福尔图娜的试炼（下）

本文系用户投稿，不代表机核网观点
故事原创，情节虚构
封面及头图：《英雄之星》， 尼古拉斯·洛里奇；《星星的律动》， 多托里·杰拉尔多
作者按：请先阅读本文（上）节，以获得最佳的统一阅读效果。以下正文
学院的试炼，自然不允许学徒们自相残杀。但如果有些心术不正者非要截胡，那么自卫反击是允许的。公义始终在那捷足先登的队伍，他们占据先到先得的最佳公平，一丝不苟。
另一边，斯妮娜和迪恩老实在原地等候。从进入矿洞开始，到如今，从远处隐约传来的哥布林嘶吼声就没断过。置身这种环境，一开始总容易让人紧张，一紧张就要口干舌燥。所以二人一开始是没有对话的心情的。稍微习惯这种环境后，他们就开始聊起天来。
迪恩先开口搭话：“有时候我觉得，在这破学校，完成学业还真困难。反而，那些自由市民阶级的学徒，都说如今是个好时代。”
斯妮娜努了努嘴：“我不懂这些。”
“你不懂这些？是你不想懂吧。古老的贵族统治已经发生动摇了！”迪恩挑眉，略带讥讽，“卡瑟军团的火枪攻势很奏效，加上不断的农奴造反，河间地的古老秩序岌岌可危吧。”
“用不着你管。”斯妮娜每次听到这种话，都会心头一紧，不过她始终无法理解这些社会变迁背后的真正含义。她离三河选地侯国的中心权力太远，只知道这些事由父兄来处理就行。
迪恩循着斯妮娜的思路，追问道：“你有多少个兄弟姐妹？”
斯妮娜一愣，她已经回答过很多人很多次这个问题，如今，她选择用另一种方式回应道：“我排行第十六。”
“呵呵。”
迪恩乐了，“我倒是有点同病相怜的情绪了。我有三个哥哥，一个弟弟。有时候，我不是害怕自己没法成为下一任骑士团长，而是害怕被送到修道院。你知道吗，我们骑士团有一个很残酷的制度，为了避免兄弟阋墙，那些争位失败的男性，总会在修道院里被隐秘阉割。”
“嘶嘶。这对于风流成性的你来说，还真是最不好的结局呢。”斯妮娜不知道是同情还是幻痛，她接话道，“所以，你才会来边境之地混日子？相比困死在帝国腹地，朝向荒野，也许更有作为呢。”
“别扯这些文绉绉、但不切实际的东西了。不过，有时候，我觉得阿图沙很傻。”迪恩抱胸，摇摇头，一副看透世事的样子，“都到这时候了，我有多少上位机会，他怎么会不知道呢。我没多少机会的，自然也胸无大志，只想在边境之地多逛几处优美圣地，多上几个异域美妞。阿图沙傻，他是边境之地阿克西亚学院最优秀的命运系学徒，这点没人会质疑；对，父亲也亟需宫廷法师，但他更需要有真实分量的人情。我的话语权远不如我的优秀哥哥们。帝国腹地也到处是人才。”
“没事，他能去我那里。”斯妮娜满不在乎，得意叉腰，俨然一副阿图沙救世主模样，“父亲会给我留个伯爵领的，只要他愿意，他就可以成为法师领主，而不是领主法师！”
“那你可对他真不错啊。我可以帮你劝劝他，毕竟，同窗一场。这小混蛋帮我做了不少事情，我懂得报答的。”
斯妮娜没接话，她拉起裙摆，轻轻蹲在地面上，看着那摊白色的浓稠液体，不觉心跳加速、眼眶湿润。
“你们真是一对痴男怨女。”迪恩有些看不起眼前这个大贵族。在他眼里，这个世界只存在权色交易，并不存在什么爱情：“那么，法尔奇怎么办？你肯定也看出来，他那么喜欢你。”
斯妮娜可爱的脸庞突然有些扭曲，她站起身，极度厌烦道：“这个自作多情的家伙，跟屁虫、臭虫！他这种惺惺作态，恶心死我了。这次也就罢了，毕业后如果还不识好歹，我就让人把他流放到荒野！”
“诶，别别别，他也交给我处理吧。以我的能量，让他当上一名真正的骑士，毫无压力。至于他当上骑士后会变得花天酒地，还是遵守骑士诺言，那就看福尔图娜的意思了。”
话音刚落，迪恩汗毛直立，他闻到一股刺鼻的骚臭，抬头看到黑暗的坑道中，有两头哥布林正在靠近自己。
肯定是斯妮娜发情的气味吸引到了它们！这些丑陋的绿皮畜生对年轻少女的体味格外敏感！
斯妮娜见状突然惊叫，而懊悔地捂住自己的嘴巴。
“别他妈吵了！”迪恩低声呵斥，他手忙脚乱地打开手弩的保险，装好箭矢，开始瞄准，“给我一些光源！”
“唔——噢噢。”斯妮娜发愣了两秒，然后手忙脚乱开始往自己的挎包里掏东西，只是，她对此毫无目标。终于，她摸出一个叫作“火蝶瓶”的小物件，状如红番茄，下定决心往那俩哥布林扔去。
火蝶瓶在哥布林的脚边碎裂、爆燃，声音很大，加上突然出现的明火，这把哥布林吓了一跳，也把迪恩吓到了。迪恩的弩箭射空了。他来不及重装，破口大骂：“蠢材，你就不会来一个照明魔法吗？这响动，会把更多的敌人给吸引过来的！”
这话说得斯妮娜很委屈，她心中埋怨道，“搞得你这来边境的魔法学院混日子的公子哥就会照明魔法一样”，她有气无力地举起自己的鹰头飞翼钉锤，作掩护状，试图让前方的迪恩放心近战。
迪恩后顾无果，只能硬着头皮挺剑迎敌，尝试逼退哥布林。他也知道，哥布林是一种很胆小的生物，如果仅有两只结伴行动，也许是很容易被一个成年男性吓跑的。只不过，这次不一样，这两只哥布林似乎很有组织度。它们一个拿着一把生锈的切肉刀，一个拿着骨棒和小木盾，一前一后攻了过来。迪恩摆好架势，挺着迅捷剑“哆哆”刺了两下，都被哥布林用木盾格挡住了。那种刺中木板的沉重负反馈让迪恩十分慌张，他那偷懒没习好的剑法开始乱了，甚至面对哥布林的切肉刀乱舞，也招架不住：“斯妮娜，你快辅助我！”
斯妮娜能辅助什么，她自己也很好奇。作为在学院镀金的大贵族，她在礼仪学和历史学上还有一点及格的成绩，但在魔法奥妙和战斗技巧上则一窍不通。不过这也正常。许多贵族在年少时学了几年魔法，最终能够在骑士宴会上打个火苗响指，就算是他训练有素的了。命运学派收全能的天才，也收全不能的废物。而贵族里边，废物的比例是很大的。斯妮娜算出色了，八个月前为了治疗好阿图沙的伤病，她拜入一位著名调香师门下，从而迅速掌握了一些基础的药草学知识。草药学知识，在此有什么用？
于此，斯妮娜想起，她的挎包里还有两块驱蚊饼。她抓起驱蚊饼，轻轻捏脆，奋力砸在哥布林的头上。那些东西似乎奏效了，两个原本攻势咄咄逼人的哥布林开始挠着头、有些疑惑，然后迅速后退。
迪恩见状，得意忘形，把迅捷剑高举在头顶，胡乱挥舞准备趁胜追击。不料前路出现第三个哥布林的黑影，黑影身上飞出一发箭矢，正中迪恩的脑门，后者应声而倒，但没死透，大脑开始被哥布林涂在石制箭镞上的体液感染，浑身抽搐，不省人事。
斯妮娜看到迪恩的情况，心中的第一个反应居然是窃喜。毕竟，如果迪恩在野外横死，那么阿图沙失去了暂定的东家，找不到下家，就得乖乖跟自己去河间地当家族女婿了。父亲足够疼自己，也不舍得让自己外嫁，那么，拉一个能力和相貌都很出众的如意郎君回家，给他封个没有亲族势力的伯爵，他老人家是可以接受的。
只是，那两只掉头，淫笑着朝自己靠近的哥布林，打碎了斯妮娜的美梦。她登时想到，很多可怕又暴力的冒险者故事，其中不变的情节，就是哥布林对年轻人类女性的轮奸。“不，不要……这种事不能发生在我身上！”一想到这，斯妮娜颤抖着后退，撞倒在一堆空木桶当中，大腿间的温热尿液让哥布林们更加兴奋了。
看着黑暗中的红色眼睛，阿图沙叹了口气，他揉揉自己头顶的黑发，对毫无主见的法尔奇说：“时间不等人了，不然，不止是我们的毕业任务可能超时，他们那两人也会遇到意外的。这样，我稍微进门勾引一下，最好是让那些哥布林一个一个出来，你看着对付，能行吗？”
法尔奇的几颗汗珠流到笔尖，顺着他的点头动作，滴落。他回应道：“没问题，我有把握，只要你能勾引它们出来。”
“很好。你还真是靠得住的。”阿图沙看着倚靠在拐角处的法尔奇反抓长剑，紧握住剑柄，放心点头，重新推开那个石室的大门。
扑鼻而来的恶臭，还有那不安躁动的声响，让阿图沙估算，起码得有十几二十头哥布林呢。除了那些弱小种，估计还有一两个力大如牛的精英怪。普通的魔法学徒根本无法正面对付那么多哥布林的。
“法尔奇，举起火把。”
“嗯。”
阿图沙必须打起十二分精神。他蹲在门边，从衣袍中掏出唯一的一小瓶药剂，里边的液体是黑色的。喝下后，顾不得舌上的苦涩与脾胃的抗拒，阿图沙开始轻声吟唱：
“我此时能言，夜的女王，坐在她统治的王座：
“而我，开始追求那方无名……
“梦中漫行，信步寻影
“追逐吉光，远路氤氲，
“微风啃食，穿插化行
“持镜一瞬，鬼影飘零——”
这招叫作“身外化影”的魔法奥秘被吟唱结束，一个隐约的由黑雾颗粒组成的朦胧鬼影，从阿图沙的身体被拉出，步履蹒跚，开始往石室的门内走去。
火光反射了鬼影，里屋的哥布林发出怪叫，“嗖嗖”好几发箭矢穿透了雾状的人形，撞击在某处石壁上。等了一会，阿图沙深呼吸一口，口含块神秘的糖果，只身闯入石室，开始引怪。
有两只游走在抱团阵型外围的小哥布林追着阿图沙走出室外。早就想发泄郁闷情绪的法尔奇一个破空大辟，直接把首当其冲的绿皮小鬼斩首。另一只哥布林打算回逃，被阿图沙的魔法杖绊倒。找准时机，法尔奇抬起左手迅速吟唱“阿克夏之印”：
“以圣阿克西亚之勇力，于汝身形处显行，震颤空气，惊恐强敌！”
一道如同抽象沙漏的银光图案，在法尔奇的左手前转瞬即逝。那个矮小的哥布林中了魔法剑士的控制，整头都被无形的力量晕眩住了，垂着头放下武器，在原地打转。
“啊，去死吧，矮子！”法尔奇怒吼一声，双手紧握长剑往前一顿，一刺一拧，然后一脚推开那被切碎心脏的哥布林尸体，动作和在学院不断练习那会一样熟练。他几乎喘不过气来，脸上的表情拧成一团憋着，像是发泄怒火般瞪了阿图沙一眼
阿图沙：“嗯，不错……”
然后，那种没有骨气的性格又占据了主体，法尔奇解释道：“我必须再接再厉。”
“好的，来。”阿图沙丝毫不在意法尔奇的小心思，他奋力后跃，躲开第三只冲到室外的哥布林之突袭。这是一头体型较大的红皮哥布林！法尔奇怪叫一声，在跑动中把低姿态的大剑转移到头顶，一个斜切打下去，却扑了个空；他只能跟着后退了好几步，避开哥布林的追击，抬起左手快速吟唱“破碎金蛇之印”：
“我深谙那七渊崖壁，幸有雷花电果应天鸣；龙之末裔，高傲之鳞，以金蛇之口祝我掌心——来吧，将剑刃涂满激烈黄金！”
法尔奇左手往剑刃一抹，霎时间，手中的大剑剑身就附满黄色的闪电，他奋起反击，一剑拍中哥布林的右臂，将其麻痹在地，接着又是几剑重重砸下，把哥布林的红色脑袋打烂。
“唔……”还没来得及惊喜，法尔奇膝盖一软，差点站不起身。
阿图沙走到身边扶起他解释道：“你的战斗技能学得很不错，但是魔法施法释放得太急，身体差点承受不住。所幸，就这么三头哥布林追了出来，其他的不管我们这里闹出什么动静，好像铁了心要死守室内了。”
打斗后，颇为放开的法尔奇倒是和阿图沙开了句玩笑：“看来，我们在这方面的心思，倒是不如这些畜生坚定了。”
阿图沙苦笑一声，转头继续观察石室的情况：“如果实在不行，我们就先回到地表吧。只差一步之遥，虽然可惜了点，但性命更重要。要知道，长期呆在矿洞里，对于我们来说，也是一种身体负担。除了地底的压力外，坑道内的空气也会对我们……等等，某种不好的气体……”
阿图沙瞬间反应过来，石室里，那令人反胃的哥布林臭气里边，夹杂着某种刺鼻的气味。那是他在炼金学术课上闻过的，某种易燃易爆的地底气体。如果能找到这气体的泄露处，如果能够用魔法还是火箭之类的方式引燃那个地方，说不定能够给整个石室来个爆破！
一想到这，阿图沙右手垂直地面、倾斜魔法杖，几乎不用念动咒术，凭借自己脑海的奥数公式数算，左手轻轻推出一颗光球。
法尔奇惊讶张开嘴巴，好奇阿图沙的无吟唱施法：“照明光球术……”
那颗在空中漂浮的照明光球，内核温暖，外层朦胧，泛着光的波痕，轻轻飘入石室内部。也许，连哥布林也知道这并不是什么具备杀伤力的东西，所以凭借生物的本能，好奇且警惕地看着这个往四处石壁泼洒白光的光源。
“找到了。”
阿图沙面向石室内部，看到里屋右上角的缝隙处正在冲出一些黄色臭气。他快速开口，重新念动咒术，把自己的毁灭之火意志投射到光球之上，控制那光球缓缓靠近泄露的气体。
“天哪，我的膝盖几乎动不了了……法尔奇，快……帮我，一起把石门带上，要炸了！”
就在哥布林伸出罪恶的双手，马上要捏住斯妮娜胸前的柔软之物时，一阵闷响传来，随后整个矿洞开始剧烈震动。
突如其来的变故，把正欲侵犯自己的哥布林吓蒙了。斯妮娜却冷静了几分，看到身后原本是死路的地方塌陷出一个黑洞，她马上抓住这唯一的机会，连滚带爬冲了进去。
半分钟后，阿图沙灰着脸，不顾防火魔法袍拖地的不适，把四面体挽在胸口，与法尔奇两人赶回之前约定好的地点。不过，除了看几只哥布林落荒而逃，他们只在一堆滚落的木桶旁发现迪恩的尸体。
“不！”
阿图沙和法尔奇同时撕心裂肺喊着。阿图沙是痛心他金主的暴死；法尔奇则替失踪的斯妮娜担忧。刚才的爆炸震天动地，矿洞一直在掉落岩石，那些陈旧的木框架已经快支持不住了。阿图沙看在眼里，拉起六神无主的法尔奇，引导道：“斯妮娜可能已经在升降梯处了，我们也赶紧走，不然会死在这里的！”
法尔奇不听。他像一头倔强的驴，眼睛直勾勾盯着那个因为地震而出现的神秘黑洞，请求道：“斯妮娜同学肯定就躲在里边，此时，她在里边应该会很害怕，阿图沙同学，我们必须去救她！”
阿图沙皱眉，他知道，在矿洞中，因震动而出现的新洞穴，一般都是某些类似溶洞的地底空间的联通处，即便是专业的探洞者，贸然进入那种洞穴也容易迷路、或被活生生卡死，所以，阿图沙自然不愿冒着这个险，他只能虚伪说道：“那你进去把她拉出来。我先去升降梯处守着，避免被别人捷足先登了，我们在那里集合！”
法尔奇在危难中突然暴起，抓住阿图沙的衣领，把唾沫尽情泼洒在对方俊俏的脸庞上：“她那么喜欢你，那么信任你，你就这样打算抛弃她吗？”
“你现在去看一眼吧，首先，我们必须确认她真的在那个洞穴里，对吧？万一她已经在地表呢？我们不能拿自己的生命贸然行动。”阿图沙很冷静，他知道自己无法挣脱开法尔奇的蛮力，干脆放任其行为，解释道，“而且，目前这状况，在矿洞里的其他人类冒险者肯定会去抢夺升降梯的优先使用权，你也知道那东西的速度有多慢，如果被他们抢先，我们就只能等死了！”
法尔奇有些动摇了，阿图沙趁势将其推开，整理了下自己的魔法袍。下一秒，法尔奇又死死将阿图沙抱住。“这个一根筋的混蛋！”阿图沙心中暗骂。又一秒，一阵猛烈的强震把二人晃倒在地。阿图沙抬头一看，来时的路已经被倾泻而下的巨石给封死了，他在心中叹了口气，听到斯妮娜在那个黑暗的洞穴中隐约传来的叫喊声。没办法，他吩咐法尔奇：“马上入洞吧，这里已经撑不住了。斯妮娜的确在里边。”他自己趴在迪恩的尸体上，上下摸索，把对方的胸牌、胸带、戒指都取走，“没时间了……这把剑和这把弩……”
一颗小石头把阿图沙的额头擦出一道血痕。阿图沙拖着迪恩的尸体，跟着滚入黑洞中。
里边竟有一道人工开凿出的石阶，迪恩的尸体滚落很快，比用脚走路，瞻前顾后的阿图沙快多了。一进来，他就发现不对劲了。
这个狭小的空间足足有十多个人影。早先还能听到法尔奇奋力搏杀的声音，但此时却渐渐消失了。阿图沙感觉到一股恶寒，闻到那些扑面而来的僵尸臭气后，他浑身汗毛直立。
黑影口中呢喃，声音干枯沙哑，手上似乎拿着什么器物，朝阿图沙围攻过来。
阿图沙此时处于应激边缘，大脑一片空白，想不到任何魔法奥秘的招式来应对现在的情况。他彷徨地举起魔法杖，似乎已经作好近战，然后去死的准备。一想到这，他变得软弱无力，脑中闪过他慈爱母亲陪自己一起读书学习的画面。那时候，家乡的夜安静又太平，近乡岔路的灯火孤独燃烧着，远方的河水静静穿过干净的石拱桥，城镇的夜间钟声时不时响起……
啊，对了，那个魔法！那个看似无用，但再此地是最合适不够、也是最为神奇的魔法——
“思乡。”
来了信心后，阿图沙不再惧怕。这都是福尔图娜的试炼，是的，冥冥中一切合理起来，我阿图沙就是能够完成！谁能想到，这种绝大多数魔法师一辈子都不会学到、更别说用到的魔法，刚好就被我领悟了呢：
“我此时能信：
“他亦曾年少，会哀会笑江边草。
“风来草自摇，飘摇过野难过秋。
“愚童只叹儿时路遥，一心扑鱼、逆游江边水滔滔。
“他也忘返，留母孤单、独食三餐，总归秋来天寒——”
“思乡！”
思乡。总会有个突然出现在黑暗中的光球，温暖、柔和，让那些冒险在外、不幸罹祸的遗孤，得以在死者之国望见最美好的、最初的故乡。
那仅仅是回忆。那是镀铅的乡愁。那是福尔图娜的微笑。
随着思乡光球照亮四周，那些矿工模样的僵尸都跟随其到角落，然后呜呜噎噎，如泣如诉。
那个原本捂住斯妮娜嘴巴的矿工僵尸也加入了思乡队伍。斯妮娜如释重负，她哭着跑到阿图沙跟前，死死抱住他的腰：“不要再离开我了，呜呜，呜呜，呜呜呜。”
“嘘——别哭，好孩子。”
阿图沙努力压着自己因恐慌而狂跳的心，叹了口气，安抚着，揉揉斯妮娜的橙色头发，他现在还保持着理智，“法尔奇怎么死的……”
看着倒在地上，一脸惊恐死相的法尔奇，斯妮娜颤巍巍解释道：“他想进来救我，很快就陷入与僵尸们的搏杀中。活人反抗越激烈，这些僵尸就越紧缚，以至于把他活活勒死……刚才的我很快明白这个道理，所以在被一个僵尸束缚住时，就不敢轻举妄动，才保全了性命……啊，这是什么情况，他们怎么……”
原本死透了的迪恩和法尔奇，此时是口中念念有词，喉咙卡着痰般，一个正在咒骂整个世界，然后很快挤入僵尸的思乡行伍中；另一个念着斯妮娜的大名，没有理会思乡的光明，直接冲惊吓的斯妮娜走来。
“听我说，镇静下来，斯妮娜！”
阿图沙已然明白这个中缘由，他按住斯妮娜的肩膀，“这是福尔图娜的试炼。在逝去的法尔奇眼中，你比乡愁更重要。他只需要一点突破，你马上回应他！否则，我们可能会很危险！”
斯妮娜万般不情愿，不过她最终相信阿图沙的安排，闭着眼睛，伸出脸颊，给法尔奇冰凉的指尖触碰了一下。
“握住他的手，然后不要动，听我的！”
阿图沙几乎是带着命令的口吻，他看到斯妮娜照做后，自己轻声跑到思乡的群尸旁，小心翼翼地拉着僵尸迪恩的手：
“大人，此间迷茫，请让我带您走出这困境吧！”
“唔嗯唔嗯……”僵尸迪恩乖乖被阿图沙带走。
“斯妮娜，你拉住法尔奇的手。我拉住迪恩少主的手。然后，我们也同时伸出自己的手，一起按在四面体的各个面上，明白吗？”
毕业试炼！斯妮娜留下泪水，她突然间很想骂人，但如今这里除了群尸和阿图沙，她能骂谁？她在心里暗骂学院的领导层和制定规则者。
两只冰凉的手、两只温暖的手，各自按在四面体的每一面上。咔哒一声，四面体的四个面凹陷进去，每个面泛出的符文光芒都不一样：
被阿图沙托着的底面，闪耀着红色的光芒，（象征传奇魔法师的命运）。斯妮娜按下的那一面流动着纯白色的光线，（象征懵懂无知又一无是处的少女）。被僵尸法尔奇按下的那一面流动着几乎看不见的青色光线，（象征爱而不得、痛不欲生）。被僵尸迪恩按下的那一面没有任何光芒，（只是说明，他从未被认可为真正意义上的魔法学徒）。
“谢谢你们，请安歇吧。”
阿图沙对那两个同伴的僵尸真诚鞠躬，“这一路走来，多亏有你们。请放心吧，我向福尔图娜发誓，只要自己能够活着回去，一定会把你们的遗物带回你们至亲手中。”话毕，阿图沙按着斯妮娜的头，让她有样学样。
斯妮娜同样做出了保证，僵尸法尔奇听完，竟学着人类，做着痛哭流涕的模样，不过他的脸部尸僵严重，为了给重要器官提供最后的能量，泪腺也早已坏死，所以此时他的悲恸显得十分诡异。僵尸从自己身上摸出一块裂痕明显的花卉琥珀，“妈妈……护身符……斯妮娜大小姐……收下……”
阿图沙用魔法杖戳着斯妮娜的背脊，低声喝道：“给我挺住！跟他保证，你一辈子都会保管好这件护身符！听话！”
斯妮娜脸流满面，她双手捧住琥珀，然后看着僵尸法尔奇重新回到思乡的队伍中：“妈妈……妈妈……抱歉……”
阿图沙则接过迪恩递来的一条丝巾，答应他只要能够活着回到学院，就送到他妹妹手中。
随后，迪恩也加入了思乡的队伍：“回不去……回不去了……”
“这个魔法能持续多久……”
阿图沙咬牙克制住自己眼眶的泪水，拉着斯妮娜的手开始寻找此间的出路：
“那得看福尔图娜的意思了。这个命运魔法或许可以持续到这里的尸体真正意义上化为尘土。我已经答应它们了，所以它们不会对我们造成任何威胁。找到出路，然后离开这吧。
“原来如此……你看，这光影的角落，这里有个矿工们自己打造的神坛。看这些记号，在一次矿难之后，它们被封锁在这里出不去，活活饿死了。也许是神坛被精神推动了效果，它们都化为不甘心的游尸。斯妮娜，取出纸和笔，把神坛附近的涂画都临摹一遍吧。这是福尔图娜的赐福，会成为我们逃出生天的护身符。
“唔……我能够感受到所有矿工僵尸的思乡画面——嗯，我明白了，我答应诸位。只要我能离开地底，我会尽一切可能，跋山涉水，把你们的消息带回故乡。放心吧。福尔图娜在上，我阿图沙决不食言，这个誓言，有死无易。”
思乡的尸体们摇摇晃晃，一同为阿图沙指出一条逃生之路，那就在头顶，是地震之后新出现的裂缝，连接着全新的通往未知的溶洞。思乡的尸体们行动起来，搭成一个简易的人梯，为生者提供一条求生的路。
“斯妮娜，走吧，跟着我，不要害怕。”阿图沙朝爱哭的橙发女孩伸出手，虽然，他此时已身心俱疲。
两人依靠身上携带的药草、药剂和魔法器具，在洞穴系统里艰难探索着。他们无法确定时光的流逝。
如果，提供光亮的魔法、或者道具失效了，无论在洞穴的哪个地方，人都会被黑暗瞬间吞没。这种神奇的体验，让斯妮娜几乎每次都出现精神上的崩溃。这时，阿图沙就带着四面体鼓励她，让她能够保持继续前进的心智。但多次下来，阿图沙也有精神崩溃的时候，这时，反倒是斯妮娜克服住绝望的情绪，为阿图沙加油鼓劲。随后，光源再次出现，这对年轻的男女需要花费一两分钟时间才能适应那种逼仄的昏黄，不过只要能看到彼此的脸，都会哈哈苦笑起来。这种笑容，超越了友情和爱情，是出于两个人类在崇高的大自然中相互扶持、苦苦求生的本能。
能够容身并不断前行的洞穴实际上是很少的，阿图沙和斯妮娜得抱在一块挤着前行，他们似乎忘了此时外面的冬夏，忘记了各自的体温，只是感觉头顶和脚底，寒冷与温热的水汽在交替汇集，不知连到何方。闻着一种难以形容的粘土和潮湿石头的气味，阿图沙感觉自己的确身处一个古老而宁静的地方，这地方古老得不似人类能够拥有的，宁静得不接受凡世纷争的无聊快节奏。他当然想到死亡，尤其是在光亮熄灭时，他的恐惧总会达到顶点，把自己悲哀地当作被活葬的可怜人。一到这种程度，阿图沙就死了，他僵着身体，一动不动，直到斯妮娜的哭声和哈气把他重新弄活。他觉得这女孩好烦，但此时不止出于要寄人篱下的社会需求，而是要拯救同伴的神性，他安慰、拉着她继续前行。阿图沙也曾听说，一开始的人类是从洞里走出来，去探索一整个更加广阔的世界的。他在陡峭的地方爬着，似乎能够感觉到身下的自己正在某处石平台上打盹，或身上的自己如臭虫般贴在石壁上吸吮苔藓上的水分。他看到这种比命运魔法还要神奇的故事，他也没有怀疑自己的智慧是否出现问题。历史，与命运，从来总是矛盾的。历史会寻求一种准确的特殊性，而命运则把所有特殊性打乱，不仅存在于万物的空间中，也停留在人类的时间里。它让濒死的阿图沙触摸到人类那种神秘的集体迷恋，它感受到福尔图娜那更加耐人寻味的、将事实与虚构进行奇怪混杂，总让人无法理清的历史叙事。那不是历史，那是命运，那究竟是什么？
死去的迪恩少主，有一个生命之戒。斯妮娜把握好时机，把它从自己的右手食指处取出，匆匆戴到阿图沙指头上。阿图沙的脉搏重新跳动，于指上听，轻轻吐了口热气，稍微恢复神智，他没有说别的，他说：“继续走吧。”
“我们已经没有任何食物了。放过我，你可以继续往前走，你可以的。”斯妮娜没有力气了。她说这话时，没有悔恨或大义凛然的自我感觉，因为脱离生命之戒后，她再也走不动了。
阿图沙轻轻叹了口气，他拉着斯妮娜：“走吧，我不会抛弃你的。我们要活着回到学院，到时候，我会答应你的……”
两人相互搀扶着，来到一片更宽广的空间。“内部中空的钟乳石遍布洞穴顶部，其中暗藏着被露水打湿了毛发的蝙蝠，到处都是下落的水滴。”阿图沙看着那些非常精致的盆缘石灰石水池、其上冰冻之瀑，他惊叹自然界的鬼斧神工。
“你还记得我的职业吗……”阿图沙拄着魔法杖，深呼吸稳定自己的站立，抬头望天，“我是观星者。造化钟神秀，我亦能瞥见天地一瞬。”
斯妮娜顺着阿图沙的仰望方向，看去，洞穴的微光下，他们置身于一副极其巨大的未知生物的脊骨之下。在不知多么遥远的洞穴顶部，有一道裂缝，裂缝之外，是无比璀璨的星空。
半天后，一队异国探险队救下他们。及时送到嘴边的食水，终于让这两个半大不小的孩子留着一口气。
这支探险队由许多学者组成，他们瞒着帝国和诸骑士团，正在考察废弃的采石场。阿图沙二人被救的地方，离露天矿场其实不远。学者们被大规模的采石场所吸引，渴望探索多年来从未有人类染指，但又离人类的开拓痕迹很近的地方。星空指引着一切，他们观星，然后潜入地下，穿过通往未知世界的门道，去查看里边的秘密。
半个月后。
获得优秀毕业评级的阿图沙，心情轻松又沉重地收拾着自己的行装。他拒绝了众多开拓领主的邀请，决心返回帝国腹地云游。“没钱就没钱吧，这只是暂时的。这时福尔图娜告诉我的。”他的名利心从没变过，但已学会用一种更加清淡的方式与之相处。首先，他要去当一个信使，把无论是喜悦还是悲伤的消息，送回每个人的故乡。他答应过的，决不反悔，有死无易。
这名见习魔法师束好腰带，背上轻便的书籍背包。
他拄着观星者魔法杖，准备好出远门远行。
元气满满的斯妮娜兴匆匆跑到阿图沙宿舍门口，见状皱了皱眉，问道：
“阿图沙同学，你这是要去哪儿？”
“福尔图娜的试炼还没结束，我要去收收尾。”
阿图沙看着斯妮娜腰间挂着的花卉琥珀护身符，淡然微笑。
“诶，等等，你答应过我的，你说我们只要活着回学院，你就要娶我！”
活动大厅内，一些保守的小法师们纷纷侧目。
一个女性大贵族，倒追平民男性，还说出这么不要脸的话，要是被教廷听到了，可不得了。幸好，这里是边境之地，这里是阿克西亚学院。幸好。
“你那时在做梦，我可没说过。”
“你是大骗子！”
阿图沙心情愉悦地朝斯妮娜挥手道别，“好啦，等我结束旅程后，我会到河间地。到时候，我要看看，你是否也通过福尔图娜的试炼了。”
斯妮娜又哭了起来，她冲阿图沙的背影喊道：“福尔图娜在上，你跑不掉的！”
阿图沙的话语渐行渐远：
“福尔图娜在上，我一直都在它身边。”
（完）