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16.
傍晚七点，黑市顶棚上的大灯熄灭以后，就只剩零星几间铺子的灯还亮着。今天不是“开放日”。既然驼队不来，大部分货只能在废市内部流通，因此生意略见萧条。在流动摊贩和固定商贩两个大区的交界处，两排高耸的货仓之间，正停着一辆冰蓝色凯迪拉克，车子保养得很好，奶油似的外壳闪闪发亮，车牌是可爱的红白拼色。艾文坐副驾驶，一手搭着膝盖，另一只夹烟的手远远伸到车窗外边，免得弄脏车身。龙晶站在车外，背靠后视镜，面朝车尾，正在吃一块半截小臂长的圆面包。
“灵车怎么还不来？”艾文说。
他说的是罗杰斯的灵车。说是灵车，其实不过是一辆普通的黑轿车，在大厦谷，这样的轿车共有六辆，是专门拿来运尸体的，每辆轿车有一个专派司机。运尸的时候，家属可以坐前后排，后备箱留给死者。这种做法乍听或许不太人道，但只要你肯花钱，好歹可以在车头挂两朵白花，只不过是塑料的。
“厄尔这回真得滚蛋。”艾文又看了眼表，皱皱鼻子，“迟到这么久，弄得我车里一股臭味。赶紧拿去下地吧。”
龙晶只是点头，不回答他。她进食从不出声。尸体现在就在他们的后备箱里，马上就要装车，被一路运到内城3区的种植园。无论是在内城还是外城，甚至在大厦谷，焚尸行为都是严令禁止的，因为浓烟会恶化环境，而尸体能肥沃土壤。不知是否由于当今的人缺乏哀悼能力，尸体变得很不值钱，殡葬行业基本已经绝迹了。
“话说，”艾文接着道，“你知不知道他家里来了几个人？”
他一边说，一边将头伸出窗外吸烟。龙晶摇摇头。她的腮帮子被面包顶得鼓了起来，有点像啮齿动物。艾文神秘地摆摆夹烟的手，伸出两根手指。香烟就夹在这两根手指之间燃烧。
“两个。”他说，“一个是他未婚妻，一个是他未来岳父。他本家的人只剩下他妈一个，留在内城没来。他的天使本来该跟着一块儿回去，但格里德看那天使好玩，把它扣在大厦谷了。不知道用的什么手段。”
龙晶没作反应，表情也毫无变化。过了一会，她把嘴里的东西咽下去，脸颊线条恢复了刀削似的两道长线，气质突然变得有些凶恶。
“婚约还在？”她问。
“在啊。为什么不在？”艾文说，“再怎么说都是豪门，活人的豪门和死人的豪门，本质上有什么区别？只要能成婚，再想办法弄个继承人出来，罗杰斯家就得易主了。”
“他家在种植园有几个天使？”
“几个……七八个吧。他现在身边这个应该就是从那儿来的。不知道它的工牌还在不在。堕天使看得太多，我都忘了正经天使的工牌长什么样。”
“我记得你之前说，最近要回一趟内城。”
“我这只眼睛得复诊，还要去种牙。”他眯起左眼，“顺便盯一批货，押两三个天使回来。每年总有那么几个内城人想养堕天使玩，也不看看自己养不养得住？”
龙晶没说话。事到如今，这世上仍然自由的天使只剩寥寥，光环供应链走不起来，光环制毒就更难运作，单克毒品价格水涨船高。一旦买不起原装的镇静剂，就只能靠平价替代品来控制堕天使，价格越平，效果越差，堕天使就越容易发疯，最后还得再送回大厦谷。在光环资源短缺的情况下，格里德自然无论如何都要把艾洛斯弄到手。
“既没有原装的光环，也买不起毒品，要控制堕天使就只剩下一个法子。”艾文说，没有看龙晶，而是盯着自己喷出的烟雾，“关于这个，我倒有个问题想问你。你知不知道那些磁带从哪里来？”
龙晶倒是在看他。不止是看他，那双漆黑的眼睛一瞬不瞬，目光简直是锁在他身上。这是她一贯看人的方式：要么盯着看，要么不看。
“不能说。”她说。
“格里德的意思，还是你的意思？”
“我的。”
艾文了然地点点头，这事就算翻篇了。他觉得只要习惯以后，和龙晶这号人说话特别省力，让他尤其喜欢跟她说话。她之所以如此坦率，并非出于诚实或者高尚，而单纯只是因为她是个糟糕的说谎者。与其编一个能被人一眼看破的谎，还不如完全坦诚，反正她能用一截胫骨锯断别人的脖子，她有坦诚的底气。
“有个事我得提醒你一下，”艾文顿了顿说，“琼斯已经起疑了。这家伙虽说是个疯子，但却是个特别有同胞爱的疯子。它本就不满我们把堕天使卖给内城人，如果被它知道大厦谷还养着一支堕天使私兵，这场合作就谈不下去了。合作终止是小事，我更担心她来找咱的麻烦。”
龙晶摸摸下巴。她没吃完的最后一小块面包还攥在手里。
“如果合作终止，我能不能杀它？”她问。
“你去问格里德。”
她低头继续吃面包。约莫五分钟后，灵车来了，从车上下来一个身材高瘦、面色惨白的年轻女人，以及一个形销骨立的老头。女人头戴黑纱，脸颊瘦长，样子很病态，老人则精神矍铄，白发朝后梳成背头，只不过背特别驼。他们一左一右站在灵车两边。司机从车上下来，和龙晶一起把尸体抬进灵车的后备箱。车开走了。艾文坐在副驾驶，连动都没有动，只是目送灵车驶出两排货仓尽头的铁门。他觉得车上那两个人很像内城雇来的悲剧演员。
龙晶在车外接了个电话。当她接完，艾文已经从副驾驶换到了驾驶座，她于是拉开副驾驶的车门，坐到车上。艾文戴回墨镜，发着了汽车。
“‘猎犬’什么意思？”
“他答应了。”龙晶说。
“是吧，我早知道。没人跟钱过不去。”艾文说，“他查出什么没有？”
“还不确定。我现在去外城跟他谈谈，到29区把我放下。”
“遵命，小姐。”
他踩下油门，汽车沿着货仓行驶。黑市一片寂静。有只小狗蹲在其中一间货仓门前，低垂着头，将右耳压在爪下。在他们停车的半个小时里，它一声都没有出。
“关于艾洛斯，其实还有些未公开的情报，我只告诉过格里德。”即将驶出铁门时，艾文开口道，“现在告诉你也无妨吧。围猎那天，我跟着四组去了，所以当时也在现场。两方冲突的时候，它跟另一只天使成对行动，它们两个都是普通天使的样子，而且脸长得很像。我猜它们应该是双胞胎。”
“然后？”
“然后不知是谁放的枪，打中了其中一个。当时我心里还觉得可惜，你知道吧？毕竟死了没法卖钱。可是那天使的尸体没有消失。或者说，还没有来得及消失。”
“什么意思？”
“在尸体消失、也就是那天使死透之前，它的兄弟做了一件事。”艾文说，“我当猎人这么多年，还从没见过如此令人困惑的暴行。你猜猜它做了什么？”
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正当艾文的车停在货仓门口的同时，也就是灵车驶入黑市的二十五分钟前，安格斯正卡在酒吧隔间的窗洞里。隔间外人声嘈杂。这是位于酒吧角落的一个小包间，面积大概四五米见方，没有开灯，房间正中摆着一套围成半圆的酒红色沙发组，以及一张黑色圆形玻璃桌，桌上是两只陶瓷烟灰缸。室内浮动一股酒气，混合着淡淡的烟草味。如果安格斯是个烟酒专家，那么它就能认出这是好烟好酒的香味，进而可以推出这个包厢是拿来招待贵客的，可惜它不是。今天晚上，在这间包厢里，它只是个试图把自己从窗洞里挤出去的、走投无路的蠢天使。
按理来说，龙晶把它交到酒吧以后，盖尔就得负责看它，但酒保的工作很忙，何况现在已经入夜，人流正到高峰。如果只有这一个原因，或许盖尔还有心倒班，把自己今晚的时间空出来，但据说这是个逆位灵不明的谋杀天使，他不敢冒险，最后决定把它关在酒吧唯一一间带锁的包厢里。包厢又黑又冷。安格斯不知道灯在哪，一开始只能站在日光可以照到的地方，等到日光变成月光，它也困了。它不想在陌生的地方入睡，而且想吃饼干，于是决定去找奥罗拉。但它看了一圈，发现这个房间除过那扇门，就只剩一扇狭窄的高窗通往外界。那高窗的宽度显然塞不进一个人。
还好它不是人。它拿一把脚凳垫在身下，将头凑到窗边，试图把头挤进去，结果被自己的鼻梁卡住了。门外传来爵士乐声。它的视野从一片着色不均的白中慢慢转黑，最终定格成一片漆板似的墨蓝色，天上没有一颗星星，以他的视角，也看不见月亮。温凉的风卷过它额头上的碎发。它两眼以下的部分浸在烟酒味里，被爵士乐泡软了，像一块吸饱黑咖啡的饼干，额头却清晰明亮，棱角锋利，被月光雕成半透明的金黄色。它觉得这样很惬意。停了一会后，它拿右手摸索着碰到鼻尖，用食指和无名指夹着鼻骨。约莫二十秒过去，它的鼻子消失了。一副石膏色指虎出现在它右手上。
它把整个脑袋挤出窗外，将鼻子装了回去。挤到肩膀时，它的翅膀又卡住了，于是它将每边翅膀折成四节，折断的翅膀软塌塌的，像两条破布般垂在窗边。它使劲挤了一会。等到最难挤的那部分过去，它就像裱花袋里的鲜奶油似的，噗呲一声掉到了窗外。这下它看见月亮了。今晚是上弦月。它在地上静静地躺了一会，觉得呼吸不畅，翅膀也有点疼。它认为疼痛这个东西其实很有意思。
等缓过劲，它慢悠悠地从地上爬起来，环顾四周。月光、眼前无尽的沙漠和身后漆黑的矮墙。在轻薄的淡金色月光照耀下，沙漠竟然依旧呈铁灰色，好像这种灰不是沙漠本身的灰，而是从人眼中长出来的一种灰，是视觉媒介所固有的灰。它摸了摸身后拖着的那两条扭曲残破的翅膀，心想这样没法飞回外城。它知道它所在的这个地方离外城很远。它不会开车，也不认识回去的路。
它想，它应该找个人来杀一杀。它往前走了几步，转头面朝大厦谷凸出地面的部分，只见矮墙又脏又黑，像一条长虫，上面整齐地錣着一列窄窗。奇怪的是，就在其中两扇窄窗之间，距它约七八米的位置，正靠墙立着一团黑影。黑影约一人高，既瘦又长，看起来几乎就是个人。它还没有靠近，那黑影先动了。黑影慢慢走到它面前。这时安格斯已经认出，这是个裹着黑色斗篷的男人。男人身量很高，两手空空，拿纱布包着脸，只露出一双兴奋的琥珀色眼睛。
“你果然在这。”那人说。
安格斯看着他，表情很迷茫。
“你是谁？”它问。
“我是个信徒。”
“我们见过面吗？”
“你我没有见过。但我见过你的同类，在十年以前。”男人说，“它告诉我，就在今晚，此时此地，你会现身。我一生只有一次这样的机会。它没说错，你果真就在这里。”
“我的……”安格斯说，“同类？”
它其实只理解了男人的前半句话。后半句它没听懂。
“一个天使。”男人抬高声音，“十年前，我在外城一口枯井旁遇见它。它那时坐在井边，看起来就像个普通人，只是脸上戴了一副金面具。那天我们做了个买卖。”
直到这时，安格斯听他的声音，才发觉眼前的人已经不年轻了。只是此人声音里的那种老态，只在他情绪高昂时才现端倪。
“买卖？”它问。它对买卖这个词很陌生。
“戴上那副金面具后，它的左眼看到天使的过去，右眼看到人类的未来。”他说，“我付出一些代价，换了我的未来。我把它们挨个看了一遍，发现在这两千多个未来之中，最有前途的是这一个。我现在之所以会在这里。是要向你许愿。”
他一边说，一边解开挡脸的纱布，摘下了兜帽，露出一张削瘦的、衰老的、精明的脸。他将白发梳得一丝不苟，露出的衬衫领口洁白挺括，表情安恬，神采奕奕。在短短两天之内，曾经那个痴呆的老人不见了，取而代之的是一个绅士、一个演员，一个高明的骗子。在理查德·勾利亚德尔这个姓名中，理查德属于肉店二楼那间房子真正的主人，勾利亚德尔则是他富有亡妻的姓氏，至于他本人原来的姓名，已经没有在世的人记得，甚至连他自己都不记得了。他觉得人活一生，姓名只是微不足道的代号，代表一个微不足道的身份。而新的永远比旧的更好。
“我向你许愿，爱神。”他说，“你帮我杀一个内城人。”
安格斯盯着他。它那对无机质的、玻璃弹珠似的雪青色眼珠转动着。
“谁？”它问。
“两分钟后，黑市北门会来一辆黑轿车。我要你杀车里的一个人。”
“车上一共几个人？”
“三个。男的，女的，老的。”
“我要杀谁？”
“老的。”
“其他人呢？”
“男的不用管，我会把他的钱给够。女的也不用管。她爸强奸她，逼她嫁个废物，你要杀她爸，她说不定会在旁边鼓掌。”理查德说。
安格斯将头转开，看着眼前那排墙壁。在沙漠尽头，正对着它的方向，隐约有两个朦胧的闪光点，很像汽车的车头灯。空气中有一股冰冷的、沉重的、古老的灰尘味。
“北门在哪？”它问。
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托马斯·艾登今晚想早点走。值班时间原本要到凌晨两点，宵禁开始后提前到晚十点，他本来没有什么可抱怨的，不过今天是他女儿的生日，他想回家陪女儿。他女儿今年十岁了。他坐在桌前，盯着煤油灯朦胧的火光，抽着手卷烟，想着他女儿。中场休息，梅森去撒尿了，布兰登不知在什么地方。他们那副旧扑克正乱糟糟地摊在桌子中间，红桃K被啤酒杯压出一个印子。室内静悄悄的。值班室的暖气开得很足，他的额头已经冒了一层薄汗。
他想，如果他儿子还活着，今天就是他们两个的生日。生不逢时啊。那一年的饥荒太可怕了。他们之所以要吃他们的儿子，而不是他们的女儿，只因为他们觉得多出来的那一两肉也是肉，他们能吃得更饱一些。真是地狱啊。他擦着额头上的汗，心里有一股悲情，但又有一点释怀。他女儿可是个听话的好孩子。如果活下来的是他儿子，不见得有这么听话。
他把烟头掐灭，扔在地上，这才发觉那两个人走得太久了。他们怎么还不回来？他从桌前起身，低头拍了拍落到制服上的烟灰，不由得眯起双眼。他始终觉得他们的制服红得过分。简直像鲜血一样红。他将擦汗的手帕扔到桌上，转过脑袋，看见值班室门口站着一个人。
那是一个他不认识的人。确切地说，那是一个他不认识的孩子，而且是个非常漂亮的孩子。那孩子扒在门边，只露出一颗脑袋，以及一只抓着门框的手。他的第一反应是他做梦了，或者产生了幻觉。在这种地方，怎么会有孩子？何况这不止是个孩子，而是个天使一样漂亮的孩子，这孩子长着一头白金色长发和一双蓝眼，脸上的表情似乎有些茫然，但大体上是平静的。在这孩子身上，他隐约看出一种性别模糊的、动物性的美。
“你是谁？”他问。
那孩子没有回答。他（她？）的目光只在他脸上停留一瞬，随即移到了他身后的操纵杆上。那是大门的操纵杆。在下一秒，他看见那孩子伸出一只手，似乎想抓什么东西。那是一只左手。然而，抓着门框的那只手并没有动，也是一只左手。他还以为自己看花眼了。但当那条左臂整根露出时，他发现左臂根部还接着一条左臂，接着左臂的左臂的根部还接着一条左臂。他不知道这是怎么回事。他想数清楚那孩子究竟有多少条左臂，但当他数到第二十条的时候，他就什么都不知道了。
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