谈及索尼最早的在线服务内容,应该是 2006 年推出的 PlayStation Network Platform(PSN)。玩家可通过这项服务将自己账号的信息同步到互联网当中,包括自己的用户名,真实姓名(可选择是否公开),个人描述,头像,奖杯以及最近的游戏打开情况。
随着玩家对于线上服务需求的增大,索尼分别在在 2010 年 6 月和 2014 年 1月 推出了以 PSN 服务为基础设计的高级付费订阅服务 PlayStation Plus(PS Plus)和云游戏服务 PlayStation Now 。玩家可以在 PS Plus 中享受一定的福利,包括免费游戏,购买游戏时的折扣优惠,部分游戏试玩,在线游戏存档备份,自动下载与奖杯自动同步等功能。
不过就 SIE 现在公布的新会员阵容来看,除了一些游戏的导剪版以及育碧游戏的加入外,其他游戏阵容并不会重新燃起老玩家的订购或升级服务欲望(试玩游戏其实还挺有潜力的)。
值得一提的是,现阶段已经订阅了 PS Plus 和 PS Now 的玩家,将分别转为基础版和尊贵版,但是如果玩家想要升级自己会员级别的话,还是需要补足差价的。也就是说,如果玩家曾凭借优惠活动购买半价会员的话,升级订阅服务还要按照会员年限一次性补齐价格,纯纯大冤种了。
财大气粗的微软,掏出了极为豪华的阵容
比起索尼的步步为营,微软的订阅服务更像是一次理念的革新。最初 Xbox Game Pass 的概念来自于菲尔·斯宾塞,在他接替唐·马特里克成为 Xbox 品牌负责人后,便提出了游戏租赁服务的想法,并以此为基础建立了名为 Arches 的服务项目。
同一时间,Xbox 还推出了付费订阅服务 Xbox Live Gold,玩家可以通过该服务访问在线多人服务器,享受游戏录制和媒体共享等功能。其中最有价值的莫过于订阅 Gold 的玩家可以免费下载部分游戏的数字版,这项功能对标曾经的 PS Plus,不过赠送的 Xbox 360 游戏一旦入库永久保存的设定还是很友好的。
随着 Netflix 和 Spotify 等在线流媒体平台展现的订阅模式的远大前景,最初作为租赁服务而推出的 Arches 也逐渐转变成我们熟知的 Game Pass。微软在 2017 年 2 月推出了 Xbox Game Pass 青春测试版,向 Xbox Insider 社区成员提供有限的游戏内容进行测试和反馈。在 2017 年第二季度, XGP 相继对 Xbox Live Gold 订阅用户和普通用户开放。
斯宾塞为了打消游戏发行商和开发商对于订阅模式的顾虑,计划以《盗贼之海》作为主要测试来展示玩家对于 Game Pass 的接受程度和对于销量的影响。随着 2018 年 3 月 《盗贼之海》的推出以及后续玩家热情地回应后,越来越多的第一方和第三方大作出现在 XGP 的游戏阵容当中。2019 年 6 月 PC 版的 Game Pass 上线,这一举动在吸引了大量新用户的同时,更是将游戏所有权的概念变得模糊。截止至 2022 年 1 月 18 日,全球 XGP 订阅用户已超过 2500 万人。
2012 年 1 月,任天堂宣布继 Nintendo Wi-Fi Connection 后将推出第二个在线服务项目。任天堂前社长岩田聪表示:这与专注于特定功能和概念的 Wi-Fi Connection 不同,Nintendo Network 将作为平台载体为玩家提供相应的服务。另一项值得提及的内容便是 Nintendo Network 的在线社区功能。该功能在《马里奥赛车7》中首次亮相,简化过的流程让用户的联机体验大幅上升。
随着 Nintendo Switch 的发售,新一代的订阅服务 Nintendo Switch Online 也于 2017 年 3 月发布了公告。当时担任任天堂美国总裁的雷吉·菲尔斯-艾梅曾表示:“与 PS Plus 和 Xbox Live Gold 相比,任天堂的目标是更低的价格,因为我们并不会提供与他们相同的功能。”随着该订阅服务的推出,玩家可享受:免费游玩的 SFC/ FC 时期的经典游戏,云端储存和多人在线游戏等功能。
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