住处，却发现他已经有了一个新“室友”。
比她小五岁，但却大了两个罩杯。
自那以后的每天每周，她一直都在沙发冲浪。昨晚，在她与离自己最近的主人就“近一步进展”的话题进行了又一次的坦诚交流之后，她将自己的全部财产都转移到了她的斯巴鲁上。她想过住6号汽车旅馆，但圣公会的人离她更近。上帝也不在乎她的信用卡已经无法使用。
拍打。颤振。拍打。
茜的手指紧握着衣物。有那么一瞬间，她回到了塔中，等待着那条未知的信息。
接着，她光着脚走在冰冷的柏油路上，从雨刷下取出那张黄色的纸。她用两根手指去取，避免碰及玻璃上闪闪发光的污渍。凑近距离闻的话，它闻起来就像是什么完全死去的东西。
但至少传单本身是干净的。她滑回自己的车里，重新锁好车门，随后将那纸平摊在膝盖上。
几乎一半的版面被一种黑白相间的颗粒状图像填充。起初，她看不出画的是什么——一只蜘蛛？莫非是一种骨骼盆景？——但它最终变为了一个涂有白色人体彩绘的扭曲身影。当它爬向镜头时，它的脸同时被数种情绪所扭曲。
“揭开黑暗之舞的面纱”。
她对着这一标题眨了几下眼，才意识到自己在商场里见过它。至少有一周的时间，她一直路过这座城市的废墟，对它的关注并不比任何其他音乐会、课程或贴在灯柱上的公益活动多。
反正也不多。舞蹈仍是她心中的一根刺。任何提及都会让她受伤的脊椎感到刺痛……甚至是穿着便鞋，她的脚也会开始向脚尖弯曲——
她揉着足弓上的痛处，继续读着。
这张传单也有一些熟悉之处：也许是亚洲的前卫派，苍白的颜料用来代替歌舞伎的妆容。或是一副面具。不过，如果它是在宣传辅导班的话，那就毫无信息可言了：既没写日期，也没写时间。这种传单就贴在离购物中心一个街区的一处店面，那里至少有一半的商店空置着。
该广告继续写着，你能付多少就付多少。难不成我付点零头都对你有用吗？茜将传单揉皱，但她注意到在传单的底部用铅笔写的两个问题。
“我该如何掌握这支舞？您已经掌握了。”
“我需要多久才能跳舞？您已经能跳了。”
这字迹像蜘蛛一般纤细，如同传单上那模糊的图像，但却清晰可辨。在它的下方还画着什么：既不是签名，也不是涂鸦。
是一种符号？还是一段留言？
仅仅只是盯着墨水的缠结物就会伤害她的眼睛。茜最后小心翼翼地把纸折起来，放进牛仔裤的后口袋里。
如果实在别无他法，这也是种选择。
她的手机——她与工作和希望的世界的最后链接——今早也没有消息提示音，这就意味着今天也没有临时工作。没有检查。假设她不再选择圣公会教徒，也不知她今晚还能去蹭谁的沙发。她内心深处知道这是个很糟糕的主意。
她的另一个自我还记得，在城市最后的日子里，当所有的面具都已摘落时，她独自于月光下的街道上徘徊——
茜变得僵硬。不。
几次深呼吸之后，现实以汽车钥匙的形式再现。她现在需要的是一个清洁之处，一个更安全的停车场所，然后吃顿早餐。 一心不能二用。
这些东西都不是从教堂入口的阴影中分离出来的分支。一天的第一缕阳光中一个正在褪色的污点，在她的后视镜中摇曳，随后消失了。
法院对面街道上的餐车是褪了色的粉色和青绿色，难免让人想起西南部的悲哀俗气。但它的早餐玉米卷饼性价比还是很高。茜加入了长长的队伍，努力不去注意这座小城市公园的灌木丛下的毯子和睡袋。
如果是一大清早，就不会那么麻烦了。如果她长时间盯着这些分不清谁是谁的人看，他们可能会戴上她的脸。如果她不能仅看见面具的话。她面前的人们都将自己的面具牢牢戴上，匿名在灰蒙的晨曦之中。
灰如云浪——
茜猛地吸了口气。最好还是把注意力集中在餐车的小电视上喷涌而出的新闻摘要上吧。至少这些不是她的危机。至少她的行李不会散落在尸体和飞机残骸中，她的村庄也不会以信仰的名义而被摧毁。她的朋友也不会手无寸铁地去反抗在大街上清扫言论自由的士兵。
她的世界的理性面具也不会每天都在滑落，从而显露出藏其之下的，赤裸裸的混乱。
她不记得以前有过这种顿悟。然而，这却带来了奇怪的安慰：她的生活不再有意义，因为它从未有过意义。某种苍白的幻像只是暂时掩盖了这一事实。接着她的身体崩溃，继而是她的计划，梦想和恋爱经历——
“下一位！”
“培根，要热的。再来一大杯咖啡，加奶油和糖。”她犹豫了一下。“糖加两块。”得为她付的钱提供最多的卡路里，因为谁知道她下一次吃是什么时候呢？这不是她惯常的思考方式，但那个穿脏白衣服的家伙又往她的杯子里加了一勺，然后啪的一声盖上了盖子。
茜紧紧地握住它。今早一定是入秋了，虽说大多数树叶还未泛黄。唯有一棵病恹恹的白杨......它的枝叶上的某些东西回响着她无法撼动的梦想。
吸入她那又热又甜的咖啡的蒸汽也有帮助。不过，她胃里需要一些实实在在的东西；青椒的味道烧穿思想的迷雾，将她困在了这一世界。
她走向餐车的窗口，迫切地伸手去拿她的玉米卷饼。
她的手指擦过店主戴着手套的手，那卷饼差点掉了下来。
怎么回事？
她向后退去，后脑勺叫嚷着，一阵寒意袭来。她只有在其他顾客望着时，才没有跑动起来。不管她刚刚碰到了什么——不管那松弛的白色乳胶里的是什么——那都不是肉。
反正不是活生生的肉。
茜用一口咖啡淹没了这个想法，但她几乎没有察觉到它烫伤了她的舌头。热咖啡固然是好。但她拿着玉米的手指却带有一种寒意，它们可不会因为一些关于无填充物液体的内心记忆的阻挡而颤抖——
在新鲜气味占上风之前，她的胃几乎不愿吃早餐。而现在，由于昨晚没能吃上晚餐，沾着油渍的菊花包装纸里的玉米卷饼闻起来太香了，让人无法忽视。
她正要用牙齿咬开一头的时候发现包装纸上的黑色涂鸦与她说的“培根，要热的”完全无关。
就像她最后一次看到它那样——当她用颤抖的手接过陌生人的符号时——那些线条的缠结物令她双眼灼热。茜把它们合上了一会儿，心想等她再睁开眼睛，天空又会被多少暗淡的太阳所遮蔽。这还重要吗？她答不上来，只好吃了一口卷饼。
她觉得自己今天的选择只剩下一个了。
在两个空荡店面之间的阴影深处，工作室的门狭窄又暗淡。茜一碰它，它就打开了，露出了只有阳光才照射得到的陡峭楼梯。位于那些梯级顶端的是第二扇门。上面贴着一张纸条，但从这么远的地方看不太清。
如果这时关上她身后的门感觉会十分危险。最后。她发现自己的头脑或眼睛还未来得及去适应这一昏暗环境时，身体便已在向上爬。爬到一半，音乐响起。它既朴素，又原始：手鼓和骨笛以缓慢的韵律跳动，既呼应了她自己的心，也与她自己的心相矛盾。她无法与其舞动。在其之下的某处，有着赤裸的，轻柔而紊乱的低语——
茜停了下来，猛地靠在门前。她的脚趾丑陋而畸形，这是身为一名舞者的第一次牺牲。之后的每一步都在她的脊椎中留下深刻的记忆：跃起，没接住，笨拙的跌倒，骨折。无尽的痊愈之曙光。
她还能完成什么呢？她为什么要来？
她将纸条扯下，手指不停颤抖。它在她的手中宛如旧羊皮纸般噼啪作响，上面还有一些她不愿检查的污点。一句短语在乌黑的“墨水蜘蛛”上划过。
“您已经能跳舞了。”
笔迹与她后口袋里的传单相符。下面凌乱的线条也一样，但茜的眼睛不再移开。
她还没够到门把手，门就向里开了。
工作室的窗户被遮住了。只有一小簇聚光灯照亮了那瘦骨嶙峋的身影，它在地板上爬动，身上披着呈斑驳的黄色褴褛布料。
白色的身体彩绘覆盖了所有可见的肌肤，从脸部到手掌，再到扭曲的脚的脚底。这一人形是如此永恒。毫无性特征。与其说它随音乐而动，不如说它被其感动，犹如一片在难以预测之风中飘舞的破碎一叶。
茜关上身后的门，坐在地板上观望着。尽管舞者不认可她的出席，但舞蹈本身却在变化。随着一种节奏更快的鼓声的刺激，长笛哀号，舞者舞动跃起，每次着陆都会再次将手伸向空中。
这个手势缺乏意义，但表演者苍白的脸因绝望而扭曲。
过了一会儿，舞蹈变得支离破碎，但茜并不感到惊讶。她以自己受伤的身体所能承受的最快速度爬了上去，急忙去帮忙，直到倒下的舞者说出的一句话阻止了音乐的无形源头。停止了她的寒意。
“女儿。”
这是一个女人的声音。既勉强，又衰老，且干枯。哪怕是最微弱的呼气，都会使她缩回自己的手。真理就在这，但她的世界没有任何真理可言——
王后的礼服呈烛光之色。层层的丝绸扇形饰边在大厅的气流中飘动，那气流直升至其喉咙，舔舐着她苍白脸上的阴影。以及她那副宁静的陶瓷面具。这是一个化装之夜，卡尔克萨的宫廷因此而壮丽；但若最为辉煌，莫过于其王朝。
午夜时分——仅为一瞬之间——一切伪装都将解除。一切真理皆将揭露。
然而，子时已至，并无揭露。
王后凝视着。整个宫廷的目光都注视着她。这一陌生人的外表是怪诞的过时艺术，亦或是幻想之物，这简直是对这一夜晚节目的侮辱。一些廷臣已对此表示不满。
王后用她的金扇指着他。“你是唯一一个没有解除伪装的人，先生。我们都在等你。”
大厅的钟滴答作响一次。两次。三次。
“我没戴面具。”
一种急促的，平常的吸气。接着，那把闪闪发光的扇子掉落地板，无人注意，继而紧跟着的是卡尔克萨的廷臣——与其整个王朝，除了两人。陌生人的话语仍在回响，但我已跌落分裂现实的深渊——
“母亲。”
茜紧紧抓住自己的手指，帮助另一个女人爬起。她们一步又一步，迈着蹒跚的步伐穿过工作室，走向装有一面镜子的长型梳妆台。当她们接近时，上方的聚光灯开始照亮。
茜的同伴转移了她的视线。“这个世界不能没有面具。”
但现在再也没有面具了。只有相机。手无寸铁的“英雄们”扛着它们穿越战区，高举在城市的十字路口，被塞进世界各地的口袋里，他们是毫无顾忌的见证者。毫无怜悯可言。
茜无望地点头示意。“没有世界可以。”
“我们的也没有。”
梳妆台很精致，大理石台面，蜂巢状的抽屉贴着奇怪的标签，但那镜子被云浪所笼罩。茜帮助另一个女人坐上凳子，随后自己也坐下。
“哈莉。”柔弱的手指触摸着玻璃，打开它，并开始回忆。“后来，城市的街上到处都是摘落的面具，最后的黑星碎落，带走了我们两人。”
茜变得僵硬。“是的。”
“我们坠入了一处被骇人光芒撕裂的场所，我们失去了彼此。失去了自我。”橙黄色的褴褛布料随着每一次呼吸的而飘动。“我又在那儿起舞，人们欣然欣赏；他们破碎的岛屿知晓了足够的光芒。他们渴求面具。”
另一个人开始慌乱。“还有黑暗。”
所以舞蹈就是面具，是划过紊乱现实的苍白幻像。茜并非历史的研究者。她无法在此后的几十年里追溯其疯狂的起伏——但她感觉到了。她的肌肉已经知晓了这些舞步，因为她曾在梦中舞动。
于黑星之下，孑然一身。
另一个女人开始拉动梳妆台上的抽屉。“是时候了，”她低声说道，一边挑选着装有水晶，雪花石膏，玉石，青金石和斑岩的容器。“我最终必须解除伪装。”
茜张开手去拿第一个罐子。“那我必须掌握它。”
她用一团织物将头发往后梳，接着按照指示，开始了表演。先涂上脸妆，涂得像凝脂奶油一样浓稠。当它开始在她的眼睛周围——她的嘴周围——变得僵硬时，她必须全神贯注，因为云浪并不会映出任何事物。这就是她的世界所缺少的面具。
它必须变得完美。
她一直涂到喉咙，涂到肩膀，继而脱下了那件破旧的法兰绒衬衫。现在，指示更少了，而且古怪且混乱；她不敢分散她的注意力去寻找原因。
奇特的银质敷抹器已失去光泽，一片漆黑，在她手中很不方便。然而，这种苍白的混合物本身感觉依旧新鲜。它凉爽宜人地贴着她的肌肤，散发着于双子之阳升起时盛开的百合花的香味——
“快完成了。”茜蹙额着。“除了我的装扮。”
她察觉没有回应，便向后望去。但旁边的凳子上只有褴褛的布料和灰尘，聚光灯也已渐暗。
当手鼓开始缓慢地振动，茜从她的凳子上站起。她踢开丢弃的衣物，捡起褴褛布料，将其抖动干净，随后披在身上。它们在她之前没能注意到的气流中飘动。
在她身后，云浪拍打着镜子。
聚光灯群成了工作室里最后的光芒。五颗黑星。她曾也在与哈利毗邻的月色沙滩上……在失落的卡尔克萨的街道上……舞过它们的隐秘之舞。
她必须再次起舞。
她从未止步。
她弯着腰，跺着脚，随着骨笛的哀号抖动肩膀，茜走向中间，向她的姐妹毕宿星团举起那完美无瑕的面具。工作室在她的周围渐渐消失于黑暗。痴愚的世界仍处睡梦。
The End
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