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13.
奥罗拉觉得，自晚宴回来以后，安格斯似乎有哪里变了，但具体的变化又说不上来。或许话变多了些吧。与之相反，科瑞恩在开车回来的路上一言不发，像在跟谁生闷气，但他问时她又说没有。鉴于她带着它在厕所呆了好一阵子（真的是好一阵子），他想他们也许吵架了，或者有什么其他冲突。能让科瑞恩三缄其口的，大概率是吵架，因为她觉得在公共场合吵架是件很丢人的事。
但和安格斯吵架？他很不解。什么样的人才会和一块木头吵架？
回到家里，安格斯依旧整天坐在马桶上啃燕麦饼干，方便随时把吃进去的东西吐出来。它偶尔也会到后院里晒太阳，拆他的猎枪玩（但注意，它连火药都吃）。每天入夜，他们会一起看（听）一会电视节目，外城只有三个官方频道，一个是儿童频道，一个是宗教频道，还有一个什么都放。他们最爱看（听）的是儿童频道的布偶戏。奥罗拉就是爱听里面的搞笑音效，安格斯则看得全神贯注，还问过他为什么所有东西都是黑白的。当他说那些东西都是假的的时候，它似乎很惊讶。
唯一和晚宴之前不同的，是它提出外出要求的频率。它总想骗奥罗拉向它许愿，但由于哄骗技巧拙劣，奥罗拉从不上钩，它也就放弃了，转而想到外面去找客户。自从正儿八经地出了一趟门，这种需求就愈演愈烈，只要他不答应，它就会不厌其烦地问他。幸好它还没有拿刀架在他的脖子上逼他。
“请问有什么事？”这时门内的女人问。
突然响起的声音吓了他一跳。这人应门所花的时间未免太久，他已经走神走出太阳系了。
“奥罗拉·亚加罗，找萝瑟塔·琼斯。”他说。
“请稍等。”
女人走了，把他晾在门外。他不太记得这是不是上次开门的那个修女。除了萝瑟塔，这里所有修女好像都一个样，沉默、胆怯、不想让他进门。他又开始想安格斯。该拿这家伙怎么办好？他得如实跟它说，像你这样的天使在外边没什么市场；你不是畅销货，安格斯。大街上不是随便找一个人就想弄死另一个人的。就这么说会不会有点太直接？操，他难道还要委婉地向它暗示，现在在这个星球上的人并不是特别提倡谋杀？
女人总算回来了，帮他开门，请他进来。她这回没有让他在院里等，也没有请他去会客室，而是带他进了中殿。这是一天当中最舒适宜人的时候。温凉的空气，柔和的晨光，清甜的花香味。他在美丽的穹顶之下做深呼吸，感到身上每一个毛孔都张开了，吸收着阳光，同时感到那个带他来的修女正逐渐远去。很快，中殿里就只剩下他一个人。或说只剩下他一个人类。他知道她就在这儿，但无法确定她的位置，只能将脑袋转来转去，希望她能开口喊他。
与此同时，萝瑟塔·琼斯正坐在二楼的画廊上，将双腿跨在一根立柱两侧，盯着他看。她双臂松松环着立柱，小腿在空中晃来荡去。奥罗拉·亚加罗这个人，在她看来，简直就像一只丛林动物，毛茸茸的，行动迟缓，而且脑子不是特别聪明。她想，你不在自己的树屋里好好呆着，非要闯进我的城堡，在别人的领地瞎逛，怪不得你要灭绝。这个世界上已经没有丛林了。
她手里握着弹匣，不停地将子弹抠出来再装回去，如此反复。勃朗宁还在枪套里边插着。和上次不同，这回她的手在发抖，几乎拿不住子弹，但她依旧强硬地重复动作，仿佛在跟什么看不见的东西较劲。
奥罗拉被留在原地的五分钟后，她的手指突发一阵痉挛，一颗子弹从二楼落下来，砸在一楼的地板上。他听见了。他真的就像野生动物，立刻机敏地将脑袋转到出声的方向，脚下的动作却有所迟疑，似乎在评估这个明晃晃的陷阱中所隐含的风险。她像斗兽场里的看客一般居高临下地望着他。他走过去，拿盲杖在地上戳了一会，掉落物因此被拨到一边。他蹲下身，捡起那颗子弹。他完全没料到那会是一颗子弹。他将子弹攥在手心里，抬头仰视着斜上方。她如果不知道他是瞎子，必定会认为他正在看她。
“早安，琼斯小姐。”他说。
他的声音温柔平和，一点听不出被她的恶作剧所激怒的痕迹，虽说她其实不是故意的。她无视他倒是出于故意。由于他感应不到她，他现在比其他任何时候都更无助，完全只是一个普通的瞎子，但即便如此，他还是平和的。这让她不知为何有点不太舒服。
“楼梯在你右手边。”她说。
他摸索着找到楼梯的过程有点费劲。她就只是看着，没有开口帮他。就一个完全的瞎子而言，他的方向感之精准令人诧异。一上画廊，他就将盲杖收了起来，或许是怕不慎打到她。他扶着立柱往前走，心里在默数，数到第八根，他停下了。直到最后，她都不知道他那天究竟为什么会停下。就好像失去了他的特异功能，他仍旧是一个与众不同的瞎子，可以用他超人的感官看到她的灵魂，然后如此精确地、分毫不差地停在她旁边，鞋尖只距她约十厘米。她颤抖的手握着一把子弹，没有看他。
“坐。”她说。
他坐下来，盘着双腿，过长的衣摆盖在他腿上，使他看上去像个僧侣。温热的阳光斜射下来，避开了他们。
“找我什么事？”她问。
“也……也没什么事。”他说，“想和你聊聊天。”
她简直要笑了。即便她是个不通人性的天使，她仍然觉得此人的攀谈技巧还不如她。
“你是想问教堂和商会的关系、我的立场，还是我的身份？”她说。
“我都想问。”他坦诚道。
“别太贪了。”她说，“只能问一个。”
“你的身份。”
他回答时丝毫没有迟疑，仿佛他只在乎这个似的。她颤抖的双手逐渐平稳下来。于是她抓起弹匣，重新开始填弹。
“为什么？”她问。
“我想了解你……”他说，“……们。”
“我们？”她咧嘴笑了，“在你的认知里，带光环的和不带光环的都是‘我们’？”
可能是由于她将音量放得大了一些，听起来有点神经质，他低下了头，一副害怕说错话的模样。
“……不是吗？”他小声说。
“那你来说说，在你瞎猜的那个版本中，光环其实是干什么用的？”
“我们……我猜，光环能抑制天使的自我意识，或者说情绪。”
“自我意识。”她说，声音重新放轻了，似乎有些萎靡不振，“可真温和。说得直白一点，你们所谓的自我意识，实际上是躁狂症状。”
“躁狂症状？”
这时萝瑟塔侧过上身，并起右手的食指和中指，点了点他的太阳穴。他似乎很诧异，然而并没有躲开。在如此之近的距离下，她发现他的虹膜色彩晦暗，蒙着一层薄薄的紫光。
“我们的大脑，远比你们的要精密，情绪也远比你们的敏感。”她平淡地说，“你们感到快乐，我们感到百倍于你们的快乐；你们感到悲伤，我们感到百倍于你们的悲伤。光环之所以存在，一是为了方便管理，二是为了避免我们发疯。天堂可不要发疯的天使。”
奥罗拉没有立刻回应，而是垂下眼帘，思考着。他还没有来得及记住那两根手指点在他太阳穴上的触感，她就抽回了手。
“天堂。”半晌他说，“这是你们的诞生地？”
“我不知道。或许吧。”
她的声音怏怏不乐，听起来没什么兴致。奥罗拉不敢说话。半晌过去，她突然笑了一声。
“和你们人类一样，我们对于刚出生时的记忆非常模糊。”她说，“而像我们这样的天使，也不可能再回天堂。我们被放逐了。”
“只有带光环的天使才能回去？”
“非必要时不能。从理论上讲，它们只能被召回。”萝瑟塔说，声音又缥缈起来，“天堂自有其保护机制。正常天使之于天堂，就像器官之于整副身体，是绝对忠诚的。”
“那么……这个天堂，它在哪儿呢？”
“天上，地下，无处不在。当你能看见的时候，你自然就会看见它。告诉过你，我已经很多年没有回去过了。”
她说了一会，突然觉得很困，几乎就要闭上双眼，随后又猛地惊醒了。她想她肯定是真的睡着了几分钟。她重新聚焦目光，望见他的脸朝向她，看起来困惑而不安，有点焦虑，但双手仍然搁在膝盖上。
“哦，没事。我吓到你了？”
“有点。”
“说了我精神有问题。再过一会我就好了。”她说，“可能会有点太亢奋，不过总比睡着要好些。”
奥罗拉不说话，而她立刻感到一股诡异的兴奋劲直冲脑门。她一阵头晕，于是拿弹匣底部按着额角。
“在想什么？”她低声说，“想我看起来好像也没那么疯？”
“你并不疯。”
“已经有大概……二三十年吧。我习惯了。刚失去光环的时候，我疯得让你难以想象。有一次我好像把谁的肠子当围巾围。”
“怎么？”奥罗拉突然问。
“什么怎么？”
“你是怎么……他们抢走了你的光环吗？商会的人。”
“商会？哦，对，是的。你觉得哪个正常天使会自己扯自己的光环？我很闲吗？”
“而你现在跟他们有合作关系？”奥罗拉说，“我是说，我臆想中的合作关系。”
“是啊。我知道你是怎么想的。他们扯下我的光环，让我发疯，我就要恨他们？”她说，“我不恨他们，至少不为这个。你之所以这么说，只因为你是个人类。”
她说完，笑了，突然握住了他的手。她的手心柔软干燥，温度偏低，食指痉挛。
“告诉我。你想成为机器吗？”她问。
她把奥罗拉问住了。或者只是她的动作吓到了他，因为他立刻垂下脑袋，失焦的目光投向他们交握的手。
“我不想。”他说。
“在机器和人的岔路口，我只是选择了更接近人的那条路。从这个角度上看，商会其实有恩于我。只有从他们想要限制我的那一刻起，我才开始恨他们，在那之前，我不恨任何人类。我只在乎我的自由。仅此而已。”
“所以你们达成协议了？”
“在我的理智发展到足够和他们谈协议的时候，是的。”
“但是其他那些天使……”
“它们还很疯。商会一般把光环磨碎用来制毒，周期性抑制它们的狂躁症。蛮有意思，是吧？”
随着谈话进行，她的语速越来越快，语气也越来越激烈，最后甚至像是发怒了。奥罗拉这时终于明白，如果他始终以看一个人类的眼光来看她，那就永远不可能对她有所了解。这是一个喜怒皆形于色的天使。她所表现出的喜怒无常，只是由于她的情绪并不稳定，在这层神经质的外衣之下，很难看出她本性里那种爱憎分明的特质。她惊人的真诚被她的疾病所掩盖了。至少在他看来是这样。
所以你才能当这座教堂真正的主人？他心里暗忖，你到底是利用了你的狂躁症、心甘情愿当个暴君，还是不得不以这种方法进行统治？
“没有光环，你们的……能力，”过了一会，他说，“还在吗？”
她没有立刻回答，不过她笑了。她的手变得热了一些。
“西里尔真的什么都不肯告诉你，是吧？”
“可以理解。”
“告诉你也无妨，我猜。我们的能力和其他任何东西都无关，只和我们自身有关，说得抽象一点，它是我们灵魂的一部分。”她解释道，声音很温和，“我们叫它‘灵’。鉴于每个天使的职责不尽相同，灵的表现形式也不一样，无论实体化与否，它们从形态上到功能上都大相径庭。”
“我认识一个天使，它说要找一把枪。那是它的灵吗？”
“天使对灵一般都是随取随用。不过，除非它受伤了，或者残疾了，那它只能恢复以后再用。”
“通过实现愿望？”
“这是我们的能量来源。我以为你知道呢。”
奥罗拉摸摸下巴，想到安格斯。怪不得它这么着急。然而他的思绪只在安格斯身上停留一瞬，随后突然扭头，跳到了另一个人身上。他慢慢觉得紧张了，连呼吸都轻缓下来。
“那么，你的……”他说，“灵……是什么？我能不能……”
他真的不想直接这么问，因为他并不确定这对天使来说是否属于隐私，但他就是很想知道。他想知道得快死了。对于他的问题，她并不觉得意外。
“现在不行。”她只是说，“不能在这儿。”
现在不行，意思是之后可以？他猜她就是这个意思。这代表他俩还是有希望的，起码她不讨厌他。他得把这句“现在不行”裱个框子挂在家里。
“那么你呢？”她接着问，“你那个‘特异功能’。那是怎么回事？”
“那个……算是一种直觉吧。如果一个人站在我面前，我可以感觉到他在那里。我就是知道。普通天使给我的这种感觉要强烈很多。”
“但没有光环的不行，是吧？像我这样的？”
“对。”
“你答应西里尔了？”她问，“去找艾洛斯？”
他没有过多纠结她是怎么知道的，毕竟现在所有人眼里都只盯着一样东西。艾洛斯。无论从人还是从天使的视角来看，那都绝对是个价值连城的怪物。
“我还在考虑。”
然后他停下来，等她说出她的打算。她应该会说的。他现在已经意识到，只要不过分涉及她作为天使的那部分，她对他简直惊人地宽容。
“如果你答应他，他会给你一大笔钱。”她说，“说不定还能把你弄到内城去。不过你要是稍微聪明点，就拿那笔钱在大厦谷混个舒服的位置，如非必要，别进内城。一座华丽的大监狱。里面的人都废了。”
“我还是挺喜欢外城的。”
她不说话了，似乎在打量他。当她再开口时，他可以从她的语气中听出一份纯粹的愉快。
“你看起来就像那种人。”她说，“那种就算只住在一个桶里，还是会认为自己过得不错的人。”
“希望那是个酒桶。”
“你真的不在乎钱，是吧？西里尔应该做梦都想不到世上还有你这号人。他就是觉得钱能解决一切。如果艾洛斯真落到他手上，他大概在下一秒就会把它拆成一千片再卖出去。”
“那你呢？”奥罗拉说，“你想救它吗？”
“不，我要杀它。它疯了，又痛苦。它值得解脱。”
他们于是沉默了一会。阳光逐渐变得更高、更平，也更灼人了，马上就要升到一个令人讨厌的温度。拱形窗边的小鸟飞走了。
“它变不回去了吗？”奥罗拉问。
“理论上？不是完全没可能，但概率太低。”
“它的……形变，似乎与人类无关。灵可以对天使起作用吗？”
“灵也是有正逆位的。”萝瑟塔略带倦意地说，“正位的灵，主要工作是为人类服务，实现他们许的愿望，逆位的灵只对天使起作用。天使通常会把它们分开来看。一般情况下，这两种能力是非常相近的，比如你可以治愈人类的伤口，那么或许你也能给天使治病。就这么简单。”
“所以在理论上，其实也有可能找到一个能让艾洛斯恢复原状的天使？”
“理论上。”
他们又陷入一阵沉默，只不过萝瑟塔这回显得更困，情绪也更低落。奥罗拉忍不住想，如果现在碰上她情绪高涨那会，说不定她是会发怒的。她可怜这个同族。可怜同胞到要手刃它，但凡个性稍微软弱一点，都不可能干出如此决绝的事。
鸟儿一去不返。中殿外隐有人声，也可能是脚步声，很快也都归于沉寂。时间已近正午了。
“他不相信你们。”他突然说。
“谁？”
“我养父。我十三岁的时候，他把我从街上捡回来。他姓亚加罗。”
“唯物论者，是吧？”
“不能更唯物了。他战前是个马夫，新政府成立后，他们收走了他的马。当时他身边只剩一匹小马，右前腿瘸得厉害。他叫它‘万岁’。我刚来的时候，他偶尔会把我和马的名字叫混。他好爱那匹马。”
“因为你也有点瘸？”
“有这个原因。我还没住多久，饥荒就开始了。他曾经把猎枪裹在大衣里，偷偷带我跑到28区，从后门溜进锅炉房，打地下室里的老鼠。那时候管得没这么严，锅炉声音又大得不得了，没人发现我们。他骗我说这就是打猎，我还信了。”
“你能打猎？”她说，似乎很惊奇。
“老鼠也有存在感，只不过特别轻微，稍微走神就会漏掉，而且它们蹿得很快。我其实讨厌打猎。我试图瞄准它们，当我瞄准的方向上有障碍物时，他就会把我的枪口拨开，一次又一次。”他轻轻做了个拨开枪口的动作，“每一次我举起枪，我都希望他能过来拨开我的枪口，这样我就不必开枪了。”
“他不会骂你吗？说你软弱之类的。”她说，“我的意思是，他听起来就像那种男人。”
“没有。他话不多，从来没骂过人。通常都是我在说，他在听。”
“他知道你这个小小的‘特异功能’，结果还是个唯物论者？”
“很奇怪，是吧？”奥罗拉说，笑了，“他说我是这世上的一个奇迹。”
他感到她痉挛的手指渐渐平静下来。当她温暖、安静的手躺在他手心里时，他突然有一种成就感，好像打赢了一场大仗。他觉得这种成就感无理得近乎卑鄙。
“我的感应能力，”他说，“或许跟天使有关，但我不记得了。我在战时的记忆非常模糊。战争结束那一年，我突然成了瞎子，却完全不记得前因后果。”
她的手指轻轻动了动。再开口时，她的声音竟然有点犹豫，这在她身上是十分罕有的。
“你可能……呃，不。也不一定。”
“可能什么？”
“如果机会巧了，真能有那么一天，我会验证一下，看看在你身上究竟发生过什么事。”她说，语气重新坚定起来，“当然不是今天。请回吧，亚加罗。”
她说完话，抽回了手。阳光滚烫。不知是否由于那颗子弹抑或这场谈话的缘故，在这只手抽离的瞬间，他的右手食指一动，突然想起了猎枪扳机的滋味。
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