轻奇幻丨焚字师（五十八~六十暗火幽径）

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五十八
王阶起得很早，到船上的时候，天还没有亮，斜月犹挂在天边。
鱼恩荣已立在船头，他看见王阶过来，说：“再迟来一些，集会便要开始。准备好没有？”
他遥指前面，江心水面中露出一小块江渚。
鱼恩荣问：“看到了没有？”
王阶望过去，见江渚上生着黑色火堆，星点火光在拂晓前天色下分外醒目：“江渚上有火，你看不到？”
“通往暗火幽径的门，只有焚字师能看见。”
鱼恩荣让王阶解开系着扁舟缆绳，摇动船桨，小船慢慢往江心驶去。
船在江渚前停下，鱼恩荣停桨，说：“可以进去了。”
王阶问：“怎么进去？”
“你到了自然明白。”
王阶以手撑住船帮，翻到江渚滩上，俯身观察，火堆已烧了一会，地上有不少焦炭碎块。他抬起头，见鱼恩荣正看着自己。没什么好再隐藏，王阶决定就在鱼恩荣面前变化。
他将手伸入火堆之中。与之前触火变化时的感觉不同，这堆火中间有一道黑色裂隙，带着吸力，正在向内拖拽他。他试着把胳膊又伸进去些，凑近才发现，火焰是由许多指甲大小的细焰连缀而成的，如蚁群般在瞬间爬满全身，他的身躯在火焰之下飞快地变化着。接着突然传来一股大力，将他整个人拉入火堆之中。
火堆之中似乎另有洞天，他被拉进里面后，又从高处向下坠，这显然不是挖在火堆下面的洞穴，而是以火焰为通道的另一重天地。王阶重重摔到地上，他揉揉发痛的腰间，慢慢站起来环顾四周。
四下一片昏暗，他抬起头，看见眼前树立的巨大木架，想起来之前到过这里。上次便是在木架上，祖父在临走前告诉了他焚字师的秘密。他环视四周，没有看到其它烬兽的踪迹。
正在疑惑时，身后上空响起一个苍老的声音：“老虎……上次你没来，到哪里去了？”
王阶回头看，半空中有一条黑色藤蔓垂下，有只烬兽双手握着藤蔓，一点点向下降。待它落到地面，王阶看清是一只猴子，伛偻着身子，眉间脸颊都挂着长长的黑色须毛，像榕树根须，身上的黒焰没精打采地烧着。
王阶说：“你可能认错了——”
烬猴凑近王阶，细细打量：“焰色有别，你身上的火更生一些，你不是他……”他后退一步：“老虎死了？怎么死的？你是他什么人？”
王阶摇头：“他是我的祖父，他为人所杀，我现在正在追查。”
烬猴叹道：“世道变了，连老虎这么厉害的都……”
王阶听到四周有动静，似是什么轻轻落在地上。他抬头见烬兽们纷纷从半空中现身，在下落中调整身体，轻盈地落到地面上，围成一个大圈。在众多烬兽中，他看见烬蟒和烬狼的身影，站在圈中相对的两点上，有意避开对方目光。
烬猴缓缓走到圈中央，目光扫视一周，说：“既然到齐，那就开始吧。”
他蹒跚着走到木架前，抬起左掌，放在木架上。
火焰从烬猴身上开始向木架上延伸，一根根木条着了火，呈现出明亮的黄色，发出噼啪的声响。瞬时间木架已全浸在火里，由许许多多耀眼燃烧的“一”字形组成一个巨大的图形——王阶此时终于看清木架的轮廓是什么。
是一个巨人正在熊熊燃烧。
巨人有数十丈高，双足微微向两侧分开，背负着双手，低头俯瞰着集会的烬兽们。四团赤红色的火焰镶嵌在眼眶中，分外威严，仿佛真有什么生命蕴藏在其中。
烬猴看为眼前景象震慑得说不出话的王阶，问道：“你可知眼前的是谁么？”
王阶点头，这里祭拜的必定就是族中祖先仓颉。
烬猴清了清嗓子：“开始前，我先宣布件事。”
他顿了一下，望向王阶这边，说：“老虎死了，今日来的是他的孙子。”
众烬兽先是一片静默，然后响起一阵喧吵：“怎么回事！”“谁干的！”“必定是那些凡人们！”
烬猴伸出一只手，做了个四指下压的手势，烬兽们顿时安静下来，有个声音道：“侯先生主持公道，你说该怎么办？我们都听你的。”
烬猴转向王阶：“你祖父是怎么死的？”
王阶说：“他是背后中刀而死。”
烬猴目光从四周一张张脸上掠过：“杀死你祖父的一定是凡人，而不是焚字师。”
“为什么？”
“焚字师的血脉诅咒。”
“那是……”
“第一条祖训便是不得相杀。犯祖训者将时刻忍受同等痛楚，”烬猴说，“若是在座者杀了你祖父，便将受钻心之痛，一直到死。”
王阶看着各张烬兽的脸，都神色平静。焚字师之间得有多大仇怨，才会痛下杀手？他尤其注意烬蟒，见它神情自若，似乎注意到王阶在看他，也转过头来注视王阶，吐着血红色信子，没有半点忍受剧痛的迹象。
烬猴说：“老虎生性耿直，恐怕得罪凡人，招致杀身之祸。无论是谁杀了他，都是与所有焚字师为敌。老朽一定会查出来，为虎兄报仇。”他问其他烬兽：“这三个月来，还有什么其它要商讨的事么？”
烬狼从圈子出来，向中央走了一步：“侯先生，就在昨日，有焚字师宁可违反祖训，也拼着要夺我性命，你说该怎么处置？”
烬猴脸色微变：“是谁？”
烬狼对着圈子说：“老蛇，你是自己出来，还是要我拉你出来？”
烬兽们让开一道口子，烬蟒慢慢出来，来到烬猴面前，微微低下头：“侯先生。”
烬猴问：“他所说的，可是真事？”
烬蟒沉默片刻，说：“是。”
“为什么？”
“他当时正要袭击凡人皇帝，毁坏咱们与凡人三百年来的协定。凡人皇帝手上有在座许多人的真实身份，若是报复捕杀，恐怕有灭族之灾！”
“这名单你可见过？”
烬蟒垂下头：“没有。”
“那你怎么知道确有其事？诸位一直以来都小心隐藏，不轻易展露身份，我们自己尚且互相不知各自的身份，怎么会教凡人搜罗去？”
“以我对凡人皇帝了解，此事十有八九是真的，他不会轻易用这件事来讹诈。”
烬狼不屑道：“凡人狡诈多智，就算没有名册，不照样在瀛州造成我们许多死伤？三百年来，他们以协定之名，占了我们多少便宜，这种协定早该废止了！”
烬猴低头，手心向下伸出缕火焰，一直下落到地面，火焰凝成一根黑色木杖。他拄着木杖走到烬蟒近前，问：“老蛇，你做使者多久了？”
“三十年。”
“三十年来，你可为族人从凡人那里争取到什么？”
烬蟒沉声道：“这三十年中，没有一名焚字师被凡人捕杀……”
烬狼打断了他：“对，只不过换了死法，为凡人卖命战死，便不作数了，对吧？”
“老虎之死，蹊跷颇多，我正在查……”
烬猴说：“老蛇，不必再说。这三十年你做了不少事情，于族中有莫大的好处。到如今也该歇息了。”
“侯先生……”
“凡人这边，我会另派人去接洽。至于你方才所说的名单之事，我看不过是凡人皇帝又在虚张声势。我们有办法随时取他首级，他怎敢妄动？”他转向烬狼：“在另有人接触凡人皇帝之前，你也不得再生事端。”烬狼点头称是。
“若无其它事要议，今日便告一段落，三月之后再会。”烬猴说。
“还有一件事。”
烬猴扭头，见是那只第一次参会的烬虎，示意他继续：“本来你未通过试炼，没有在会上说话的资格，不过看在你祖父的面上，说吧。”
王阶说：“我来之前，从凡人处听到消息，圣……凡人皇帝马上要下谕令，在这两日捕杀天下焚字师。”
烬狼抢先一步到王阶面前开口，王阶闻到他口中喷出的腥臭热气：“竟敢说这种话，你到底是谁？”
烬猴斥道：“族中不问真身，难道忘了么！”烬狼只得退到一边。
烬猴转问王阶：“哪里来的消息？”
王阶一时不知该如何应答，最后决定据实相告：“我听凡人皇帝自己亲口说的。”
“听他亲口说的……可有什么证据？”
烬狼在一旁道：“他连火镜都未进过，连真正的焚字师都称不上，如何能信得过？”
“我也听说了，”王阶听到烬蟒的声音，“我们已没有多少时间。”
烬狼冷笑：“老蛇，你什么时候把老虎也拉拢过来了？”它转身对着圈子说：“我有个主意，不如咱们现在便去杀了凡人皇帝，把名册抢回来毁了，以后就不必再怕他们！”回应他的是一阵赞同喝彩声。
烬猴缓缓摇头，示意烬狼噤声：“此事关系甚大，不可莽撞行事。此次诸位回去后，务必藏匿行踪，以防万一。”他又对王阶说：“你回去告诉柳皋成，他最好考虑清楚，如果还敢动手，我们会连同瀛州的债一并向他讨要。”
集会结束，每一只烬兽身后都点起等身高的火焰，他们各自走进火焰，回到来时之处。王阶在烬蟒即将进入火焰时叫住了他。
烬蟒淡淡道：“什么事？”
“听说你是我祖父生前见到的最后一人？”
“你是听鱼恩荣说的吧？”烬蟒停步，王阶第一次近距离看到他，才注意到他身上细小的黑鳞间有火焰透出来，闪闪发亮。
王阶点头：“你去找我祖父做什么，你……知道他身份？”
“他预感将不久于人世，叫我过去，说有话要告诉我。”
王阶屏住呼吸听着，这是他追寻这么久以来一次听到祖父之死有关的线索：“他说什么？”
“他说他若遇害，与一场十年前的宴饮有关。”
王阶忽然明白：“你便是在火中给我讯息的……”
“你距我太远，只能以这种办法告诉你。”
“所以一直到你离开，都没有见到凶手到底是谁——”
烬蟒摇头。
王阶问道：“我该怎么办？”
“查下去。”烬蟒的回答坚定。
“什么？”
“不是还有十年前的线索么？无论焚字师还是凡人，越是拦阻你，越是要查下去。”烬蟒踏入火焰之门前，对王阶说：
“只有那些不想让你知道的答案才值得去查。”
王阶一直咀嚼着这句话，从火里出来时，鱼恩荣还在船头等着。天色依旧未明，方才在暗火幽径中待了半天，外面的时辰并未流转。
“我进去了多久？”王阶一边掸去从火堆带出来的烬土，边问道。
“你刚刚进去。”鱼恩荣说。
鱼恩荣等王阶回到船舱里坐下，问道：“那些焚字师怎么说”
王阶摇头：“他们不相信圣人有焚字师的名册，说若真的来搜捕的话，他们就对圣人——”
鱼恩荣明白了他的意思，示意不必再往下讲，他叹了口气：“看来这群焚字师还是不懂，他们比凡人更需要这个协定。”
两人下船，回到岸上，对面走来四名迎接鱼恩荣的护卫。鱼恩荣说：“那今日就先到这里吧。”话音甫落，四名护卫突然拥上前，将王阶扑倒，牢牢捆住他的手脚。王阶怒道：“鱼内侍，这是怎么回事？”
鱼恩荣俯身，在王阶耳畔低声说：“下京尹已备好车队，日出之时就将出发回上京。大家要各州府抓捕所在州中焚字师，押往上京审理。既然你也在名册上，就不妨同行回去。”
王阶自己都觉得奇怪，也许是近日来遭遇了太多，逢此变故居然没有感到太多愤怒，只是觉得有些失落。他首先想起的，是落在住处的、裴俪尔留下的那支酒袋。
早知就喝掉了，他想。
五十九
扛轿子的那四名兵士除了有几分蛮力气，其它简直一无是处。每当他们四个一齐低声喝号子，总免不了接着一阵颠簸。高熠躺在轿子里，每次随着轿厢抖动双腿撞到一起，疼到快喊出来时，他就知道必定是正攀上土丘或者下到壑谷。
但没有其它办法，再换四个人也是同样效果，山径在密林上下穿行，除了轿子以外，腿伤尚未痊愈的他没有其它选择。要怪就只能怪他父亲，为什么偏偏选在这个时候派他到这个鬼地方。
“高熠，”高林封手里拿着一页书简，不知是从哪里来的线报，“信州东南有军情，你去看看。”
“可我的腿——”
“轿夫已经备好了，怎么，还要我亲自抬你过去？”
当高熠问到到底是什么军情时，高林封却远没有这么痛快，他甚至连从哪里得来的消息都不肯透露：
“等你发现时，自然就知道了。”
轿子停下，慢慢降在地上，有人在轿门上叩了两下，高熠抬起轿窗。乌拔都在外面问：“高将军找我？”
“这片地界有多大？”
“方圆有六七里。再通过东南面的狭谷，就到柳家地界。”
“全查一遍要多久？”
乌拔都略微思忖：“依现在的人马，大概需要三日。”
高熠不愿在此地久停：“那就找三日，三日没有消息，我们就回去。”
形势比设想的还要糟，整座山除了遍地石头外，连人影都未见到过一个。两天半过去，已搜得差不多，乌拔都垂头丧气地来向高熠禀报：
“高将军，实在是什么都找不到。”
“狭谷那边呢？”
“那边地势局促，如果我军进去遭遇埋伏，到时只怕战退两难。”
头顶树冠摇晃，细长树叶纷纷落下，高熠听到翅膀扑打的声音，惊起许多乌鸦，灰隼穿过枝叶穿成的网，向下落到乌拔都的肩头，对他鸣叫了几句什么。乌拔都皱起眉头。
“鸟儿说什么？”高熠问。
乌拔都摇头：“它们说什么都没找到。”
“真的？”
“它们一直飞到了狭谷的另一面，还是没发现什么。”
高熠击掌，传卫兵过来，分立乌拔都左右。高熠说：“鸟儿说了什么，我听不懂。可看你方才表情，可一点都不像没找到。最后问你一遍，鸟儿方才说什么？”
乌拔都的胡子颤动，好像再多抖一会的话，便会从下巴上落干净似的。
乌拔都结结巴巴地说：“它、它们在狭谷里， 看、看见人了。”
高熠轻蔑地看了乌拔都一眼：“你不是害怕么？那就留在这里，我自己带兵过去会会他们。”
六十
王阶往前往后看，排成一线的队伍都望不到头，顺着起伏的山脊延伸。他带着手枷，终日被束缚在囚车里站着，随着崎岖山路上下颠簸。说是囚车，不过是驴车上装了木笼，他在其中一路上经受日晒雨淋。唯一值得慰藉的是山风还算凉爽，从身边掠过时能带走些许困乏。他回上京后会与其他焚字师一道接受审判。鱼恩荣没有明说会有什么样的判决，此刻再问也没有意义。现在能指望的，便是不在名册中的焚字师能搭救他们出来。然而依照在暗火幽径中获得的讯息，焚字师彼此不通声气，无法得知侯先生是否已知晓这变故。  
他们从下京出来已有十日，下京尹调了支八百人的卫队随行。除柳皋成乘坐御辇之外，其余人或骑马或徒步。柳皋成不满太子在上京的行事，急着回去，不愿再走水路，坚持要抄最近的一条陆路回上京，一行人只得依命穿过下京西北面的山岭。
这片地域处在朝廷和西漠军控制的州府间，山势险峻，盗匪横行。柳皋成下了决定后就不再多说一个字，自己坐在车里，每顿膳食都直接送到车上，连鱼恩荣都见不到他几面。
队伍一路小心行进，不露明火。大部分时间里，众人只是骑马默默向前，听到马蹄踏在泥土里的声音。王阶心想，若烬兽们突然出现，这些卫兵在逼仄的地形上一定不是对手。
天色慢慢变暗，鱼恩荣下马，在面前展开地图端详片刻，再到马车近前，隔窗向柳皋成禀报：“大家，穿过前面的狭谷，便是尧州。”
“还要多久？”
“狭谷深长，穿过去约要两三个时辰。大家是先在此处歇息一晚，还是今夜直接过去？”
柳皋成拉开车窗，脸色看起来疲惫焦黄。他咳了几声，喊马夫在马肚子上补上一鞭，马车陡然加快前行。鱼恩荣会意，也回到自己马上，打马紧跟。
山势渐渐低下去，前面是两道灰褐色的石丘隆起，中间一条狭长的泥土路，仅容一人通过。此处便是狭谷，人马列队依次进入。进入狭谷后，天空就收窄为一条灰色的细线，两侧石丘像染了水墨，赭色自顶而下愈来愈深。石丘之上有矮松旁逸斜出，枝桠在头顶交织。多年来积下的松针在地上叠出一层绵软的毯子，马蹄踏在上面没有声音。狭谷里没有鸟兽，也没有风，只有一片死寂。
狭谷走道局促，兵士们行进得并不快，走了一个多时辰也未行进几里。这时雨下起来，雨水顺着两边山岭漫下，冲刷着谷底沉积的松针，泛起团团白沫，很快没过马蹄。王阶在囚车中没有避雨之处，凉意渗进来，衣服很快湿搭搭地紧贴到身上，再怎么缩紧身子都没用。他听到水声越来越大，好像天地间所有雨水都一块倾泻下来，山岭顶部还传来隐约撞击声。
鱼恩荣骑在前面，此时也勒住马，微微抬头往上。这声音尽管微弱，又清晰可辨，像骰子在骰盅中滚动撞击。片刻之后，王阶看见狭谷两边的顶端各有一条灰线掠下，荡起层层水雾。那是一排小石子形成的石浪，在雨水冲刷下从两侧石丘朝他们涌来，而高处还有更低沉的声响传下。
鱼恩荣大喊：“快下马！”
御辇的马一个趔趄，步伐不稳，车子失去控制，猛然前冲。鱼恩荣跃下马，想要解开马身上系带却来不及，车子撞到侧面山上。拉着囚车的驴猝见落石受惊，仍在往前跑，被一块大石击中头颅，整个身子飞往一边，轰然倒地，囚笼也整个翻倒下来落到地上，王阶仰面朝天躺在囚笼里，手脚都被枷着，想站起而不能，只能看着身边水面一点点上涨，碎石仍不断砸落在身旁。
士兵们纷纷跳下马，找寻山岭上的凹陷处藏身。鱼恩荣拉开御辇车门，把柳皋成拽出来，扶进旁边坑洞里。雨水裹挟着石头依旧纷纷扬扬漫卷下来，巨大的水声、撞击声在整座山谷里回响。过了许久，落石终于停歇，雨势转弱，水面不再上涨。鱼恩荣搀柳皋成蹚水出来，吩咐卫兵检点马匹，已损失三分之二有余。剩下的马也都受了惊吓，呆立在各处不肯归队。
柳皋成说：“把这些畜生都牵过来。”
有士兵去牵逃到最远处的马，马低下头打着响鼻，四足拼命抵在地上，任凭士兵怎么用力扯动缰绳，都不为所动。
柳皋成不耐烦道：“不肯过来的，就地杀了！”
士兵领命，一手扯住马缰，举起匕首，却没有刺下去。
“还在磨蹭什么？”柳皋成骂道，要自己过去扯动那士兵的衣领。手甫一推，士兵身子斜斜倒下，柳皋成自己也跟着跌了一跤，摔进泥水里。他定睛看去，士兵脖子后面深深中了一箭，已经毙命。
耳边又是几下箭矢破空的啸声，柳皋成急忙喊道：“快来护卫！”士兵们转身正要迎战，又有几名中箭倒地。剩下的也都匍匐在地，看着箭矢射来的方向，却在昏暗天色下什么都看不清。
王阶躺在囚笼里，身上教大小石头砸得周身疼痛，他努力用两肘支撑身体，仍动不了分毫。他这时见在薄暮中，对面多出一支人马。
四名西漠兵抬着轿子从队伍后面上前来，轿帘掀开，里面坐着一位年轻人，王阶一见，便想起之前在并州城外西漠军帐中的时日，来人正是高熠，只是脸色比当日更苍白许多。
高熠却未注意到躺在泥水中的王阶。他抬起手，箭矢暂歇，目光落在柳皋成身上：“柳伯伯，咱们又见面了。晚辈有伤在身，不能行礼还请柳伯伯见谅。”
柳皋成起身，黄袍上满是泥污，鱼恩荣忙过来帮他掸去些，又为他撑起伞。柳皋成努力挺直背，拭去额前淌下的雨水，不让自己看起来太过难堪，说道：“你怎么知道朕在这里？”他回头打量身后众人：“是谁告诉了这位贤侄？”
众人都不敢说话，高熠说：“家父念及柳伯伯南狩辛劳，特意命我来迎请伯伯，到家父府上一叙。”
柳皋成从起初的惊愕中镇定下来，说：“朕不是感怀过去的人，叙旧就不必了。你回去告诉你爹，朕回上京后，他若是有兴致来上京，朕会好好款待。”
高熠招手，数名西漠兵向柳皋成挺近一步。高熠说：“柳伯伯，家父特意命我前来迎接，若不能完成，只怕回去不好交代。”
柳皋成仿佛未听到高熠的威胁：“朕记得上次见你，还是在宫中召见你爹时，他把你也带来，朕当时还赏你驼蹄羹吃。多少年未见，都长这么高了……对了，朕的妹妹近来可好？”
“家母早在几年前就把自己关起来，谁都不愿见，晚辈也不知她现在究竟如何。”
“朕回了上京，就接她回来，让她也开心些。”
“这就不劳柳伯伯费心，”高熠说，“家母听说家兄过世时，便发誓此生不再迈进上京一步。”
柳皋成勉强笑了一声：“这么多年过去，性子依旧这么刚烈，不愧是朕的亲妹妹。”
“这样吧，”他说，“朕素来熟悉你爹禀性，知道你不便这样回去。朕给你一条消息，你可回去转告他。等朕到了上京，你爹若愿来叙旧，朕加封他为太尉，如何？”
“多谢柳伯伯，这样好的消息，伯伯何不亲自宣告于家父？”
雨声转大，柳皋成不得不提高声量：“你爹现在恐怕没有和朕谈天的兴致，手下那么多西漠人，重利而轻义，现在倚仗他们，就如坐在火药桶上，恐怕终有一日将被反噬。”
高熠坐在轿中，遥作一揖：“还是柳伯伯想得长远，晚辈代家父多谢了。”
见高熠始终无动于衷，柳皋成不耐烦道：“小子，朕念在当年情谊，该说的都已说尽，你怎仍不识好歹！放朕过去，之后你爹犹可重归上京，否则高家便是当年瀛州江氏的下场！”
高熠说：“柳伯伯不必费心，家父自有考量。”
柳皋成再按捺不住，号令身旁卫士道：“谁能取这小子首级，朕赏他良田百顷！”
士兵在重赏之下鼓起勇气，举刀向西漠军冲去，两军在大雨中交织到一起。地形狭窄，厮杀中没有躲闪的空间，刀光闪过，响起一片哀嚎惨叫。柳皋成这方士兵连日奔波赶路，方才又遭雨石夹击，体力本已不济，此刻渐渐落了下风，纷纷倒在西漠军刀下。雨水与鲜血四溅，倾刻之间，柳皋成面前已多了一地死尸。剩余士兵都丢下兵刃，调头逃命。柳皋成大喊：“都是贪生怕死之徒，往哪里跑！”
高熠说：“柳伯伯现在跟我走，还能省下几条人命，否则休怪晚辈不客气！”
柳皋成环顾四周，身边只剩下鱼恩荣。自己身上衣衫被雨水渗透，上面溅满泥点，头发披散，看着步步逼近的西漠兵，突然笑起来：“小子，你以为朕当真不知道我若见了你爹，会是什么结果？他生性刻薄，睚眦必报，朕当年对他做的事情，他必定桩桩件件都会施还给朕。与其如此，朕还不如自行解决的好！”
柳皋成在雨中站不稳，倒退几步，坐倒在泥水里。他抬起头向上看，透过厚厚雨帘，看到在对面狭谷顶端，有一大团白气升起。他用手背拭去流进眼中的雨水，定睛看去，那里站着一团黑影，雨滴落到黑影上，旋即向上蒸发，形成一道白气的竖柱。黑影虽远，轮廓却看得清清楚楚。
柳皋成扭头对鱼恩荣道：“鱼恩荣，你看看谁来了？”
鱼恩荣喃喃道：“看来那蟒蛇没能控制住这妖狼……”
“许诺的什么调查缉拿，通通不作数！这帮贼人和妖兽早就串通起来，要不怎知朕到了这里？朕早该明白，”柳皋成说，“不管是凡人，还是焚字师，都信不过！已经抓起来的那些，都该杀了！”
柳皋成在怀中慌乱摸索片刻，取出一个瓷瓶。手颤抖得厉害，拧了半天终于把瓷瓶扭开，倒出一粒黑色丸药。他对鱼恩荣说：“身边只有你还算忠心，先送走朕的儿子，再送走朕，你到了那边再服侍朕罢！”
鱼恩荣脸色煞白，要冲上前制止，却被几名西漠兵牢牢擒住，动弹不得，眼睁睁看着将丸药塞进嘴里，服了下去。
高熠示意西漠兵松手放开鱼恩荣，鱼恩荣面如死灰，搀着柳皋成走到旁边地势稍高处，靠着山石坐下，任凭雨水从山坡流经身上。高熠命几名西漠军赶紧过去看，柳皋成已经阖上眼睛，慢慢停止呼吸。
西漠兵拍了拍柳皋成的脑袋，见顺势往一侧歪倒，问：“高将军，人已经死了，接下来怎么办？”
“把尸体包起来，捆了另一个，都带回去给大帅看看，证明没有白来一趟。现在去和乌拔都汇合后回并州！”
另有西漠军在检查战场，发现了囚车里的王阶：“还有活的，要一并带回去么？”
高熠已吩咐起轿往回走，他头也不转，坐在轿中不耐烦道：“剩下杂兵都直接处置，别再来烦我！”
王阶想躲避，囚车中却没有可闪躲的地方。西漠兵斩开囚车的门，重重踢在他太阳穴上，王阶只觉视野里闪过一道红光，便失去了意识。