阶段总结个人对《异度神剑3》故事的一些想法——写在剧情DLC之前

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前言
首先要说的是，笔者认为《异度神剑3》肯定是一部达到了优秀标准、并充满诚意的游戏。
无论对于作为JRPG的体量来说，还是对对于笔者个人喜好而言——如果单以RPG的系统论，当看到能够学习怪物技能的“青魔道士”时，并且这个青魔道士的外皮还可以队伍里面人手一件的时候，笔者已经愿意给这个系统满分了——笔者觉得这部作品是值得大部分JRPG爱好者品味的。
而承载了接下来文章中笔者的诸多吐槽、批判、刻薄评价、十分不合理的期望的故事部分，其实也是到达了良好乃至优秀的基准线。
当结尾的笛声响起时，你会愿意去原谅之前游戏故事带来的大部分不满。
而第六章的真正高潮，已经足够给玩家留下平庸的游戏绝无法留下的深刻印象。
虽然这份高潮已经在扩散中变为了“梗”，但其本身绝不仅止于“梗”，而是精妙的设计和浑然天成的情感爆发。
情绪和玩家高度同步、转换巨大（最绝望→希望→解气→同情→疑惑……）
台词设计优秀，镜头语言也有优秀运用（诺亚被囚禁的时候出现了大量N来“探监”的镜头，但是这些镜头里，画面上上的N看上去才是被“监牢锁住的人”，在这样的镜头下，N嘲讽诺亚的台词，同时也变成了鄙夷自己的台词，这是后续玩家理解N这个角色的一部分重要的铺垫）
以上来自于笔者之前在视频切片下的评论，总之无论故事，还是叙事，这都是非常优秀的一幕，也几乎为本作锁定了一个至少“优秀”的基准。
只是后续的故事的“蛇尾”，让这个本来甚至可以能到达120分的故事，回到了优良线附近。（注：这是笔者的主观评价标准）
《异度神剑3》的故事究竟出了什么问题？以及问题的背后是什么？
在这个游戏已经发售半年的时间点，任何关于《异度神剑3》——以下简称XB3——的故事讨论、评价都该算是尘埃落定。
在这个剧情DLC即将配布，将引发新一轮的关于故事的讨论和评价的时候，笔者写下这篇文章，作为自己对本作的观点和评价乃至胡思乱想的总结。

一、问题的表象——“次要的主角”们，从他们塑造中的妥协开始
一个应用于大型企划的故事无论占比多重，一定会为了企划的其他方面而妥协，这是几乎是不可避免的。
XB3更加强调游戏的RPG系统部分（如前言所说，个人觉得XB3正是三部曲里面最“好玩”的一作），这也导致了本作的故事在玩法面前似乎有更多妥协。
这种妥协，首当其冲的是角色。
本作和一二代角色逐渐登场的方式不同，XB3的六名角色在一小时流程后基本上是一直处于全员可操控的状态，也就是一直存在在剧情中，没有离队的情况，这让本作在游玩上的体验相当稳定。
但为了这种稳定体验下塑造这六名角色，本作刻意地对他们的故事进行了平衡，仿佛有一个“好感天平”：
如有些角色玩家第一眼可能就不太喜欢，那就多加点让人产生好感想的桥段，让ta的观感变得可靠、变得有趣、变得想要让人去依靠。
如有些角色正相反，不容易惹玩家讨厌，性格也比较符合模板，那就利用这好感和模板的优势，快速处理ta的剧情，让故事变得更流畅。
这本身是没有任何问题的，甚至在游戏的末期——也就是6章名场景之前，这个好感天平都是成功起到作用的。
笔者能感觉到它的存在，也只是笔者自己作为一个编剧的职业病而已，并且笔者其实也欣然接受了这样的天平。
但是在名场景之后，随着故事节奏的突变，这种技术开始被滥用。如果说各个角色觉醒的可做可不做的“半主线任务”出现算得上情有可原，但主线关键部分中六个人的“大联唱”，仿佛是六只音响蟀侠联手，活活把其他反派和Z唱死了，这就让负面感觉爆发了出来。
究其根源，这是因为，故事试图平衡的六个角色，其本身就是不平衡的。
一个强故事、强主线的JRPG，一个角色是否重要，一定是看其与故事核心的联系。
而角色的塑造，也正是和主线越相关，给受众的“感觉”就越深重。
在这个基础上，始终处于故事核心的角色A，与因为“和A关系好”而卷进故事中的角色B或C相比，如果你硬是打算通过给B和C在故事核心桥段加戏来进行B和C的塑造的话，那不止前文的好感天平会失去平衡，整个故事的感觉更会失衡。
而三代的这些BC角色不是缺乏塑造，实际上，他们在第五章结尾处，差不多已经把自己塑造完毕，接下来，只需要惯性就足够推动自己到结局了。
结果，第六章的高潮部分一过，故事仿佛突然间失去了对之前塑造角色的自信，恨不得要在一切可能的地方加强这些角色的“印象”，表现出来就是之前提过的“大联唱”以及各式各样的车轱辘话。
仿佛是不自信的推销员，越临近结尾，越拼命推销，最后却起了反效果。

二、疑点——主题的“矛盾”与情绪的“不自然”
XB3游玩上的另一个巨大改进是“支线”，这固然是操作简化，内容简化带来的方便，同时更是体现在支线的反馈上。
曾经让人觉得做起来毫无动力的支线任务，在本作与各个殖民地的发展深度绑定。
不在只限于人际关系，世界的格局，都会因为玩家的行动而发生改变。
通过完成支线，玩家直观地感受到“他们让这个本来没救的世界，成功地变得没那么没救了。”
因为作为玩家的你，两个交恶的殖民地化解恩仇。
因为作为玩家的你，粮食开始在贫瘠的土地上长出。
因为你，你的行动让这个世界变得不一样了，你是真的在一块一块地拯救世界，让大家得到了幸福。
这是极强的正面反馈。
而这些正面反馈，却会随着游戏的主线推进变得“别扭”。
因为主线主题是：“否定”这个不变的世界。
这些支线主题是：“改变”这个不变的世界。
都是觉得艾欧尼翁不行，但两者的情感却有不同。
这导致了本作支线的故事主题，其实是和主线割裂的。

如果说，我们想要支线的主题贴合故事，那么支线的主题其实应该是“作为玩家的你拼命努力了，可是想改变艾欧尼翁却总是功亏一篑”。
当然，这应当时不行的。
因为负反馈如此强烈的、非必须去做的支线，估计不会有太多玩家会有兴趣——哪怕物质上的奖励足够丰富。
和角色遭遇的情况一样，这或许又是一种游戏的故事向着可玩性的妥协。
并且，故事上的妥协或许还不止这里。

三、或许应有的结局——故事真正的核心问题，与为解决核心问题而产生的推论
笔者个人认为，XB3一切问题、一切妥协在故事上的根源，就在于结尾的“重置”本身。
重置，让不希望发生的一切没发生过，至于希望保留下的东西，就交给“故事的奇迹”。
——但这其实是非常奇怪的。
当我们把XB3的结局抽象成一句话：
”一个讲述世界遭遇过千年苦难的故事，最后解决苦难的方式是将世界重置到一切没发生的时候。“
这本身就是极其容易让观众感觉到空虚的处理方式。
而且，感觉到空虚的不只是观众，还有故事中的角色
当游戏推进到终盘时，角色面对了“分别”。
然而这一注定的分别，却没有在故事中进行足量的渲染，反而是作为一种“啊，还有这回事”的感觉而出现的。
事实上，对于结局时段的六人组来说，最惧怕的应该就是分别本身——这虽然可以用六名角色没有经历过真正意义上的人生，还没有认识到分别的重量来解释，但是仍旧有些牵强。
笔者个人认为，这个结局本身正是本作最大的妥协。
同时也笔者的一个推论，同时也是这篇文章的核心主题：本作原本计划的结局不是重置回两个世界相撞时，而是继续在这条时间线上前进。
笔者认为，这是一个更加逻辑合理，也更加符合故事“向未来”的主旨的方案。

四、对于推论的佐证：命火之钟与生命的循环
如果我们采用了推论中的结局，让艾欧尼翁继续前进，那么它的伤痕必须要得到医治。
千年的时光中不断发生的战争、生命的流逝，这些本来难以平息的痛苦，恰恰在这个故事中，是有合理且从一开始就存在的手段的。
梅比乌斯为了维持自己的生命设置的命火之钟，和产生命火的循环，其将死者的“灵魂”保存了下来。
而都市为了削弱梅比乌斯和解救同胞，一直夺取这些循环着的生命，将他们保护起来。

从创作角度来说，这设计本就可以作为游戏大团圆结局的跳板，一种对艾欧尼翁战争不断的残酷世界观的补偿。（结果最后只用在了前辈的重新归队上）
对于所谓寿终正寝的“成人仪式”，其实故事中也一直存在M和N这样的例外。
可以说，故事是可以完全合理地采用“继续”结局而非“重置”结局的。

不过，“继续”的艾欧尼翁，会变成怎么样呢？

五、推论的推论：继续前进的艾欧尼翁抵达的地方与湮灭现象

艾欧尼翁发生的湮灭现象，在目前的剧情中可以视为世界融合的后遗症，但是，这后遗症的本质应该是什么？
一个推论是，其湮灭掉的部分并不是消失了，而是去了没有被梅比乌斯所封锁——融合之后，拥有未来的世界。
不光是湮灭掉的“物”，还有湮灭掉的“人”，也就是合体过载的衔尾蛇或梅比乌斯们。
假设第五章结尾最后，试图通过合体过载带走N的两人如果成功了——而在游戏的后半段，玩家有机会进入类似2代莫尔斯之地那样所谓的“真正的艾欧尼翁”的时候，或许就能同时与失去的伙伴和最大的对手重逢。
如果有这样的角色塑造桥段，本作应该就不会需要什么大联唱环节来提升角色的存在感了。
另外，合体过载这个现象其实故事里一直没有好的解释，这也是一个疑点。
但仔细想想：如果把两个世界的融合也当作一种衔尾蛇合体，或者反过来说，衔尾蛇合体就是来自于世界的融合，那那些自发产生的湮灭现象，或许是世界融合千年的必然结果。

结语
距离DLC正式开放，仅有两个小时的时间了。
通宵写下的这篇文章，可读性显然会有诸多不足，观点也非常个人化，试图在DLC前整理自己的思路，现在看来搞不好起了反效果。
有些更碎片化的想法没有在文章中提到。如执政官的Z，或许其Z的来源正是1代中的赞扎（Zanza），反过来说，没出现的执政官A，或许就是克劳乌斯的另一个半身，二代的造物主（Architect）。
希望DLC的故事，能够在各种意义上解决玩家的疑问。
2023年4月26日清晨7时