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自从到了这片江心的孤岛后，雨水便停止了降落。乌云却还没有散去的迹象，只是用越来越潮湿的低压折磨众生，仿佛是在为即将到来的风暴做最后的准备。这些天的阴沉气候折磨着老人残损的关节，但他的步伐还算矫健，除开来自肢体深处那些骇人听闻的深沉叹息，他竟能勉强跟上鲁正平的脚步。
飞毯积攒多年的魔力在他们到达的那刻殆尽，再次变成那块普通的包裹布，在地面安静地铺展开，就像一头温驯的双头牛。
“不光是漂浮，我们的移动也需要引力子提供动力，可现在它们都逸散光了。”老人说道，“剩下的路我们也只好就自己走。”
“我们不能再收集一点吗？”雯雯嘟起了嘴，“前面那段路看上去好恶心。”
“可光是收集渡江的引力子就花了爷爷三十年啊。”
“这么久？”雯雯瞪大了眼，“那我们要怎么回去？”
“鲁队长，请你帮我看一下，这附近有什么状况？”
鲁正平朝四周望去，对岸的葱郁森林在此不复存在，只有杨子江水合流，鹅黄与碧绿交接之处有一高桥耸立，无数移动的小黑点在桥面移动着，而桥面长度也随之缓慢增长。
“有一座桥...”鲁正平说道，“正在不断被完成的一座桥。”
“等桥通了，我们就可以从那座桥上回家了。”老人摸着雯雯的脑袋，愉快地说道。
“等一下，还有些东西我没看清，”鲁正平从口袋里掏出了望远镜：“始皇旗...他们是帝国的人。岸边还有军团的人马驻守，大概桥面完成后他们就会开战。”
“我们还有多少时间？”老人问。
“按照他们的进度，最多半天，桥就能修好。”
“那么，”老人说道，“我们就要加快脚步了。”
和对岸不同的是，孤岛的外围焦土竟如此寂静，太过沉重的辐射使得这里无法支撑任何生命，而荒凉也是一种幸运，这意味他们的最后旅途不会遇上怪物阻拦。可这里的地貌实在太过古怪，漆黑的土壤昭示这里曾遭遇火焰之雨的打击，岛屿尚未沉没已经是天大的运气，可在岛心分明还有数栋建筑矗立如新，如它们两百年前的模样，孤独沉默，仿佛跳出了时光的诅咒。
“我一直怀疑公会记录的真实性，”鲁正平说道，“想不到这一切都是真的。”
他们来到了建筑群落的中心，这里一切布局都如同两百年前，彤云笼罩住了大厦的顶部，其下又涂满了花绿的图案。“她好美。”雯雯感叹道，她看见一座巨幅海报凌空悬挂在大厦体侧，一甜美女人正手握木盒对他们微笑。她身材匀称，弯如月牙的双眸中隐藏着说不出的风情与温柔，仿佛埋藏点亮整个夏天的阳光。
“虽然好看，可她比爷爷还要大啦。”老人补充了一句，似乎还有极大的遗憾，“可惜我也看不见啦。”
越过黑白大理石铺就的街道，群楼的中心只是一片空地。直到多年以后，鲁正平还记得那天看到的景象：一座纯白石碑孤独屹立在高台之上，高傲冷漠，从它的边缘似乎还有黑暗析出不断融入天上的乌云。它下方的花台早已腐朽，只余枯枝作为往昔繁盛的尸骨，或是过往岁月的墓碑，将其在此埋葬。
“这就像是一座坟场。”鲁正平说道，他想起曾经在废土上的冒险，还有公会里关于不死者的传说，在生命与死亡的交界里徘徊，渴望生灵血肉的怪物。它们占据了鲁正平幼时大半的噩梦，以致长大后的鲁正平在外出时，也常常避免在夜晚路过墓地，相传不死者没有痛觉，就算身中再多枪击也无法阻挡他们的行动，他们不知疲惫，只是在被诅咒的清醒中体会这永世牢笼。
他突然想起了那天那位发声嘶哑的蒙面人。
“这就是解放碑吗？”雯雯走到碑前，向上看去，“人民解放纪念碑”六个大字清晰地刻在碑面，并未因年代久远而凋落痕迹。“可看上去也没什么大不了的。”雯雯说道。
“三百年前，它曾被启动过一次。”鲁正平说道，“那时它还不是一块石碑。”他将胸中掩埋的秘密和疑惑全盘托出，据记载三百年前的极北冰原曾发生过一次巨大爆炸，第二个太阳自地面升起，光芒放射之处寸草不生，夜空被火焰点燃，从此变为暗红，永冻泥土被光热融化，成为一片泽国，幸存的目击者来自爆炸半径六百五十公里，从震碎的废墟中被挖出后，他已经崩溃，只是喃喃念道：“额吉特法。”也就是俄语的天火。
“这件事的起因成了一个迷，”鲁正平说道，“人们尝试将爆炸的信号源锁定到我们国家的西南地区附近。”德国人的考察队曾经来过，可他们也迷失在了更西边的大山之中，随着战争爆发，此事就告一段落，直到东方的倭族攻陷了民国首都。那时的政府迁都巴州，他们于扬子江心岛屿发现了一个古怪装置，它日夜漂浮，无数直达天际的磁场自此发出，起初他们以为这是倭族间谍布下的机械，可它漂浮空中的技术显然不能为人类所掌握。战争的规模越来越大，政府无力研究，只好塑碑将这装置包裹其中，后来内战爆发，此事就渐渐被人们淡忘，当年的调查人员预见到未来的变革，从此辞去职务隐姓埋名，时代更迭，秘密就这样一代代传授下去，直到他的后裔加入了鲁班公会。
“难道说解放碑里面就藏有那个装置？”雯雯听得津津有味，她忍住好奇，等到鲁正平说完才开始发问。
“这只是传说而已，可如果世间真存在这种科技，那我们鲁班公会就有职责将其收回。”说完，鲁正平的脸色变得严肃：“而且，这个装置极有可能是那场爆炸的信号源，我不能让它落到恶人手里。”
“那你准备怎么回收呢？”老人饶有兴致地问道。
“我要拆掉这座石碑。”说着，鲁正平走向了解放碑，石碑附近仿佛有一层无形的网络，他越靠近，身边的空气就变得越为粘稠，当他踏上花台阶梯的时候，他已经快要喘不过气。
“你看看周围吧，连火雨都无法毁灭这里，你觉得你可以....小心！”
鲁正平的身躯在碑下花台中顿了一会，随即向后飞去，子弹在他身上溅起一朵血花，就像是在为这一突然的袭击响起的掌声。他重重倒地，鲜血洒上花台枯死的玫瑰，竟如此娇艳。
“你应该听我的话的。”
雯雯尖叫一声，跑去扶起了鲁正平，那声音太过喑哑悲戚，仿佛嘶吼万年的乌鸦，让她浑身上下止不住地颤抖，只有贴近鲁正平的时候，她才感到一阵安宁。
“枪法还是一样的烂啊。”鲁正平活动了几下肢体，发觉刚才那枪不过擦破了他的肋间皮肤：“雯雯，带你爷爷离开这里。”他掏出手枪，子弹朝风衣男子倾泻过去。
“用鲁班斧！”老人的脚步并不慌乱：“它不是人，你得砍掉它的脑袋！”
鲁正平来不及疑惑老人为何能察觉这些，他连忙掏出鲁班尺，弹出的斧刃挡出了风衣人的第二发子弹，他从地上一跃而起，猛地扑向风衣男子，就像一只愤怒的双头牛。就如同之前鲁正平的枪击一般，风衣男子对他的攻击并未显出太多忌惮，面对即将击中他的鲁班斧，他并未躲闪，只是举起了自己的左臂。
斧刃与风衣人的左臂发出金属般的撞击声，随后再次弹开，鲁正平来不及细想急忙低头躲过风衣人新的枪击，所幸风衣人行动并不敏捷，鲁正平可以赶在他每次拉动扳机前躲开枪口。在用完一弹夹子弹的时间内，鲁正平从左到右砍遍风衣人的每一寸肌肤，可铿锵作响的金属碰撞又提示这一切都没有意义。
“你究竟是什么人？”鲁正平喊道：“为什么要一再阻止我？”
风衣男子的动作停了下来，他掀去头上的兜帽，露出绷带包裹的面容，他的头颅被绷带纠缠得密不透风，竟没有一根多余的发丝露出，他的眼睛被封闭在层叠的布条之中，显得说不出的诡异。
“爷爷，他跟你一样都看不见。”雯雯趴在老人身后，悄声说道。
“我看未必。”老人忧郁地说道，“鲁队长有麻烦了。”
“吾皇有令，杀死所有靠近石碑的庶民。”风衣人的声音嘶哑依旧，“至于我的名字，你可以称我为‘死亡骑士’。”
“果然是死亡骑士！”鲁正平心里一紧，死亡骑士是秦始皇手下最为恐怖的杀手，也是萦绕公会长老头顶挥之不去的阴霾，据说他曾匍匐秦始皇敌人床下七天七夜一动不动，直到临死前那人才发觉到死亡骑士的身影；他也曾追击敌人深入南方的迷雾沼泽，布满瘴气与辐射的陷阱也不能伤他丝毫；他对始皇的忠诚和他的恐怖名声同样著名，死亡骑士没有任何爱好，金钱与女人在他眼中没有任何区别，都是垃圾，任何试图拉拢他的人物最后都被他所杀死，以致人们口耳相传，死亡骑士并非人类，而是秦始皇用秘法炼制的尸骨怪物。
“死亡骑士？那是什么？”雯雯露出担忧的神情，对老人说道：“爷爷，鲁队长能赢吗？”
“难说。”老人神情凝重：“你告诉他，让他攻击死亡骑士的脖子。”
“你放弃吧。”死亡骑士说道，他在刚才众人的停顿中已经上好子弹，将枪口对准了鲁正平：“我不可战胜。”
鲁正平从怀中掏出一个小瓶，直接吞下瓶中所有药丸，他将斧头舞了一个剑花，轻轻说道：“可总得有人拦住你才行。”
“平哥，砍他脖子！”雯雯大声喊道，然后向老人悄悄发问：“爷爷，他刚刚吃了好多药，那是什么啊？”
“壮大灵，”老人答道：“鲁班公会的都是些疯子。”
二人的战斗变成了惊险的重复，服药后的鲁正平速度比之前快了一倍，他呼吸间喷涌着血雾，将斧刃在死亡骑士身上砍下道道凹槽与划痕，为了巩固战果他甚至忘记了躲避，直到风衣人的枪口指向自己的那刻才略微挪了挪身子。死亡骑士似乎也不在乎鲁正平在自己身上刻下的伤口，他一边射击，一边试图用左手挡住鲁正平暴风骤雨般的砍击，只有在他为子弹上膛时，才会向后退出战场，为自己的手枪更换弹药，也遗留了时间让对方喘息。
鲁正平拉长了斧柄，用斧尖支撑自己勉强站着，他的右手几乎没有知觉了，呼吸中吞吐的血色正在变得越来越淡薄。他可以感觉到周身的疲惫和伤痛在体内奔涌咆哮，所有的怒吼与哀嚎被他用力忍住，只在嘴角滤出一串轻柔叹息：死亡骑士的脖子已经被他砍断一半，可他依旧站立，仿佛若无其事。他不由得开始考虑有关死亡的可能，他想起了在鲁班公会的日子，他曾经有过一个自幼共同长大的玩伴，他叫赵启仁，是一个多愁善感的胖子。随着年龄增加他们去向了不同地方，生活渐渐变得聚少离多，每次相见的时候，赵启仁都会跟他讲述有关公会和废土上发生的那些残酷故事。他的言语中伤感多过快乐，这多少有些让鲁正平不悦，毕竟他们都是公会的战士，而情感的软弱只会影响一个战士的判断。他相信这世间没有无法打破的藩篱，人类终有一天会复现战前的繁荣，实现梦想需要付出代价，然而他早已做好了准备。直到那天他们踏入南方的荒原，去死爪巢穴探寻一批战前的军火，死亡爪的狡猾超过了他们的预期，鲁正平尚未来得及反应，就看见赵启仁的胸口探出三只带血的爪尖。原来怪物一直躲藏在洞穴的阴影之中，只等待给人以最后一击，在战前武器的帮助下，他很快将它杀死，可赵启仁的身体那时已经开始了死亡前的震颤。
“别太难过.....”赵启仁说道，他的气管被体内涌出的血液堵塞，面色乌紫，可他脸上分明是解脱的神情：“总得有人挡住它才行。”
鲁正平轻轻盖住了他的眼睛，那天他才知道，原来这代价会这么惨重，原来他还没有做好准备。
他周身的红色气雾已经开始沸腾，被浓雾包裹的右手一片鲜红，已经分不出血液和气体了，他努力调整周身的每一块肌肉，试图从这幅被药物和伤口不断折磨的躯体中压榨出最后一分力量。然后他用力吐出一口深红气团，像一根弓弦那样，俯下了身子。
“你的枪法不好。”他说道。
“你也没有子弹快。”死亡骑士拉动了枪机，他的状况同样不理想，残余一半的脖子可笑地歪斜着，让人不由怀疑这是否影响他的瞄准，他周身的伤口随他动作发出噼啪的声响，诡异的是，他并不流血。
乌云变得更加低垂，躁动不安的氛围，将人推向癫狂的深渊。
鲁正平朝死亡骑士奔去，拉长的鲁班斧与地面划出道道火花，“单手对他造成的伤害太有限了，这次我要试试用双手。”他想道，双手劈砍意味着需要更多时间来蓄力，也就是说，他没有时间来躲闪了。
意料中的子弹幸运地卡在他的肩胛骨中，打碎了他的肩膀却不至在他身上炸开大洞。他和骑士的头颅一同飞了起来，周身的猩红雾气似乎也随生命一同从他的伤口消散，他的伤口已经流不出血了，倒像是敷上了一层生物黏胶。他想起了被雯雯抢走的那盒清洁套装，脸上不由得露出一丝微笑：就像多年前他顿悟女人变得脆弱的原因一样，他突然理解了赵启仁死前的释怀。
也许他还有一点不舍。
“鲁正平！”雯雯惊呼着从藏身处跑出，扑倒在鲁正平身边，老人叹了一口气，也站了起来，缓步走向鲁正平。
“你怎么这么傻！为什么要用身体去挡他的子弹？”雯雯焦急说道，撕开了鲁正平的肩袖，他的左肩血肉模糊，甚至可以看见几处森白断骨。“疼吗？”雯雯问道，她从腰包中掏出一瓶透明油膏，小心地涂抹在鲁正平的伤处：“还好这几天太辛苦，我还来不及用这玩意。”
“想不到你还留着清洁套装啊。”鲁正平试着笑了一下，伤口的刺痛让他的笑容十分扭曲，他的左手已经断了，右手也使不上劲，恐怕需要恢复相当长的一段时间，这是相当幸运的一个结果，比起那些被死亡骑士杀死的倒霉鬼，他总算活了下来。鲁正平侧头朝骑士的脑袋看去，结果让他震惊：透过骑士断裂的脖颈，他的头颅竟然是中空的。
“这到底是什么东西？”鲁正平勉力支起身来，问道。
雯雯拆掉了骑士脑袋上包裹的绷带，露出不可思议的神情：“爷爷，这是什么？”
那是一个闪烁金属光泽的头盔，断裂的地方不时有火花跳动。
老人沉默不语，俯身脱去了骑士的风衣和手套，里面隐藏的也不是人类躯体，而是一个副遍布伤痕的骑士盔甲。
“这是...”老人面色凝重，他眯起双眼，原本浑浊惨白的瞳仁此时隐隐有湛蓝光芒流动：“这是....铠甲骑士？”
“不错，铠甲骑士。这正是你们所能见到的公会巅峰科技。”老人和鲁正平忙向声音来源看去，发现一单手握锤的瘦高男子手牵一长发女人，正大步向他们走来。
“想不到你们竟然击败了朕的死亡骑士。”听着这句话，雯雯渐渐看清了两人的面容，男子头戴束发，灰白头发恣意披洒在身后，他瘦削的脸庞上浅浅镌刻着几道皱纹，显露出一种冷酷地高贵。女人，雯雯看见她的时候不由想起了之前路过大厦上悬挂的海报，除了苍老许多之外，她几乎和海报上的人长得一模一样，只是海报上的女子笑容温婉，而前方女人却孤独冷若寒冰，仿佛冰山，已独自在海面漂泊万年。
“朕听过你的名字。”男子对老人优雅笑道。“把它给朕，从此你就是帝国太尉。”
“秦始皇...”老人望向女子，眼中湛蓝光芒愈发耀眼而温柔：“你又何故带上皇后？”
“你的眼睛....很好！钥匙果然在你手中！”秦始皇露出狂热的表情：“把它交给朕，朕向你保证，不仅封你为太尉，李婉嘉也是你的了！”
“你也知道，我不可能答应你的。”老人从腰间掏出一根黑尺，弹成斧头的形状：“你不知道我经历过什么，李婉嘉也不是你的玩具，王凯源，你什么都不懂。”
“你根本不明白解放碑意味着什么。”秦始皇的眼中红芒大盛，让人几乎无法直视他双眼：“孙海心，朕再说一次，称臣或受死！”
雷声炸响，电光将远方新近完成的大桥映得忽明忽暗。雨水瓢泼而下，随着这声惊雷，桥面对峙的帝国士兵和军团战士们也完成了他们最后的动员，怒吼着朝对方冲锋而去，一如桥底咆哮合流的黄绿江水。
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