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翻译：LightningChris
上世纪 90 年代后半叶市面上依旧不断地出现一些经典游戏系列或是开创了新品类的游戏，不过这时 3D 画面才是真正的潮流。
得益于全新世代的主机，《超级马里奥 64》（Super Mario 64）、《最终幻想 7》（Final Fantasy VII）、《合金装备》（Metal Gear Solid）、《生化危机》（Resident Evil）、《荣誉勋章》（Medal of Honor）、《古墓丽影》（Tomb Raider）、《GT 赛车》（Gran Turismo）都卖出了几百万份，成为了 3D 游戏的标杆。
至于 PC 平台，RTS 和 FPS 游戏的受欢迎程度在不断上升，彼时出现了很多爆款游戏：《命运与征服》(Command & Conquer)、《帝国时代》(Age of Empires)、《魔兽争霸 II：黑潮》（Warcraft II: Tides of Darkness）、《星际争霸》（StarCraft）、《雷神之锤》（Quake）、《虚幻》（Unreal）、以及《半条命》（Half-Life）。同时随着 PC 玩家的不断增多，诸如《烈火战车》（Full Throttle）、《暗黑破坏神》（Diablo）、《幽魂》（Phantasmagoria）以及《博德之门》（Baldur’s Gate）也都各自卖出了百万份拷贝，在当时这可谓是一项壮举。
然而，制作游戏的成本也在不断上升。犯错的代价变得比以前更大，诸如 Interplay 等公司在尝试抢占 3D 市场和主机市场的时候也逐渐败下阵来。有些长达数十年的游戏系列在转型为 3D 游戏时也显得不尽如人意，从此销声匿迹，例如：《国王密使 8：永恒的面具》(King's Quest: Mask of Eternity)、《创世纪 9：飞升》（Ultima IX: Ascension）以及《荣耀任务 5：龙之火》（Quest for Glory V: Dragon Fire）。
随着 Windows 95 的发行，世上再无关于是否 PC 就等于 Windows 平台的争论，不过 Wintel 联盟[1]的霸主地位也受到了威胁，因为 AMD 正在逐渐的与 Intel 的奔腾芯片形成了竞争。同时市场上对 3D 显卡、声卡以及一些操纵杆外设，甚至是浏览器之间都有着激烈的竞争。
随着 3D 游戏不断的成为主流，诸如 3dfx[2]、英伟达（Nvidia）、S3[3] 以及 ATI[4] 等公司都推出了其 3D 加速卡，以图霸占 3D 显卡市场。最后是 3dfx 公司的“巫毒（Voodoo）”显卡占据了主流地位。
到了上世纪 90 年代中期，互联网成为了商业的新战线。每个公司都想要弄一个网站（虽然大部分公司根本不知道自己建网站到底是为了什么），eBay 和亚马逊（Amazon）也在那时创立；第一批互联网横幅式广告已经出现；并且当时人们对互联网的市场潜力都有着不同的猜想——互联网泡沫就此开始了。
两大浏览器当时也在争夺市场的份额：Internet Explorer 和 Netscape Navigator。但微软将 IE 浏览器免费搭载到了所有 Windows 95 系统上，彻底结束了市场纷争。在 1998 年大部分浏览器都约定俗成地变成了免费，而后微软也被告上了法庭，被控诉恶意竞争以图获得市场垄断。
同时，苹果公司在彼时满盘皆输。它新推出的主机 Pippin[5] 完全是个失败品，而 Mackintosh 早已成为了老古董。为了应对破产危机，苹果公司重新请回了在 1985 年被解雇的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。1998 年乔布斯发行了 iMac，将其定位成很酷且拆箱即用的 PC 替代品，最终成功拯救了苹果公司。
随着 Windows 95 的普及，大量优秀游戏的发行，以及互联网的吸引力，上世纪 90 年代末期才是电脑真正成为主流的年代。
趋势：
线上以及局域网多人游戏：《毁灭战士》（Doom）最多支持 4 人在线游玩团队死斗模式。不过由于当时互联网还未普及，更多人选择的玩法是局域网连接。等到《雷神之锤》和《星际争霸》等游戏出现时，互联网也变得普及了起来，线上多人模式也变得很受欢迎。不过想要联机依然还是有些麻烦——你需要手动寻找玩家以及服务器的 IP 地址，然后再手动输入进去。为了方便玩家游玩，诸如 GameSpy 和暴雪的战网（Blizzard’s Battle.net）也开始出现，它们可以显示可用的服务器列表，以及帮助玩家匹配。
3D 画面：90 年代是一个人们在逐渐接受 3D 游戏的时代。最初时就连解释清楚这个概念都显得很困难。《创世纪 地下世界：冥河深渊》（Ultima Underworld: The Stygian Abyss）在当时甚至需要在杂志上打广告，展示一个物体的不同角度，才能清晰地解释 3D 模型到底长什么样。后来又出现了新的问题，比如如何在 3D 世界里操控角色（或是移动视角）、如何运用好渲染引擎、如何利用好为数不多且很初级的游戏制作工具、以及对当时玩家来说过高的系统要求等。让人们接受 3D 游戏的过程很长，但最终其也有了一些重要的突破，如拟物化的操作感的诞生。
大型多人在线角色扮演游戏：虽然诸如 MUD 或是别的在线虚拟世界早已存在了几十年，但上世纪 90 年代后期还是涌入了大量商业化的高画质大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）[6]。其中《子午线 59》（Merdian 59，1996）[7]和《网络创世纪》（Ultima Online，1997）两款游戏不仅吸引了众多玩家，同时也带来了月付模式，与之前的以小时计费模式截然不同。后来的许多游戏，例如《天堂》（Lineage，1997），《无尽的任务》（EverQuest，1998）以及《阿瑟龙的召唤》（Asheron’s Call，1999）等都沿用了月付机制，而最终使其发扬光大的则是 MMORPG 界大名鼎鼎的《魔兽世界》（World of Warcraft，2004）。
1995 年：
Windows 95 来了。它是一个里程碑，让电脑变得更加易用，也成为了个人电脑的同义词。
1996 年：
《宝可梦》（Pokémon）系列在日本发售，运行平台为 Game Boy，最终卖出了 1 千万份。后来它在 1998 年进入西方市场，掀起了一场“宝可梦潮（Pokémania）：游戏衍生的动漫、玩具和卡牌在全球大卖特卖。
任天堂 64 发售。它依旧在用卡带的设计，不过新增了拟物化的手柄。最终任天堂 64 在全球卖出了 3200 万台。
《雷神之锤》继承了《毁灭战士》的纯 3D 画面和物理引擎。《雷神之锤》是 FPS 届的一个标杆，因为它带火了现在随处可见的团队死斗模式、WASD 的操控方式，而且它的 MOD，例如《军团要塞》（Team Fortress）甚至带火了引擎电影[8]以及速通玩法。
1997 年：
DVD 在美国开始商业化，其储存空间和读取速度都比 CD 快了一大截。
1998 年：
《星际争霸》发售。它是迄今为止最火的 RTS 游戏，提供三个种族可供选择，拥有很棒的故事和出色的多人玩法。它也成为了早期电子竞技的一个标志，并且销售了超过 1100 万份。
iMac 发售。它是乔布斯回归苹果担任 CEO 时的产物，也标志着苹果公司的“复活”。
Dreamcast 发布。由于无法与广受欢迎的 PS2 所抗衡，再加上世嘉内部的矛盾，这款机型很快就被抛弃了，最终只卖出了 9 百万台。
《半条命》促使 FPS 游戏不再局限于单纯的大开杀戒，而是着重于创造一个沉浸式的可交互世界，伴有行云流水的叙事。其还衍生出了无数的 MOD，包括现今都还很受欢迎的《反恐精英》（Counter-Strike）。
1999 年：
Bleem! 发布。其是一款 PC 上的商业化 PS1 模拟器。可惜被索尼毫不留情地起诉了。虽然最后 Bleem! 取得了胜诉，但高昂的诉讼费使其倒闭，而且从今往后模拟器也成为了游戏行业的绝对禁忌。
注释
[1] 译者注：在 1980 年代，为了应对当时竞争激烈的个人电脑市场，Microsoft 和 Intel 达成合作生产搭载 Intel CPU 和 Windows 操作系统的个人电脑。后来这种组合逐渐占领市场并最终形成了一种工业标准。
[2] 译者注：3dfx 是一家研发显卡与 3D 芯片的公司，于 1994 年创立。在 1995-1999 年期间，其生产的显卡和 3D 加速卡都是业界顶尖水平，催生了如《雷神之锤》、《极品飞车》（Need for Speed）和《古墓丽影》等知名游戏。最后其因为 2000 年与英伟达的一场诉讼中败诉，导致其在 2002 年破产。
[3] 译者注：S3 Graphics 是威盛电子旗下的合资公司，是开拓全球个人计算机 3D 绘图芯片的先驱之一。
[4] 译者注：ATI（Array Technology Industry）是世界著名显示芯片生产商，与英伟达齐名，后来被 AMD 收购。
[5] 译者注：Apple Pippin 是苹果公司在 1995 年开发的游戏机。苹果公司没有自行推出 Pippin，而是选择将其授权给第三方厂商，最后只有万代公司（Bandai）拿到了授权资格。由于当时 3D 游戏市场早已被任天堂 64 和 PlayStation 占领，Pippin 完全没有任何市场，因此最终失败。
[6] 译者注：其全称为 Massive Multiplayer Online Role Playing Game。
[7] 译者注：《子午线 59》为原创译名。它是世界上第一款 3D MMORPG 游戏。
[8] 译者注：原文是 Machinima，由 Mechanical Cinema 合并而成，具体是指运用例如《雷神之锤》和《半条命》（Half Life）的游戏引擎来制作过场动画。这样做成本比做 CG 小了很多也方便了很多。平时大家看到的各种恶搞视频便是使用这个原理。
原创征文活动结束，收获颇丰，感谢各位！这也意味着本书的编译工作进入了最后的收尾阶段，我们依然争取在 2022 年内让本书和大家见面，敬请期待。
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