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15.
艾文不止一次觉得第九训练场太远了。在一排排令人目眩的蓝色玻璃之间穿行，不仅绕得他有点反胃，而且令他视力受损，无论看什么都蒙着薄薄一层蓝光。即便心知这里迷宫般的设计是为了保障安全，他仍然觉得这种保障非常愚蠢，一点也不人道。
当他推开训练场大门时，不人道的西里尔先生正坐在场内唯一一把椅子上，手肘撑着场内唯一一张桌子。就是一套略显寒碜的木桌椅。在他那模糊的左半边视野中，格里德的脸不仅扭曲发颤，而且是蓝色的。整个训练场就像童话故事里的水下世界。在明亮的、倾斜的海底，堕天使正在四人一组打移动靶，动作整齐标准，有点机械，但大体上还算漂亮。空气中飘荡着宛转乐声。类似的竖琴独奏，他近五年来已经听得太多，能从规律的音符下听出一股欢畅，这表明演奏者的心情很好。他慢悠悠地踱步过去，在格里德身旁站住了。
格里德没有看他。他这时才注意到，格里德身后竟然还站着一个天使。那天使身材高大，只有一条右臂，身后背着一对羽翼丰满的大翅膀，脸长得很美。它手里拿着一样银光闪闪的物品。他闭上左眼，想看清那东西是什么，这时格里德递给他一个玻璃杯。
“尝尝。”格里德说。
他于是尝了一口，喝到了他这辈子喝过最好的东西。实在无法用语言形容那种味道。与其说它愉悦人的味蕾，不如说它振奋人的精神，因为这一口下肚后，他非但感觉不到自己的味蕾，而且感觉不到自己的肉体，只剩下一副战栗的神经网络。他发觉自己正跟一朵云似的飘在屋顶上。约莫半分钟后，他的魂才飞回体内。他眨眨眼，发现视野（好的那边）无比清晰，已经不再倾斜或者发蓝，他可以看到墨绿色橡胶地板上拿红色胶带勾出的边线，以及白色纸靶上漆黑的人头。
“哇哦。”他说。
他把杯子放回桌上。这下他看清了：那天使手里拿的是一把造型奇巧的银壶，壶腹极饱而壶颈极细，配一个花帽似的壶盖，壶柄像一张弓，泛着冷光，壶嘴则像蟒蛇柔韧的腹部。银壶通体没有一片花纹。放在桌上的是两只玻璃杯和一盏金杯，金杯很高，类郁金香花形，不过杯身曲线要更丰满，黄金色外壁带青色偏光，同样不加任何装饰。一台卡式录音机正搁在这张桌下，竖琴声就是从那里来的。
“很神奇？”格里德说，抬了一下左手，“莱娜。”
他的手还没放下，站在他身后的天使就斟满了桌上那两只玻璃杯。从银壶里泻出的液体无色无臭，外观和水毫无分别。
“能大赚一笔。”艾文诚实地说。
“怎么老想着钱呢，伯纳尔？”格里德摆摆手，“不谈这个。我叫你来，是有活要给你。”
艾文又挪近了些，顺从地站在格里德身侧，微微朝前躬身，摆出一副洗耳恭听的样子。
“咱们有一个不算麻烦的麻烦。”格里德说，“两天前那场晚宴，‘猎犬’的小宠物杀了罗杰斯。今天早上，龙晶刚刚传来消息，说那天使又杀了一个加油站的人。”
“天使？”艾文摸摸下巴，“哦，好。我想起来了。它是一个……”
“不是堕天使。”
“不是堕天使，怎么可能会杀人？”
“所以我要你去查它的底细。”格里德拿食指关节敲了敲杯沿，“不过不是现在。先等‘猎犬’今晚的答复，把艾洛斯这事解决，然后你或者龙晶去盯一下它。至于如何分工，你俩自己协商解决。”
“了解。”艾文说，“罗杰斯那边呢？”
“也算他倒霉吧。”格里德说，“他家里人不想追究，这事就罢了。必要时再下通缉令也不迟。”
艾文点点头，直起身来，将双手搁在身前，左手握着右腕。这时那组打靶的天使下场了。四只天使列成一排走到桌前，轮流喝了金杯里的水，随后返回靶场旁，紧贴墙壁站着。喝完那东西后，它们不再出汗，脸上的倦色也一扫而空，几乎和训练之前没有区别。下一组天使已经领到了自己的枪。
“消除疲劳？”艾文忍不住问。
“缓解压力。”格里德说，“这是正位灵。逆位灵更倾向于对天使身体状态的微调。”
“罗杰斯可真是暴殄天物了。”
“别这么说。这是他的天使，他想怎么用就怎么用。”
格里德说着，顺手拿了一只玻璃杯，仔细地看着里边的透明液体。他将杯子在手里转了一会，又重新搁回桌上。
“其实可有可无。”他看着玻璃杯说，“你要知道，这些都不是你生活的必需品，疲劳和压力才是。我们之所以能活过最后一个世纪，并不是因为天使，而只因为我们是人。别学那些内城来的，离了天使就活不了。”
他移开视线，冲莱娜打了个手势，它便把两只玻璃杯撤走了。除过端茶倒水那十多秒钟，它的目光始终停留在格里德手上。此时艾文终于明白过来：这天使是个聋子。
“这世界上其实本来只有人，”格里德接着说，“天使只是一段插曲，是个故障。这个故障需要修正。它的唯一可取之处，在于它很漂亮。”
有几个纸靶被击倒了，而漂亮的天使一言不发。虽说正值一天当中最热的时候，这间屋子却特别冷，等那杯东西的劲儿过去，这股冷才又回到艾文身上。
“老大。”过了一会，他说，“我能不能问个问题？”
“问吧。”
“晚宴当天，那个和龙晶一起下楼的人。”艾文说，“她们是姐妹？”
“是她妹妹。来谈合作的。”
“不见她常来。”
“我们一般在电话上谈。”
“她谈的是……哪一块的合作？”
格里德抬眼看了看他，将左手搁到膝盖上。
“训练场的合作。怎么问这个？”
“只是好奇。”
“哦？”格里德笑了，“你原来是个这么好奇的人？”
他的笑容非常平淡，里边几乎不含笑意，就像一个大人敷衍孩子时露出的那种笑。这一笑反而教艾文坐立难安。只要格里德想，他可以把假笑做得极其完美，正因如此，当他突然露出一个不加掩饰的真笑时，这笑意反而特别瘆人，让人感觉有什么坏事要发生了。艾文犹豫了一会。犹豫没能持续多久，他就突然扬手抽了自己一个耳光。由于抽得很猛，他流了一点鼻血，一侧耳朵有短暂的耳鸣。
“对不起，老大。”他说。
“下去吧。”格里德淡淡地说。
他走出训练场，裹紧身上的夹克，鼻血淌过他的嘴和下巴，在衬衣领子上留下一道模糊的红痕。令人晕眩、压抑逼仄的蓝色走廊。总算找到电梯间后，他从烟盒里摸出一根烟，点燃抽着，电梯运转间发出沉闷的机械声。他想，他出门穿这件旧衬衫真可谓明智之举。格里德今天还算好说话的。
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菲纳斯坐在柜台后面，看着那块肉，心里有点害怕。天色将黑。一丝惨淡的天光从门外渗进来，照出肉的形状。为了省电，她没有开灯，估计店里也不会再有人来了，这房子里就只剩下她，还有这块肉。肉现在只是一块摊在柜台上的模糊黑影，由一张吸油纸垫着，但她看着这块黑影，立刻就能想起它原本的样子，它光滑肥嫩的皮，以及皮下扭曲的蓝色血管。它的味道甚至还留在她嘴里。她下午已经漱过几回口，却似乎仍然可以尝出一层奇异的香味，好像那其实不是肉味，而是她舌头的味道。她一动不动地坐着，盯着面前这块她不认识的肉，似乎想用视线把它烤熟。
这东西太怪了。她起先还以为这是一块猪肉，细看后却发现不是，不仅不是，这肉还不属于她这辈子见过所有肉类里的任何一种，和猪肉也仅仅只是相似而已。要知道，她可是个屠夫。
出于好奇，她午饭时切了拇指大小的一片肉，煎熟调味后就着炖菜吃了。这块肉的肉质很好，肥瘦均匀，层次丰富，最像猪的前腿肉，吃起来的口感也像，但比猪肉要好吃。她甚至暗自拿它跟人肉作了比较，结论是难分伯仲。等到对食材的新鲜感一过，也就是现在，她才发觉这块肉的来历大有问题。一个蜗居在屠宰场里的男孩，上哪去弄这么一大块连她都不认识的肉？
肉交到她手里时，里面的血水已经沥干了，可以看出被保存得很好，而且出自一只很强壮的动物。她想这肉一定能卖不少钱。她把那块肉重新包紧，锁进冷冻柜，将大衣套上，走出店外。今晚天气格外冷。由于外城禁止建造二层以上的民用建筑，漆黑的天幕缺乏遮挡，显得又广又深，像一口倒扣着的巨型铁锅，锅底嘶嘶冒出寒气。屠宰场高耸的黑主教冠跟天空相接。她照例从侧面绕过它，走到洞口处，敲了敲墙壁，然而那男孩却没有来。
她还以为是他没听见，于是又敲了一会。寒风钻进她的裙底，顺着她的小腿往上爬。空气中隐有一丝匕首划过墙壁的声音。她还没有吃晚饭，这时却不觉得饿，甚至不觉得冷。
“嘿？”她蹲下来，低声说，“你在吗？”
她很担心。如果那肉是这孩子偷来的，那么他现在说不定已经被人抓住，掉了脑袋。她鼓起勇气将手探入洞中，上上下下摸了半天，只摸到一手薄灰，还有一点液体干涸后留下的印子。她站起身，焦虑地环顾四周，突然听到一个声音。
“我在。”那声音说。
她吓得后退一步，险些要跳起来，因为那声音就响在她耳朵边上。她定睛一看，发现墙壁跟她脑袋等高的位置凹陷一片，洞口很窄，只有半个人头大小，里边黑漆漆的。她几乎能够确定，这是个以前没有的洞。她瞪大眼睛，往里面看，只能看见一小块浅色的、毛茸茸的东西。
“你怎么——”她说，“——你没事吧？”
“我？我没事。”男孩说。
而她只觉得魔幻。这洞到底怎么来的？而这男孩怎么可能跟她一样高、高到可以贴在洞口和她说话？处处都是问题。她愣了一会，抑制着把手往洞里伸的冲动。
“你……为什么……”她有点结巴，“你昨晚送我的是什么东西？”
“一块肉。”
“我知道是一块肉。什么东西的肉？”
男孩难得沉默了，不知是在纠结，还是他自己也不知道答案。
“很重要吗？”最后他说。
“我想知道而已。”她说，“是你偷来的？”
他这回沉默的时间更久。
“是我偷来的。”他回答道。
“从哪里？”
“别人那里。”
“你和我说实话。”菲纳斯说。
她的语气变得严肃，有点要发火的意思。男孩似乎吓到了，吞吞吐吐地说了几句，只不过她听不懂。过了一会，从洞里伸出一只小手，手里攥着一块拳头大的肉。
“对不起。”他说，“我送礼物给你，你别生气了。”
“我不要你的肉。”
“我只有这个了。对不起。”
她觉得他的声音里除了害怕，似乎还有别的什么，那让他听起来很绝望。她因此觉得有点心软。然而，当她定睛望向那只探出墙外的手时，立刻察觉到一丝违和。手还是那只她曾经见过的左手，又小又白，手掌有一点扁，拇指略短，但在原本没有指甲的、残破的无名指上，却盖着一片小小的半圆形甲片，边缘整齐地陷进肉里，好像这根指头一直都是这样的。而正常人不可能在一天之内长出一片指甲。
这真的是个男孩吗？
这个男孩——或者这个东西——见她没有说话，似乎有点着急，左右摇晃着手里的肉，而在认知遭到颠覆后，她冷静了。无论是不是人，他的心智都和男孩相当，因此对她来说，他可以是个男孩。这个不是男孩的男孩现在很危险。她原以为他的存在是军方默许的，因为一个真正的男孩不可能独自藏身在行刑场，但如果他不是人，这个可能性将重新存在。他被发现，他就完了。假如她想帮他，首先得见到他。
“你原本不在这里，对不对？”她说，“你是怎么进来的？”
“囚车。”
囚车只进不出。她双手抱臂，将脸贴在洞边，想看看他。事到如今，无论他是个什么样的怪物，有四只手或者有八条腿，她都只当他是个普通的小男孩，这是她的决定。她不想让自己害怕。如果她害怕了，眼下的情况只会更糟糕。
“你有多大？能爬出下面的洞吗？”她问。
“不行。”男孩说，“我太大了。”
他的声音有点紧张，伸出的手也缩了回去。她又看到了那一簇浅色绒毛。有一小片白白的东西被绒毛覆着，看起来很光滑，可能是他的皮肤。就是这雾里看花似的朦胧一瞥，让她突然想起围墙下面那头羊。虽然不合时宜，但她心里竟然升起一股近似柔情的感觉。
“你还生气吗？”过了一会，他问。
“不。我不生气。”
“我说我爬不出来。你希望我爬出来吗？你会生气吗？”
“我不会生气。我希望你爬出来，只是想带你去玩。”她轻声说，“假如你有拇指那么小的话，我可以把你装在糖罐子里，带你回我的店。我那里有很多很多肉。你可以坐在柜台上，我来教你唱歌。”
“我没有那么小，妈妈。”他说。
他哭了。那簇绒毛一晃，消隐在黑暗之中。假如她真是他的妈妈，在这么一个又黑又冷的春夜里，听到这样可怜的哭声，她必然是会心碎的。她盯着那个黑而窄的洞口，像在看一只可怕的子宫。
“我不是你妈妈。”菲纳斯说。
她的嘴里很干。她想起她自己的妈妈，她难产了，死在地上。他们那时的床没有办法接生，因为床板太短。
“你当我的妈妈吧。”男孩说，“我没有妈妈。”
“妈妈不是可以随便当的。”
“只有爱我才能当吗？”他说，“你爱我吗？”
他这句话说得非常天真，但是非常可怜。她觉得胃里很难受。
“你知道什么是爱吗？”她问。
“不知道。”他坦白，“但是我想活下去，跟你学唱歌。”
黑暗中响起铮的一声，紧接着他的话尾，好像他的声音把什么东西划开了。菲纳斯汗毛直竖。她一手撑住墙面，侧身挡着洞口。
“蹲下。”她说。
“是不是只要我出去，就能跟你学唱歌？”
“蹲下！”
她不知道他最后有没有蹲下，因为在下一秒，一束光破开黑暗，直直打到她的脸上。她真要吐了。她不知道世上竟然还有这么亮的光。那束手电光一顿，随后偏到一侧，照亮了她身后的墙壁。从理论上讲，这巡逻兵或许能看见那个破洞的边缘，这让她感到胆战心惊。她像和这个金发红脸的巡逻兵有仇似的，一干见不得人的事，就碰上他。
“你在……”他说，“你没事吧？”
显然她的脸色比她的行为更可疑。她紧抿下唇，圆睁双眼，一对浅棕绿色瞳孔格外明亮，像两枚烧焦的铜硬币。这也是班科·索尔茨第一次发现，他暗恋的女孩双眼并不完全等大，其中右眼要更圆一些，也更漂亮一些。他盯着那只右眼入迷了。他想，她这两只眼睛，看到的东西会有差别吗？
“我没事。”
“你在……呃……你在干什么？”
“我在练习。”
“练习什么？”
“跳舞。”菲纳斯说，“你会跳舞吗？”
“跳舞？”
“你会不会跳舞？”
班科点点头。她抓住他的手，把那只手电筒扔到地上。手电筒滚远了。她拿左手搭着他的大臂，光滑的额头几乎要碰到他的肩膀。他不知道这是怎么回事，但想起今天早上他妈妈亲了他一下。或许那是个幸运之吻。
“那你陪我五分钟。”她说。
他们开始旋转。粗糙的路面突然成了冰面，让他觉得脚特别滑，很快就从墙边溜走了。他觉得她的手臂像一条蛇。与此同时，屠宰场的射灯乍亮，惨白的火焰吞没了他们。
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