板甲是怎样发展而来的？

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到十四世纪时，锁子甲还在继续使用，并受到士兵的青睐。然而，弩的改进和长弓的引入导致弓箭手的射程和威力增加，因此他们越来越能够冲破环形物并穿透锁子甲，导致需要更有效的防御。 
从而导致了下一个，也可能是最重要的一个身体盔甲的发展：全身板甲。
这基本上是由大块的铁片通过内部和外部的皮革带子固定在一起的盔甲。这一变化开始于13世纪末，并在1400年左右完成。

使用大块金属板作为身体盔甲并不完全是新鲜事：希腊人曾穿戴由单块青铜制成的胸甲和背甲，罗马人也使用过较大的青铜片，后来又使用铁片与内部皮革固定在一起的“片条甲”（见文末往期推荐的文章）。虽然不常见，但整个中世纪都存在片状和鳞片状身体盔甲。然而，在13世纪末之前，大多数中世纪的士兵都喜欢锁子甲作为他们的战场防护。
显然，板甲的发展是从增加覆盖和保护关节，特别是肘部和膝部的板子开始的。
这些板甲起初由各种材料制成，包括铜合金、角、骨、成型和硬化的生皮以及铁，当然，在17世纪结束之前盔甲的标准材料一直都是铁，或者也可以说是钢，因为钢其实就是碳含量比较高的铁。真正的全钢板甲大约是在15世纪中期以后开始流行的。
大约在十三世纪中期，出现了覆盖膝盖前部和两侧的盔甲，称为膝甲（polyn），而圆盘状的肘甲（couter），大约在十年之后出现。覆盖小腿的板甲也是在同一时期发展起来的，但直到14世纪初的几十年才比较普遍。
躯干板甲的发展很难确定，因为书面资料很少，早期的板甲通常在14世纪中期之前都隐藏在盔甲罩袍之下。事实上，有一些迹象表明，最初的金属板甚至可能连接到了罩袍本身，产生了一个板甲外衣，后来叫做“镶片甲”（brigandine），它们都是用来穿在锁子甲上的。

维斯比出土的盔甲就是对板甲外衣最好的证明。
在1361年7月27日哥特兰岛的维斯比战役现场发现的乱葬岗中，出土了25件这种类型的盔甲。
虽然在维斯比发现了六种不同风格的盔甲，但所有25套盔甲都有相同的基本特征：它们是无袖的，由重叠的铁板组成，在皮衣的内部，曾经铆接或系着这些铁板。只有两件盔甲的板子铆接在覆盖物的外面，在这两种情况下，这些板子都只是小的肩部板甲。
铁板的数量和大小差别很大，从8块到600块不等，尺寸从15×50厘米到小于2×10厘米不等。有些铁板是垂直放置的，有些则是水平和垂直放置的。大多数覆盖躯干，裙摆到臀部，而其他的则更紧身，只延伸到腰部。有些似乎还增加了额外的肩板。

大多数覆盖了整个躯干，包括前面和后面，但至少有五件可能只覆盖了躯干的前面和侧面，后面没有保护。几乎所有的盔甲都开在后面，有两个开在一边，两个开在两边，一个开在前面。
最后，一些盔甲上有装饰，要么是其他铁板，呈盾牌状、扇贝形和半圆形，要么是纹章盾牌、百合花，要么是贝壳形状的青铜挂件。这些装饰可能显示在皮革覆盖层的上面，因为它们是从盔甲的其他部分凸出来的。
此外，在维斯比还发现了其他的盔甲，包括锁子袍（hauberk）、锁甲和板甲手套、板甲护臂和护腿、板甲鞋和近200件锁子护帽。有趣的是，这些防护帽可能是在头盔或铁帽下使用的，但没有发现这些头盔的痕迹，这可能表明这里的士兵，几乎全是步兵，并不总是在锁子护帽上戴着头部保护。虽然不排除一种可能，这些头盔更便于携带，也更容易从战场上拿走。

到1350年左右，板甲外衣被更大的独立胸甲所取代，它是由一块覆盖整个胸肋骨的单片式胸甲组成。
起初，下半身——胃部、腰部和臀部——由灵活的水平“板甲外衣”（即腰箍）保护，并铆接在织物上。1370年左右，这些都被覆盖相同部位的金属箍裙所取代。起初，这种裙子叫做腰甲（fauld），与胸甲相连。但在本世纪后期，胸甲与任何腰部或臀部的盔甲完全分离。
至于背甲，其发展非常难以追踪，但它可能与胸甲的发展非常相似。
到了十四世纪末，实心胸背甲（cuirass），即用皮带或钩眼将胸甲和背甲连接在一起的板甲，开始被骑兵和步兵广泛的使用。对于马背上的士兵，胸甲增加了两个特点，使这种盔甲更加有用。首先，一个支架，有时是铰链式的，连接在胸口的右上方，用于帮助支撑和操纵端平的长矛。其次，在脖子下方的盔甲上铆接了一个V形条，用于防止对手的武器沿着滑溜溜的盔甲表面滑向喉咙。这些创新，分别叫做长枪托（lance-rest）和止滑肋（stop-rib），成为整个15和16世纪骑士胸甲的突出特征。

覆盖胫骨的板甲也是在同一时期发展起来的，叫做胫甲（greave），但直到十四世纪初才开始普及。保护脚部的叫做板甲鞋（sabaton），在1320年之后发展起来。板甲鞋由一系列狭窄的重叠板制成，通过内部皮革固定在一起，尖头鞋一样的形状用于覆盖脚尖，穿戴者同时还会穿着鞋或靴。板甲鞋上还可以安装马刺。但有时骑士可能不穿板甲鞋，而是选择穿着更舒适的锁子甲或皮鞋。
为了保护上肢和大腿的前部，14世纪早期开发出了板甲护腿（cuisse），最初也是由一系列重叠的板铆接而成。然而，到了1370年左右，将一块金属板制成上肢形状的护腿更为常见，这种样式一直持续到1500年左右，并将护膝（poleyn）固定在上面。

手臂和手部的板甲手套（gauntlet）也是在13世纪末14世纪初发展起来的。其制作方式可能与板甲鞋（sabatons）类似：用内部皮革和铆钉将窄金属板固定在一起，并与皮手套相连。板甲手套的制作方法一直持续到14世纪末，不过板块的数量越来越少，尺寸也开始变大。最终，板甲手套只由一块保护手背和手掌两侧的钢板组成，手部按指关节和拇指根部的形状制成。所有的板甲都是用铆钉固定在皮手套上的。虽然早期的护手很宽松，但十四世纪后期腕部变得更加贴身（即所谓的“沙漏形”护手）。有时，护手上还装饰有铁或铜合金尖刺或骑士纹章标志，这些都附着在叫做“关节刺”（gadling）的指关节上。
除了上面提到的板甲外，整个手臂的板甲直到1330年左右才出现，比腿和手的板甲稍晚一些。它们由上下臂的两块水沟形板和肘部的中央杯形板组成，所有板块都绑在锁子袍的袖子上。有时在肩部用饰带系上腋甲（besagews），即小的圆盘形板甲，以保护腋下。

最后，在十三世纪的最后十年，下巴和颈部也发展出了板甲。在此之前，通常使用锁子护帽来保护身体这些非常脆弱的部位，但后来这种锁子帽被一种金属项圈所取代，这种项圈叫做护喉（gorget或bevor），由重叠的金属板制成，可以覆盖从肩膀到下巴的颈部。然而，这种项圈似乎很少有人使用，因为许多士兵还是选择继续佩戴锁子项圈。
大约从1330年起，板甲开始在战场和比武场上占据主导地位，到14世纪中叶，除了覆盖那些难以用坚固的板材保护的身体部位（例如腋窝、肘部内侧和膝盖内侧）外，板甲基本取代了锁甲。
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