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瓦尔嘉建设区位处新提尼昂克的中心，环绕半悬空中的残塔而建。塔的残破身躯往大地投射巨影，而城市自治委员会所坐镇的市政厅，就正位于巨影的中心地带。悬浮在天端的残破之塔就仿佛某种威慑和警告，它是高悬在每一位委员会成员头顶的利剑，确保他们保持清廉、作风刚正。
这是卡米莉亚的提议，最初她确实得到了委员会成员的一致认可，但随着时间推移，威慑和警告正逐渐转变为恐惧，许多人开始对这一做法颇有微词，并主张在今时发展得更为繁闹的西奎特里亚建设区，建立一座新的，更加宏伟、更加辉煌的市政厅。
但委员会的这种想法被被教廷抢了先，圣王的仆从们首先占据了西奎特里亚的中心位置，在那里修建起了相对于其他建筑而言，过于广阔和高宏的礼拜圣堂。圣堂由十二座石造的尖塔组成，最高的主神塔，其瞭望台正对东方，直指近来刚被圣王宣布为神迹的朱红之塔。
民众如今不仅礼拜光穹，更崇敬那座残塔。
迷失者骑马行过街道，马蹄掀起尘埃。一路上，他看到了许多人半跪在地，双手合十向残塔祈祷。其中甚至还有工兵。
这实在令人讽刺，因为就在刚才迷失者听到了传言，说是为了建成这座圣堂，委员会不得不将原本处在中心地带的工兵部队宿舍迁至别处，这让以阿夏克.蒙卡为首的部分工兵极其不满，他们举旗呐喊，向委员会和教廷提出抗议，想要让他们知道谁才是建设这座城市的主力。尽管从最后这座圣堂依旧如期建成来看，工兵们的抗议似乎毫无作用，但他们的怒火可不会就此消散，迷失者从清晨出门开始，到此时正午，已经在沿路上见到了至少三起工兵团体对神职人员的暴力袭击。
对神职人员怒不可遏的是工兵，跪地祈祷的也是工兵。看来他们内部也并不团结，迷失者如此想到。易怒、激进、暴力，并且控制欲极强的阿夏克.蒙卡，他的追随者中，到底有多少是真心认可他的理念，到底又有多少，只是单纯屈服于他的恐惧呢？
迷失者甩动缰绳，加速奔进一条宽敞的直道。
直道尽头是一座广场，由三面低矮的木头房子围聚而成，密密麻麻的人头在这里涌动，像是在沙海中撕咬尸体的蚁群。他们交头接耳，最初是低声细语，但声音越喊越高，直到被高台上的女人一声喝止，才猝然静默。
高台上站着一个女人和一个男人，两人之间立着一座绞刑架。另一个男人站在凳子上，双手紧紧扼住绞索。
男人和女人用极富威严的声音宣讲了一些什么。随后，另一个男人便将下巴伸进绞索。
男人走近了另一个男人，高声喝道。随后，另一个男人主动踢开了脚下的凳子，在发出嘶哑尖声的同时，双腿迅速地蹬直，并连续抽搐，直到面颊彻底通红、双眼意识挥散。迷失者不忍心再看下去，便脚踢马刺、手拉缰绳，驾马穿过了广场，窜进了另一条道路。
掠过人群时，他听到人群在议论受刑者为何而受刑。他听到说，那个男人深夜闯进了西奎特里亚的精灵居住区，用小刀割断了两名正在熟睡的纯血精灵的喉咙，因为那两名精灵事务官强暴了他的女儿。还有更多传言，说受刑者来自工兵部队，过去曾是骑兵团的一员。这是市井谣言常犯的错误，工兵部队里确实有很多前骑兵团成员，但绝大多数还是来自礼拜之国、以及世界各地的普通殖拓者。
此人多半是后者，因为迷失者不太认得出他的脸。
待受刑者面如死灰的脸庞，和耳边人群议论的细碎之音一同消散成沙时，迷失者的眼前豁然明亮。冷阳在天空的正中高悬，道路前方是一片扇形的居住地，这里的建筑无论是在用料，还是在风格形制上，都与建设区内的其他简单粗糙的木头房子截然不同。
这里的建筑细长而弯曲，常呈现出漂亮的流线，像是植物的茎叶，或是仿佛在舞蹈的线条交织。墙体是略带一丝晶莹的沉黑色，其中镶嵌有隐隐乍现的黄金，大多时候镂空出繁复精美的图案，并以水银色的玻璃进行填补。这些镂空的墙既往天际高升，又往四面八方延伸，连成沟通各大建筑主体的桥梁。当黑金色的墙体抵达了最高处时，则以漩涡状终止，而水银色玻璃从中刺出，组成了建筑最后的尖顶部分。顶上飘扬着两种半圆形的旗帜，下面那张是藏青底色，口衔金币的黑色三头鸟，上面那张是黑金底色，拖行棺材的熊。
迷失者当然认识这两张旗帜，前者属于柯诺伽拉麾下的商团，其藏青色在新提尼昂克无人不知无人不晓。后者是柯诺伽拉家族的纹章，寓意晦涩难懂，充斥着极为阴寒的不祥。迷失者打了个寒颤，即便今日天气闷热。
他骑马拐进一条蜿蜒在建筑之间的道路，头顶上纤细优美的黑金色桥梁每隔十几马步，便用暗影将道路截断一次。有时这个距离会更短，有时高处与低处的桥梁会恰好重合，连成一道更加宽阔的暗影。
他停驻在宽宽的暗影中，眼前模糊一片。有条岔路口静卧于此，一边通往扎满木头房子的高地，一边去往花园。那花园有一扇拱门，修建得精致漂亮，左右各有一对半裸的男女，背生蜻蜓的羽翼。黑色的藤条爬上了男女洁白晶莹的躯体，在上头盛开鲜花，花也是黑色的，黑如深夜。
迷失者骑马过了拱门，踩上由鹅卵石铺成的小道。两侧皆为花海，在这漫漫荒土之中，这些花盛开得极不真实，却足够美丽。所有的花都是黑色的，黑如深夜。他想起了一些可怕的回忆，他一定在哪里见过类似的情形。
黑色的花朵盛开时，其花蕾深处纠缠着无数条缓慢游动的蛇。
沙海、可怕的沙海。
迷失者感到胸口发闷，眼前再次模糊一片，像是罩上了许多薄纱似的蠕虫。他听到有人在朝他怒吼，定睛一看，是几名身着华贵袍服的精灵。
“喂！你在这里做什么？贝尔蒙德先生的花园里不允许骑马！你是瞎了眼睛，看不到石碑上的律法吗？”
为首的头戴冠冕者挥舞利剑，霜白的剑刃好似绸缎般摆动圆弧，剑锋却依旧锋锐，环住迷失者的腰腹，割碎了他厚厚的罩袍。精灵握紧剑把，往后一拉，将他从马上拉下，硬生生砸向了小道上的鹅卵石。他从来自额头的方向，听到了石头铿锵的声音。
“天神护佑啊……”刚才尚在飞扬跋扈的精灵事务官，突然间却像是见了什么邪祟之物，慌乱无措地步步倒退，并不断从咽喉深处嘶出哀鸣。
与他几乎一致的声音还有很多，此时全都重合在一起，于迷失者的耳中庄严颂唱。
迷失者痛苦地呜咽，为了躲避这种声音，他爬向了花海。
铿锵声停止了，取而代之的是花朵破碎时的嘶嘶声，他感觉自己爬得很快，就像那些在沙土间飞驰的赤牙蚁。那些小家伙在洞口与洞口之间连成断断续续的线，搬运着比他们巨大数倍的尸体残骸。他的四肢贯进了花堆下方的土壤，却惊奇地感受到一丝柔和的冰凉，这种冰凉淡去了他心中的焦虑，抹掉了所有在他耳边激烈回响的颂唱。强烈的好奇心悠然而生，他深呼吸，扒开了生满棘刺的花茎。
土壤是泛着水波的黑色，既浑浊得死气沉沉，又莫名能够倒映出他的脸。
他看到了自己的脸，惊愕得往后坐倒在地。
石头爬满了他的面孔，扭曲了他的五官，生出犄角和肉刺。他低头看向自己的双手，灰色的鳞片严丝合缝，只在关节处突起石角，指甲弯曲而伸长，仿佛野兽般尖锐。他再次像那黑色的镜面扑去，死死盯着镜中的自己，双手疯狂地向脸部抓挠，撕出无数声可怜兮兮的铿锵。他听不见自己的呼吸声，感受不到自己的心跳，更无法体会到任何情绪。哪怕是愤怒和悲伤。
“我……我变成了怪物……”迷失者怔怔说道，瘫坐在地，双耳长久刺鸣。
远处跑来一个男人。
“克洛泽！克洛泽！”他焦急地呼喊着迷失者的名字，踩碎了无数朵黑花。
他奔跑时，身后朱红色的披风随风舞动，像是蜻蜓的羽翼。
“沃布尔。”迷失者认识这个男人，他呢喃说着，忽然间全身疲惫，往后瘫倒。耳边传来水花激荡的声响，眼前天空湛蓝，云层厚重得像是一颗颗巨岩。
“克洛泽！”沃布尔跑到了他的身旁，“你什么时候醒了？怎么会跑到这里来了？”
“沃布尔……抱歉，我刚才……好像做了一个很长很长的梦。”克洛泽发觉自己眼角湿润，“我……我在梦中迷失了。”
人们把这种现象称作“龙疾”。这是三天之前，那把刺向沃布尔的匕首中，所蕴涵着的魔法诅咒。克洛泽替他挡下了刺杀，并迅速制伏了那名刺客。
过去，人们以屠龙作为英雄之证。当最后的龙主被骑士王斩杀之时，她向世间施加诅咒，为所有失控的英雄赋予化龙的宿命。后来，这种宿命被法师所控制。
“没事的，克洛泽，没事的。一切都会好的。”沃布尔紧紧抓住了他的双手，向他怒声说道，“不会有任何人敢叫你怪物，我向你发誓。”
“我在梦中迷失了……”克洛泽的思绪却依旧在龙、英雄和法师的故事中回荡着，他瞪大了双眼，霎时间泪水盈眶，“我做了一个梦……很长很长，我梦到……”他哽咽了片刻，“我被送上了绞刑架。”
天气闷热，扭曲了她双眼中的所有光景，冷阳在天上缩得很小，几乎没起到半分降温的作用。汗流浃背、嘴唇干裂。
幸好土壤的肥力并未因此而衰退，神明带来的奇迹仍在延续，或许将成为永恒。如果是这样，那便再好不过了，卡米莉亚这般在心中默念着，走进了人声鼎沸的委员会议事厅。
环形的席位坐满了人，每个人都怒发冲冠，甩动着手臂，对身旁的所有人烈声高喊，或是抒发自己不被理解和信服的观点，或是咆哮怒骂，怒骂的对象既有具体存在的人物，又有虚无缥缈的概念。有人尝试去平息这一切，但他的怒力收效甚微，这也许是因为有的人劝说得太过委婉、太过软弱，有的人则本质里只是在浑水摸鱼，拒绝主张任何观点，以独善其身。无论如何，他们最终也会因自己的和平愿景并未被他人接受，而与那些冲动者一样变得无比愤怒，或是因此而彻底气馁，与第三种人，也就是从一开始就坐在原位上，麻木地观察一切的沉默者。他们沉默的理由无非有两种，要么怯懦，要么悲伤。
卡米莉亚来到了自己的席位上，从手掌心迸开一阵强风，抛入议事厅的半空，使其炸裂。这点程度的法术威力伤害不到任何人，只会让他们学会如何保持冷静。随后在众目睽睽之下，她一边拍打着余温尚存的双手，一边摆动披风，十分庄重地坐了下来。她的行动成为了某种诡异的榜样，有许多人也随她一同坐下，而这种氛围很快传遍整座议事厅。
接下来，第二个人以为争吵已经结束，便微微弓着身子，小心翼翼地走了进来。他身着苍白的袍服，手握精美繁复的黄金法杖，面容瘦削，下巴被灰色的胡须填满。他是教廷的白衣主教黎督斯，以卡米莉亚的视角，他的席位位于神职人员较为集中的左起第一部分头排。
委员会明律上并不存在所谓的派系划分与派系领袖，但持相同意见的人群总会集中起来，并推举出一位能代表自身利益的发言人。委员会拥有七十五个席位，其中有十五个属于来自教廷的神职人员与市井中的光穹礼拜者，这部分人自然而然地团结在了黎督斯，这位圣王的直接代言人身后。
黎督斯的左侧是石料行会的会长苏塔莉亚，她的面容始终寂默哀苦，从头至脚，白得像一道虚无的影子。她的脖子很细，上头却挂着一圈过于沉重，由纯金打造的光穹圆环项链。通常的圆环只有掌心大小，她这枚却尤其巨大，大到足够让她扼紧圆环的枯槁手指，能够全部伸进中空的部分，好似与圆环融为一体。她的席座前方，永远放着死去丈夫和儿子的合照，他们死在第一次光穹破碎当中。
黎督斯的右侧是巴洛，殖民团“光铸之月”的团长，他身材矮胖、面相和善，总戴着一顶又高又大的黑帽子，总是满脸通红、总是满头大汗。在黎督斯入座的时候，他正在焦躁不安地眨动自己瞪大的双眼，同时用颤抖的手不停揉捏湿漉漉的手帕，他的双腿一直在抽搐，套着油亮皮靴的双脚则长久跺击地面，不知是刻意，还是天性使然。
以这三人为首，再加上后方的十二个席位，便是瓜分了委员会的第一个派系，光穹的狂信徒。这个称呼源自于拜西亚在某次开会期间对他们的唾骂，却反倒被他们用于标榜自己。
拜西亚是旧骑兵团第二列队队长，他体格健硕，留着蓬松好似狮子般的须发，左眼是瞎的，一条月牙状的伤疤从眉骨划过他的眼皮，到鼻梁处终止，为他增添了几分凶狠气质，但实际上，拜西亚是一位平易近人，性格飒爽的老顽童。他乐于交友，喜欢与一切正直的人相处，既常在街头与老百姓闲谈，也常和一些素来孤寡少言的人称兄道弟。他说话的声音很洪亮，有一副好歌喉，卡米莉亚很喜欢他的歌声，但克洛泽却时常抱怨他的吵闹。总体而言，这位老战士能讨绝大多数人喜欢，否则他也不会成为瓦尔嘉建设区的政务官了。他自己也喜欢绝大多数人，除了光穹的狂信徒。
拜西亚的位置在卡米莉亚左侧，他今天并未出席，理由是腰伤复发。政务官们和其他城市公职的席位是一道圆弧，正好能与对面委员会席位的头排连成一个圆，两者并非是一个整体，圆的两侧都有通路以供通行和划分，委员会的七十五席也并不包括政务公职席。
隔着拜西亚空荡的位置，是西奎特里亚建设区的政务官哈达莱.克里莱诺，他是此时走进议事厅的第三个人，姿态优雅、手指细长的索蒙诺.克里莱诺的双胞胎哥哥。他们两个人都是半精灵，都听命于贝尔蒙德.柯诺伽拉。兄弟两人从外貌到性格上都有很大不同，哥哥哈达莱深发深眸，鼻梁粗壮高挺，双眼深邃而时常蹬直，脸庞方硬得就像荒土上的黑色山岩，他沉默寡言，为人处世冷硬刚正，刻板而不善变通，是规则的严格执行者。弟弟索蒙诺则浅发浅眸，面庞清秀，双眼明亮而目光柔和，鼻梁直挺而纤细，他常穿着黑金色的衣服，身姿瘦削而优雅，就像一只黑豹，他能言会道，处世圆滑柔软，总能得心应手地讨所有人欢喜，并视规则为粪土。两人素来不合，但都对贝尔蒙德忠心耿耿。
同样效忠于柯诺伽拉之主的人，当然还有位于索蒙诺左侧的比约克夫。比约克夫是柯诺伽拉商团的团长，他体格瘦小，五官尖锐而阴沉，嘴巴上时常挂着清淡而冷漠的笑，他有着一头卷乱而极长的黑发，落至腰背，正好挡住了他那件纯黑色的朴素长袍背后，那副以藏青色为底的商团纹章。在藏青色之上所描绘的，是口衔金币的黑色三头鸟，这种意象在精灵的世界中很常见，卡米莉亚依稀记得自己还见过三头龙和三头狮。
据说在精灵的文化中，他们认为欲望过盛者会生长出多余的头颈，至于为此感到悔恨，还是为此感到自豪，则是因人而异的。她想，至少以此作为纹章的人，肯定为此自豪。
无论这些，总之位于左起第二部分，包括了索蒙诺和比约克夫在内的十七个席位，便是瓜分了委员会的第二个派系，柯诺伽拉党。这里面不只有柯诺伽拉和柯诺伽拉的拥护者，还有来自其他商团的团长、西奎特里亚建设区的商人代表、工兵代表，以及部分殖拓者代表，他们皆因为利益而纠缠在一起，成为了一张由贝尔蒙德.柯诺伽拉任意操控的大网。
被这大网连接着的，还有坐在卡米莉亚右侧的法务官科杰特，与财务官卡明迪亚.巴拉维德。前者是黎督斯安插进来的前神职人员，大腹便便、神色恍惚，而且未必虔诚，后者是纯血精灵名门的独子，善良却软弱，多数时候受家人，也就是舅舅贝尔蒙德的控制。皮肤黝黑、体格精壮的林务官提克可能要比这两人独立和尽职得多，但他对除植树造林以外的一切事务都漠不关心。
与提克相反，最乐于议论政务的是提尼建设区的政务官拜德兰特，他坐在卡米莉亚的最左侧，样貌英俊、笑容灿烂，常斜挎着身子，用左手在桌子的边角敲打抓挠，惹人厌烦。他是被共治议会派来的特别监督员，一名血统纯正的鲁达特贵族。他乐于加入议论，但也仅限于议论。他的毫无才能已经被城内大多数老百姓所熟知，委员会更是早已对他浮夸而缺乏实际意义的发言司空见惯。所有人都清楚，真正治理提尼建设区的，是坐在委员会席左起第三部分头排的黎亚塔，与拜德兰特一同来到新提尼昂克的随行副官。
黎亚塔身材高挑、眉梢锋锐，发色是泛紫的银白，据说祖上有精灵的血脉。她孤寡少言，鲜少与他人有深入交流，却具有极强的行动力，被要求去做的事都能出色完成，提出要求时也能做到明智合理且语言简练。她是一名出色的政务官，只可惜在思想理念上与新提尼昂克背道而驰。与坐在她左侧的凯洛德.拉克文森，右侧的塔塔娜一样，都还坚持着对传统礼拜主义的尊崇。只是和凯洛德常会挥舞着他那粗壮的臂膀，以武力和怒骂去胁迫他人，塔塔娜善用甜美的声音，以诡辩和谎言欺骗他人不同，黎亚塔似乎只想成为一名安逸的守旧者、勤勉的行动者，不参与任何一场辩论，不加入任何形式上的思想斗争。
但在她身后的十三个席位可不这么想，这些人把她标榜为了礼拜主义者的榜样，以及圣王和光穹照耀下最为高尚的完人，在他们眼中，黎亚塔任劳任怨、沉默寡言，从不过问那些虚无缥缈的顶层政治，也绝不提起任何可能会带来变故和毁灭的改革，他们认为这样的黎亚塔是成熟、伟大、顾全大局的，与那些好吃懒做，且幼稚、自私、不识大体，整天只想着如何掀起变革的革新主义者相比，简直就是神与虫豸的区别！
这十六个席位便是瓜分了委员会的第三个派系，圣王意志，或称黎亚塔党。沃布尔把他们称作黎亚塔的寄生虫。
剩余的二十七个席位里，除了接下来走进议事厅的第四个人，来自法师街，步伐潇洒、神情总令人琢磨不透的吉诺.波格维尔大师、在席座上一直奋笔疾书的文学家拜提尔、缺席的工兵代表阿夏克.蒙卡与被授予了荣誉席位的圣王本人之外，皆属于为新提尼昂克的建立打下地基的工兵阵线。这是瓜分了委员会的第四个派系，其名义上的领袖是多罗克.雅拉托森，旧骑兵团第一列队队长。
多罗克高大威猛，却面目柔和，杏仁状的眼睛目光清澈，厚厚的嘴唇常带笑意，下巴较圆，不留胡须，头发也剪得很短，只余发根。在远征时期，他是镇守堡垒的中流砥柱，维持前线补给的出色管理者，成为工兵之后，更是与挚友拜列特.维吉特森——东奎特里亚建设区的政务官通力合作，为城市的营建做出卓越贡献。
多罗克是朴实的搭建者，却不是合格的领袖，他并不具备太强的领导能力，在需要进行决策的时候，他往往优柔寡断，或是请教于他的挚友，或是索性把所有问题抛给委员会。大多数工兵并不在意他这种态度，因为他为人还算公正，作风还算清廉，但他的放任无疑带来了恶果，那就是让品行不算优秀的拜列特.维吉特森成为了工兵阵线实际意义上的领袖，以及让像阿夏克.蒙卡这类无法控制自身情绪的暴徒，成为派系中的风云人物。
在卡米莉亚看来，多罗克还有一个更为致命的问题，那就是他缺乏让工兵成长为既能出谋划策，又能承担责任的委员会成员的态度，这点问题在沃布尔粗暴地引入过多工兵代表席位后，出现了一些极其可怖的反噬。工兵原先大多是只知战斗的骑兵，或是来自世界各地的殖拓者，他们愚昧、淳朴，怀揣着最为本真的善良或邪恶，并难以压制内心的欲望，和对蝇头小利的盲目渴求。所以如今他们在委员会里大多受人控制、被人蒙骗，是各个派系里最不缺乏的成员类型。
卡米莉亚并不因此而厌恶他们，当初沃布尔提出这个议案的时候，她是投的赞成票。工兵是新提尼昂克的功臣，这点毋庸置疑，但他们需要教育，不如说，在场所有人，以及世上所有人都需要接受教育。沃布尔和卡米莉亚有一个计划，一个伟大的计划。
“为何都沉默无言？”说话者是走进议事厅的第五个人，凯缇琳娜建设区的政务官，卡泽洛斯.迪里特森，他身姿矫健，英俊潇洒，眉毛粗短而总是拧得刚健有力，下巴方正并将胡须理得整洁，他和跟在自己身后的辎重事务官，走进议事厅的第六个人雷利克一样，都是来自礼拜之国本土的殖拓者。
“卡米莉亚女士，拜西亚大人、克洛泽大人和城主大人，今日都身体抱恙？”雷利克高大肥硕，五官丰润而绵软，说话轻声细语，极富风雅气质。他和卡泽洛斯同样都曾是工兵，并且同样都凭借着杰出的能力而得到沃布尔的赏识。
“拜西亚是腰伤复发，克洛泽和沃布尔，则是因为前几日发生的一些小风波而精神不佳。”卡米莉亚回答了雷利克的问题，并刻意将声音抬高，好让在场所有人都能听得一清二楚。
“那么，我想我们可以开始了？”索蒙诺.克里莱诺哼了一声，高傲地抬起下巴，“戈伦德审判我吧，这沉默可真是令人烦闷。”戈伦德是精灵的法律和魔法之神。卡米莉亚怀疑他这么说是在讽刺自己。
“所以我们从哪里开始？”黎亚塔今日少见地主动发言，她说话的声音很轻，说话间，手指一直在相互缠动，“今日亟待讨论的问题有很多。”
“首先，是神职人员遭受暴力袭击的事情。”黎督斯抬手拄了拄法杖，郑声说道，“我必须说，主导这件事情的人，真是邪恶至极、罪不可恕！”
“对……对……无论如何，暴力，都是让人难以容忍的。”在他身侧的巴洛，此时一边附和着，一边用手帕不停擦拭额头上的汗，“更何况他们所伤害的……还是光穹的虔心礼拜者，这实在……太令人胆寒。”
“关于这点，我觉得委员会和公职确实应该做出表率。”法务官科杰特揉了揉鼻子，粗声粗气地说道，“比如说，立特殊保护法去维护神职人员的权益。”
“保护法？哈哈哈，科杰特，你的狼子野心可是暴露得一干二净啊。”在科杰特身旁的卡明迪亚今日说话的声音格外大声，而且自信满满、胸膛高昂，看来他今天的发言是贝尔蒙德的授意，“被伤害的难道就只有神职人员吗？在这座城市遭受暴力侵害的人，只会多不会少，倒不如说，在一座城市荒蛮的生长时期里，这类事件本来就是司空见惯，人与人之间需要磨合，律法也需要时间去调整。因为这点事情就把重点引到为神职人员施加恩惠上，你们这种浪费法律资源的行为，才是真真正正的令人胆寒！”他一口气说完了这一大段，几乎没给自己留下任何喘息的机会，好像是害怕自己马上要忘了似的。
只听啪的一声，英俊的拜德兰特突然间猛力拍打桌面，然后潇洒地伸手指向卡明迪亚，撅了撅嘴，装模做样地点了点头，“对啊，说的太对啦！”
他还真是除了脸蛋之外一无是处，卡米莉亚在心里暗自评述。
“而且根据调查。”哈达莱.克里莱诺此时摸索着下巴，沉声说道，“被这伙暴力团伙袭击的人不止有神职人员，还有一些普通的光穹礼拜者。因为这个原因就给神职人员设立特殊保护法，我想也的确有些武断。”
“哼……”黎督斯嘲讽似的大声哼了哼，“哈达莱爵爷说这种话，还不是因为精灵已经得到了法律的特殊保护？你们这些外来者都拿得了的东西，我们这些世世代代供奉光穹的礼拜者，这片土地真正的主人，怎么就没有资格拿了？”
“我没有和你讨论得与失的问题，黎督斯大人，而且我讲的很清楚，礼拜者和神职人员的概念是不一样的。黎督斯大人，难道依你的意思，是要把特殊保护法颁布给所有的光穹礼拜者吗？既然那样，我倒是毫无异议。”哈达莱笑了笑，“不过如果是这样，这保护法就不能称之为特殊保护法了，因为所有人都能平等地享受她的庇护，没有什么特不特殊的问题。”
“那么这个礼拜者究竟涵盖了哪些人，也是个值得商榷的问题。”比约克夫狡黠的笑笑，“假如我现在说自己礼拜光穹，那我是否能得到法律的特殊保护？如果我不是这片土地的主人，我就没有资格成为光穹的礼拜者了吗？呵呵，按照黎督斯大人所讲的那样，貌似只有本土的光穹礼拜者，才有资格得到保护呢。”
“说到底，主教阁下。”卡泽洛斯重重呼出一口气，抬手挠挠喉结，“这片土地的主人也绝不是你们。这是由骑兵团打下，并由工兵建设的土地，这是革新主义者的土地。”
“一派胡言！”凯洛德高扬着他那裸露在外的粗壮手臂，大声怒吼，“这片土地在所有权上当然属于圣王陛下。你这番言论无疑是高举分裂主义旗帜，我要你立刻收回！”
“别激动，拉克文森。”塔塔娜伸手按下了凯洛德，随后甜甜的笑道，“他说话粗鲁，但也说的确实有道理，从国家治理结构上看，革新主义者只是礼拜之国内部的独立派系之一，并称不上是这片土地的主人，还请你们以后在措辞上端正态度。”
“嗯……要不……要不我们还是回归正题，来谈谈有关神职人员遭受暴力侵害的事？”巴洛怯怯地说道，同时用颤抖的手紧张不安地调整着脑袋上的帽子。
“纠正一下，不是神职人员，”索蒙诺双手交叠，嘴角微微耸起，“而是神职人员和一些光穹礼拜者。”
他这句话恐怕又要引起不少争论，为了尽快终止乱局，卡米莉亚用力拍了拍手，示意所有人暂时肃静。
“回到问题本身，至少有组织的暴力袭击这件事确实存在，我想各位是达成共识了的。既然如此，我们首先要考虑的，难道不应该是抓到犯下罪行的人吗？”卡米莉亚挑了挑眉，转头看向了哈达莱，“于是，我们术士行会和哈达莱.克里莱诺的执法搜查队通力合作，终于在一次对参与者的审问中，揪出了这些暴力袭击的幕后主导者。”找到幕后主导者根本不难，阿夏克.蒙卡并不低调，他的传言早已在坊间传得沸沸扬扬。问题在于，有没有人敢在委员会上提出这件事，为这名工兵阵线的大红人定罪。
“他的名字是阿夏克.蒙卡，国内的殖拓者，是工兵团的成员。”卡米莉亚平静地念出了这个名字，此话一出，整间议事厅顿时躁动起来，似是烧起了一团火。
天空就像一条碧蓝色的丝带，被嵌夹在棱角分明的破碎云层之中，荒漠上的黑色巨岩形态迥异，但皆与天空交汇，划出尖牙利齿般的锋锐地平线。
贝尔蒙德命人在花园的最东方向，建起了一座形似鱼头的瞭望塔，鱼嘴的位置上方，是一枚足够容纳下他与沃布尔两人的玻璃球体。他背朝着沃布尔，苍老的手指紧紧抓握在流线形状的栏杆上，双眼似乎在凝视正前方遥远的朱红之塔，又似乎在紧闭。这全是沃布尔的瞎猜，他看不到贝尔蒙德此时的正脸，只能看到那头笔直柔顺的银白色长发。
“沃布尔，不，我该尊称你为城主大人。”贝尔蒙德开口说道，“我有一个问题想问你。”他的声音听起来非常平和，含着丝丝刻意的抑扬顿挫，既像是在表演戏剧，又仿佛是正在自信地展示着，天生便深藏于心中的胸有成竹。世界于他手中就仿佛一个玩物。
事实也的确如此，世人常说，精灵同盟瓜分了世界的一半，而贝尔蒙德.柯诺伽拉掌控了同盟的全部。
“您请问。”沃布尔一边说着，一边轻轻走上前方，和这名“世界之王”并肩而立。
“世界之王”的皱纹深邃而繁多，像是名贵陶瓷的裂纹，但即便是这历经一百九十五年岁月摧残得来的衰老，也并不能轻易掩盖他明亮的双眼与高挺的鼻梁，他依旧英俊优雅，只是多了些疲惫。
“我想知道的是，当初，你为什么会选择与我们合作？”贝尔蒙德笑笑。
“事到如今，您还问这种问题？”沃布尔淡淡的哼了一声，“当然是为了你们的资源和技术。”
“打个比方说呢？”贝尔蒙德转头看向了他，嘴角微微一挑。
“比如说，改良荒漠土壤的技术。”沃布尔叹了口气，“我们不可能永远将这座城市的未来，全都托付在所谓的‘神迹’上。终有一天荒漠是会重新变回荒漠的，但在此之前，我想至少要先把这里变成一片更适宜凡人生存的土地。”
“不错的想法，但……”贝尔蒙德顿了顿，“你却忽略了一个事实。”
“您请说。”
“这世界上，只有一种资源是不可再生的……”贝尔蒙德将头转了回去，重新向着朱红之塔的方向深深凝望，他的双眼里，仿佛闪烁着泪光，“那就是时间。”
“你们这片土地，早就不是光靠技术就能挽救的了。她的所有养分早已在时间的流逝中被彻底耗尽，换句话说，她是一片死掉的土地。”贝尔蒙德长长吁了一口气，继续说道，“想要让死掉的土地复苏的唯一途径，只有守护和等待而已。”
“等待什么？”沃布尔问道。
“等待时间的回归。”贝尔蒙德抬手掩住下巴，闭目沉思，“时间具有循环性质，她根藏于世间万物之中，不断积累直到极限，然后开始归零。当她消耗殆尽的时候，便会使万物都陷入死寂，一切都会消失，变化作零点中如梦似幻的影像。世界会开始等待，等待时间的回归，因为她终会回归，只是整个过程尤为漫长，先是一秒，然后是两秒，一点一滴，直到她再次前往尽头。”他讲述这段迷离传说的声色十分温润，像是在颂唱一首诗。
“然后呢？”
“然后时间再次开始归零。”贝尔蒙德抿嘴笑笑，睁开了眼睛，“真正拯救了这片土地的，绝不是我们的技术。”他伸手指向了今日也繁闹无比的耕植区，“神迹是不会消失的，沃布尔，她已经确确实实在这片荒漠中生效了。”
“您就是为了神迹而来的，对吗？”沃布尔凝了凝神，冷冷地说道。
一瞬间，贝尔蒙德收起了所有笑意。他眯起眼睛，向沃布尔投去锋锐的视线，那视线凉寒刺骨，仿佛轰然倾倒的冰山。
“你居然暗中调查我们。”
拜列特阴沉沉的发言，打断了议事厅内持续良久的躁动。
“卡米莉亚女士，这实在很不体面。”
“不体面？”哈达莱.克里莱诺哼了一声，“我们不过是在履行委员会公职应尽的义务，谈何体不体面的？”
“尖耳朵！你这是在明知故问！”拜列特.维吉特森忽地站起，双掌猛击桌面，“整个委员会都知道，阿夏克是我们工兵阵线的人。”
哈达莱的目光顿然雪亮，他张口想要回应，却被卡米莉亚伸手阻止。
“你们工兵阵线的人？”卡米莉亚抬了抬眼，朝拜列特笑笑，“拜列特，委员会虽然默许了你们自行划分派系，却从未在律法上认可过任何形式上的帮派主义。如今我们公职只是遵照律法去审判一名罪者，难道还要因此被你批判一番吗？”
“我没有批判你们，”拜列特低下头来，像是愤怒的野兽那般重重呼气，“我只是没想到你会做到这种程度，卡米莉亚女士，我以为委员会应该是团结一致的。”他抬起头，两眼发狠，“你应该向我们递交搜查申请令，然后我们会自行组建内部调查小组。”
“额……嗯……我觉得他说的有道理，术士总务官阁下。”黎督斯往争论的焦点窥望了好一会，才捋了捋胡须，细声细语的说道，“通过外部手段去直接调查委员会成员，实在有损我们委员会的颜面。”
“噢！主教大人，您是在为伤害了神职人员与部分光穹礼拜者的，来自工兵阵线的阿夏克.蒙卡说话吗？”索蒙诺可以将声音拉得又高又长，令人恼怒。
“我没有，索蒙诺爵爷，我……我只是就事论事。”
“黎督斯大人说的也确实没错。”塔塔娜用她甜美的声音附和道，“委员会应该团结一致，而不是互相伤害。”说话间，她的浅灰色双眸始终暗淡无光，“我们从根本上，应该是目标一致的。”
“我们有什么目标一致？”雷利克故意向她问了一句。
“当然是为了让新提尼昂克的百姓过得更好。”黎亚塔深吸一口气，替顿时哑口无言的塔塔娜做了答，“为了缔造希望，为了……不侮辱神之赐予。”
拜德兰特这时候故作聪明的点了点头，“说得很好啊，黎亚塔，你果然是个好苗子。”
“正因此……”科杰特咽了咽口水，接着拜德兰特哗众取宠的发言之后说道，“我们才应该严厉反对这种背后捅刀子的行为。”
“背后捅刀子？”卡明迪亚忽然间双眼迷茫，“这不是正规的调查流程吗？”
见所有人都不哼声，他便又说了一句，“如果阿夏克.蒙卡有罪，那就让他接受审判。这不是很正常的事吗？各位到底在议论些什么？”
“那么，这个空缺的席位将有谁来补上去呢？”这话居然是由向来不参与议事的提克问出来的。
“我觉得，还是维持原样最好。”黎督斯咋了咋嘴，“选举太容易引发动乱了。”
“所以就永远让一个席位空下去？不如就让我们……”凯洛德似乎还想说些什么，但被塔塔娜迅速用巴掌停了下来。
“我的意思是，把阿夏克放了吧，让所有人维持原样。”黎督斯深深呼吸，站起来，摆弄出一副极富威严的祈祷姿态，“光穹的礼拜者，其胸怀就如同天空般宽阔高远，那些过往的罪恶，我们就不再追究了。卡米莉亚女士，这样可以了吗？”他转头看向了卡米莉亚，脸上堆满笑意，“我还是希望我们能好好对待彼此，就像在共治议会那样。”
卡米莉亚与黎督斯对视许久，最后她忍不住扑哧一乐，抬头大声哼笑。她的笑声带动了哈达莱、卡泽洛斯和雷利克，气得拜列特满脸通红，让黎督斯显得有些窘迫。
“沃布尔说的没错，你们可真是无可救药。”她擦去眼角的泪花，清了清嗓子，继续说道，“不过主教阁下的提议倒是可行，不如说，连受害者的代表都自认为一切皆可既往不咎，那我们还能说些什么呢？”她哼哼笑着，转头看向拜列特，“恭喜你，拜列特。还有你们所有人，工兵阵线，你们的阿夏克，你们这些加害者们，现在被无罪释放了。”
“够了，卡米莉亚。”
“恭喜你们，工兵团。”
“我说够了！”多罗克怒声吼道，从席位上站起身来的动作却很轻，显得既疲惫又温柔，“够了……卡米莉亚，当初你们让我来参加委员会的时候，我没想到有一天会变成这样……这里不适合我，这种感觉太坏了。”
“多罗克.雅拉托森，如果你没有什么正话要说，请你坐下。”哈达莱语气平淡的提醒道。
“正话？”多罗克的话音末梢几近嘶哑，并带着短促的哭腔。他哭笑不得地咬紧牙关，牵动着脸部肌肉，于太阳穴处紧绷出蜿蜒的血筋。他低头沉沉吸气，整个身子都在随之鼓动，仿佛胸口处正压抑着一团即将炸裂的火，“克里莱诺……还有你们所有人啊……”很久之后，他低声吼道，“我有好多好多正话要说！”
“是他们先开始的，是他们先开始的！”他咆哮着拧动脖颈，两眼好似掀起了风暴，向那白衣的主教狠狠瞪视过去，“黎督斯大人，你敢在这里直说吗？你敢告诉世人，你的部下都对杰森.巴尔洛，那位异教徒工兵的尸首做了些什么吗？你敢告诉世人，你的部下都对卡拉娜，那位异教徒植林者做了些什么吗？你敢告诉世人！你自己！对那些异教徒工兵的孩子都做了些什么吗！”起初是疑问，渐渐变为了质问，最后仅剩下声声怒吼。他的吼声仿佛被梗在喉中，只能发出一半，甚至几乎嘶哑。
“多罗克团长阁下。”黎督斯的回应比所有人想象中都要更加迅速，只见他眯起了笑脸，笑得如沐春风，“您突然间胡说八道些什么呢？无论是我，还是委员会上的所有人，可都是一句都听不懂呐。”
议事厅陷入了沉默，几乎所有人的脸庞上，都猝然间卷起一阵阴冷冷的漩涡。那嘶哑的吼声吐进了世俗，仅化作缕缕滚烫的风，吹进了空气之中，转瞬间，便什么也不剩。
“沃布尔，你认为仇恨的根源是什么？”
带着沙尘的风席卷在花海之间，吹倒花枝，让泛着水光的暗湖显现出来，那水光如细丝般粘连，与僵凝的波澜一同旋转起伏、萦萦绕绕。精灵们从远方的迪特莫休带来了暗湖，只为了让贝尔蒙德能够在此之上，栽培他最为喜爱的夜之花。
“为什么突然问我这个问题？”
“随口一问。”贝尔蒙德把视线转到了在风中起舞的花海上，阴冷的表情也随之淡去，“我很好奇你的回答。”
“如果你是真的出于想要一个答案，才问出的这个问题，那么我的回答是不公的侵害。”
“很接近真相。”贝尔蒙德昂起了下巴，叹了口气，“但不公这个前提是不需要的。沃布尔，你以为，公与不公究竟是什么意思？”
“是否，遵循公理。”
“那么公理又是什么呢？”
他愣了一愣，“世间的绝对正义、绝对道德。”
“现实中，什么东西最能体现这两点？”贝尔蒙德没有等他回答，“当然是律法。但你难道认为，只有受到了不遵守律法的侵害，才有资格滋生仇恨吗？”
“我不这么认为。”沃布尔想起了许多人，首先是老威廉的妻子，那个在他的记忆中总是模糊不清的女人。然后就是荣誉工兵杰森.巴尔洛的儿子雷，他因为杀死了两名强暴自家女儿的精灵事务官，而被沃布尔和卡米莉亚亲自送上了绞刑架。
“正确的答案应该是，侵害，只有侵害而已。任何侵害都会滋生仇恨，只是这种仇恨或大或小。”贝尔蒙德吐了口气，抬手揉捏鼻梁，“个人仇恨的化解，可以通过复仇，或者个人的释怀。那么集体仇恨呢？沃布尔，你认为集体仇恨应该如何化解？”
“集体仇恨？”沃布尔拧了拧眉，“你是指人类和精灵吗？”
“这是一个好例子。”贝尔蒙德笑了笑，“所以，你的回答是？”
“那当然是，”沃布尔凝视着贝尔蒙德，沉沉说道，“审判领导了集体侵害的掌权者。”
“噢？是吗？”贝尔蒙德眯眼笑笑，因笑容撑起的褶子里乍现寒光，“不过你错了，沃布尔，你大错特错。”
“这世上的集体仇恨，可不会因为区区审判而消亡。它是一种情绪、一种立场，一种卑劣的，专用于维护社会秩序的特殊意识形态。它是掌权者最为喜爱的工具，也是麻木软弱的劳苦大众们心头可悲的希望，它会赋予怯懦的贪婪者以伤害他人的勇气，也会授予失败者再度犯下滔天罪行的疯狂。掌权者将其视作塑造与揉捏大众，并维护自身统治的绝妙手段，但在情况变得更加糟糕的时候，连他们自己也会被卷入其中，从而变得嗜血狂躁。啊，我不可改变、我不可改变，我神圣的权威不可改变，既然如此，只有去掠夺他人所得之物吧，因为只有这样才是正确的。”贝尔蒙德语气悠扬，脸上凝结的笑容瞬间舒展，“于是更多的战争开始爆发，更多仇恨的种子由此撒下。”
沃布尔松开紧握栏杆的手，转身面向贝尔蒙德，“发起战争的人只有你，贝尔蒙德，只有你在挥撒仇恨的种子。许多年前，是你首先撕毁了盟约，率兵冲进开会期间的卓曼尼亚城堡，杀死了在场所有的隆格班人，而那并不是你最后一次那么做。”
“你真的以为如此吗？”贝尔蒙德厉声打断了沃布尔口中即将到来的其他批判，脸上再次皱起笑容，“当初神使艾莎心怀爱与和平来到你们的世界时，是你们的国王首先对她挥起了屠刀。是你们首先劫掠了我们在沿海建立的城市，屠杀我们、奴役我们，将我们崇敬神明的圣像推倒，将我们誓死保卫领地的英雄砍去头颅，尸首捆在马上游街示众。隆格班的士兵在我面前杀死了我的兄弟，称他为该死的尖耳朵，那时候我才刚刚六十岁。”他并未哽咽，只是将笑容皱得更加狰狞，“给集体的仇恨追根溯源是毫无意义的，沃布尔，你也是掌权者，你本质上也与我一样，只是将仇恨视为教化和控制群众的工具。”
“我没有。”沃布尔平静地回应道，“我与你不一样，贝尔蒙德。”
“不一样？”贝尔蒙德皱了皱眉，狰狞的笑意一扫而空，“那么你为何要与我签订那些条约？你为什么急不可待的想要让这片土地兴兴向荣？难道不是因为你害怕圣王会与我合作，前来篡夺你来之不易的权力吗？”
沃布尔摇了摇头，转头目望远方。朱红之塔悬浮于天际，任烈风如何吹拂，都巍然不动。她下方那片巨大暗影的中心，正是新提尼昂克市政厅的方位所在。此时在市政厅的四面八方，围满了身披黑金色叶片甲胄的精灵士兵，背扬朱红色披风的轻甲骑手们正与之对抗，他们之中领头的两人，一位发须蓬松发白，如同狮子的鬃毛，一位面庞石灰，五官狰狞，好似咆哮的龙怪。
“你能看到很远很远的地方，我也可以。”沃布尔抓紧了拳，信念坚定的说道，“而且我会比你看得更远，贝尔蒙德。我确实想保住这片土地的自由，但我有我自己的打算。我不在乎权力，我只在乎希望和未来。”
“真是大言不惭。”贝尔蒙德啧了啧嘴，“是谁向你告的密？”很快，他便深深吸气，恍然大悟，“我知道了，是哈达莱。哼，那小子也算是选对了路，本来要是我死了，霍克也绝不会善待他，他们两个人关系一直不好。”
“哈达莱心怀正义。”
“正义？”贝尔蒙德狰狞地笑笑，“在我眼里，他只是个背弃族群的叛徒。”
“我不会屠杀你的族群，我不会散播仇恨。”
“虚伪……”贝尔蒙德后退一步，优雅地抬高了手掌，然后轻轻舞动手腕。包裹着二人的玻璃球体轰然破碎，强大的风旋以贝尔蒙德为中心震动开来，将沃布尔往外吹飞。
他摔到了暗湖之中，身上沾满了碾碎的花瓣，起身时，浑身没有半点湿漉。湖水游动着蛇状的细丝，闪灼着雪白的波光，尽管这暗湖如此柔软泥泞，沃布尔每往前踩上一步，还是能听到玻璃破碎的声音。
“沃布尔！”赛莎从后方赶来，此前她一直在附近待命。
“枪。”
“我知道。”
他摆出了作战姿态，而赛莎一如既往的，开始用法术为他铸造兵刃。
贝尔蒙德轻盈落地，飞动四周花海，让刚才尚还有所动荡的暗湖，霎时间凝滞平整，如一片漫无止尽的黑色瓷砖。他左手握着一把纤细的，剑刃像绸缎般螺旋舞动的华贵双手剑，另一只手上，则持着一枚水晶质地的晶莹颅骨。他高举那枚颅骨，顶至胸前，口中念念有词。
“以先祖之名，吾友凯康德兰，请聆听我的心跳。”他将颅骨扔入暗湖，卷起通天的水柱，水柱迸开，粘稠的水丝在旋转中逐渐塑形，承载着那枚小小的颅骨，构造出一尊巍峨健硕的巨人之躯。
巨人发出怒吼，破碎云海，震耳欲聋。
“我挚爱的老友啊，别太焦躁。”贝尔蒙德的身影与那巨人相比，显得无比渺小，“那真实的神迹就在眼前，没有半分虚假。只是在觐见真神之前，我们还要再一次并肩作战。最后一次。”
“她不是神，这个世界上，没有神。”
沃布尔接过赛莎递来的银枪，在其激昂水法的助推下，大步向前奔去。
他们擅长装聋作哑，但他们不是真聋子。市政厅外围的声响很激烈，有铿锵的铁声，也有沉重如同鼓响的马蹄声。惨叫声也有，声音不大，被掩埋在前两种声音之间，却像是某种凄厉的鸣唱，显得尤其刺耳，在这些委员会成员的脸上蒙了一层死人灰。
多罗克.雅拉托森是少数没有蒙上这晦气色彩的人，但他此时的精神状态也不算好，双眼似乎在短时间里凹陷了许多许多，失神的眼眸陷进暗处，隐约能看见其闪烁着泪光，并灼灼泛红。
类似的红色也出现在了拜列特的脸上，他气得涨红了脸，向来眯成一条小缝的细长双眼，此时竭尽全力地向外睁裂，如一团盛开的火。战争的响动摧毁了他的理智，尽管他本来就不算理智。不太可能是为了公理与正义，也许是为了挚友和阵营的脸面，也许只是单纯想宣泄怒火，借着当下秩序的崩溃，来彰显自己那点荒唐的权威，总之他做出了行动，一个令卡米莉亚心生些许赞扬的行动。
拜列特.维吉特森过去也曾是骑兵，虽然服役期间没上过几次马，多数时候都待在后勤部门，但要揪起黎督斯，这样一名年过半百的神职人员的衣领，将其从座位上硬生生拖拽起来，还是不太费力。
黎督斯被摔砸在地，摔破了脑门。他抬起头，惊恐地挥动双臂，袍服扑闪扑闪着，扇出好几阵凉风。拜列特再次揪住他的衣领，那繁复而华丽，用料讲究的圣纹蕾丝衣领，在拜列特生满老茧的手中拧得皱巴，好像马上就要撕裂。
政务官给了主教一拳，直击鼻梁。
“你的神在哪里？”拜列特凑近主教的耳畔，嘶声说道，“圣王呢？他不是一直保佑你吗？”他又给了主教一拳，“光穹呢？光穹照耀着你吗？”他掐住了主教的脖子，并将声音赫然扯高，“光穹会照耀一个……丧心病狂的恋童癖吗？”
黎督斯没有回答，他现在除了痛苦的呜咽声外，发不出任何声音。
“快停下！政务官，你会把他掐死的！”前来制止拜列特的居然是苏塔莉亚，那名从头苍白到脚，看起来十分可怜的女人。
“别碰我！狂信徒。”
拜列特一边尖叫，一边往苏塔莉亚的脸上扇了一巴掌。他用了很大力道，而苏塔莉亚又过于弱不禁风，往后一退，重重摔倒在地。摔落过程中，沉重的光穹圆环项链还拽动她的脖子，迫使她以脸面抢地。
“怎么样？女人。”这次效果拔群的攻击貌似令拜列特颇为得意。他砸吧着嘴，近乎痴狂地狞笑了几声，“还想再挨一巴掌吗？”
苏塔莉亚从地上缓慢爬起，拱起的腰背微微颤抖，沉甸甸的项链不停晃动着，拖得她气喘吁吁。她抬手轻抚红肿的眉骨，手指刚一触碰，便颤颤巍巍地收了回来，指尖上沾了点血，她就在灰白的长裙上奋力擦拭，动作幅度越大，那项链便晃得更加剧烈，压得她更加痛苦。
她的惊慌与恐惧，反倒让拜列特的痴狂变本加厉。
“狂信徒，可悲的狂信徒。”拜列特蹲下身来，伸手勾住了苏塔莉亚脖子上的项链，进而束缚住她的脖子，“就是因为有你们的存在，这个世界才会毫无未来。”
“光穹在上……”
“别他妈再叨念那个啦！”拜列特怒声尖叫着，把嘴角近乎撕裂，“光穹既无情又冰冷！它……”他忽然皱起眉眼，展现出前所未有的悲恸，“它从来都不会保佑任何人……”
“光穹……”苏塔莉亚这时已经被吓得泪眼婆娑、语无伦次，她惊恐不安地凝视着拜列特，像是面对屠户的待宰羔羊，“光穹……光穹在上……”
“闭嘴，闭嘴！我让你闭嘴！”
拜列特彻底陷入了疯狂，他握紧拳头，抬手便要向苏塔莉亚挥打过去。
就在这时，凯洛德在后方扼住了他的手腕，把他迅速按倒。
“您还好吗？”塔塔娜半蹲着身子凑近苏塔莉亚，关切地环住了她的手臂，“深呼吸，苏塔莉亚行会长，请深呼吸。”
“凯洛德！”拜列特仍在怒声尖叫，于是凯洛德给了他一拳，直击鼻梁。
“安分点吧，拜列特，现在所有人都很不安。”凯洛德的言辞比起以往，要显得出奇冷静，“卡米莉亚大师，”他转头看向公职席，那种时刻充血的炯炯眼神，此刻早已变得暗淡无光，并充斥着不易察觉的巨大惶恐，“你也该站出来说明情况了吧，外边，到底是怎么一回事？”
卡米莉亚将遮在唇上的食指掀开，微微昂首，“正如你所听到的那样，凯洛德。”她把声调提高了些，“外边有一场战争。”
“谁和谁的战争？”塔塔娜对她瞪了瞪眼，“你把话讲清楚，法师。”
“柯诺伽拉和新骑兵团。”哈达莱替她做了答，“你还有什么别的问题吗？”
“什么叫新骑兵团？”比约克夫厉声质疑道，随即盯向了法务官科杰特，呲起牙关，“遵照律法，骑兵团应该已经解散了，你说对吧？法务官阁下。”他阴阴吐出话来，笑容狰狞而凶狠。
科杰特根本回应不了他，因为早在刚才，就在拜列特揪起主教衣领的那一瞬间，这位胆小如鼠的事务官便已被吓得脸色煞白，即便到了这个时候，他仍被束缚在恐惧之中，嘴唇抿紧，目光呆滞蒙灰。
“比约克夫大人，”回应比约克夫的另有其人，是目光锐利、语气坚定的黎亚塔，“您难道是在刻意装糊涂吗？哈达莱大人的话分明还有另一半，至关重要的一半。”她咽了咽喉咙，皱皱眉梢，似是在片刻间鼓足了勇气，“比约克夫大人，请回答我，骑兵团正在与谁交战？”
“半血杂种……”比约克夫耸动起他瘦窄的双肩，语气紊乱而狂暴，“我问的是科杰特，不是你！这里没有你说话的份！”他的怒意在眉心汇聚，在双肩暴起，一时间好像把他瘦小的身躯拉得又高又大，并乍现出令人不安的锋利毛躁。
这种毛躁通常只在愤怒的动物身上出现，那种又小又凶，会一口咬断人类咽喉的动物。
“请您回答我的问题。”黎亚塔毫无惧意，反而将声音喊得更加洪亮，“不，这个问题早就没有意义了，不如再往下细问吧。请您回答我，比约克夫，柯诺伽拉商团的团长大人，到底为什么，柯诺伽拉会把军队带到市政厅周围？”
“你……你这个……”
“可以了，比约克夫。”比约克夫正要再次怒声漫骂时，索蒙诺用食指点了点桌面，命令他闭上了嘴，“这里是委员会，不是酒馆。”
“然后……”随后他话锋一转，看向了他的哥哥哈达莱，“这次奇袭委员会的军事行动是即时下令的，和往常一样，知道计划的人只有贝尔蒙德先生、霍克，你和我，贝尔蒙德先生自然是绝不可能，霍克远在礼拜之国本土，而我很清楚自己没有。”索蒙诺停顿了半响，强装漫不经心的眼神中，闪烁过了些许悲伤，“所以，我的好哥哥啊，可否能请你解释一下，你为何要向敌人泄密？”
索蒙诺的问题十分赤裸，没有丝毫的掩饰，在委员会掀起了不小的动乱，但很快消停。在眼下这个时刻，他的问题与其说是在揭露真相，倒更像是将所有人心中最坏的猜测板上钉钉。
“我没什么要向你解释的，索蒙诺。”
“你这是叛变。”索蒙诺冷冷的说道。
“这不是叛变，这是扳正，同盟已经在错误的道路上行得太远，这件事众人皆知。”哈达莱把双手撑住桌面，“隆格班、科加多尔、罗迪特……不义的奇袭，残忍屠杀。索蒙诺，我们究竟还要制造多少苦难？”
“不这么做，我们就无法在这个世界上生存。”索蒙诺眯起了双眼，伸手顶住下巴，“你难道忘记，他们当初是如何残害我们的人民了？”
“我永远不会忘记，但仇恨需要适可而止。”哈达莱的话声铿锵有力，“在公审了隆格班的贵族议会之后，我们本该停止的，索蒙诺。”他皱拧了眉眼，神色在那短短的刹那里痛苦万分，“直到现在，我都能在梦中听到他们的惨叫。”
“过去我们的人民也曾如此惨叫！”索蒙诺忽然尖叫起来，“你可记得他们的惨叫？”
“全都铭记于心。”哈达莱再次皱拧了眉眼，“他们所有人的惨叫，都在我的耳边相互交织。他们所有人将死的面孔都在我的眼前浮现，无论他们的耳朵是什么形状。”
“那是他们……咎由自取。”索蒙诺的声音越来越小，最后隐入尘埃。
“同样的话也可以用来说当初的我们。”哈达莱沉沉叹了口气，“索蒙诺，我亲爱的弟弟，这个世界上有无数场屠杀，但或许又只有一场，一场永无止尽的屠杀。是时候让这一切结束了，我们都是血肉之躯，我们本就该团结一致。”
“你以为，你是第一个说出这句话的人吗？”索蒙诺勾嘴笑笑，笑容毫无血色，“过去有多么伟大的人都曾说过类似的话，看看他们都是什么下场吧。哈达莱，或许我曾经能理解你的意思，但我现在已经累了。”他伸手遮住了紧抿的嘴唇，哽咽了一瞬，“哈达莱，你做出了你的选择，但我做不出来，我早就失去了作出选择的勇气。但是……贝尔蒙德先生是我的恩人，是我的老师，如果他想要追寻真神，那我就会坚定不移地跟在他身后。”随后索蒙诺扭了扭脖子，挺直腰背，恢复了往日的优雅，“那么，接下来就让我们静待战争的结束，看看天命究竟会将新提尼昂克引向何方吧。”
“霍克会杀了你的，哈达莱。”比约克夫仍不忘恶狠狠地补上一句咒骂。
“如果我们胜利了呢？”多罗克好像恢复了神智，尽管双眼仍在泛红，“卡米莉亚，到时候你会怎么做？”
他的发问让财务官，年轻的卡明迪亚.巴拉维德惊慌失措，“多罗克阁下，您这是什么意思？”
“别惊慌，年轻人，这是我们每个人都该接受的命运。”多罗克无力的笑了笑，“要是我们输了，结果当然也是一样的，这就是战争。”
“不，多罗克。”卡米莉亚深吸一口气，赫然说道，“除了在战场上的交锋，我们不会杀死任何人。”她的声音无比洪亮，通过魔法的心音加持，贯进了在场每个人的脑海之中，“当然，是在他们愿意合作的情况下。”
“合作？”多罗克向她投来不解的眼神，议事厅内绝大多数人都是如此。
“正如哈达莱所说的，我们要学会团结一致、和谐共生。”
塔塔娜一边替苏塔莉亚揉捏手腕，一边嘲讽的哼了一声，“别说笑了，法师，那与现在有什么区别？”
“团结与勾结，私以为差别很大。”卡米莉亚不屑的扫了她一眼，气得她脸颊通红，“我们打算建立一座塔，一座让所有人共同生活、共同劳作、共同接受教育的塔。”
“塔？”来自法师街，从一开始便始终保持沉默的吉诺.波格维尔，此时淡然的表情突然凌乱，他一边猛然起身，一边惊异地高呼道，“你疯了吗？卡米莉亚。”
“这座塔会无比高大，比天空更高，会无比宽阔，比大地更加宽阔。”她无视了同宗的怒火，“她会极致的柔和，柔和到能包容一切、接受一切，她会极致的锋锐，锋锐到能刺穿一切边界、一切隔阂，她会解放一切，变革一切，让所有人同等的感受到生命的赐福，体会到挚诚的喜悦。”
“她虚无缥缈。”索蒙诺冷笑了几声。
“但她真实存在。”政务官卡泽洛斯郑声说道。
“她在哪？”凯洛德愣了一愣，如此问道。
“在未来。”雷利克温柔的笑笑，双眼眯成了两道坚实的拱桥。
“总而言之……”卡米莉亚望向了远方，望向了一枪刺穿贝尔蒙德胸膛，自身也伤痕累累的沃布尔。
“我们会立起一座塔，”她哀伤的说道，双眉赫然扳正如铁，“她的名字叫‘并进’。”
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