“怪谈”源自怪谈文学,起源于江户时代,后来演变成今天的怪谈小说,怪谈动画,怪谈电影乃至“都市传说”,比如著名的《午夜凶铃》系列,畅销小说《物语》系列。怪谈故事内容与蒲松龄笔下《聊斋》相仿,讲述的是诸多妖怪与人类之间的故事,但大部分是恐怖故事。
作为一部深夜档怪谈动画,动画取名为《怪~ayakashi~》和《怪化猫》 ,『ayakashi』的意思也是“怪异”(日语的“怪异”语义接近汉语妖怪),“怪化猫”则指的是:怪异中的化猫,这些无不是在强调动画的怪谈题材和恐怖元素。剧中,主角药郎慵懒又惊悚的语气,更令这些怪谈故事让人感到毛骨悚然。
片中男主人公药郎已看尽人间冷暖,不爱多讲,众人也因为龌龊的勾当,不愿多言。台词以外信息,全靠浮世绘补充,这是《怪化猫》系列非常别出心裁的一点。
药郎的故事从化猫开始,“化猫”是诸多日本怪谈故事中颇为流行的一位:若是受人恩惠的猫感知到了了主人怨恨,便会幻化成妖怪或是人形,前来替主人复仇,为主人报恩。积怨越深,化猫越难对付。“化猫”故事的开头,一位显赫武士家的待嫁少女忽然暴毙。一位带着奇异妆容的药郎云游至此,面对紧张的众人,声称这是怪异所为。在祛除妖孽的过程中,武士家众人却表现的极度反常,由此引出这个家族不为人知的肮脏的秘密......
随着故事的展开,时间回溯至少女暴毙之前,故事的主角“药郎”步入了庆祝女儿出嫁的武士家。药郎这一职业类似中国的货郎,身背药箱,走街串巷推销药材,也带着其他小玩具贩卖。当武士家的小女仆询问有什么适合婚礼庆典的药的时候,药郎附耳低语,画面中出现了乌龟的形象,虽然没有明说,但是观众已经猜到是房中术所用,而小女仆提及新郎时,这些神奇的乌龟又翻了过来。随着小女仆讲述着武士家女儿的出嫁秘闻,画面中出现了这个家族的老家主,其背后是一副松鹤延年的吉利画,象征的老家主的显赫与长寿,但他次子身前的屏风上所绘的“蛇”却已经揭示着些许秘密。在日本文化中,蛇象征着邪恶,性与男性。屡次出现的蛇,已经透露出武士家中次子,甚至其他男丁,绝非善类。
有人横死后,药郎作为外人自然被严加怀疑与控制,其被捆于外室,外室的屏风上绘有四只健硕的公鸡,公鸡是日本神道教文化中的神禽,代表阳与驱邪,暗示着药郎并不是凶手,而是驱邪之人。而内室绘有骷髅,象征着这个家中的灾厄与死亡并没有结束。
由于新娘的突然死亡对于政治联姻的影响,如何如理这桩人命,此时也成为了这个家中最棘手,最紧迫的问题,家中一胖一瘦两位武士展开的激辩,辩论中二人互相打着机锋,让人觉得隐藏了什么事件,辩论时瘦武士背后的屏风绘有猿猴的形象,而胖武士则是狮子狗,在日本谚语中『犬猿の仲』( 犬猿之交,意为势同水火)象征着二人不和,屏风自然是表明二人假装互相辩论,实则势不两立。通过后来对话也可得知,两位武士分别属于家族中不同势力:老家主的两个儿子。两武士对话时屏风上出现了两只激斗的巡海夜叉,夜叉的配色完全相反,再次象征着家族中有两方势力不和。
随着故事的推进,化猫已经越来越强,有了实体,并且继续造成了死伤,情况危机之下,老家主扣动机关,打开密道,其背后的松鹤图,随即变成了一副樱花少女图,暗示着这是金屋藏娇之地。药郎从惊恐的众人口中得知,曾有一位少女在此死于非命。药郎要求武士家族中的人尽快说出此事真相以驱除猫妖。看似垂垂老矣的家主,此时显得有了精神,忆起了自己年轻人的风流事。
原来老家主曾仗着身份显赫抢婚,掳来一名妙龄女子藏于此地,声称女子要依附与他,他也不忍心放走这位女子,并许诺以荣华富贵来留下这名女子。然而回忆时,墙上的绘画却是章鱼,并且章鱼捉住了一些动物。在浮世绘作品中,章鱼是好色贪婪之物,经常掳去海边女子供自己玩乐。章鱼的出现暗示老家主所言皆假,而数只章鱼暗示着老家主的两位儿子,也为虎作伥。而如此怨念强大猫妖与这些真真假假的故事里的那位女子相关。猫妖与众人,谁才是真?且听下回分解。
《怪化猫》系列以浮世绘为基本风格,但是又不拘泥于传统风格,令时间年代不可考感更为可信,在片头MV中,背景是分形和遵循分形规律的颜色变幻,这种现代图案与配色系统随着计算机技术的发展,于1975年才系统地被人论述出来。分形图案又酷似迷幻艺术中所展示的线条扭曲,色彩鲜艳奇异的幻想世界。这又是在提醒观众,通篇故事都是荒诞诡异之事。(人在吸食致幻剂之后的感受,尤其是视觉感受会发生奇妙的变化,迷幻艺术致力于作描绘这种视觉经历)
分形图案的变幻颜色,也是主角服装的主色调(红蓝绿色系,同样是浮世绘的基本色调)。这些颜色在色相环上相距较远,对比强烈,这些对比色饱和度过高时,会造成极强的视觉反差,并强烈刺激感觉器官。若对比色比例不当,则易引起视觉疲劳,产生不适应感,使人心理也随着失去平衡而焦躁不安,如东北花被风格,就是加入了过多的高饱和度红色让人焦躁不安。不过如果配色比例合适,则具有强大视觉冲击力,《怪化猫》片头就是均匀使用这三种高饱和度的对比色,在不使人难受的前提下,渲染怪谈气氛。
本片的配乐也是一大亮点,《怪~ayakashi~》选用的是RHYMESTER乐队的《HEAT ISLAND》,开头是用传统三味线音色和节奏在演奏,传统的三味线音色比较凄凉,是古代日本戏剧中诸多怪谈故事与悲剧传说的伴奏乐器。之后三味线被搭配以活泼的节奏,电子音和HIPHOP说唱。音乐中的传统与现代元素,增添了一分奇异感,预示着即将展开的怪异之旅。续作《怪化猫》延续了这样的配乐思路,片头曲选用了手风琴探戈音乐家小松亮太的《下弦の月》,手风琴探戈这样古灵精怪的风格很新颖,又很契合怪谈故事的节拍。
《怪化猫》就是这样一部具有鲜明特点的小众动画,传统浮世绘与现代动画精彩邂逅。本作制作班底水平相当了得,监督:中村健治,角色设计&总作画监督:桥本敬史,音乐监督:高梨康治。中村健治和桥本敬史二人合力设计的故事,动画形象,美术场景,在《怪化猫》系列中恰到好处,让这部恐怖动画和药郎这个角色深入人心。(中村健治和桥本敬史还在龙之子工作室的《鸦KARAS》中又有过合作,在公司濒临破产的情况下,完成了后三集的OVA的制作)高梨康治更是为许多人气动画做过配乐,其中不乏《地狱少女》这样相似风格的动画,《怪化猫》的配乐也是恰如其分。
但,不论是剧中出现的何种妖怪,都只是”形“,是表象,剧中命案无一例外都是人祸,其“真”,其”理“,就是人心。
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