《光之消逝》：伊斯之伟大种族是救世主？

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罗丝是阿卡姆疗养院的明星护工，最新看护对象是前电影明星波特夫人——一位阿尔茨海默症患者。令所有人惊讶的是，波特夫人竟奇迹般地康复，然而只有罗丝知道，这位老夫人已被非人生命寄生……
《洛夫克拉夫特的诸神/The Gods of H.P. Lovecraft》是出版于2015年12月的克苏鲁神话小说选集，十二位知名作家以克苏鲁神话中的“神”和外星异种为主题，新创作了十二部克苏鲁短篇小说，每篇小说都有配有插图，后面还附上洛夫克拉夫特研究学者唐纳德·泰森撰写的神明小传。
《光之消逝/A Dying of the Light》的主角是伊斯之伟大种族，这部短篇是选集的第十一篇作品，也是目前为止最为动人的一篇，作者瑞秋·凯恩的创作以都市奇幻和惊悚小说为主，遗憾的是她已在四年前因病去世。
下面是这部短篇的简单泄底和感想——

在意识到日渐康复的波特夫人换了瓤子以后，罗丝拿着老夫人的手稿在网络上查找，发现她随手写下的文字竟与伏尼契手稿上的文字一模一样。
罗丝以此为线索，一路追溯到密斯卡托尼克大学的皮斯利教授身上，藉由皮斯利教授孙辈的帮助，她得以阅读教授当年留下的手记，了解到波特夫人的意识已被一位伊斯之伟大种族的意识取代。
出于对非人生命的恐惧，罗丝本想装作不知情蒙混过去，但着实招架不住“波特夫人”的金钱攻势，在百万美元的诱惑下，她成为夫人的贴身陪护，跟随夫人来到西澳大利亚荒漠中，伊斯之伟大种族的城市遗迹前，并与其他几名被伊斯之伟大种族意识取代的人类汇合。
原来，地心深处潜伏着一片黑暗，它想吞噬所有生命。远古时代，伊斯之伟大种族来到地球，将黑暗囚禁在地底，并在这片土地上建造了自己的城市。
许多年过去，皮斯利教授闯入遗迹，发现自己与伊斯之伟大种族交换意识期间写下的英文手稿时，无意中破坏了封印。
如今那片黑暗即将破土而出，伊斯之伟大种族进入罗丝夫人体内来到这个时间段，是为了重新将其封印。
罗丝了解真相后，慨然叹出“我死的时候是百万富翁”的遗言，甘愿同伊斯之伟大种族一道付出生命，助其拯救世界。
但罗丝未真正死去，伊斯之伟大种族送给她一个最后的、可怕的礼物——生命的礼物。
罗丝的意识被送到遥远的未来，进入某种甲虫体内。
在故事的最后，作为世界上唯一的人类（意识体），甲虫罗丝躺在甲虫族群“疗养院”的洞中，遥望地平线上虚弱衰老的红色太阳，露出了微笑。
——这部短篇基本上能看作洛夫克拉夫特的《超越时间之影》的现代背景续作，它借鉴了《超越时间之影》中的许多元素，如皮斯利教授的经历、伊斯之伟大种族城市遗迹中的图书馆等等，并将现实中的“伏尼契手稿”也融入了作品。
作者在后记中自陈，她的母亲身患阿尔茨海默症，在读完洛夫克拉夫特的原作后，她迅速意识到，处于阿尔茨海默症晚期的患者将是皮斯利教授故事的现代版怪异变体。
尽管《光之消逝》与这部选集的首作——亚当·奈维尔创作的以克苏鲁为主题的《唤那个名/Call the Name》，同样以衰老和阿尔茨海默症为主题，且后者更具文学性，但《光之消逝》的传达出的情感更加温暖，也更加动人。