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罗妮深深吸了一口气，觉得这香味有种莫名的熟悉感。
看到眼前的景象，商队也放缓了速度，所有人都狐疑地观察着周围。
反应最大的是库布太太，她惊讶得几乎从马背上跌下去，一边还不可置信地喃喃自语:“我没记错，这里确实是到了葵托了呀，怎么会变成这样，怎么变成这样了......”
所有人都默契地噤声，入村后不久，商队的领头人皱着眉头走过来，向他们提出要分开走。
“先生，太太，这村子怕是出了什么大事，不知道一直跟我们做生意的商铺怎么样了，我们必须到各处去探访探访，请原谅，先生。”领头人说。
商队中的其他成员也陆续行动起来，他们自觉分成了几个小队，三三两两凑在一起商量着往哪个方向走。
“您太客气了，这是当然的，感谢您一路的照顾。”库布先生回答。
领头人笑了笑，又向马背上的库布太太、蕾斯还有罗妮挥手致意，几个人扶罗妮他们下了马，把他们的行李悉数归还，然后商队就兵分几路，向村子深处走去。
“母亲，外婆家在哪儿？”蕾斯对问库布太太。
“那儿。”库布太太指着一个方向，脸色煞白。
库布先生上前扶住了她。
“还不知道是怎么回事呢，你先别乱想。”库布先生安慰她道，“这村子虽然看起来有些萧条，但是你看，总体上还是井井有条的，可能只是在种植方面出了点小问题，放心。”
听了库布先生的话，库布太太的神情稍微放松了一点儿。
沿着蜿蜒的小路向村庄内部走去，辗转回环，大家眼前的房屋逐渐多了起来，和村口的冷清确实大有不同，颇有曲径通幽，山重水复疑无路，柳暗花明又一村的意味。
这是因为深山中的村庄不像平原上的那样舒展，村民们往往因地制宜、因势利导地选择适宜的地点修建房屋。这里有一座小山丘，那就绕过它，到山的那边去；那里有一条弯弯的溪流，河的对岸似乎更加宜居，那就伐树修桥，到河对面去住；又或者，觉着山底下不好，山腰上更中意，那就铺一条爬坡的山路，把家安在高处。
这就使得葵托成了一座十分立体的村庄，身处其中，不管是俯视还是仰视，近看还是远眺，总有人家，总有风景。
正如库布先生所料，虽然一路上没见着什么人，但仅从村子表面看，应该没发生什么大事，因为村子里头并不混乱。
经过一些房舍的时候，罗妮还能听到里面有动静，像是在挪动什么东西，有时候，也能听见似乎有人在墙后窃窃私语。
在库布太太的指引下，进入村庄大概一半深的位置后，罗妮她们爬上了一条通往山腰的小路，路滑狭窄，他们只能互相搀扶着慢慢向上爬。
库布太太说，她母亲住在半山腰上。
爬到一半的时候，罗妮已经能看到山腰上的一处房子了，不过库布太太说，他们现在能看到的并不是蕾斯外婆的家，而是更高处的一座房屋，看不见全貌，但能看到黑色的瓦片层层叠叠，非常显眼。
那说明他们的目的地也近在眼前了，大家的脚步都轻快了许多。
又爬了几步，突然，下面原本寂静的村庄里传来一声凄厉的尖叫。
那声音既突兀又凄惨，仿佛要把喉咙生生撕破，简直不是人能发出来的，在村庄里久久回荡，让人汗毛立竖，直冒冷汗。
罗妮他们被吓得一愣，停下了脚步，大家都不约而同地向下看去，可是那些纵横排列的屋舍一如刚才，安然静处，并没有什么异常，也没看到有什么人出来。
库布太太下意识把蕾斯和罗妮圈进怀里，蕾斯被吓坏了，脸色更加惨白。
就在他们百思不得其解，惊魂未定的时候，那凄厉的尖叫又出现了，不过这一回，他们四个人的脸都齐刷刷地看向了上面。
这次是山腰的方向！库布太太的脸唰的一下黑了。
这声音再次出现后就没断过，而且比之前还要凄厉，简直就像野兽濒死前的嘶吼，既压抑又惨烈，连续不断地响起，仿佛处刑般让人难熬。
库布太太再也管不了那么多了，大家都说葵托出事了，说不定那声音就是从母亲家里传出来的呢？
她顾不上丈夫和女儿，拔起腿来就向上冲去，库布先生担心妻子，立马紧跟了上去。
那尖叫声越来越恐怖，罗妮和蕾斯追上去的时候，库布太太已不见了踪影。山腰处，她们看到一座两层小木楼的大门微微开着，门前是一片杂乱的脚印，它们深深地印在湿软的泥土上，有些已经干了，有些则十分新鲜。
“你们两个在这等着，我进去看看，千万不要跟来！”库布先生对两个孩子嘱咐道。
说完，他就自己蹑手蹑脚地摸了过去。
罗妮拉住蕾斯的手，蕾斯的手很凉，她的脸上也满是担忧与惊恐，其实罗妮心里也直打颤，这会儿不过是强装镇定罢了。
库布先生慢慢接近木楼的大门，只见他探头往里面瞧了一眼，他先是身子一僵，立在了原地，然后突然急急地冲进门去。
那叫声仍不消停，库布先生进去以后，时断时续，不知道里面发生了什么。
罗妮和蕾斯在原地动也不是，不动也不是，急得像热锅上的蚂蚁。
罗妮一狠心、一跺脚，总不能在外面干着急吧？蕾斯最重要的家人都在里面呢！
“我过去瞧一眼！”她对蕾斯说。
还没等蕾斯回复，罗妮就也摸了过去。可是这种情况下，蕾斯哪里待得住？罗妮没走两步，她就担心得更厉害了，最后也跟了上去。
罗妮来到小木楼门前，壮着胆子往里瞧了瞧，看见堂屋正中央摆着一张硕大的旧木桌，桌身泛黑，上面躺着一个五六十岁的老妇人，头发蓬乱，面目狰狞，正大张着嘴巴疯狂喊叫，两手扭曲，在空中乱抓，双腿也四处乱蹬。
库布先生、库布太太还有一个穿深蓝色粗布衣裳的老妇人，三个人正使出全力按住她。
这是什么情况？
这时，蕾斯也赶过来了，屋里的那一幕撞进了她的眼睛。
“父亲，母亲！”她叫道。
库布先生和库布太太闻声抬头。
“你，你们两个快走开，不要站在那里！”库布先生大吼。
也许因为分了神，库布先生无意中卸了一丝力气，那桌上的疯妇人抓住这个机会，挣脱出右手，用干枯的爪子狠狠在库布先生脸上挠了一下，这一下挠得非常厉害，库布先生的脸上登时出现了几道血痕。
蕾斯急了，顾不上父亲的命令，她冲进去也帮着按住那疯妇人来，罗妮也跟了进去。
这样一来，就共有五个人按着那疯妇人，这下终于能与她匹敌，将她死死地按在了木桌上。
罗妮帮着按住右腿，那个穿深蓝色粗布衣裳的老妇人见她过来，居然还有心思冲她笑了笑，罗妮看到她左耳边别着一朵粉色的小花。如此娇艳的花朵别在一个老妇人花白的鬓边，着实有点突兀。不过，那老妇人虽然看起来年纪大了，神情却像少女一样俏皮活泼，力气也大，刚才库布先生和库布太太手忙脚乱，这个老人家却气定神闲。
不过罗妮现在没那么大功夫研究她，此时，她的注意力都被桌上的疯妇人吸引去了。
这，这不会就是蕾斯的外婆吧？
看来，她这些年过得很不好啊。
罗妮看到她身上只穿了一件单薄的短衫，衣摆处还有好几道口子，下身是一条到小腿长的裤子，脚脖子都露出来了，裤腿上沾满了泥巴，膝盖上也都是泥。
“外，外婆，她怎么会是这个样子？”蕾斯颤抖的声音响起，不敢相信眼前的画面。
罗妮正想安慰安慰她，她身旁的那个蓝衣老妇人却先开了口。
“哦？听起来你对你外婆现在的样子意见很大？那你觉得你外婆应该长什么样？”
“这老人家这么大年纪，怎么一点眼力见都没有啊！”罗妮在心里大喊，“没看到蕾斯已经够惊恐了吗？！”
罗妮向她投去了一个无语的眼神。
“母亲，什么时候了，你还闹！”库布太太突然冷不丁地说道。
母亲？
三张脸齐刷刷地看向了库布太太。
这么说，这个簪花的老人家才是蕾斯的外婆？
那老妇人突然咧嘴一笑，露出一口健全白皙的牙齿，她歪了一下头，俏皮地说：“欢迎回家，我的白眼狼女儿——”她转向库布先生和蕾斯：“还有她的老顽固丈夫和胆小鬼女儿。”
“我的宝贝西西娅不回来看我，一定是因为你吧，你这个坏蛋。”她又对库布先生说。
库布太太的脸色肉眼可见的难看。
原来她的名字叫西西娅。
“对了，我得向除了西西娅以外的几位陌生人做个自我介绍才行，我叫斯兰卡，你们最好直接叫我的名字，称呼我婆婆、老人家之类的人，最讨厌了。”
“外——”蕾斯开口。
“外婆也不行。”斯兰卡抢道，“连西西娅都不许叫我母亲呢，她刚才可是说错了话，这在她小时候可是要受罚的！”
“斯兰卡，咱们按住的这个人是谁？她到底怎么了？还有，外面都说葵托出事了，这到底是什么回事？” 库布太太急忙问道。
那疯妇人还在他们的控制下尖叫挣扎呢。
“西西娅，去拿绳子来。”斯兰卡吩咐。
库布太太朝库布先生使了个眼色，库布先生会意，在妻子放手后立马补上了她的空缺。
那疯妇人果然拼命挣扎起来，她的声音不像之前那样尖厉，而是变得低沉浑浊，但她仍然叫得很用力，仿佛有什么东西要从她的喉咙里破体而出，那样子，既可怖又可怜。
眼看库布先生那边快控制不住了，罗妮一个跃起，直接跳上了桌，跨坐在了那疯妇人的身上，她俯下身子，两只手用尽全力死死钳制住她的双臂，加上其他三个人的合力，才重新把身下的人压制住。
不多时，库布太太拿了绳子过来，大家七手八脚地把那疯妇人紧紧捆在了那张大木桌子上。
终于搞定了， 四个人坐下来直喘气。库布太太一刻也不想等了，她直勾勾地盯着母亲，必须现在就知道真相。
“西西娅，你想知道发生了什么事，我可以告诉你，但我有一个条件，他们两个必须先离开这间屋子。”斯兰卡指着库布先生和蕾斯说道。
这番话让大家都很意外，尤其是罗妮，不告诉女婿和外孙女，却可以告诉她这个外人？这让她有点尴尬啊，要不，她还是一起出去好了？
“不说话就是同意了。”斯兰卡自顾自地说道，“那么，请你们两个出去吧。”
库布先生看了看妻子，库布太太冲他点了点头。
她这个母亲一直十分任性，还真是没变过。
库布先生牵着女儿走出了大门。
他们一走，斯兰卡立马把库布太太和罗妮拉上了二楼，罗妮想回避都不行，真是个奇怪的婆婆啊！
通过一条吱呀作响的老楼梯，三个人来到了一间房间里，那是斯兰卡的卧房，再往里走几步还有一间房间，那是库布太太小时候住的地方。
一进去，罗妮就先被这间房子震惊了。
斯兰卡的房间并不小，但却因为塞满了五花八门的东西而拥挤不堪。罗妮仔细辨认了一下，发现屋里的东西大致分两类：书籍和各种工具。
大部分书籍都堆在房间尽头靠窗的那张书桌上，桌子紧挨着斯兰卡的床，桌上堆山码海、砌墙似的摞起层层叠叠的书，挡住了半个窗子的光。
除了书桌上，还有一些书或是悠闲地躺在斯兰卡的床上，或是被随手放在某个堆在地上的箱子上，斯兰卡的房间里不知为何还在半空中拉了许多条粗大的绳子，罗妮看到，在一根不高的绳子上还横挂着一本开页的书呢。
除了书，其他空间都贡献给了各种各样的工具，除了铲子、锄头、斧头、柴刀、刨子、锯子、锉刀、凿子、锤子等小物件外，还有一些奇形怪状、难以形容的大物件，张牙舞爪地杵在屋里，这还不算太稀奇，房子里的一头硕大的，底下带着轮子的木牛着实让罗妮不解。
“库布太太，那木牛是用来干什么的？”罗妮忍不住问。
“库布太太？你还是叫她西西娅吧，她有自己的名字。难道西西娅不比她那个坏蛋丈夫的姓更好听吗？”斯兰卡突然不满道，“西西娅自从嫁给了他，可是一次也没有回家过，我的西西娅绝不会这样，一定是那个库布在捣鬼！”
好......好吧，这一家人，还真是复杂。
“西，西西娅。”罗妮道，“这个名字确实好听，对了婆，不，斯......斯兰卡，你还不知道我的名字呢，我叫罗森塔，我是蕾斯的朋友。”
斯兰卡冲她点了点头。
“这叫木牛流马，是一种运输工具，斯兰卡小时候在一本书上看到的。据说做成以后，可以不依靠人力，长途运输物资，不过斯兰卡研究了这么多年，一直也没研究成功。”库布太太揶揄道，“其实，我小时候就怀疑那本书上说的根本就是假的，木头怎么可能自己动起来呢？但斯兰卡偏不肯放弃，有一阵儿，她成天埋头鼓捣那东西，我看她研究得这么开心，也就不劝她了。”
“能自己动的木头？确实神奇。”罗妮感叹道。
“好了姑娘们，咱们还是说回正事吧，葵托到底出了什么事，我得先跟你们解释解释才行。”斯兰卡打断道。
“这还得从一个多月前说起，你们刚才已经见过躺在桌子上的那个可怜人了，她叫米尔卡，就住上面一点的那栋房子里，我们一直关系很好。她是个十分有趣的人，精力充沛，总是满好奇心，她喜欢研究植物，尤其喜欢花，葵托没有人不爱花的，但她特别爱，除此之外，她还喜欢......”
“斯兰卡，我觉得咱们最好还是从关键的地方说起吧。”库布太太打断她道。
“西西娅，你干嘛这么着急？天呐，我真后悔同意你嫁到伊西多拉去，你看，现在的你一点儿也不像从前，从前你可是既聪明又有耐心的！”斯兰卡抱怨道。
听到母亲这么说，库布太太一时竟不知该如何回答。
“接着说呀，斯兰卡，米尔卡还喜欢什么？”罗妮倒是听得津津有味，这个米尔卡，听起来倒是和莱希亚的伊森加人脾气相投。
斯兰卡立马给了她一个赞许的眼神。
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