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20.
奥罗拉想，好消息是我不晕马，坏消息是我晕女人。他本来只觉得新奇，但马一出外城便越奔越快，他不得不两手抱在萝瑟塔腰上，然后他就有点晕了。夜风奇冷无比。相比外城，废市完完全全是一片荒野，是以气温更冷、寒风更凶，他不得不缩起肩膀，紧紧地裹着大衣。风沙刀剑似的在他周身乱刺。除过风声，他只能听见狂烈的马蹄声。
萝瑟塔腰背板正，一动不动地坐在他身前。由于黑马没有头颈，提供不了攀扶的位置，她就索性双手抱臂，平视前方，似乎所乘坐的并非一匹奔马，而是静水上的一叶游船。再怎么说，天使都不可能从自己的灵上掉下去。被奥罗拉像抓救命稻草一样抱着，她心里还觉得有点好笑。车行的公路是环线，他们按直线走，四周都是茫茫荒漠，不见大路，甚至望不到一座加油站的顶棚。不知走了多久，马逐渐慢了，四周的风也缓和下来，奥罗拉才抬起头，同时将手从萝瑟塔腰侧移开。他想，他这辈子好像没有抱过别人。他连他养父都没有抱过。如果他的眼睛不瞎，就能看见自己的双臂抱着别人的样子，感觉会不会比现在要更好？
他想了些有的没的，没注意到马越走越慢。走到这时，空中的云慢慢地淡了，透出一点金白的月影，把沙漠映得虚无缥缈，像创世神吹的一口气。萝瑟塔这时已经困到极点，有一种马蹄踏在天上的错觉，他们则正从天上往地上走。她突然想把奥罗拉从马背上扔下去。
“原来骑马是这样的。”这时奥罗拉说。
“什么？哦。”她的反应仍然有些迟钝，“这又不是真马。”
“有什么区别？”
奥罗拉说着感到一阵疲惫，揉了揉脸。这时大厦谷骨灰盒似的轮廓已经出现在地平线上。他们在距大门约百米开外停下，马像先前那样跪趴在地，方便奥罗拉下来。二人落地后，萝瑟塔一打响指，黑马突然成了一道虚影，溶解在空气中不见了。夜色已深，大厦谷四周没有活人的影子。萝瑟塔整好衣摆，不动声色地看了奥罗拉两眼，冲他伸出一只手。
“要不要拉手？”她问。
奥罗拉点点头，他们于是拉手了。二人趁着黑沉的夜色，一前一后往大厦谷走去。非开放日期间，大厦谷对外封锁，只有北门供内部人员进出。他们就走到北门口。废市气温很低，奥罗拉双手揣兜，面朝应该是门的方向，等着萝瑟塔把他们弄进去。他等了一会，发现对方完全没有动作。
“呃，”他有点迟疑地开口，“我们要进去吗？”
“当然。”萝瑟塔说。
“我们要怎么进去？”
“我怎么会知道？”
奥罗拉沉默了。他以为这女的至少会有个计划，然而其实并没有。他将手从兜里撤出来，往前探了探，摸着了冰冷的铁门。在这里，他感知不到任何一个人或天使把守的迹象。
“这里没有门卫吗？”他问。
“没有吧。”
“没有吧？”
“有一个死人，”萝瑟塔说，听起来兴致不高，“埋在沙子里。如果他是门卫，那么这里就有门卫；如果他不是，那么就没有。”
奥罗拉瞪大眼睛。几秒钟后，他的表情恢复正常。
“在哪儿呢？”他问。
“我们已经走过去了。”
“我没踩到他吧？还是她？”
“你？没有。”
奥罗拉没有宗教信仰，这时候都想划个十字。他双手在门上摸索一会，不仅找不到把手，甚至没有碰着一块起伏，完完全全就是两片铁板。这门至少有三米高。他只好一手握拳，不轻不重地敲了敲门。
“你觉得他们会开吗？”萝瑟塔好奇地问。
“不会。”奥罗拉说，“可我也没办法。”
“不开怎么办？”
“我不知道啊。你能不能把门撕开？”
他当然是开玩笑的，但心里又隐隐有些期待。事实上，萝瑟塔先前也在思考这个问题。她想了想，一手摸到颈后，虚握成拳，攥住了一缕头发。那缕头发慢慢地缠上她的手腕，不过几秒，颜色也变得黯淡了，几乎就像她那匹黑马的鬃毛。然而，正当这时，铁门叮地一响，空气中浮出一阵风沙般缥缈的嘶嘶声。门边的扩音器里有人说话。
“萝瑟塔·琼斯？”一个低哑的声音问。
“啊。”萝瑟塔说。
那缕头发飞快地滑下她的手腕。她收回了手。
“你还带着人？”
“啊。”
“行吧。进来吧。”那人说，“把门带上。”
话音末尾是一串短暂的电流声。铁门朝两侧滑开的时候，几乎没有出一丝声响，反而教奥罗拉胆寒。萝瑟塔走在他前面，牵着他的手。门后是一条宽敞的车道，车道直通黑市，顶棚上边的大灯不开，只有沿路两排地灯还亮着，更显得车道又黑又长，简直像巨人的食管。他们眼前的路只有这一条。萝瑟塔想，她曾经应该是到过这里的，但那段时期的记忆非常模糊，而且有点血腥。恢复理智之后，她又不曾再离开外城。
他们没走多久，她就远远看见了酒吧血红的灯牌。盖尔·勒曼站在灯牌下面，望着他们。刚刚就是他说的话。他今天下午五点就给“饥饿钻石”清场，把所有天使——无论是不是堕天使——都轰走了，只留下几个打杂的人类，以及一个艾文·伯纳尔。最近大厦谷不是特别太平，天使生意又难做，在这个节骨眼上，他不想触这祖宗的霉头。
“进去吧。”等他们走到门口时，盖尔便开口说，“伯纳尔在里面。”
萝瑟塔没急着走，而是先打量了他一会。盖尔身高将近两米，萝瑟塔还不及他胸口，可被她这么一看，他反倒有种被威胁的感觉。他一直觉得这天使有双极其疯狂的眼睛。
“我好像认得你。”她说。
“是吗？”
暗红的光线中，她的眼睛忽地睁圆了。她盯着他。短短几秒之间，他还以为他死定了。然而她既没有发火，也没有跳起来啃他的头，而是咧嘴笑了一下。
“我想起来了。你以前替西里尔做假账，是吧？”
“很早以前。”
“我记得你。你有一个红鼻子，那时候还戴眼镜。”
“你倒没什么变化。”
笑容突然从她脸上褪去。她面无表情地看了他半晌，一手推开酒吧的门。
室内只开了吧台灯，艾文在包间里。奥罗拉半阖着眼，仔细地嗅着，倒没有闻出什么特别的味道，只有淡淡一层烟酒味。他认为这地方被打扫过。看来不仅教堂的人害怕萝瑟塔·琼斯，门口那人害怕萝瑟塔·琼斯，就连艾文·伯纳尔也怕她。他心里暗忖，自己现在恐怕最接近一个被神经病劫持的人质的形象。
“右手最后一间。”他说。
萝瑟塔不知道哪个包间里有人，他是知道的。他们进门时，艾文就瘫在半圆形红沙发上，两脚在茶几上翘着，正在看歌剧。大厦谷没有自己的频道，但有大把旧日遗留的录像带，这些东西在内城很有市场。艾文认为，他跟格里德本质上的分别就体现在这里：他会把带子留下来自己看，而格里德只会拿它们卖钱。
“嗨。”他说，吸着烟，“坐。”
他们坐在茶几左边，斜对艾文。他们的手还握在一起。艾文调低了歌剧音量，那段最为经典的咏叹调就淡下去了，其效果也大打折扣，真正成了一场谈话的背景音。
他想，复仇的火焰在我心中燃烧。这一句应该由琼斯来唱。
“你故意把大厦谷有堕天使组织的消息放给我。”甫一坐下，复仇者就开门见山，“葫芦里是卖的什么药？”
这句话没有令艾文觉得惊奇，然而却在奥罗拉的意料之外。这是他头一回听说这件事。
“我卖什么药？我是好心才告诉你。”
“你有话直说。”萝瑟塔压低声音，“我的耐心有限。”
她不适合谈判，因为她在这一刻情绪高涨，下一刻又要萎靡不振。不知是出于无聊还是想保持清醒，她开始拿空着的手掐自己的大腿。
“好吧。”艾文摆摆手，“我不兜圈子了。我想告诉你，养这群堕天使不是格里德的意思。他不想养，我也不赞成。”
“你们要利用我？”
“嗐，说什么呢……谈不上利用。”艾文很商业地笑了一下，“合作，合作。既然大家都不想搞这个东西，我们让唯一想搞的人消失不就好了？”
萝瑟塔也笑了一下。只不过她笑的时候，眼中有一股很强烈的讽刺意味。
“接着说。”她说。
“最近光环供应链跑不起来，归根结底是因为供货不足，这个情况你也知道。”艾文将烟头摁灭，“长期搞不到光环资源，内城人没法控制他们的天使，必然会动摇大厦谷在业内的地位，格里德之前把宝押在艾洛斯身上，如今也全落空了。好的一点，恰逢其时，格里德搞到了他的制胜法宝。”
“一个天使？”
“逆位灵能控制天使意志，正位灵不详。”
听到这里，萝瑟塔的眸光闪动一下。奥罗拉隐隐感到她的手心汗湿了。
“控制天使意志？”她的声音有点紧绷。
“没有听上去那么神通广大，效果相当于一针强效镇静剂。假如多费点功夫，也能下一些简单的指示。”
“通过什么？”
“音乐。”艾文说。
他一边说，一边从夹克内袋里摸出一盘磁带。那磁带是新灌录的，没贴标签，看上去很普通。
“就不给你做演示了，我听着像竖琴。”他将磁带扔给她，“有了这个东西，压根就不再需要什么光环资源——逆位灵是用之不竭的。灌录后超过一周失效，无法盗录，无法转录，满足商品流通的一切需求。但这条路唯一也是致命的一个缺点，在于这法宝不是他的。”
那盘磁带很精准地落到她膝盖上，她却没有伸手去接，反倒像猫见着黄瓜一样，猛地往后缩了一下。艾文装作没有看见。奥罗拉迟疑几秒，在她还紧张地瞪着膝盖看时，伸手将那盘磁带拿走了。
“那是别人的天使。”她说，声音听着倒还正常。
“一个外城人的。她姐姐在大厦谷工作，和我算是同事。我没有正面接触过她本人。”艾文说，“她答应合作的唯一前提，就是在大厦谷组织一群堕天使来为她服务。由于天使在她手上，我们又不清楚这能力的具体细节，可以说这群堕天使是直接听命于她的。她这要求简直不要太吓人。格里德当然不敢答应，可如果不答应，我们接下来将要面对的亏损不可估量。”
“所以你们想杀她？”
“杀了她，把她的天使拿过来，这是最理想的。”艾文拿拇指抵着下唇，“但这话说着容易，做起来可比登天还难。且不说那女人给自己留了什么后手，光她姐姐就不好对付，更何况她手上的是个活天使。就算我们最后能把它抓回大厦谷，它也不一定会听我们的话。”
“她的目的呢？”
“我原本以为她是想进内城，或至少想在大厦谷站稳脚跟……现在看来，或许事实恰好相反。”
萝瑟塔瞥了他一眼。艾文不知道她是否心中有数，索性就没有看她，转而去摸兜里的烟盒，从里面敲出一根烟。包间内灯光昏暗，呈冰蓝色，但布置得非常考究，不仅不显得冷淡，反而有种神秘幽静的意思。烟盒上一头金箔贴成的小骆驼泛出紫光。
“她是想造反啊。”他淡淡地说。
奥罗拉几乎是立刻想起前段时间戒严以抓乱党的事。按裁缝的说法，这不过是内城要抓艾洛斯的借口，就事实结果而言，这个推断显然是对的，但同时也从思维惯性角度对他产生了误导。内城人不认为外城有乱党，就代表乱党真不存在吗？尤其是在如今外城的高压管制之下？
“这女人脑子非常清楚，知道外城人心散乱，而且老弱病残居多，成不了大气候，干脆直接放弃外城人，往天使和咱们身上打主意。”艾文说，“当然，她没有蠢到指望拿那么几个堕天使去掀翻内城……她是想拉拢格里德跟她干。说服也好，威胁也罢，她无论如何要格里德选一边，最好是选她。如果不选她，那就默认是选内城，格里德也别再想从她那里拿好处了。格里德是生意人，想必要站中间，选其中任何一头对他都没有好处。”
“拿下大厦谷，就相当于拿下天使生意的控制权，到时组织大规模的天使军也不算难事。”萝瑟塔平淡地说，“她倒想得挺好。”
艾文没有作声。如果是普通天使也就罢了，要把堕天使当作唾手可得的兵器为人类牟利，这可精确无比地踩在萝瑟塔的雷点上。然而她竟然还没爆发。他忍不住要琢磨，是她近些年将情绪控制得越来越好，还是她在打另外的算盘？
“我很了解格里德，他虽说是让步的一方，但在关键处绝不可能妥协。”过了一会，他说，“有艾洛斯做导火索，他们近期必然会爆发冲突。我们的路只有两条：一是做掉这女的，活捉她的天使，这我已经说过，风险太大；二是放弃她的渠道，另找控制天使的办法。”
“说得简单。你们找得到吗？”
“我们现在的问题，无非是剩下的野生天使变少了，而且变得狡猾了，导致光环供不应求。”艾文说，点燃香烟，“我们要挖干仅剩的那点资源，就只能重启先知计划。”
“重启……”萝瑟塔显然怔了一瞬，“在外城？”
对于先知计划，奥罗拉的了解仅止于艾文先前讲过的内容，如果要概括其核心，那么先知的核心就是迫害。他们三个此时都很清楚，一旦重启先知计划，首先会从儿童开始进行大筛，外城将沦为制造先知的试验场。换而言之，内城会放弃外城。这个计划不但在提案阶段就将困难重重，而且实行后果不可估量，是下策中的下下策。
“究竟走哪条路，要在他们谈过以后再作判断，我们肯定更倾向于第一条，不然我不会联系你。”艾文说，“要做掉那女人，其中变数太多，我们不会给你施压。”
萝瑟塔摸摸下巴，似乎正在思考，也可能是在装作思考。作为这八年来她在大厦谷的唯一联络人，艾文知道这天使喜欢虚张声势。他心里还没琢磨出所以然，萝瑟塔便冲他笑了一下。
“你就这么肯定，我会买你们这个人情？”她说，“或许她是疯子不错，但你俩又有多正常？你俩更不是好东西。”
“我可不卖人情，我只谈生意。”艾文也笑了，“平常咱们合作，我只在能力范围内谈条件，尽可能给你匀些好处，天使却是不能不卖的，毕竟我不能坏我自己的行情。但这回不一样。如果事办成了，我可以还她押在大厦谷里所有堕天使的自由。”
萝瑟塔不笑了。她这回是真在思考。不知什么时候，歌剧已经停了，只剩不知何处的排风扇嗡嗡作响。
“可以。”她很快说，“我给你一天时间拟协议。”
“你现在用哪个假名？”
“德西尔。”
“很好。”艾文满意地说，“我准备好东西，咱们明天再谈一次。”
他将香烟衔在唇间，一手去拿茶几上的账簿。他之前一直在包间看账。萝瑟塔却显然没有要走的意思，两眼仍望着他。
“还有，”她说，“那个杀艾洛斯的天使在什么地方？”
艾文闻言抬头，这晚第一回将目光投向奥罗拉。奥罗拉同时心下一惊。其实从进门听见艾文说话的那刻起，他就知道这家伙要坏事。他原想开口打断的，然而对方先他一步开了口。
“昨晚出事之前，它就在这儿，后边我就不知道了。”艾文说，“话说回来，这事我还要问你呢，亚加罗。你那天使到底去哪了？”
奥罗拉当刻还想狡辩，但萝瑟塔没给他这个机会。他只觉得时间停了半秒。再有意识时，他能感到的重力已经倾斜了，他现在是躺在一个什么地方，一只手掐着他的脖子，按着他。他感觉后脑突突地疼，伴有一阵尖锐的耳鸣。过了不知多久，那只手的食指松了一下，空气就像水一样灌进他的鼻腔，反而让他噎住了。他挣扎了一会。紧接着，他发现自己被萝瑟塔掐着喉咙、仰面摁在包间的茶几上。
“你的天使。”她说，声音像一根扎在他眼球上的针，“你骗我？”
他想说我没骗你，但一时半会讲不出话。他不知道身下的茶几是不是碎了。平心而论，他没说安格斯是他的天使，也不能完全怪他不坦诚，因为他的确不是这么想的，只是所有人都说那是他的天使，而他恰好没有反驳。他难道很想要这么个白痴天使吗？
“哇哦。你没把这事告诉她，还敢跟她一块儿来？”艾文的声音在他左侧不远处，“你好勇敢。”
艾文·伯纳尔。他想，看热闹不嫌事大的贱货。
奥罗拉原本想靠语言让她信服，完全没考虑被掐得说不出话的情况。而现实又远比他想象的可怕。假如他没失明，他就能看见萝瑟塔右手上多了一把长刀，通身像她的马一样黑，像人的梦一样黑，好像会吃光似的，在现实中有一股拼贴画般的违和感。黑刀通长四十公分，刀柄在末端分叉，走成三股，发丝般缠在她手腕上，刀刃则又薄又平，没有一丝反光，刀尖正对着他的脸。这刀像把室内所有的空气都切开了。连排风扇都停了下来。
“话说，我有点忘了为什么要留你一命。”她的语气很平淡，“我现在就宰了你。”
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