【原创故事】潮汐第2部分

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上次把5章合在一起发，感觉有点太多了。
这次2章一发吧。
想多听听大家的意见。
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安娜返回楼下自己的房间，立即着手写避难申请书。
按照规定，避难申请需要由本人提出，并经一位正式魔法师见证方可生效。不过，因为早年间避难者常常不会写字或者年龄尚小，所以一般由见证人代笔。这作为惯例保留了下来。
每一份申请书都要在法师塔留档，因此需要写在复写纸上。这是很古老的魔法，尼古拉斯青年时的第一个知名作品。
他无意中找到了具有共振特性的魔法墨水配方，将一张纸浸过墨之后，无论裁成多少份、也无论每一份是什么形状，在其中一份上写下的字都会准确无误地出现在其它每一份上面。
这种复写墨本质是无色的，因此很方便隐藏，也可以运用在各种布和绸上。这在雾灾之前的遁世年代，给予魔法师们极大的便利。他们可以在各距遥远的藏身之处相互通信，不必担心被教会耳目监视。
在法师塔成立之后，为了便于管制，统一在复写墨中加入靛蓝，并且只有特定公文可以使用，普通邮件都只能通过雾厅递送。由此，“蓝纸”成了特指公文的词汇，而复写墨本身则被列入与守秘水同等级别的机密。
随着安娜手中芦苇笔的运动，法师塔中的某张复写纸上也出现了相同的文字。
时至今日，申请书的格式已经固定下来，就连词句也都大差不差。首先陈述申请者所处的危险境地，接着表达抛弃旧生活的意愿，最后则是几句“终生保守魔法秘密”的套话。安娜只需将几处信息略作修改，最后签下姓名，便完成了。
她拿起申请书和笔墨，快步赶回浴场去。刚进休息区，她便看到奥尔加已经醒了，正趴在躺椅上翻看那本安娜留下来的酊剂指南。
她当然读不懂书上的文字，那些密语对她来说是一堆奇怪的符号和表格。只有魔法师才能阅读密语，这是守秘水给予他们的能力。此时奥尔加只是在书中翻找插图以打发时间。
当瞥见安娜走来时，奥尔加抬起脸露出了一个疲惫的微笑，“他们说你很快就回来。”
“抱歉！”安娜在孩子跟前蹲下，将申请书铺在翻开的酊剂指南上，“我花了点时间写这个。”
奥尔加低下头去，读着上面的文字。这些不是密语，但也不是她平常习惯读的书。一些词她不认得，一些句子也很奇怪。但她能明白这是什么。
“你要我跟你一起过吗，姑妈？”她问。
成为魔法师并不意味着她能跟安娜一起生活。事实上，当她喝下守秘水，那也将是与安娜告别之时。尽管医院的侍童们称安娜为“老师”，不过那仅仅是礼节性的称呼。法师塔剥夺了她收弟子的资格，她无法教导奥尔加，自然更谈不上一起生活。奥尔加会去帝都，而她则留在故乡。如果这起事件如此落幕，她会觉得很满足。
但这些事没法一下子跟奥尔加解释清楚，她对魔法师的世界一无所知。所以，安娜撒了一个谎，“是的，因为我不能让你叔叔伤害你。”
“妈妈……”奥尔加的声音低下去，“妈妈死了，是不是？”安娜还没来得及说些什么，她就自问自答似地接着说下去，“她死了。如果她还活着，就也该在这儿……”
安娜无法向她承诺叶莲娜的安全，叶琳娜的失踪仍然是个谜。
而且，如果叶莲娜此时还活着，那么对奥尔加也毫无帮助，并且还会阻碍这个让她女儿永远避开家族仇恨的计划。
这个念头令安娜感到无比厌恶，因为这提醒了她，自己跟鲍里斯一样体内都流着自私的血液。唯一的区别是，鲍里斯不需要给自私找借口。
“如果……如果我不避难的话，会怎么样？”奥尔加问。
“你叔叔会用尽办法让我们把你交出去。”安娜说，“在医院之外，就是他的世界了。”
“那尤利娅呢？就是带我来的女仆，你们也会保护她吗？”
这个问题一下子刹停了安娜思绪。
她不敢相信自己居然如此疏忽，居然忘了今晚被救进医院的人是两个而不是一个。
女仆显然不会被吸纳进魔法师队伍，鉴于她已经残疾，也不一定会留下她当工人。不过，至少在她的伤情稳定之前——假设她能挺过最初几天——魔法师有足够的理由不让她离开医院。
于是，她又第二个谎，“索菲亚会保护她。”
这个回答让奥尔加平静下来。她从安娜手中接过芦苇笔，“我应该在这儿写下名字，对吗？”
“名字，还有一滴血。别怕，一点不危险。”
安娜取出一支十分纤细小巧的匕首，将它的尖端点在奥尔加的无名指尖。一小颗血珠从皮肤微小的破口中浮现，随即被吸入了匕首的纹路之中。接着，当匕首接触纸张时，红色又从花纹上悄无声息地褪去。
魔法就此成立。
誓约匕首将奥尔加的血转变成活体墨水，在纸上写下一串微小的密语，这是只属于奥尔加的标记。现在，法师塔知道奥尔加了。待院长签上名后，一瓶与这滴血相配的守秘水将通过雾厅派送过来。
奥尔加刚要把无名指含进嘴里，安娜立刻制止了她。
“用这个吧。”她说着，取出一小罐药膏，在奥尔加的伤口上轻轻抹了一层，“马上就不疼了。”
“本来也不疼。”奥尔加不以为然地说。
安娜不知道奥尔加究竟是故作轻松，还是早就习惯了这种小伤。又或者，是突如其来的变故麻木了她的感官？
她轻轻握住那孩子受伤的手。这只手静静地躺在她掌心，像一只小鸟在休息。
“奥尔加，我们要出趟远门。”
“去哪儿？”
“去找你爸爸。”
奥尔加一下子坐起来，“现在？”
“黎明时就出发。”
“但外面……”
“别担心。你叔叔拦不住我们。”安娜说，“还记得你上次来的时候，索菲亚告诉你的那个不能去的房间吗？”
奥尔加点点头，“记得。有守卫看着的那个。”
“我带你从那个房间走。”
“一个小门？”
安娜露出神秘的微笑，“只有魔法师才能走的门。”
“就像这个？”奥尔加举起那本酊剂指南，“魔法师才能看的书！”
“你可以带着它路上解闷。”安娜说，“等喝过魔药，你就能读它了。”
“那我……也是魔法师了？”奥尔加问。
“暂且还不是。嗯……是这样的，有两种药能让你使用魔法……”安娜思索了一下该如何解释守秘水和灵知水的不同，“第一种像树，种下去之后能一直生长；第二种像花，开过一阵就谢了。我们先给你喝第二种。但要喝过第一种，才能算是魔法师。”
“所以，这是个考验吗？”奥尔加又问，“我要通过考验，才能喝第一种药？”
大概，她小时候听过类似的故事吧。安娜想。法师塔编造过许许多多神秘的谣言，用来掩盖魔法的真相。
但这确实是个考验，不过不是对奥尔加，而是对安娜。院长和索菲亚对她的考验。
“就当它是吧。”安娜说，“等我们回来，你就是魔法师了。在那之前，你要听我的话。好吗，奥尔加？这一路上可能会有危险，你一定要听我的。”
“我会的！那，我现在该做什么？”
奥尔加眼中透露出坚定的神色，先前的疲惫已经不见了踪影。年轻生命所特有的活力和韧性，令安娜觉得耀眼无比。
“不如先一起来准备出门要用的东西吧。”她说。
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每个魔法师都有一份自己的旅行物品清单，通常包括一些魔药和几本工具书。但如果是使用雾厅，那就还有一些其他东西要准备。
使用雾厅意味着踏入雾境。
即使对魔法师而言，这仍然存在危险。关于雾境的书籍可谓汗牛充栋，一个魔法师要用上十年甚至二十年不断地研究和实践，才能成为雾境大师。不过，如果只是想使用雾境来旅行，那么学习过程就可以大大简化了。
通常，学徒在掌握基本技艺之后，就开始接触雾境。先从薄雾区开始，这其实也是植物课的一部分，因为他们得去种植园实践。
然后是中间区。那儿的雾稍浓，虽然对魔法师而言其实没什么区别，但超出了凡人能承受的极限。所以，在这里可以不受干扰地学习雾境生态。学徒要花大约一整年时间学习所有知识，并且通过考试，才能进入最后那部分:深雾区。
与中间区不同，深雾区有它明确的边界。如果用河流作比喻，中间区是河岸，只是有点潮湿；而深雾区就是河水本身。河水会随着月相和季节涨落，但无论如何都有一个边界。人们在岸上行走，但在水中只能游泳，而且是在特定的地方。如果水太急，那么人就会被卷走；如果水里有凶猛的动物，那么人就会被吃掉。
尽管雾是魔法的源泉，但魔法师并不能直接利用它。只有雾兽才可以做到。所有雾兽都来自深雾之中，是雾赋予了它们形体。
雾兽是深雾区最主要的危险，但同时也是魔法师最大的助力。每一只雾兽都是不同的，每一只都值得一本书去研究。它们大致可以被分成两类:可以被驱使的，和不能被驱使的。当魔法师说“雾兽”这个词时，一般指的是后者，而前者还有一个更常用的名字——“雾灵”。
魔法师在深雾中要做的事可以被总结为两句话:避开雾兽，驱使雾灵。
为了做到第一点，魔法师使用真觉水来增强知觉，让他们在深雾中感知雾兽的行动。
至于第二点，则更复杂，也更危险。
法师塔发行一份手册，上面简要记录着所有已知雾兽的信息，包括驱使每一个雾灵的方法。
驱使雾灵的关键在于念对咒语，这是一门单独的学问。咒语的特别之处在于，这是一种人类无法发音的语言，而是需要藉由特定的魔药才能念出来。
这种药名叫契约。
作为药剂师，安娜对它倒是非常了解。它可算是制作起来最繁琐也最耗时的药之一，为了方便在外携带，它通常需要做成灰剂，意味着得在酊剂基础上再加几周时间。
而它的效力却非常有限，即使最简单的咒语——只能对付一些弱小的雾灵——它也仅仅只够发动两三句。驱使的对象越强大，咒语就越长越复杂，可能一次性消耗掉很多粒灰丸。
药量的另一个问题是毒性，而这是它最麻烦的部分。契约中毒的初期症状——意识模糊——与真觉水的药效正相反，而在深雾中，前者总是与后者一同使用的。这使得正在服用真觉水的人可能根本没有意识到自己已经中毒，而当药效一过，他们可能立即陷入昏迷。
所以，对于一些最强大的雾灵，手册建议旅人如无必要不驱使它们，因为仅仅一句完整咒语所需的药就超过了中毒剂量。
“那如果中毒了，该怎么办？”奥尔加不无担忧地问。
“催吐，然后服用利尿剂和大量喝淡盐水。”安娜说，“不过后两种在野外没法做。”
“那……那该怎么办？”
安娜轻松地笑了，“那就不要中毒。”
这种幽默丝毫没有驱散奥尔加的忧虑。她神情复杂地看着那个巴掌大的药瓶，里面装着足够一次性毒死几个人的灰丸。
“我没想到是这种危险。”她嘀咕着。
“别太担心。”安娜说，“我们只是从深雾的边缘擦过。没那么可怕。”
“你经常这么干吗？”
“偶尔。”安娜说，“不过我当初的考试成绩可不赖。你以后也要考的。这次就当是预习，如何？”
“我也要吃这个吗？”奥尔加指了指药瓶。
“不，你还太小了，内脏还没有准备好。至少要十六岁才能用契约。不过你需要喝真觉水，不然就等于又聋又瞎。”
“这些都是魔法，所以我得先喝了那个‘花’，才能用这些，对不对？”
使用比喻是对的。安娜想。从未接触过魔法的孩子怎么可能记得住药名呢？
“聪明！”她鼓励地抚摸了一下侄女的头，“你得记住上次喝‘花’是什么时候，不然就糟了。魔药对凡人大都有害，就连夜茶都能让你肚子疼上一整天。你得像这样……”她翻开一本袖珍小册子，里面密密麻麻地写满了文字，“每次用药，都记下时间、种类、药量。下次用药前把记录检查一遍。这是你要学会的第一件事。”
“我看不懂这个。”奥尔加皱了皱眉。
“就算喝了‘花’恐怕你也看不懂，不过别担心。”安娜笑道，“用你习惯的方式记录就行。你的记录只是给自己看的。试试给每种要用到的药起个绰号，咱们现在已经有一个‘花’了。”
“我不知道。”奥尔加摇摇头，“它们都一个样，都是水。”
“其实是酒。”安娜说着，打开真觉水的瓶盖，伸到奥尔加鼻子底下。气味立即把她刺得别过脸去，“这是什么？从没闻过这种味道的酒。”
“是蒸馏过后的葡萄酒。”安娜说，“多数酊剂的基底。”
“这要怎么喝？”
“一次只抿一口，含在舌头底下，然后数到三十再吞下去。刚开始会觉得味道很难闻，但你会习惯的。你应该不会一碰酒就浑身起疹子吧？如果是那样，就做不了魔法师了。”
“不会是不会……”奥尔加说，“但我只喝过掺了水和蜜的淡葡萄酒。这东西会不会让我醉……你喝这个会醉吗，姑妈？”
“喝醉之前我早就被药毒死啦！”安娜笑道。
“那你会喝酒吗？我是说普通的酒。魔法师会喝酒吗？”
“我不怎么喝。我的舌头……怎么说呢，比较敏感。酒在我嘴里只有苦味。”
“那其他人呢？”
“有些人会喝，有些是酒鬼。这一点魔法师跟凡人没什么区别。”
奥尔加若有所思地点了点头。她没再问什么，默默地继续帮安娜打包东西。在她们头顶上，悬挂在穹顶下的行星钟缓慢地转到了金星日的第四个月亮时。还有一个行星时，也就是稍多于一个水钟时之后，太阳就将升起。
一阵脚步声由远及近，安娜循声望去，见来人是索菲亚的弟子，先前来浴场找安娜的也是她。
“老师，我带来了灵知水。”
她打开手提木匣，一个玻璃瓶静静地躺在软垫中。
“好极了，谢谢你。”安娜拿起瓶子，递到奥尔加手中，“还记得我刚才说的吗？”
“抿一口，含在舌头底下，数三十下，吞下去。”
“如果你不确定，就抿小一点。”安娜说，“可能很苦，但千万别吐出来。”
奥尔加看着药瓶，又看了看安娜，得到的是一个鼓励的眼神。她又看看那侍童，对方轻快地微笑起来。
好吧。她想。就抿一下。
她小心翼翼地将嘴唇凑到瓶口，同时屏住呼吸，让一点点液体挤进唇缝，顺着牙龈滑落下去。古怪的气味涌上鼻子，这绝不像是任何能吃的东西。安娜说得没错，这东西真的很苦很苦，比没掺水的葡萄酒还要苦。她的表情不由自主地扭曲了。
一……二……三……
数到十五时，她感觉嘴里没那么苦了。不知道究竟是她已经习惯，还是药水中混入了太多的唾液。自打这玩意进入舌下的那一瞬间起，唾液就在疯狂地分泌，舌头快要压不住了。
二十八……二十九……三十！
她立即将口中的一大团液体整个吞下。其实二十下之后，唾液就不停地从舌头两边溢出来，她不晓得这会不会有问题。而当她吸入第一口空气时，她才发现整个口腔都稍稍麻痹了。
“我的嘴……”连说话都有点口齿不清起来。
“没事没事！”侍童笑着说，“头一次都是这样！”
“稍等一下，然后药就会生效。”安娜收起药瓶，将那本酊剂指南拿了起来，“来，再看看这本书。”
奥尔加随手翻开一页，上面仍然是无法理解的符号。但好像与之前不太一样了。它们变得更像是字母，有些几乎就是字母。她能认出几个字母了，甚至能猜出一些最简单的词。词，句子，段落。她能读懂了！虽然有很多不理解的东西，但确实是她认识的文字。
“这真是……太神奇了……”
安娜拍了拍她的肩，“现在该做什么？”
奥尔加愣了一秒，接着恍然大悟。她飞快地拿起空白笔记本，从安娜手中接过已经蘸了墨水的芦苇笔，写下了第一行字:
雾灾后第三十七年，一月，十六日，夜十一时。花。抿一口。
待续