西幻小说丨《基石》序章弗拉尔

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弗拉尔拉开被子，小心地挪向床沿，俯下身摸索鞋子，尽可能不发出声音。数不清多少个心跳后，他系上衬衫最后一颗纽扣，缓步走向门口。经年腐朽的地板在他脚下发出抗议，所幸整个木屋悬空架在海滩上，浪潮在地板下方来回冲刷，勉强盖住地板的吱呀作响。
还未过寅时，弗拉尔心里盘算，大海仍在涨潮，海潮村仍在沉睡。他回头看向床榻，海风撩起窗纱，月光倾泄入内，丽芙仍然安静地躺着，她紧紧裹住毯子，胸口徐徐起伏。
国王保佑，她仍然在沉睡。弗拉尔来到门旁的墙壁，一个木桩依墙而立，身穿内衬皮革的链甲衫，直剑和橡木盾分别挂在两边。弗拉尔取下直剑，将其平举，动作轻柔得没有发出一丝声响。直剑表面爬满锈痕，剑刃上缺口不一，在月光下闪着黯淡的冷光，剑身正中镶金的纹路展示着它曾经的辉煌。
太久没有保养了，天一亮就得开始打磨。弗拉尔想着，将直剑挂向腰间。
“你还是要去？”
心脏漏跳了一拍，弗拉尔浑身一颤，猛地回头，脖颈扭得咔吧直响。丽芙已经半坐起来，枯瘦的双臂撑着身体，月光勾勒出她微微颤抖的身形。
“小心……”弗拉尔连忙冲过去，直剑落在地上，咣当作响。他伸手要扶，却被丽芙制止了。
“回答我。”丽芙的声音因虚弱而发颤，可目光依旧凌厉，如果她的目光能化作箭矢，那么弗拉尔此刻已是被扎成刺猬的尸体。
弗拉尔不安地看着丽芙的脸，看着她脸上歪歪扭扭的紫色斑痕，似乎比前段时间更密了。病魔正在消耗她所剩不多的生命。弗拉尔下意识移开视线。
“说话啊！”
弗拉尔嗫嚅着，嘴巴开开合合，过了好一会才点点头，吐出一个字：“是……”
“你想丢下我是吗？”
“没有的事！”弗拉尔一激灵，脱口而出：“我们不是已经聊过这个了吗？我要去挣钱……给你治病。”
“去当佣兵，战死在不知名的角落，留我一个人在家里等死。”
“没有这么夸张！护送商队而已，只需要穿过雾林、抵达霍姆斯城里。这条路线走过很多遍，不会有危险的，顶多两周就能回来。”
“两周，太久了……”
如果她只是担心时间的话，弗拉尔认为应当趁热打铁。他露出微笑，换成柔软的语调：“两周很快就会过去，不用担心，佩妮表妹会替我照顾你。”
短暂的沉默。
“没用的，这个病治不好。”
这种无意义的争辩还要再来多少次？“肯定会好起来的，我已经打听到，霍姆斯城里有一位名叫斯图尔特的医师，医术很高明，我会带着他配好的药方回来，到时候你就——”
“——你看这里，”丽芙打断话头，指着自己的眼角：“是不是新长出一条紫斑？”弗拉尔痛苦地摇头，丽芙继续说：“我把几乎所有的药都吃了个遍，那个医师又能配出什么新花样？”
“不试试怎么知道……再说，我也不能眼看着你这么病下去，就算药方没用，我还能用挣的钱买水果和肉给你吃，总有一天会好起来的。”
“我吃的不多，把剑和盾、还有盔甲都卖掉就可以了，说不定还能剩下些钱，足够我们去一趟雪落山脉，看看那里的冰晶花海——”丽芙一时仿佛被呛到，突然演变成剧烈的咳嗽，肩膀上下颤抖。弗拉尔赶忙一手撑住她，另一只手熟练地抄起摆在地上的木盆，递上前去。一团血从丽芙口中冲出，啪嗒一声在盆里摔成一片深红。
弗拉尔轻柔地顺着丽芙的后背，待她停止咳嗽，呼吸恢复正常后，拿起床头的毛巾帮她擦去嘴角的血沫。丽芙喘息几口，用手挡住毛巾：“冰晶花海……你觉得怎么样？”她的声音和黏在脸颊上的发丝一样细弱。
卖掉仅剩的赚钱家当，或许刚好够去一次雪落山脉，但那之后呢？弗拉尔的喉结上下蠕动，他听到自己苦笑：“如果连这些都卖掉，那以后只能靠捕鱼度日，饥一顿饱一顿了。”
“那不也挺好的？”丽芙惨然一笑：“你捕鱼，我就在岸边看你。”
“可是我们还要生活下去，这办法行不通……”弗拉尔难过地环抱着她：“总之，我会带回药方，你吃了药好起来，然后我再攒路费，一起去看冰晶花海。相信我好吗？”
丽芙注视弗拉尔的双眼，静静地说：“你什么都不懂。”她抬起手，轻抚弗拉尔的脸颊。
“我懂，我懂……”弗拉尔顺势抚摸丽芙的头发，指尖传来蓬松且干枯的触感，一想到它们曾经如瀑布一样秀丽，他就心如刀绞。
丽芙手指的力道开始变重。“你什么都不懂。”她喃喃地说，指甲陷入皮肤，忽然变得灼热。
“你怎么——啊！”弗拉尔痛得惊叫，丽芙的指尖深深嵌入他的脸颊，如一块烧红的烙铁将他的脸扎了对穿。“快松手！”他大喊。
然而丽芙的动作没有停下的意思，弗拉尔惊恐地看向她，却发现她脸上蒙上了一层阴影，轮廓向黑暗中淡去。一个晃神，丽芙已不见踪影，眼前只剩下一片漆黑。黑暗如潮水般涌来，将他团团裹住。脸上的烧痛仍在加剧，仿佛从烧红的烙铁换成了烧红的钉锤，重重砸在腮帮子上。
弗拉尔厉声尖叫，随后猛然睁开眼。
黑暗应声消散，乳白色的浓雾溢满视野，整个世界出奇的安静。脸颊的烧痛仍在继续，正随着心跳一同抽动。弗拉尔转过头，发现自己横倒在湿漉漉的泥地中，左臂的橡木盾还在，直剑落在不远处，沾满污泥。他伸手去摸脸颊，可手臂像裹了一千层蜘蛛网，动弹不得。
一个身影穿破浓雾，向弗拉尔走来。来者头发散乱，身形如同一匹精壮的野兽，肩上扛着一把黑色巨剑，步伐迅速逼近，泥浆在脚边飞溅。
弗拉尔慌忙挣扎去抓直剑的剑柄，而那人已然近在身前，他抬起巨剑——却一把将其垛在一旁的泥地里，然后蹲下身盯着弗拉尔。狼一般的眼神、棕色的脸庞、横贯鼻梁的伤疤一齐映入眼帘。
戈恩，弗拉尔的记忆开始浮现，佣兵头子。
戈恩的嘴巴开开合合，却没发出任何声音。弗拉尔忽然意识到，是自己耳朵听不见了。紧接着，戈恩的右手伸向他烧痛的脸颊，随后猛然抽回，手中多了一块嵌着铁钉的轮辐木条。一串血珠窜出，弗拉尔感觉时间变慢了，他看着那些血珠缓缓划出一道鲜红的弧线。
刹那间，弗拉尔的听觉回来了，他听到戈恩嗡嗡地说撑住，听到浓雾中野兽咆哮、人马嘶叫，他听到铁器击打、血肉撕裂，所有声响在四周交织，如同瀑布从一万尺的高空落下，砸进他的耳膜。
“……突袭，还可能有……”戈恩的只言片语被周遭的噪音淹没。他转到弗拉尔身后，抓住双臂向后拖，直至拖到一堆货箱组成的木墙前。弗拉尔漠然摸着烧痛的脸颊，铁钉仿佛还在，但他只能摸到脸上被扎穿的孔，血液顺着手指蜿蜒流淌。
剑柄被递到眼前，弗拉尔麻木地接过。“起来战斗，否则会死。”戈恩抄起巨剑，转身走开，隐入雾中。
弗拉尔环顾四周，马车被胡乱归拢在一起，成堆的麻袋从马车上散落下来，被泥浆掩埋。身穿白色绸缎的商人牵扯缰绳、大声吆喝，驮马焦躁地喷出鼻息。
商队。雾林。弗拉尔的记忆回来了。有人在一旁呻吟，弗拉尔转头，是一个身穿皮甲的年轻佣兵，双眼瞪视空气，腹部有一道深红的沟壑，露出粉色内脏。
起来战斗，否则会死。弗拉尔拄起剑柄，从泥浆里爬起身，双腿酸胀麻木，但还能走动。他朝戈恩离去的方向摸索向前，浓雾在他面前后退，却在背后紧随。丽芙在等我回去。他低声告诉自己，希望能给予自己勇气。
两具尸体从雾中浮现。
其中一个是披着半身锁子甲的佣兵，头朝下倒在染红的泥泞里，一支折断的木制箭矢贯穿了他的背。另一具尸体身首异处，身子只有佣兵身高的一半，墨绿色的皮肤，腰腹间围着树皮和草叶组成的护甲。头颅半埋在一片满是脚印的烂泥中，两侧长有树枝般的角，硕大的紫色眼睛吸引了弗拉尔的注意。
是林精。弗拉尔皱起眉头，但眼睛不应该是紫色，并且它们一向深隐于林，为什么——
——箭矢呼啸袭来，钉在几尺开外的树干上，箭羽犹自颤动。弗拉尔下意识压低身体，顶起橡木盾。另一支箭从头顶飞过，比刚才近了不少。弗拉尔瞥见一双紫色鬼火漂浮在浓雾边缘，他立刻绕开尸体，朝它俯身冲去。随着距离拉近，弗拉尔已经能看清林精拉弓的动作，紧接着第三支箭迎面射中橡木盾，半个箭头穿破盾牌，木屑飞溅。
弗拉尔低吼，挥动直剑砍向林精的头，却被灵活闪开。林精再次拉开弓弦，弗拉尔没有给它机会，他侧身扑过去，用左手的盾撞开林精的弓，右手的直剑刺向林精的喉咙。林精抬起墨绿色的手掌格挡，剑刃切入血肉，紫色的血雾向外迸裂。
血的颜色也不对。弗拉尔跟上一脚踢向林精的膝盖，后者向后翻倒，弗拉尔趁机用全身的重量压上去。直剑切断林精的手指，在一阵如同撕开麻布的响动过后，剑尖刺穿脖颈、钉入下方的泥浆。林精瞪大紫色的眼睛，爆发出刺耳的嚎叫，但旋即转为断断续续的呜咽，很快便没了动静。
弗拉尔抽回剑，喘出粗气，胸腔响起雷鸣般的鼓点，恐惧和疲劳一齐涌上身体。他欣慰于自己身手尚存，战斗中能下意识做出正确的判断。但是紫色的眼和紫色的血……总给人不好的预感。他擦了把脸上混在一起的血和汗，脸颊上的孔洞仍在隐隐作痛。
得往好处想，弗拉尔安慰自己，杀一只林精能领到一枚银币，杀得越多，离丽芙痊愈的那天就越近。他挥剑斩下林精头上的角，塞进口袋，然后犹豫地看向那具身首异处的林精尸体。
它的角还在，而它对阵的佣兵已死。弗拉尔舔了舔干燥的嘴唇，如果我把它的角也拿走呢？死人不会开口说话，戈恩也不会注意细节，只要没人发现……
弗拉尔快速环视四周，战斗的闷响仍在回荡，浓雾深处影影绰绰，分不清哪些是佣兵、哪些是林精。趁现在！他快步走去，心跳加快，他仿佛已经听见银币落袋的清脆声响。
一股强烈的冲击从背后袭来，如同一头全力冲刺的公牛用角顶在弗拉尔的背上。
弗拉尔踉跄摔倒。他伸手想撑住身体，然而胳膊出乎意料的绵软。他身子一扭，摔进泥浆里，嘴巴和鼻孔中灌满泥水腥气。他低头看去，链甲衫上左胸的位置穿出一枚沾血的梭形箭头和一截树枝箭杆。血液如同奔涌的红色溪流，绕着箭杆蔓延到链甲衫的锁环上。
第二箭射中弗拉尔持剑的胳膊，从链甲衫的一端钻入，撕裂血肉，从另一端穿出。弗拉尔惨叫出声，他想爬起来，但是胸口那支箭似乎吸走了他的心跳和力气，取而代之的是寒冷的刺痛。他缩起双腿、蜷起身子，试图用左臂的橡木盾遮住自己。仅这一个动作似乎就已耗光他仅存的体力，冷汗从他苍白的脸上流下，身下的泥浆已被大片染红。
第三箭与橡木盾边缘的铁条镶边相撞，弹飞了出去。弗拉尔来不及庆幸，就看见一个有着紫色双眼的孩子向他走来。随后他惊恐地发现那不是孩子，而是一个没有角的林精，它的脖颈上留有被直剑刺穿的洞，仍在向外涌出紫色的血流。怎么可能？
林精扔掉弓，走到弗拉尔右手边，从他手中抢过直剑。弗拉尔无力地看着这一切，好像那不是他的手。他已经感觉不到指尖。
林精用墨绿色的双臂举起直剑，弗拉尔尝试挪动盾牌，却动弹不得。“求求你……”弗拉尔低声哀求：“发发慈悲……丽芙还在等我……”但他突然意识到林精不可能听得懂通用语，他绝望地笑了。
剑刃落下，鲜血淹没了弗拉尔的笑容。