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浅雪在半空中联结为银锻的薄雾，似乎在黄金的照耀下逐渐瓦解，散落成屑，跌落至高低起伏的浅橘色屋顶上头，才再次连绵出一段，持续至城市尽头的银雾之海。
神明闲适地靠坐在窗台上，双腿朝下慢悠悠地晃动着，颤掉了许多轻贴肌肤的雪屑。这些白芒的粒子从她的双腿之间落下，沉进了铺连整片的广阔银海，再看不到它们原初的模样。金光穿透了雪织的薄雾，像一根破碎的圆柱，往她脚下的好几重屋檐同时投去浅淡的斑驳，黄金在斑驳中熊熊燃烧，吸引了逐光而来的白雀。这种至白的鸟儿似乎比新雪更加一尘不染，当它们展动双翼时，则比沉甸甸的云层更加轻飘。
白雀翱翔，雀声空灵得如梦似幻。她被这雀声所打动，竟也在不知觉间，开始哼唱起一曲温婉绝伦的悠长曲调来。这曲调的音律是如此优美，沃布尔听着听着，居然短暂的忘记了书写。
这首曲子是什么？
他默默望着神明瘦削的背影，心中虽有疑惑，嘴巴却仿佛被蛛网所粘连，几度挪开狭窄的口，但终究只是发出几声沉重的叹息。
“我不知道。这首曲子的名字是什么，我不知道。”神明回过头来，那双朱红的眼幽闪着点点灵光。
“你知道我在想什么？”他惊讶地脱口而出，继而又为自己刚才那句问话而感到可笑起来，凡者尚能用魔法窥视与操弄人心，更何况是神？
“不，不是这样的，至少在刚才，我没有耍任何手段。我只是猜了猜。”神明的嘴角轻微耸拉，“我注意到你的写字声消失了。”
晚秋的冷风从窗外吹进屋子，带进来好几片轻雪。沃布尔感觉到右手抽痛，食指与拇指的关节忽然间似乎不受控制，抽搐着舒展开来，将如今看上去无比沉重的钢笔抛砸在桌。钢笔滚动着，滑过桌面，跃进了下方柔软的地毯，悄然无声。他只得祈祷，祈祷墨水不要喷溅出来。堆成小山的书文纸稿扑打开来，仿佛鸟儿起飞前展开的翅膀，它们刷拉拉地散漫天地，在沃布尔眼前游荡、下落，密密麻麻的文字仅在他面前展现了三两秒钟，他却感觉，自己已经看清楚了这其中全部的内容。
他感到头晕目眩，眼前飞过雪晶，又被无数双并不存在于此时此刻的大脚踩碎在地。那些大脚大多有着细长的双腿，延伸至上身的部分则压得狭窄，到面容时则完全看不清楚了，只剩黑点。他们都撑着比之头颅大上无数圈的巨大黑伞，是为了遮雪。
那是入秋后的第二个月中旬，而那些雪晶，则来自今年的第一场雪。
奶娘身裹着紫灰色素服，安详地端躺在，用鲜花与金绒草编织而成的舟床之中。她的表情毫无痛苦，甚至带着微笑。在那最后的一周里，沃布尔每天都坐在她的床前，对她说故事，看她的微笑，最早的微笑要比这时的还要灿烂许多，但随着时间一天一天的过去，这微笑就变得越来越吃力，最后，也就与这葬礼上的微笑完全一致了。
沃布尔心里很清楚，这微笑从最初开始就是存粹的谎言。
他们把这种病称作“炎溃”。在最后的一天里，奶娘甚至连呼吸，都只能呼出火热的血。
“我亲爱的、可爱的孩子，我的小沃布尔啊……请带我，到外边看看吧。”
于是他便搀扶着奶娘，将她带出了沉闷腥臭的屋子，与她一同坐在视野良好的高台树荫之下，展望这片天空、远方的大地，以及这大半座礼拜之城。
“真美啊。”
黄金在冷色的夕阳四周滚烫，浸染天地。
“是啊，真美。”
“提尼昂克，她也如这般美丽吗？”
“是的，奶娘，她也如这般美丽。”
“你长大了，小沃布尔。”
“是的，我长大了。”
她轻轻抓住了沃布尔的手。她的手枯瘦如柴，布满了皱纹与老茧，这些皱纹与老茧的所有位置，沃布尔都无比熟悉。
“我很高兴你能回来，幸好……幸好你能平安回来。”
“是的，我也很高兴能够回来。”
风声烈烈，天际间至远的一点飞来雪花。
“看啊，奶娘，下雪了。”
“奶娘，看看那些雪花……”
“奶娘，奶娘？”
风声烈烈。
舟床在黄金的照耀下逐渐僵凝，迸发出无数声玻璃的碎裂，圣歌的咏叹在凭吊法杖的次次捶地下，迅速且悲泣的升扬起来。人们纷纷将伞合起，抬头仰望卷盖天际的光穹。冰冷的尸体化为了光碎，没进飞雪之中。
他发觉自己的视野正在飞速旋转，整个头颅赫然失重，仿佛被人一刀砍断了脖颈。所有全都埋进了一团漫长的死灰之中，最后是一张稿纸飘飘下落，贴上了他的双眼，于他眼前遮上一层雪白的薄纱，这薄纱上扭动着无数条令他头晕目眩的黑色虫子。那是由他亲笔书写的文字，有关提尼昂克的诸多政令议论。
人员调配、辎重运输、商行管理、律令规划……
感觉好累，全身上下没有一处地方能够使劲，大脑无法思考，思绪中除了对奶娘深深的愧疚，便是那首就连哼唱者自己都并不知晓名字的歌。心跳短暂加速，却又迅速平复下来，平复得有些骇人。他看见了朝这边走来的神明。
她有着一头昏黑的发，以及一双朱红的眼。她的皮肤白得就像雪，只是比雪多了些血色。
她身上有淡淡的苦香。
“睡吧，你太累了。”
听闻此言，沃布尔的眼皮顷刻坠合，仿佛刽子手干脆利落的斧劈。
倦意宛如潮水，而平静的黑暗却像是一帘幕布，转眼间就被掀展开来，透露出一望无际的碧绿色原野。奶娘站在远方，面带微笑。他发狂了似的奔向奶娘，一边哭吼着千言万语，一边几度摔倒在地，让这虚伪的世界颤抖不止。他哭着、骂着、奋力挣扎着，似乎持续了无数个千年。原野幽广而寂静，当所有的怨念和痛苦都被倾泻出去后，他慢慢镇定下来，抬起了头，看见奶娘仍旧站在远方，正对他招起了手。
微笑转变为了眉毛微皱、泪光莹莹的悲伤，在与他对视的那一刹那，奶娘招手的频率也瞬间加快，甚至让身子也跟着晃动起来。
这是在向他道别。于是沃布尔也挥起了手，竭尽全力。
风声烈烈，光碎没进飞雪。
沃布尔睁开了双眼，只感觉时间悠长。眼鼻苦涩，却挤不出一滴泪水。
“感觉好些了吗？”神明在他耳边轻轻问道，声色轻柔。
“刚才那些，都是你制造出来的？那些……全都是幻觉？”
他稍微挪动了一下四肢，触摸到周身皮革的冰凉，以及感受到皮革下方羽绒的柔软。天花板上的吊灯发出橘红色的光，照亮了客厅的一大半，另有几道银白的月光从窗外投射进来，夹杂着些许淡金色的微尘。
“那不是幻觉，那是梦。”
“梦就是幻觉。”他拧了拧眉。
“梦比你想象的还要高深得多，那是一种超越了现实的联结。她是真实的，沃布尔，我与其说是制造了幻觉，不如说，只是建立了一个让你们能够彼此道别的桥梁。”神明的笑容消隐在垂摆的黑发遮挡之中，似有似无。
“桥梁……”他眯了眯眼睛，“人死了以后会去哪里？”
“虚无。”
“既然已是虚无，那么哪还有什么联结，哪还有什么桥梁？”他苦涩的笑笑。
“存在会在虚无中慢慢泯灭，但意识和记忆不会，它们与生者的灵性萦绕在一起。”
“真是难以理解。”
神明将乱发挽上耳后，不快地撅了撅嘴。
“但是，我对你表示感谢。”
神明突然间挑高了眉梢，嘴巴微启，她将脑袋转向别侧，不知是因为羞涩还是恼怒。
“谢谢你，神明。”
二人沉寂长久，反衬得窗台上的雀声格外聒噪。
“我不是神明。”
白雀持续啸叫着，符文在它的双眼中旋转，持续散发出刺眼的幽绿色的光，昭示着它的非自然性。这只由魔法塑造出来的鸟儿从提尼昂克飞来，颈间缠绕着存储文件的隐蔽者银盘，里边全是今日亟待沃布尔处理的诸多事务。
他的视线并未在那只绿眼的鸟儿身上停留太久。
“抱歉，因为我不知道你的名字。”他此时只是急切地想要了解眼前这位女子，这种急切超越了对提尼昂克的关照，甚至让他感到些许愧疚。
数秒之后。她回过头来，发梢活泼地晃动着，微笑露齿，双眼弯弯。
雀声突然又变得轻灵起来了，尽管仍旧充斥着刺耳的电磁。
“九，他们称呼我为九。”
他们花了很长时间，才从彼此间这种既诡异又暧昧、既疏离而又亲近的氛围中挣脱出来。沃布尔起身去查看那只白雀，在伸手触碰到它的那一瞬间，它便彻底化作残影，只留下一只雪白的羽毛，和一张正好落在掌心中央的银盘。仅用食指轻轻按压，这银盘就悬浮半空，开始飞速旋转。
此时沃布尔的脑海里依旧弥漫着方才一切情形的记忆，她的脸，她的笑容，还有她的话语。九，她说她的名字是九，这可真是个奇怪的名字。
银盘的转速加快了，自其四周开始流转出一条白色的线。线逐渐壮大，汹涌而粗野，形成饱含无数道激昂波浪的宽大绸缎。又变化成写满文字的纸，一张接着一张，纷纷落进他早已事先摆好架势的双手之中，片片堆砌、逐渐升高。在胳膊稍微感受到了一些重量的时候，绸缎的流转也恰到好处地抵达了尽头，不再旋转的银盘摔落在地，粉碎、并瞬间消融。
一缕灰白的蒸汽从沃布尔的眼前悠荡而过，渗进窗外投照进来的月色之中。
九不知什么时候站在了他的面前，站在蒸汽之后、月色之间。她的眼眸深处永远涌动着锐利而明耀的波光，此时此刻则更加明显。这绝非是那时诡异氛围的残留，而是由她内心深处澎湃而起的另一种情绪所造成。她正感到困惑与惊慌。
“怎么了？”沃布尔皱了皱眉，但随后突然间，他便也意识到了情况的不对劲，在九的身后，从客厅通往正门的幽森廊道中，伫立着一道虚白的人影。
“那是……”九转头看向那道人影，“有人传递给你的信息，我想大概就是你一直在等待的那位。”
他点了点头，念出了那位法师的名讳，“塞拉·伊古尔。”
人影向他走来，穿过两眼瞪大的九，浸入到他的体内。虚白在他的脑海中谱写乐曲，而乐曲的音符勾勒画面，他看到一位老者正襟危坐，以居高临下之势与他对话，向他送来了一张他等待许久的邀请函。
“沃布尔·奎特森，我赐予你踏入法师街的权限，就在后天的临冬节午夜时分，请务必前来，过期不候。”
“他说了什么？”九向他问道。
“让我后天去见他。”沃布尔盛着那摞文件，转身走向了书写桌，在桌前将其规理整齐，与先前的几堆文件放在了一块。他想起风雪曾吹散过这几堆文件，而如今它们却整整齐齐，定然是九先前替他整理了。
“我必须要对你正式表示感谢，嗯……九。”他鼓足了勇气，叫出了她的名字。
“这作为一个人的名字，很奇怪吧。”她自嘲地笑笑。
“我的名字若是追本溯源，只会比你更怪。”他回头看向九，九离他很远，仍旧站在刚才的月光照射范围之内。可她刚才的声音却很近，仿佛就在沃布尔的耳边。
“萨鲁提亚人过去活在荒芜的冰原里，那里有很多狼，狼会吃人，狼会叫，它们的声音是……沃呜、沃呜。”
九被逗笑了。
“冬天的时候，粮食不够所有人吃，部族中就必须有人主动离开，前到冰原深处等待死亡与狼食，这部分人就是‘布尔’。”沃布尔也忍不住呵呵发笑，“所谓‘沃布尔’，其实就是被狼吃掉的祭品，这不比你的更加古怪、更加可笑？”
“我倒不觉得他们是祭品。”九温柔的眨了眨眼，月光在她身旁显耀，不知何时，又有片雪从窗外漫来，“他们是勇敢的牺牲者，若没有他们，深居在冰原深处的部族便不会长久存在。”
“迫于恐惧的牺牲，实在可笑，我想他们多数人只是被逼无奈罢了。”
“恐惧从来不能建立永恒，能让你的先祖们一代又一代地踏进冰原，甚至在文化中形成了这样一个独有的词汇，我想这种传统，绝非仅仅是恐惧能够塑造出来的。”片雪在她的周身闪耀着，宛若银箔。
沃布尔迟愣许久，感到胸口泛起一阵温热。他本意是想宽慰九，没想到自己反倒成了被宽慰的人。
“也许……你是对的。”
短暂的冷寂中，两人沉默着彼此相望。
“后天，”九开口说道，“后天也是这座城市的临冬节，到时候低地街区会有庆典。”九晃悠着低垂的脑袋，脚尖在月光下慢悠悠地旋动，她将声音刻意压得很低，低到仿佛耳语，“你与那位法师的会面，将持续多久？”
“我想不会太久。”沃布尔发现自己抑制不住脸上眯起的笑眼、皱起的微笑。但趁着氛围尚未再次进入那种诡异的浓稠，他连忙回过头去，开始一一翻检新送来的文件，“好了，现在我该继续工作了，你先去休息吧。”
“如果你再感到累的话……”
“不会了，我是说，暂时不会了。”沃布尔的心中此时充满力量，他如饥似渴地蚕食着那些文字，竭尽心力去思索着有关提尼昂克的一切，他的灵魂在燃烧、心脏在狂跳。他似乎又能看见了奶娘，不，不是奶娘，她有她自己的名字，吉夏特雷。她如今恢复了往日的青春神采，那是沃布尔不曾在现实中见过的神采。她在冰原的中心起舞，卷动出无数层参天绿意，碧绿色的原野席卷大地，而朱红之塔拱立正中，往四面八方孕育出了一座宏伟的不朽之城。啊，提尼昂克，我的提尼昂克，我们的希望，我们的未来。
吉夏特雷在对他微笑，这微笑甜沐好似春风，但转瞬即逝中，又有一抹深深的慈爱。
她踩着舞步离去了，这一次，是真正地离去了。
随后，跳舞的人变成了九。她朱红色的双眼中，凝聚着亘古不变的璀璨与坚毅。
“沃布尔，”她轻轻呼喊他的名字，“到大后天，我们就回提尼昂克去。”
“嗯，回去，回提尼昂克去。”
冷阳取代了月光，而雪风渐渐增大，呼声接连，吹得紧闭着的门窗嗡嗡摇曳。沃布尔拿起了钢笔，开始书理起今日的政务。时间悠长，而既幽怨又雄浑的雪声，响动了一整个白天。
天地间一片霜白，凛冬将至。
傍晚时分，冷阳尚未完全褪去，在远方地平线上余留下几片残碎的霜蓝。雨雪浸湿了这条向下盘旋的坡道，以及伫立在道路右侧的排排屋墙，似乎将他们的颜色整体染重了几分。光穹今日稍许暗淡，因而并未对这层雨色带去多少影响。出门前已有新雪开始飘落，此时则在空气中飞晃得更加频繁，它们贴近了地上的湿漉，先是泛起浅浅的涟漪，而后挥散霜尘。
沃布尔和九并肩前行，顺着坡道去往低地街区。下城的喧哗已经能在半路听到，人群已经在庆典的中心逐渐汇聚起来，还有许多马车往那边赶去，既有整日整夜在城中穿梭的寻常雇佣马车，也有富贵世族金碧辉煌的私家马车。步行前往的人大概更多，他们或穿着朴素、或穿着光鲜，或是在欢笑与打闹中来回奔跑，或是摆出姿态，想要更为庄重和体面地庆贺佳节。处在两者之间的人是最多的，虽能从姿态中察觉出他们的喜悦，但总没有部分人那般疯狂。他们浸没在由前两种人营造出来的节日氛围中，成为人流涌动中的绝大多数。
“我还是第一次在城中见到这么多人。”九小声惊叹道。
“每年都是换季和赶集的时候最热闹，”沃布尔浅笑着说，“但现在还不是最热闹的时候，雪灯还没有开。”
“雪灯？”九环顾四周，“那是什么？为什么我一路上一盏也没看见？”
“雪灯不是真正的灯，而是法师街会在临冬节时赠予这座城市的礼物。”他解释道，“午夜时分，事先被选拔出来的仪式法师会登上天空，释放出这种特殊的造景法术，以宣示冬神已经降临。”
“那道造景看起来像个什么？”
“我想想，大概就像是，一轮精心雕琢的银月？”
“什么银月？”
两人一边闲聊着，一边在不知不觉中抵达了坡道的尽头。一脚踏入低地街区，再走过两到三个路口，就能感受到喧闹声扑面而来。
眼前虽才是黎安霍特市集街的最开端，人的数量却足已称得上繁多，这其中既有往来不断的行人，也有在各色门店前驻足停留的顾客。在他和九走进市集街的那一瞬间，点缀街道房檐的烛色明灯忽然亮起，让人群顿时躁动，引出好几声惊呼。尽管多年来皆是如此，但多年来都会有人为此感到喜悦。
有时候沃布尔会为他们的这点喜悦感到奇怪，因为在他看来，城市后方的巨大光穹总会夺走这些烛色小灯的明亮，让它们不是那么具备效用。他低头看九，发现她虽然没笑，双眼中却也充满神采。这种神采也许是来自内心的雀跃，也许仅仅是反映了烛灯的光。
雪变得小了一些。他们按照计划来到市集街的中段，走进了一家餐厅，餐厅的门牌上用坎特格里斯语写着“希尔托兰特”，意为退潮的海岸。店主威廉在此地生活了四十余年，对于坎特格里斯，除了语言和老家附近潮起潮落的灰海，剩余的回忆早已谈忘，至少他自己是如此说的。
老威廉已经在这片土地上扎根，他臣服圣王、遵从议会律法、娶妻生子，并在青年时代加入了对抗外来劫掠者的骑兵团，既是沃布尔职业上的前辈，还可说是看着他长大的。
退役后的威廉成为了食料行会的会长，也才正式开始全身心投入地去经营亡妻留下的希尔托兰特。他对当权者颇有怨气，但平日里绝不过问政治，并且很擅长保守秘密。在革新主义者开始活动的早期，希尔托兰特是他们最为重要的集会中心之一。
长久不来，这里貌似变化不算巨大。一些残破的墙皮被修补和粉刷，桌椅也都换了新的，里处的桌台倒还是那个桌台。老威廉仍旧靠站在桌台那里，穿着他最为喜爱的彩布短衫，瞪起眼睛，轻轻擦拭着他那些晶亮亮的名贵酒杯。当他抬头见到沃布尔走进店门，身边还跟着一位女性的时候，首先是满脸惊愕，随后便迅速挤眉弄眼，露出一个意味深长的微笑。
这种微笑过去常令沃布尔又气又笑，而今时他却由衷地感到欣悦和温暖，无论世事如何变迁，至少老威廉一直是老威廉，从未改变。
他向老威廉点头以示敬意，并领着九穿过正在就餐的欢闹人群，掀开后厨的门帘，往左进入一条廊道，走上位于廊道末端的一座隐藏很深的楼梯，来到了他们过去用于集会的二楼。他挑了一个位于最深处的房间。
这房间也有桌椅，只是比起楼下的更为老旧。两人入座，九坐在了沃布尔的正前方，将双肘搭上桌面，手心贴手背地双手交叠，乘在上头的那只手指尖颇为不安地揉动着。
墙有一面开了窗，能从这里眺望到市集街的人群流动，其余三面则挂满了符合老威廉品味的各种装饰。从最大的舵和缠绕其上的渔网，到木角羊头、蝎尾狮尾，刃状优美、雕纹细致的坎特格里斯复合弓刀，以及最小的那些鱼骨、贝壳和老照片。照片上能看到沃布尔和克洛泽，以及两人各自的父母。
“这附近没有海。”九的目光最终被那轮三角形的舵吸引过去。
“这是老爷子当初从家乡带过来的，他当过一段时间的海员。”
“在哪里？”
“在他的故乡坎特格里斯。”沃布尔想了想，补充说道，“坎特格里斯在大中央的西北方向，临海，国家的一半在群岛上，一半在大陆上。”
“那是个怎么样的地方？”
“阴冷潮湿的地方？”他挠了挠头。
“为什么是疑问的语气？”她掩嘴嬉笑，不再有进入房间时那般不安，“对了，你不应该去过的。”
“我确实没去过，但我听一些坎特格里斯人说过。”
“比如说这位热情的店主？”她提起了老威廉。
“威廉老说他已经忘记了有关坎特格里斯的一切，我是从一名劫掠者口中听来的。”至今沃布尔回忆起那场战斗时，还总会感到后背凉寒。
“你经历过不少战斗。”九伸手贴上了他的手背，“与各种人战斗……”
她的指尖在沃布尔的肌肤上轻轻摸索着，仿佛搅动了无数轮火热的疾风，“真稀奇，为什么所有人都对这里充满渴望……无论这渴望是好是坏。”
“也许……也许他们都是为了追寻赐福。”沃布尔发觉自己的思绪正在渐渐变得混乱。稀奇、真稀奇……九的话语似乎总有这种魔力，能使他忘却了自身存在，并让意识被温柔地剥离出来，投进一个更为深远且飘渺的境界之中。在那个境界里，除了对美好未来的期许之外，再没有其他任何事物。
“这种感触是什么？”他凝视着九的眼睛。
“未来。”九吟吟笑着，面容渐渐模糊为轻柔的雪、无色的丝线与灰色的数字。
就在此时，房间的门被从外面推开，走进来两位身姿高挑，手端菜盘的女侍，老威廉跟在女侍身后，双手各抓着两个木杯，笑容洋溢。肉与菜的香味扑满了房间，而当老威廉将总共四个木杯砰的一下摔在桌面上的时候，从其中绽放而出的浓烈酒香也迅速刺进了沃布尔的呼吸。
“好海员，让你久等了。”老威廉在他旁边坐下，并拿起酒来大灌一口，在上嘴唇和花白的胡须上，留下一道弧形的白沫，“还有这位，美丽的人儿啊，沃布尔，她叫什么名字？”
“她……人们称她为九。”
“嗯，嗯！真是个漂亮的名字。”老威廉转头面向九，咯咯大笑道，“看看这双漂亮的眼睛吧，沃布尔，这是你的福分，知道吗？”说罢他将盛酒的木杯轻轻一拍，让木杯轻盈地滑到了沃布尔面前。
酒水短暂激荡，但很快宁静下来。漫出木杯边缘的白沫洒向桌面，撕开了一片能直接看到水面的豁口，酒水在破碎的雪白冰山中间轻轻摇晃着，仿佛烧灼的黄金。
“我不能喝酒，威廉，我需要保持清醒。”
“噢，抱歉，这是我的疏忽。”老威廉用手指敲了敲桌面，又拿起另一个木杯，对九欢声高呼道，“那么，可爱的……九小姐，你要不要来一杯？我敢说，这绝对是全国最好的镜光。”
九茫然地看向了沃布尔这边。
“镜光是酒的品类，然后如果你不想喝，你可以拒绝。”沃布尔连忙对她解释道。
“不，我想我可以试试。”
“好样的，小姐，你可比某人痛快多了！”老威廉颇为不悦地瞥了沃布尔一眼，随后站起身来，将木杯朝着九的面前平稳一砸。
九低头闻了闻，然后双手端起，抿了小口，“味道很奇妙。”
“非常的奇妙，小姐。”老威廉也跟着喝了一口，他的牙口死死扯住了木杯边缘，喉咙咕噜作响，在几乎将杯中的酒水滚走大半之后，才放下木杯，用劲大声长叹，“我喜欢的从来都不是酒的味道，而是她能为我带来的，这种奇妙的刺激，这种刺激能让我忘却掉时间的漫长。玛琳娜死后，我的每一天都生活在煎熬之中。”
说到这里，老威廉他突然对身旁的两名女侍摆了摆手，示意她们先行离开。
“她死得很不明不白，玛琳娜……她总喜欢为外环街区的人发声，那些农户和工人。”老威廉忽然哽咽，“集会那天下了点雨，不大，但也足够在劳动者大道上流淌出一条小溪来。玛琳娜一直是一个细心的人，而且她很怕雨水……他们，那些共治议会派来的巡查警，他们说玛琳娜是在雨夜中滑倒了，”他狠狠地咬了咬牙，“放他妈的屁。这群精于编织谎言的孬种，他们甚至没胆子让我亲眼看看玛琳娜的尸体。”
九微微睁大了双眼，眉毛颤抖。她伸手轻抚威廉生满老茧的拇指，细声安慰道，“我为她的遭遇感到难过，威廉先生。”
“威廉……”反倒是与威廉更为亲近的沃布尔此时不知所措。
玛琳娜过世的时候他还很小，对这位女性仅存的记忆，除去平民保卫官这一个实际上可有可无的名衔，便只有他每次被奶娘训斥得痛哭流涕时，那道总会给他送来糖果与拥抱的模糊身影。
“感谢你的悲伤，九小姐。”威廉提了提嘴角，但毫无笑意，“我们是为礼拜而生的行尸走肉，在光穹笼罩下的这片土地，一切的罪恶、迂腐和死亡，都能被黄金遮掩得无声无息。圣王的走狗们整天醉生梦死，却已极其严苛的道德标准要求平民，当平民们真正成为道德模范的时候，他们却又纷纷哑口无言，只会绞尽脑汁地思索着，该如何迅速让你这名多事的刁民彻底消失。知道这是为什么吗？因为真正的道德模范总会为他人寻求正义，而那群人……他们根本就不在乎正义，他们想要的，只有至高无上的权威，以及对世间万物的一切最终解释权。”
老威廉推开空空的木杯，拿起了第二个，“看到那盘肉菜吗，那盘木角羊。”
菜盘中肉骨罗列整齐，弯曲而分叉繁多的木角点缀在肉骨的最上方，开出三四朵洁白的野花。
“羊头生木，这是光穹带来的赐福，他们把这个称作万物和谐。”老威廉搓了搓手掌，咧嘴冷笑道，“黄金能够将万物媾和，不剩下一点边界。善与恶、秩序与混乱、道德与法律、权威……与本该监管权威的人。”他猛力摔砸木杯，沉声呼气，“到最后，明明所有人都活在痛苦之中，可他们还是要齐声高呼，这世上的一切，可都真是美好得一干二净啊。”
沃布尔夺去了他手中的酒杯，“够了，威廉，你喝多了。”
“所以……”老威廉打了一个饱嗝，盯着沃布尔看了好一会，那神情既复杂又脆弱，“我想表达的其实是，我很庆幸你们能够成功，你真了不起，沃布尔……你真了不起……我想，如果是你们的话，你们一定能够拯救这个国家。”
“我不确定，威廉，当我实际开始处理那些，过去我曾大加批判的政治事务时，我只觉得好累。”沃布尔伸手搀扶住老威廉即将倾倒的臂膀，“但是，我会竭尽全力的。”
“沃布尔，你……”老威廉恍惚间似乎恢复了神志，“你已经是一位能够独当一面的船长了，吉夏特雷女士会为你骄傲。”他握紧了沃布尔的手腕，狠狠摇晃。
“我知道，威廉。”沃布尔迟疑了半响，“谢谢你，威廉，谢谢你。”
之后不短的时间里，沃布尔只能听到窗外人流喧哗。房间里很安静，安静得令他不安。老威廉忽然站起身来，居然十分平稳地走到了房间的正中位置，高举酒杯，像是宣誓那般，一口气喝完了余下的所有酒水。
“好了，忘掉我这名老酒鬼的胡言乱语吧。今夜到底还是临冬佳节！”他昂起胸膛，对二人扬起眉梢，哈哈大笑，“沃布尔，还有温柔可爱的九小姐。愿你们今夜没有苦恼，海程一帆风顺。”他转动墙上的舵，转身走出了房门，脚步稳健有力，笑声始终洪亮。
风声从窗外吹进了房间，忽长忽短。尽管沃布尔从未去过海边，但他此时却真心感觉，这风声就如同海的呼啸。
“他是位热心的好人……”在呼啸声即将退去时，九开口说话的声音让他清醒了几分，“我曾在哪见过他吗？”
“你的记忆力很好。”沃布尔淡淡的说道，思绪飘回到那个雪天。雪花纷飞，带着稍许剧烈的冷潮，衣着单薄的圣歌队一边颤抖，一边在前方咏叹。后方，黑衣的陌生人群皆手持雨伞，在城外的野坡上恭敬伫立，组成无数道阴沉的幕帘。老威廉站在幕帘的夹缝中间，他没有穿黑衣，也没有撑伞，格外亮眼。
“他当时在葬礼上，但我没向他问好。”沃布尔语气苦涩，“因为我绝不能出现在大众视野里。”
“你曾说，我们每天收到的食材都是由食料行会资助的。”
“这要感谢他。”他诚恳的说，“也许当时与行会联系的时候，我应该亲自去的。”
“你也别无选择。”
“我知道。”
似乎是意识到气氛的渐渐凝重，九转移了话题，“这些菜的味道，比你做的要好吃得多。”
“我肯定不能和他比。”沃布尔苦笑着摇了摇头，拾起面前的刀叉，“好啦，他说的不错。今晚到底还是临冬佳节，在我将要去执行公务前，先让我们抛却那些沉重的事情，去尽情享用眼前的美食吧。”
“你是在学着他的语气说话吗？”九扑哧大笑，“这实在不适合你。”
他用叉子挑起肉排，晃动手腕，“怎么不适合？我好歹也进行过许多次演讲。”
“你讲话要么过于板正，要么惹人生气。”九仰高了头颅，勾嘴坏笑。
“卡米莉亚总是这么说。”他耸了耸肩，张嘴啃咬肉排，“而且多数时候是后者。”
“那位法师？”九也抓起刀叉，相比起第一次使用的时候，她已经娴熟了太多，“我在塔里的时候，她一直对我关照有加。她人很温柔，灵性也很温和。”
“你能够感知灵性，却不承认自己是法师？”沃布尔用刀子狮腿肉上切下一块，扫进盘中，“那你究竟是什么？”
“这个问题很失礼。”九甩了甩手，将刀尖对准他的胸膛，“再说了，我向你解释再多，你也是绝对无法理解的。”
“为什么？”他咀嚼着略带辣味的狮肉，又喝汤冲洗辣味。清汤中沉着有许多双子萝卜，红如鲜血。
“因为我自己也难以理解。”
“你总是用这种模棱两可的回答，来逃避我对你的深入了解。”他笑了笑，低头继续咀嚼狮肉。
“我只是实话实说。”
“别生气。”
“我没有。”九十分笨拙地将肉排挑进盘里，艰难地用刀割下骨头上的肉块。用叉子刺进肉块、再递进口中的这一动作，要远远比前两个动作熟练得多，但即便如此，肉块还是有那么一两次会从叉子上落下。
“需要我帮忙吗？”
“你能怎么帮？”九恼怒地高喊，脸颊通红，“直接送到我嘴里吗？”
沃布尔哈哈大笑。
“别笑了！”九咬着羊肉块，啧了啧嘴，“之后我们去哪？”
“去‘蛋壳’附近，也就是光岩广场。”沃布尔刺起一块双子萝卜，“那里是观看雪灯最好的位置，而且也是庆典的中心。”
“光穹破碎时留下的碎片，也就是光之山岩，我能理解礼拜者们围绕着它建立广场，但你们为什么要把这个东西称作‘蛋壳’？”九捧起清汤，大口大口地喝了起来。
“为了证明在我们眼中，那个大金蛋不值一提。”沃布尔挑了挑眉毛，摆头哼笑，“不，其实这只是当年治灾部队给光穹取的外号，他们认为灾祸是从蛋壳破出的。老百姓似乎很喜欢这种称呼，至少在我记事的时候，这称呼便已经传开了。”
“你觉得灾祸就来自于光穹之内吗？”九歪头问道。
“我不敢断定，但很有可能。”他张嘴拽下那块萝卜，用力咬合。
窗外的人群似乎从来不曾减少，他们仿佛真成了川流不息的河，始终在缓慢地游走，来回穿梭。灯火越来越明亮，有那么一瞬间里，沃布尔会感觉这人间的光亮盖过了光穹。但这只是错觉，远方的光岩仍旧是视野内最为闪耀的光，它高大巍峨、清澈璀璨，令四周的所有卑小纷纷向其拜服，将一切渲染为枯燥无味的金色，甚至吞没了夜晚的黑暗。
用餐结束后，二人走下了楼，沃布尔想和老威廉道别，却发现他仍在后厨里忙得不可开交。于是他回到了一楼廊道尽头，在楼梯口斜对面的老威廉的起居室里，想在那里通过书写的方式向老威廉表达感谢，由于起居室的布置并未发生改变，他轻易搜到了纸笔。在写完之后，他还去到玛琳娜女士的骨灰盒前，对其躬身跪拜，九一开始只是在房间内四处闲逛，后来也加入了他的跪拜行列。
几分钟后他们起身离开。
穿过比来时更加热闹的餐厅主厅，回到了市集街的喧嚣之中，他们跟随着人群流往道路尽头的光岩。当然道路并非笔直的，他们仍然需要左右穿梭，并跨上好几层坡道。路途中，九颇为兴奋，嘴巴始终笑得合不拢嘴。
越趋近作为庆典中心的光岩广场时，人群也便越为拥挤。他们几度失散，又在慌忙中快速会合，最后索性便牵手前进。沃布尔记不清是谁先主动伸出了手。
他们穿过一片黑铁色的路段，低平方正的建筑十分突兀的转变为高耸的尖塔，塔楼多数残缺，但也有完美无损的。这些塔的表面甚为嶙峋，拱出好多片狰狞的石块。
“这些塔很古老。”九抬头看那些塔楼。
“比这座城市本身还要古老。”沃布尔回想起少年时光在遗迹街四处探索的日子，“那是萨鲁提亚人第一次来到这里。”
“第一次？比拜昂克列特还早？”
两人一同挤进前方相当拥挤的人流。
“比拜昂克列特还早。”他踏过一片石砖，正式离开了遗迹街，与寻常街道的颜色相比，那条街整体就像被烧焦了一样，“那是神圣战争末期的事情。”
他拉着九，在人流中快速搜寻着缝隙。步伐越来越轻盈。
“走慢点吧。”九的声音听起来有些懊恼，“距离午夜还有很久呢。”
于是他又放慢了脚步，任由时间变得悠长。
抵达了三叉路口，这里立着一座不大不小的广场，广场没有名字，中间的位置有一座黎安霍特雕像，往左走是光岩广场，右方则是鲁达特街区。许多造型浮夸的马车都从鲁达特街区行驶出来，它们横越在人群面前，像一条湍流不止的金色大河。
鲁达特街区比平日里更加昏暗，但即便是从宽敞的路口往里遥望，也能清楚看到在其中不停跑窜的士兵。这些士兵身裹皮甲，外罩银灰色板甲以防护身体的关键部位，脖颈处圈着一轮紫金色的飘带。紫金色是卫国军团的颜色，这些士兵无疑就来自骑兵团的兄弟团。
“你看到了吗？”九的低语中有几分不安，她将另一边手抓上了沃布尔的臂膀，使劲抓挠着，“这些人，给我一种很不好的感觉。”
“鲁达特街区每天都有这种事情，他们永远离不开阴谋和谋杀，即便是在过节的时候。”沃布尔拧了拧眉，“不过，今天看起来确实有些不对劲。”这么多年来，这是他第一次见到养尊处优的卫国军团如此急切的行动。
“走吧，别看了。”九拉着他往左方路口走去，他们的身侧始终有马车驶过。
车轮滚动的声音很吵，吵到他觉得心情焦躁。
有一驾马车相当巨大，它的车轮却细润无声。其造型就像一尊黑色的棺材，镶嵌的金边勾勒图画，又自边缘延伸而出，旋转出联结车轮的骨架。牵引的马仅有一匹，却远比其他的马匹都要高大健硕，此马通体浑黑，头部生角，鬃毛蓬松得像是狮子，足部显白，近似银月。
世人把这种马称作踏月，正是因为其足部那四道银月色的白。这种马来自黄金群岛，是跟着精灵一起来到礼拜之国的。
天上传来一声轰响，那是在高地街区燃放的礼花。
所有人自然而然的被这声轰响吸引过去，沃布尔也不例外，但在视线重新回到道路之中的那一刻，他的目光，与从棺材内部向外窥视的目光短暂相接。
棺材里的人生着一双暗淡无光的灰紫色双眸，在他的眼眸深处有一点闪烁的白翳。他有一对尖耳朵，面貌俊美得如同雕塑，马车原本是封死的，如今却在他的脸肩四周破开，这些躁动的黑色具有生命力一般不断浮动着，仿佛是一圈精美的相框，又让他想起老威廉常对他提起的，一种名为水母的生物。
相框很快再次闭合，精灵的面孔不见，而他的眼神，却早就如同烙印一般的，深深刻在沃布尔的脑海中。
光岩广场就在眼前的，这次天上传来第二声轰响。
精心雕琢的银月在天空中绽放，瞬间将世界染为银白，这光比雪色要霸道得多，甚至可以和光穹争辉。
“怎么会，现在明明还不是午夜。”他紧紧攥住九的手，眯眼凝望银白的天。骤然间，他听到声音在脑海中咆哮。
“情况有变，沃布尔·奎特森，你不用来了。”
“伊古尔！”他大喊道，好在周围的人群仍旧沉浸在雪灯提前绽放的惊喜中，并未注意他。
“怎么了？”九贴近他的胸膛，的声音变得有些尖锐，“你的脸色好差。”
人群变得越加拥挤，但四周却忽然空旷，一切的色彩，甚至连耀眼的黄金也在转瞬之间消隐而去，显露出平淡、僵凝的灰。时间似乎开始变得缓慢，九握紧了他的手。
“抱歉。”他挣脱开了九的手，“我很快就会回来。”
那年临冬节，雪灯提前在天际绽放。人群的惊呼声震动了大地，让浮云颤抖。九与他们一同仰望天空，仰望夜色中那轮银白纯洁的圆。
沃布尔往法师街的方向狂奔，一路上推开了许多阻碍他前行的人，但丝毫不为这种行为可能会暴露身份而感到恐惧，他现在只全心全意的去担忧另一件事，这件事虽然只是种猜测，却足已令他感觉到天地旋转。
他跑进了鲁达特街区，一边在街巷之中躲避着数量越来越多的卫国军团士兵，一边在心中对赛莎呐喊，“赛莎！你听得到吗？赛莎。”
塞莎的回应比他想象中的要更加迅速。
“沃布尔……我就知道你会过来。是啊，你怎么可能不会过来呢？武装术士的生产技术，对你来说实在是太重要了。”
赛莎说的不错，他确实也对这点深感担忧，但这并非让他感到天旋地转的真正缘由。
“让我进去，赛莎，你拥有这个权限。”
“沃布尔，别这样……你快走吧。”
“赛莎，在我确信他们肯定想做些什么后，你让我就这样逃之夭夭吗？他是我的盟友，也是我停留在这座城市的唯一理由。”沃布尔一拳敲打在了身旁雪亮亮的铁栏杆上，竭尽了力道，却没有感受到多大的痛楚。愤怒能够掩盖和欺骗感官。
“他们仍会和你合作的，你现在在他们眼中具有很高的价值，你是大英雄了，沃布尔。”赛莎的声音变得越加冰冷，“快走吧，我恳求你。”
“够了，赛莎！”他先是怒声回应，而后平定了心神，一字一顿地对赛莎说道，“我向你说实话，赛莎，这与现实中的功利无关。当初为了能与伊古尔联合，我甚至欺瞒了兵团理事会。术士帮助了我们吗？是的，他们当然帮助了，但成效有限，我们是被……一位贵人的奇迹所救下的。但即便是这样，当我们在最后的堡垒中止步不前的时候，确实是这群从国家远行而来的新人给予了我们勇气。如今，他们也成为了提尼昂克的建设主力，是我们的中坚力量。”他自嘲的笑笑，“我做出选择，承担了这份煎熬和痛苦，与同伴争执、与队伍磨合，伊古尔……他是我的盟友，赛莎，你能明白吗？我不让这群人羞辱了我的选择，羞辱了那些死去的人。”
“沃布尔。”塞莎回应的声音微微颤抖，“你总是在乎这种没什么意义的东西，真是个白痴。”随后，她的身影在沃布尔的脑海中现形，抬手勾勒符文。她的双眼中泪花闪闪，笑容始终苦涩。
“你已经抵达了鲁达特，对吗？”
“是的，我就在这里。”
沃布尔再次感受到天旋地转。眼前的景象以他为中心，犹如时钟的钟摆那般旋转起来。大地稳固，但天空颠倒，一些曲折错落的道路显现出来，耸立的高塔则仿佛一把把利剑，呈环状鳞次栉比。
这些塔仿佛具有生命那般时时律动着，在法师街的最中心处形成了一只巨大的眼睛。
许多穿袍持杖的法师或在道路中奔走，或驾驭元素飞腾在空中，如同遮天的蝗群。他们都往位处在眼睛中心的那座残塔飞去，都凶猛搅动着各自周围的灵性。空气中卷起了浪潮，涌动起无数道波动，仿佛盛开的花瓣，又好像一轮完美的圆。
他认得那座残塔，那是塞拉·伊古尔的塔。古朴阴冷，却温馨肃穆。
“沃布尔！”赛莎不知从何出现，自他眼前飞浮而下。
“赛莎，法师街正在做什么？”
“你应该料想到了，就是为了夺取武装术士的生产公式核心，同时可能还有一些别的目的，但这就不是我能知道的了。”赛莎伸出双手，紧紧握住了他的肩膀，“他们所有人都在这里，沃布尔，他们所有人。”
蝗群般的法师一齐往中心袭去，符文肆意勾勒，天地震动，没有人在意他们的对话。
“他们固然认为武装术士需要被控制，但真正的关键原因在于，塞拉·伊古尔过于强大和特立独行，这超出了他们的预想……破坏了，所谓圣王定下的律法。”
“他们？他们是谁？”
“他们所有人，沃布尔，所有人。”赛莎转头望向位于他们两人所处的这条街道下方，那一条更加宽大与阴暗的街道。列阵的步兵密密麻麻，正跟随着街道的指引缓慢前行，街道的终点自然伸往天空中的眼，那座法师们久攻不下的残塔。
步兵们身披甲胄，那甲胄黑金交错，像是一片片叶。
“柯诺伽拉……”沃布尔倒退了几步，心血滚烫，那尊漆黑的棺材马车从他心中压过，车轮细润无声。
“还有教廷、议会和鲁达尔联盟。当然，法师街才是这次审判的发起者。”
“所有人，”沃布尔冷笑了几声，“只有在这种时候，你们才会如此团结。”
一时间，老威廉的话语就好像嘶嚎的风声，凄厉且猛烈地从双耳刺进他的脑海。
“黄金能够将一切媾和……”他愤怒的低语道。
“沃布尔，别说这些了。”赛莎深深看着他，“现在还来得及，别忘了我们的根本目的，快走吧，回到提尼昂克去。”
“岂有此理，真是岂有此理。”他根本已经听不进去赛莎最后的劝说，而是沉默着，转身望向天空，“赛莎，可以请你，帮一个忙吗？”
赛莎知道自己永远无法劝服沃布尔，于是在摇头叹息之后，便二话不说开始为沃布尔勾勒符文。类似的法术她已经运作了成千上百次，这是元素驾驭的变体，一种即时的魔法锻造之术。
她回想起了自己与沃布尔的最初碰面。
喧闹的市集街上，那个脾气火爆的青年正执着于向滥用暴力的巡查警讨要说法，即便被害者已经得到了一笔十分丰厚的封口费。但青年仍旧执着着怒吼，“遵照律法，你们应该服刑！”
但那群巡查警是不可能服刑的，他们的家族是建立了这个国家的鲁达尔后裔，他们的祖辈曾与初代圣王——拜昂克列特一同征战，他们的体内流淌着英雄的血。他们生来就骑在道德和律法的最顶端。
当银铸的长枪被构筑完成的时候，天空中正好迎来新一轮的元素魔法轰炸，烈火、雷电与狂风激烈碰撞着，搅合出无数道赤红灼灼的爆炸火光。赛莎从往昔中回到当下。
残塔已经开始燃烧，岌岌可危。
“沃布尔，活着回来。”她淡淡地对他说道。
“我不承诺这种东西。”
沃布尔接过了赛莎递来的长枪，一个箭步，跳向下方那条街道。
血液沸腾起来。
他挥舞长枪，像在荒漠砍杀劫掠者时那般挥舞长枪。他突刺长枪，像在远征时突破沙海那般突刺长枪。
他将枪尖刺进这些精灵的胸膛、咽喉和手脚，杀出一条血路。但精灵士兵们就仿佛潮水，狂热、腥臭、粘稠，他们永无止尽，永远不知何为气馁和退却。沃布尔挥舞着长枪、突刺着长枪。他看到了他们所有人充满战意的目光，也看到了他们所有人被恐惧和疼痛撕裂的瞳孔。
沃布尔继续往前狂奔，最终抵达了由卫国军团组成的方阵，他们领导在精灵列阵之前。
他早有预料的。
他们只是遵从圣王的律法行动，去剿除一个他们从来不熟悉、与他们毫无关系的陌生人。他们都生活在与沃布尔相同的街道上。他们与沃布尔在同一片土地的孕育下长大。他们也曾听过提尼昂克的故事，甚至亲眼目睹过那次灾变。他们都是父母所生……可那些精灵难道不是吗？
心中的仁慈从来都不会是等价的。但这显然不对，究竟是什么造就了这一切？
他挥舞着长枪、突刺着长枪。人群向他涌动过来，如同潮水。狂热、腥臭、粘稠，永无止尽。他不敢看他们的眼睛。
这不对，他嘶喊着，这不对。
而后，沃布尔跑过了街道的成形，在即将抵达残塔之前往下坠落。
“沃布尔·奎特森。”老者地声音威严得就像一只年迈的狮子。
他持续下坠。
“你为何而愤怒，沃布尔·奎特森。”
“他们永无止尽，伊古尔，就像潮水。”他知道是伊古尔在与他对话，“我没在往下掉，对吗？我实际上已经抵达了那座残塔，对吗？”
“你的质疑有气无力，并且毫无意义。”老狮子沉默了半响，“是杀戮令你绝望了吗？”
“不，我是士兵，在战场上杀戮是我们的职责和本能。杀戮从来都不会令我绝望……”他想起了那些劫掠者，想起了那名坎特格里斯人，进而又想起了九的手，想起她带给自己那阵短暂而温暖飘渺的幻象，那毫无苦恼、仅有希望和理想的未来。
“我只是感到痛苦，伊古尔，他们就像潮水，我永远杀不尽他们，我可能耗尽一生也杀不尽他们。也许我根本不该杀死他们，但我别无选择，伊古尔，你是我的盟友，提尼昂克的伫立需要术士，我不能让他们控制住我们的咽喉。”
“你只是做了你该做的。”
“不，伊古尔，这里有什么地方不对劲。在最为本质的根源里，有什么地方不对劲。”他似乎开始怒吼，但耳边只能听到下坠带来的剧烈风声，“可我现在弄不明白，完全弄不明白。如今我在下坠，不停的下坠，我会粉身碎骨，也好，粉身碎骨，就不用在思索这么多了。”
“你不会粉身碎骨的，你会飞。”
他忽然间停止了下坠，凌空飞起。
“然后你会成为鸟儿，指引盗火者前进的鸟儿。这是你的命运，也是我们必须前往的地方。”
“盗火者……那是多么古老的传说啊。”
“传说就是消逝的历史，而历史在达到他的目的以前，只有不停地卷土重来。”
“我听不懂你们这些法师的胡言乱语。”他笑了笑，“而且我也成不了鸟儿，我没有翅膀。”
“你会有的，在那天到来的时候。”
心声断绝，从残塔所在的方位，传来一声怒吼。
沃布尔感觉自己做了一个很长很长的梦，当意识恢复清醒的时候，他的手中依旧握着银枪。眼前是草地和小道，身侧是铺满世界的不朽光穹，转头展望，则是浩瀚的原野和银月当空。原野和夜空的边界处，有一座灯火明亮的城市。他很熟悉这个位置，教廷就是在这里为奶娘举行了所谓“英雄之母”的葬礼。
风吹过原野，吹来了雪和血腥味。
灰色的女人站在高坡顶部，仰望银月。
“你比起奎特，会更像夏可拉。”她对沃布尔说道。
奎特是他的父亲，死在了光穹破碎时，提尼昂克的第一次毁灭之中。夏可拉是他的母亲，他对自己的母亲没有太多印象。
“心中仅凭着执念向前冲锋，当发觉了一些冰冷残酷的真相时，就泄了气了。”
“你是谁？”沃布尔拄着银枪向前迈了几步，想要更加接近那个女人，“伊古尔呢？”
“塞拉·伊古尔今日已死，往后我会恢复自己原本的名字，离开礼拜之国。”女人浮向半空，轻盈的飞落到沃布尔面前。她的面孔毫无血色。
“你就是伊古尔？可……”
“希望。”她厉声打断了沃布尔的话，“在这个狭窄的世界中，希望造就在血肉和物质之上，冷血而飘渺。你铸造了一个希望，就代表你必须否认其他人的希望。”
“可我不想这么做。”他往后退缩。这个女人的气势令他畏惧，让他变回了学堂中的孩子。
“那就睁开双眼、打破枷锁，去探索、去创造，让世界变得宽广。”女人笑了，“当世界变得宽广的时候，很多问题就会迎刃而解。”她向沃布尔手中塞进一个水晶质地的小球，“有关武装术士的一切全部都在这里面，世俗者无法理解她，把她交过你们那位法师。”
“你只是在说一些正确的废话，我们都知道该如何解决问题。”他突然无法控制自己的怒喊，“但现实的枷锁实在太过沉重，是没那么容易打破的。”
“所以等待吧。”女人在他脸颊上留下一个冰冷的吻，“直面你的命运，然后等待。”
女人转身将要离去，沃布尔喊住了她。
“伊古尔！不，你，你究竟是谁？”
“塞塔蒂瓦，我的名字是塞塔蒂瓦。但在漫长的岁月中，我有过许多名字。”
“夏可拉也是你的名字吗？”他不知道自己为什么要如此发问。
但女人没有回答。
她一跃而起，化身为一只雪白的大鹤，腾飞着划过银月，消失在夜空尽头。
沃布尔跌坐在地，疼痛的双手仍在紧紧握住长枪。
银月当空，静谧的原野被光穹所晕染，草地随风浮起涟漪，九从涟漪深处缓缓走来。
回到提尼昂克后，时至冬季的第三个月初。
素来荒芜闷热的提尼昂克迎来了第一场雪，一场浅谈的雪。沃布尔和九一同骑马来到了东奎特里亚建设区的尽头，爬上了一尊门形黑色巨石的顶端，为塞拉.伊古尔，以及他自己心中的所有疑惑与天真摆造墓碑。他将已经取出了全部知识的水晶小球放在石堆墓碑的顶端，然后迎着沙与雪轻吟祷告。
在出发之前，他勒死了七名在城里暗中行动的圣王走狗。
那是在提尼昂克二度毁灭以前，他所参加的三场葬礼中的第二场。
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